「不關你事。」
「從未想到朋友會那樣失禮，從前不覺得，今日真丟臉。」
芝子不出聲，愛講閒話，是人之常情吧。
多謝曹君維護她。
走到街上，曹祖光說：「我們換一個地方坐。」
芝子說：「我想回去休息。」
「那可恨的薇薇，毀了我首次約會。」他握緊拳頭。
芝子笑出來。
「咦，笑了，笑了。」
「我的電腦有些問題。」她形容著：「如此這般，速度甚慢，又一日打出『拒收』字樣。」
「我來幫你看看。」
他在小公寓內，盤膝而坐，研究半晌，施出渾身解數，藉此討好芝子，幾乎汗流浹背，又把自己的電腦套件拆過來幫芝子，不惜犧牲。
終於他說：「好了，你過來試試。」
芝子一試，得心應手，連忙道謝。
他大膽建議：「肚子餓了，不如出去吃飯。」
「我還有麵包，打算留在家裡。」
他陪她在家吃芝士夾麵包，開一瓶契安蒂白酒，就當一餐。
「啊！對了，」芝子說：「我不姓申，我叫華芝子。」
小曹抓著頭，「又是一宗罪。」
「我只是申家一個朋友。」
「申家長子真的沒有心臟？」
「已經做妥移植手術，現在與常人無異。」
「體內用他人的器官，多麼奇異。」
「是，」芝子說：「西方醫術昌明。」
曹君識趣地不再提及申家，他只是來探望這雙大眼睛，人總有過去，申氏一切，與他無關。
他躺在地上，無憂無慮與芝子聊了一個黃昏。
告辭回家，依依不捨。
他的電話錄音機上全是留言：「祖，去了何處，速電艾家」、「祖，第二次尋找，在什麼地方？伍家有舞會」、「陸妹妹找祖」、「戚珍珠約祖出海」……
曹祖光不出聲，這些約會都不再重要了。
秋季初學期開始，芝子重新上學。
學校裡碰見申元東，她主動走近。
元東身形十分扎壯，看上去更加像經天。
芝子愛慕地看著元東微笑。
申元東問：「都等你來吃飯呢，為什麼不見人？」
芝子只是微笑。
半晌她問：「管家他們好嗎？」
「陸管家與阿路在上月已經退休。」
芝子一呆，「呵，我不知道。」
「周律師去一間大機構任職顧問，羅拔臣移居澳洲行醫。」
芝子衝口而出：「現在誰照顧你？」
「我自己動手呀，新請了一個打掃工人。」
「廚子呢？」
「他在洛杉磯附近開了一家餐館。」
「這麼說，整個舊班底已經解散。」
申元東說：「只得我，依然故我，教一份書。」
芝子笑著點頭。
這時有學生找他，他只得趕著去課室。
芝子回到自己的地頭去。
所有的僱員都走了，不是偶然的吧。
現在她到新的申宅去，無人認識她，也不會有人叫她芝子。
她不會覺得尷尬，她可以安安樂樂，做一個客人，她是華小姐。
是誰想得那麼周到？
不會是元東，也不會是經天，一定是周律師，要不，就是陸管家，只有她倆心思最為縝密，什麼都考慮周詳。
他們真懂得功成身退。
那天下午，一個同學興奮地說：「芝子，申教授週末主持熱氣球觀光，你可想參加？」
芝子連忙搖手。
「很安全，有專人照顧，一起來呀。」
芝子仍然搖頭。
「本來預備跳降落傘，可惜申教授身體狀況不允許他挑戰高壓。」
「你們玩得高興點。」
「我興奮得不得了，名額有限。」
他趕著去報名。
申元東生活得那麼精彩，夫復何求。
每天深夜，芝子仍然覺得經天就在她身邊。
他不說話，她也無言。
但是，他彷彿就在附近照顧她，她不覺得寂寞。
晚間她一邊寫功課一邊也會自言自語：「這裡，我又不懂了，經天，幫幫忙。」
她好像聽到他的爽朗笑聲：「問道於盲，我幾時做過好學生？」
芝子抬頭嘲笑自己。
真是，經天才不耐煩做功課。
「他在等你。」
芝子脫口問：「誰？」
語氣轉得溫柔，「你這笨女孩。」
芝子哼一聲，從來沒有人說她笨。
「麻木不仁。」
芝子伏在書桌上不出聲。
一早被父母遺棄的芝子，覺得最可靠的還是自己的一對手，與其投靠任何人，不如自立。
人家開心的時候，什麼都願意做到，不高興了，一個轉臉，假裝不認得你。
芝子想起新曼琦，她是一個不可救藥的放肆女？也許。
但是當初，一定有人把她寵成這樣子，一直放縱她，直至忍無可忍，才喝令她走。
