子和得意洋洋說出一連串瑞士名牌手錶。
萼生點頭，「我見酒店附設的店舖都有得出售。」
「貴。」子和老氣橫秋的說。
「這種奢侈品，全世界售價劃一，均貴不可言。」
子和不服氣，「可是你們收入那麼好，」他看萼生一眼，「應當攜禮物來探親。」
終於抱怨了。
萼生睜大眼，半晌想說幾句話來解釋，但是張大嘴，又不曉得說什麼才好，於是又閉上，過一會兒，不甘心沉默，又張開嘴，她不是不知道舉止滑稽，似金魚吸水，也顧不得了，忍不住說：「收入好？我父母初移民時向銀行借了十五萬加幣做屋宇按揭，到今天還沒還清本金，子和，你對資本主義生活彷彿有點認識不足。」
星宇才怪，你們穿得好，吃得好，住得好，有空到處旅遊，自由自在，愛過怎麼樣生活都可以。」
萼生馬上知道，子和看外國香煙廣告看得太多了。
「你看本市的外國人」子和說下去，「要什麼有什麼，就因為手中持外國護照。」
萼生吃驚，這子和不滿現實，活脫明是一個憤怒青年。
「子和，找相信你也是個人上人了。」
「父親去年的分數是三十五，只比去年升一點。」
「最高是幾分？」
「知識分子至高昇到四十二，干科學的加五分，商賈根本不受點分制規限，我有幾個同學家裡不過做小生而已，已經要風得風．要雨得雨，明年也許自費留學，羨煞旁人。」
至此萼生詞窮。
子和把她送到酒店門口，「表姐，明天我來找你。」
「明天我有事。」
「那麼後天下午。」
「我們再說吧。」
萼生下車。
還用講，萼生完全不喜歡岑子和，說真的，也根本不想再見他，見到他也不曉該說什麼話好。
她轉一轉腕上的米奇老鼠手錶，剛想回房，聽見有人叫她一聲陳小姐。
不知憑地、萼生好比驚弓之烏，霍地轉過身子，發覺站在她面前的是劉大畏，才鬆口氣。
「你幹嗎，長駐候教？」她厲聲問。
「小姐，我不在觀光飯店門口做生意，你叫我往何處去？你比警察還厲害。」
講得合情合理。
萼生叉起腰，「明日一早我要去羅湖那頭，你留神些。」
「喲，去到那麼遠，服務費另議。」
這樣會講錢，居然還沒發財，可見人生不如意事常八九。
小劉說：「我得去準備準備，輪胎打打氣，車頭加點水，免得半途拋錨。」
萼生忍不住問：「小劉，去年你拿什麼分數？居然可以住在長安。」
「我繳夠稅額，當然有資格住市區。」小劉神氣活現。
原來如此，失敬失敬。
「陳小姐，你何為一臉晦氣？」
是嗎，看得出來？太吃虧了，應當喜怒不形於色才是，萼生連忙鬆一鬆繃緊的臉。
「明早見。」她轉身回房間。
桌子上好幾張留言紙。
第一張上寫著「速電家，母親」。
萼生倒不驚奇，她遲早會知道，紙焉可包得住火，責備兩句，不了了之。
另一張：「歡迎大駕蒞臨，明日請盡早與我們聯絡，美新處史蒂文生。」
還有關世清的「想念甚，如隔三秋。」
萼生倒在床上，半晌才決定起身把汗膩煩悶洗掉。
她很快入睡，但是不住做夢。
夢見外婆坐在路前，手執蕉芭扇，一下沒一下在身上拍動，輕輕同童年時的萼生說：「五二年我偕你母親舅舅阿姨南下，你太外婆送我到火車站，你知道她怎麼說？她當時道：'你們這次去，以後可沒有機會見面了。'」
這個故事萼生在十二歲前聽過多次。
她一直不覺得有什麼特別意義，老人家喜歡呢喃一些陳年舊事，小輩肯蹲著聆聽，他們已經心滿意足。
但這一次萼生在夢中忽然哭了。
外婆不徐不疾地說下去：「萼生，你沒想過外婆也有母親吧，當時我同母親說：「什麼話，去去就回來，一兩年的事罷了，她只是看看我笑，誰知道一語成讖，往後數十年，真的沒再回去，直至她故世，母女都沒再見面。」
萼生低頭拭淚。
「這次你們去，也不會再回來了吧。」外婆忽然說。
「不，不，」萼生爭辯，「會回來，十二個鐘頭飛機，為什麼不回來。」
「可是，外婆有種感覺．外婆再也看不見你了萼生。」
外婆丟了扇子，與萼生抱在一起。
萼生痛哭失聲。
外婆髮髻上總有點油膩味，此刻又悠然鑽進鼻端，老人家少不免疏忽個人衛生，再說，他們也不贊成天天洗頭沐浴。
