劉大畏像中國抗日戰爭時期著名漫畫家張樂平筆下的角色三毛，只不過小劉已經成年。
精靈的他眼波一轉，顯然也看到了老主顧，連忙舉舉手，飛奔過馬路來。
他混身散發著愉快的汗酸味，「陳小姐，去哪裡？」
「我只在附近走走，對，你不用做生意？」
「兜了好幾轉了。」他把手在褲子兩邊擦擦。
「很賣力呀。」
「儲錢娶老婆。」他神氣地答。
萼生肅然起敬，好，有志向，不揩女人的油，願意負責任，這人不簡單。
但嘴裡卻笑笑說：「結婚才不用花線。」
「我可不想虧待意中人。」他神氣的說。
萼生忽爾感動了，沒想到這個小人物這樣懂得愛的真諦，如此為對方著想。
萼生聲音變得十分柔和，「她是一位標緻的姑娘吧。」
劉大畏立刻翻出皮夾子，取過一張小照便遞給她看，萼生接過，小小彩照內與他合照的女孩於有張異常清秀的臉。
「她的戶籍在上梅。」小劉在一旁做註解。
這時萼生聽到一陣汽車喇叭聲，抬頭看去，一男一女坐在小轎車向她招手，她看看腕表，離六點還有五分鐘，莫非是舅舅舅母。
萼生連忙將照片物歸原主，「有人來接我了。」
「明天用車鳴？」小劉這人永遠忘不了生意經，也許只有他肯唯利是圖，開長途車。
「明早十點正。」
萼生奔過去。
車中打扮時髦的婦女已經下車，「陳萼生？」一臉笑容，緊緊拉住外甥的手。
舅母能言善道，擅於客套，車廂中氣氛熱烈，萼生成年後從來沒有與他們見過面，卻沒有陌生的感覺。
車子朝山上駛去。
舅母一路介紹：「街名屋名都沒有大改，當然，用外國人命名的那些勢不能沿用，其餘照舊，皇后道公主道改作人民路也是很應該的。」
萼生不出聲。
「同你的記憶有點出入吧。」舅母看看她笑了。
萼生不知道怎麼形容才好。
她離開的那年是一九九二，十二歲，對這個城市有非常完整的記憶。
她記得它嘈吵，擠逼、忙亂，市民平常生活也十分緊張，看電影、聽演唱會都似打衝鋒，動作稍慢，會被母親催「快點快點，怎麼姓陳的事事都慢半拍」，人人額角都聚著亮晶晶的汗，有一兩個地區，行人如過江之鯽，肩膀擦肩膀那樣過，就在移民前一兩個星期，萼生約同學在那裡吃冰，遇見官兵捉強盜，滿街追，槍聲卜卜，萼生如置身警匪電影現場，也不曉得怕，躲在冰室半日不敢出去，然後看到軍裝警察整隊操過……
是一個藏污納垢的大都會，黑白兩極涇渭分明，有情有義，有血有淚，光明一面造就無數人材奇跡。
舅母的聲音：「沒想到本市還可以精益求精吧。」
現在是不同了，不覺恬靜，但感肅穆。
舅男開口：「你讓萼生休息一會兒，到家坐好才說。」
舅家在半山宿舍。
表弟子和迎出來，萼生愕然，印象中他應當只是中童，可是真人已經接近一八O公分高，穿運動服與球鞋，上下打量表姐，神情略見囂張不馴，萼生天性敏感，觀察力特強，頗覺該名少年不好相與，幸虧只是過客，她不動聲色坐下。
「子和今年十入歲，」舅母笑著褒獎兒子，「功課還不錯，明年升大學。」
萼生想起來，「與仁屏阿姨的兒子同年吧。」
舅母本來在笑，一聽到這個親戚的名字，馬上噤聲，根本不願置評，過一會兒，顧左右而言他。
萼生識趣，他們與仁屏有齟齬，兩家不和。
「去，子和，同表姐參觀你的書房。」舅母像是對這個家十分自豪。
子和邀表姐坐下，馬上問：「加拿大是否一個美麗的國家？」急不及待。
萼生想一想，點點頭。
子和艷羨道，「我看過許多畫冊，十分向住西方生活。」
萼生對小表弟笑笑，「有空請來觀光，我招呼你。」
「真的？」子和露出狂熱的目光，「只可惜申請不易。」
萼生不清楚他們的規矩，故不言語。
「表姐你真幸運，在你們那裡，每個天才都可以充分發揮，社會富庶，予取予攜。」
萼生睜大雙眼，「你聽誰說的？」
子和愕然，「資料告訴我的，資本主義社會應有盡有，資源無窮，取之不盡。」
「你在說香格里拉抑或是仙樂都。」萼生笑出來，「我念四年大學，還靠半工讀，天天下課在一間中文報館做練習生，按鐘頭算人工，每月加幣四百大元。」