日子過得很平靜，轉眼又是週末，芝子最忙是這兩天，她在咖啡店兼職，做早晚兩更，工作十六小時，清晨五點便到店舖打點一切。
年輕、力壯、站整天，腿腫了，揉一揉，又再展開笑臉。
老闆是猶太裔人，十分喜歡這個沉默勤力的女孩子，另眼相看，把大門鎖匙交給她。
芝子站在櫃檯後做各種咖啡，極快上手，記性上佳，熟客的選擇她全部記得。
一日，正低頭倒咖啡渣，有人說：「牛乳咖啡小號。」
「立刻來。」她邊應邊動手。
慢著，聲音好熟，一抬頭，原來是曹祖光。
「祖，」她驚喜，「你怎麼來了。」
「同學們說你在這裡工作。」
「請坐，咖啡馬上來。」
「幾時收工？」
「晚上六時，這是份苦工。」
「我來接你。」他拿起咖啡就走。
「喂喂喂。」芝子叫住他都來不及。
猶太人看見，輕輕說：「當心，他想追求你。」
芝子笑，「他是我鄰居，是朋友。」
「那麼，他現在才打算追求你。」
「不會的。」芝子說：「你誤會了。」
猶太人的聲音高一度，「我也是男人，我會看不出來？」
芝子不再答辯。
「他是斯文人吧，一雙手多乾淨，是藝術家？」
芝子只是笑。
「我如果有子女，就會對他們說：世上有三種職業做不得，那是作家、畫家與音樂家，成了名才是家，不成名可慘了。」
芝子脫口說：「近窗處地板要拖一拖。」
猶太人一看，果然，有人倒翻了飲料，他只得走去找地拖。
芝子鬆口氣。
六時正，小曹來了，手中拿一束小小紫色毋忘我，在店外與她招手。
芝子除下圍裙下班。
猶太人靠在店門看他們離去，無限惆悵。
小曹說：「芝子，多辛苦。」
「不見得比在通宵舞會內大叫大跳到黎明更吃力。」
「你總有充分理由。」
芝子低頭嗅那束花，她輕輕說：「我會堅持下去，直至畢業。」
「同學說你倔強如牛。」
芝子笑：「他們背後盡說我壞話。」
「大家都讚美你。」曹祖光說。
芝子不出聲，雙肩酸痛，她想早點休息。
曹祖光送芝子到門口，「有時間吃晚飯嗎？」
芝子據實說：「明早我又得返店裡工作，這個時候必須回家，否則起不來。」
小曹點點頭。
芝子感激地說：「多謝你尊重我。」
曹祖光說：「我又沒有能力說：『芝子，跟我走，我照顧你生活，我們結婚。』」
「嘩，動輒說到結婚，其實婚後一樣得吃飯洗衣服，煩惱更多。」
「對，你還得洗多一雙襪子。」
芝子開門進屋。
她全身都是咖啡味，淋浴後氣味自皮膚毛孔內緩緩散出，整晚像是喝咖啡一樣。
比在廚房掌油鍋好得多了。
有同學說，炸完薯條，油膩一世難清。
芝子的願望達到了，她想做一個普通平凡的學生，她果然努力實踐。
那一天，已是初冬，周律師探訪舊友。
申元東來開門，她一見他，便笑著說：「不認得了。」
元東強壯健碩，精神奕奕，穿舊球衣粗布褲，看上去與普通人一樣。
室內爐火融融，周律師脫下大衣，他幫她掛起。
「請坐。」他斟上熱茶。
「新居真漂亮。」
「周律師純是來參觀我家居？」
周律師坦誠地說：「我真的沒有別的事。」
「想一想，真的無事？」元東笑。
「呵，對，新曼琦結婚了，我代你送了一件銀器，她回我這張照片。」
申元東點頭，「我早知你一定有事。」
她把照片遞給他。
他低頭一看，照片中一對新人，與所有的婚照一樣，沒有什麼特別。
周律師看著他，「你不大記得這個人了。」
元東揉一揉臉，「病癒後淡忘許多事，但是，腦海中忽然又多了回憶。」
「你的確變了不少。」
「他們說我像經天。」
「不見得，我一早認識你，病發之前，你也很活潑。」
他放下照片，再也不關心。
「她得到歸宿，大家都放心。」
元東又笑笑。
周律師說：「不知道是誰講的，他希望朋友與敵人都飛黃騰達，五世其昌，那樣開心，才不會加害於他。」
元東說：「氣象報告說明日大風。」
「可有見到芝子？」
他點點頭。
「你們生疏了。」
元東無奈地攤攤手。
周律師說：「芝子在申家時與你形影不離，大家都以為你們會成為一對。」
「需要給她一點時間思考，對一個病人關懷備至，同愛上他有很大分別。」元東說。