萼生此刻為了這股油膩味更摟得外婆緊緊的。
「回來，回來，一定回來。」
鈴聲一下一下催響，萼生自夢中驚醒，雙手握著拳頭，混身是汗，面孔濡濕，一抹，全是淚水。
是電話鈴。
天已經亮了，夜竟如此的短。
萼生接過聽筒。
「這邊是美新處史蒂文生找陳萼生。」一口流利的普通話。
「史蒂文生，早。」
「陳，我們一起吃早餐可以嗎？」
「人們會怎麼想？不大方便吧，稍後我上貴處來。」
「老總吩咐我倆在街上見。」
「旅遊協會已經有人來探訪過我。」
「哦，那更加無所謂了，十分鐘後我在咖啡室等你。」
「喂喂，我倆素昧平生。」
他笑，「我聽說你長得不賴。」．
掛上電話，萼生猶自記得夢中每一個細節。
外婆穿洗得發白的香雲紗旗袍，右邊臉頰上一顆日益圓大的痣也清晰可見。
因為她的緣故，萼生撥電話給母親。
母親的聲音很煩惱激動，「陳萼生？我要你乘下一班飛機馬上回來。」
你要我要他要，人人都要要要要要，從沒想過，不是一聲要別人就得言聽計從。
萼生賠笑，「母親，再過幾天我就回來了。」
那邊沉默片刻，「萼生，我做錯了什麼？」
「母親，別失去控制，別將事情誇大，我十天之內必定回來，以後有機會便向你報到，好不好？」萼生提高聲線。
母親不言語。
「誰出賣我的行蹤？」
「還有誰，你舅舅。」
世上充滿奸細，「記住，母親，我是成年人，我能照顧自己，我清楚我在做什麼。」
母親太息，萼生震盪，這一聲歎息同外婆的口氣一模一樣，萼生頓時軟下來，「我愛你，母親。」
她母親卻苦笑數聲且先掛了電話。
愛母親，抑或純粹利用？
會走路，搖搖晃晃，已經忙著掙脫母親的手，也不理是否有這個能力，企圖獨立走路，等到看膩了風景．便回到母親膝下，兩隻胖胖的手一舉，表示要抱，便可以坐在大人手臂上回家。
萼生苦笑，當然愛煞母親。
出門前應當與她商量一下，此刻後悔傷她的心。
電話鈴又響，史蒂文生來催，抱怨女人婆媽，手腳慢，他已在樓下等了五分鐘了。
萼生連忙趕下樓去。
一看就知道誰是他。
面孔曬得似龍蝦，金髮藍眼，穿卡其褲白汗衫，額角如鑿著「美新處記者」般字樣，正捧著啤酒杯子痛飲。
萼生坐過去。
史蒂文生上上下下打量萼生，微笑說：「他們的形容末曾公平待你。」
「閉咀，說公事。」
「這是你十天的開銷，多除少補，回加拿大後，寫妥報告直接寄往華盛頓。」
講完了吃花生米，展露雪白牙齒。
「你不打算幫我忙？」萼生睜大雙眼。
他舉起雙手，「我們統統獨立工作，文責自負。」
萼生點頭，很公道，各人支各人薪金，各管各辦事，掃自家門前的雪。
「你駐這裡多久了？」
「六個月。」
「有何置評？」萼生虛心討教。
「比她的女孩子們部那麼美麗！」他是由衷的，
史蒂文生揚揚眉毛，「你應該有，他們早已知道你是岑仁芝的女兒，嚴某人的高足，以及受美新處所聘，前來寫特別報導，你期望他們怎麼樣，視若無睹？」
真的，理虧的似乎應該是陳萼生。
「放鬆點．切勿接觸人家的敏感範圍，據實報導，下次還能再來。」
「這已是上好忠告，謝謝你，史蒂文生。」
「沒問題，沒問題，真的有什麼事，你大可找找商量，還行，什麼事都沒有，我們也可以出來喝一杯。或是跳舞。」他眨眨眼。
千年不變的美國人。
「史蒂文生，我仍然覺得這個地方有點怪怪的。」
金毛兒笑「我與女同事談過，她們都不大喜歡這裡，大概是不容易找得到異性伴侶的緣故。」
「不！」
「別擔心，在這裡，多數人會被釘梢。」
「為什麼？」
他聳聳肩，「一處鄉村一處例。」
萼生啼笑皆非。
「你總聽說有些缺乏自信的人吧，喜歡釘住愛人不放，非得知道對方一動一靜才睡得著覺，大抵是同樣的情意結作祟。」
萼生不出聲。
「我約了人，失陪。」
萼生與他握手道別。
「當心。」史蒂文生似被她小小蜜色臉龐感動，講出真心話來。
萼生拍拍他的肩膀。
史蒂文生才踏出去，咖啡室門口就一陣騷動。萼生抬起頭一看，不禁搖頭太息，還有誰，是領班與侍應生不肯招待衣冠不整的劉大畏先生，正把他擋在門外。