子和一怔，偏偏嘴，隨即笑起來，「表姐真會說笑。」
什麼說笑，千真萬確。
子和何處聽來的天方夜譚，不實不盡。
舅母進來看見笑咪咪，「我早知道你們姐弟倆談得來。」
一會兒舅舅也走進書房，
「你母親好嗎？」
「很想念家人。」萼生賠笑。
舅媽忽然歎口氣，眼睛瞄著丈夫，又看看外甥，「你媽呀！真是個怪人．你外婆故世，她都沒有回來。」尾音拖得長長的。
因是事實，萼生無法爭辯，只覺這舅母好厲害。
舅父連忙叉開話題，「萼生這次來還打算見誰？」
「仁屏阿姨。」
又惹來一陣沉默。
過一會兒舅舅才說：「她住羅湖那一頭。」聲音輕輕。
「沒關係，過兩日我去找她。」
接著萼生參觀了岑教授的整間宿舍，只覺設備齊全先進，應有盡有。
稍後萼生閒閒問子和，「你們同仁屏阿姨不常見面？」
子和倒底小，不防什麼，使順口答：「她住鄉下。」
「嫌市區吵嗎？」
子和有點詫異，看看表姐，「不，她不夠分，沒有資格住城市，前年被貶到鄉間務農。」
萼生耳畔嗡地一聲，什麼，計分？有這種制度？
她拾起頭來。
第二章
她拾起頭來。
舅父咳嗽一聲。
萼生失聲，「舅舅請告訴我是怎麼一回事。」
岑仁吉沉吟一下，想一想，笑著，「資本主義社會不是也有衛星城市嗎？市中心地產價格高企，一般市民負擔不起，便漸漸往兩側遷徙，發展邊陲地區……」岑教授的聲音有點幹。
萼生可不接受這個理論，「我們是自願的，我們可不受制度編排控制。」
岑仁吉乾笑一聲，「萼生你太天真，商業社會中一切均受經濟原則無形巨手控制。」
萼生拚命搖頭，「不，不是這樣的。」
舅母此時憂形於色，「教授，我們是否一定要討論這個問題？」
萼生受到極大震盪，口齒發滯，「對，資本主義社會中，收入差的家庭可能會受到影響。」
舅父打斷她，「萼生，公平點，什麼叫做可能！貧民窟，如何形成，貧窮線怎樣界定？你是新聞科的高材生，你應當有答案。」
萼生卻不氣綏，「我們的窮人有機會翻身，隨時白手興家，因為機會均等。」
岑仁吉教授耐心解釋：「本市的評分制度亦每年從新審核，分數一旦合格，馬上可以升級。」
舅母這次真正急了，「教授，萼生剛到，她一時間沒有辦法明白這個制度的優點。」
萼生說：「我太明白了，這是精英制，旨在淘汰所有弱者。」
岑仁吉額角亦冒出汗珠，「今年的強者明年可能成弱者，或是相反，人人機會均等。」
萼生嗒然。
她明白了，所以城市中幾乎看不見孩子們，兒童沒有實社會功能。又無生產能力，況且，成年人個個怕分數降低，人人拚命努力工作，誰還敢花時間養兒育女。
舅舅不是沒有道理的，只不過在所謂自由社會中，人們為著追求更佳生活，自動對生命中一些至美至好的東西棄權。
統世界人口老化，因生活的鞭子也好，制度的鞭子也好，漸漸聽不到孩子們歡笑聲。
客廳中靜寂一片。
萼生的心一動，「老人呢？」她脫口而出。
「夠了，」岑仁吉教授和藹地說：「今晚我們不再討論社會問題。」
「該吃飯了。」舅母總算鬆口氣。
但是萼生已經失去胃口。
菜式極其豐富，萼生知道有幾味是母親夢寐以求的家鄉口味，譬如淡口清香的香椿菜麻油伴豆腐，十二年前在外婆家吃過之後就到今天了。
「我媽見了這桌菜不知會多高興。」
舅母又說：「她怎麼肯回來，她要是賞臉，我天天治酒請她。」
萼生接不上口。
舅母又說：「國家又不會叫她吃苦。」
萼生放下筷子。
岑教授說：「人各有志。」一邊向妻子使眼色。
這樣的聚會實在不算愉快，舅母不住對牢萼生挑剔她母親，誠屬無禮，倘若萼生對長輩拍案而起，反斥其非，更加離譜，只得默默忍耐。
好不容易吃完飯，萼生疲態畢露，站起告辭。
由子和駕車送表姐。
子和在車中問萼生：「表姐你戴什麼表？」
萼生伸手結他看清楚。
「什麼，」子和臉都黑了，「米老鼠手錶？表姐你真愛搞笑。」
失望得無以復加。
「你喜歡什麼牌子？」