隱居多年的母親大名忽然炙手可熨，她發表一連串文字讚揚香江，香江也感恩圖報，致力地抬舉她的身份，引起海外反感，華文報章不住憤怒地駁斥岑仁芝。
反應最激烈的是嚴教授，十多年的友情丟在腦後，不遺餘力，痛責岑仁芝見利忘義。
萼生心驚肉跳，只怕父親要追究這件事的來龍去脈，可是母親笑說．「你同我放心，你爸爸從來不看中文報章，」處之泰然，「況且，他一直支持我。」
岑仁芝一共發表了十篇短文，之後，因為同文們缺少題材，事情漸漸平息。
這兩個月裡，陳萼生一直避著嚴教授，並著手處理轉繫手續。
嚴氏著人傳她好幾次，她都推說沒空。
一日回到家裡，發覺母親躺在安樂椅上讀一疊英文原稿，笑不可仰。
萼生奇問：「最新笑話奇譚？」
「不，」岑仁芝笑，「比這更好，是關世清小兄弟所撰《入獄記》。」
「什麼！」萼生嚷。
「真的，不信你拿去拜讀。」
「他居然有膽子拿來給你過目？」
「他很誠懇地請我替他譯成中文。」
「無恥！」
「別錯怪他，別忘記世清根本不懂得書寫中文，他總得口述或叫人代筆的。」
「誰，誰會負責替他翻譯？」
「不知道，也許有學生肯做，說不定還有職業寫作人願意幫忙，阿關的原文不錯，頗為感人，他說他頗吃了點小苦。」
「關世清預備發表這篇文字？」萼生簡直不置信。
「相信有許多外國通訊社願意付出酬勞。」岑仁芝把原稿扔在一旁。
「小題大做！」
「見仁見智，在他來說這件並非小事，在我們看來，絕對不是大事。」
「卑鄙。」
「這是自由國度，也有人用這樣的字眼形容岑仁芝，」岑仁芝笑道：「各抒己見，百花齊放都是好事。」
「最近我看清楚許多人的真面目。」
岑仁芝感慨：「嚴教授最近一篇罵我的文字開頭也用過這句話。」
萼生不知道說甚麼才好，半晌她說；「叫爸爸帶我們到露易斯湖渡假。」她真的覺得累。
嚴教授終於找到了陳萼生這個叛徒。
他親自出馬，到圖書館來逮人，俯下身子，「萼生，我有話同你說，請跟我出來。」
那命令式口氣異常熟悉，令萼生想到嚴氏的出身，他的教育，他的背境，從前，萼生以為他是老式人，說起話來，難免長幼尊卑分明，現在才明白，也許他下意識仍然沒辦法擺脫青年時期學來的老一套，在那個世界裡，人只分兩種，一種掌權，另一種聽令，沒有眾生平等這回事，只有主子與奴隸。
萼生合上書本，抬起頭來，眸子裡倔強目光叫嚴某吃驚。
其實萼生內心何嘗不驚惶：十多年了，教授在自由國家生活近六千個日子，一碰到考驗，原形即露，原來在他心目中，學生始終沒有資格自主，要由他來代為安排前途、出路、方向。
當下她靜靜隨嚴氏走到校園一角坐下。
教授開門見山：「聽說你要轉系？」
萼生亦坦白相告：「不轉系，就得轉校。」
嚴氏怒極反笑，「那你分明是衝著我來。」
「不，新聞系還有其它教授可指引我讀碩士文憑，我自問不是這一科人才，經不起考驗，故此轉系。」
「是岑仁芝的意思嗎？」
「不！」萼生斬釘截鐵，「家母給我最好的禮物是允我獨立思考行動，並且，在我碰釘時支持我，她從未在我身上採用過專制獨裁家長式手腕。」
「你們需要指引！」
萼生搖搖頭，到底是老師，是長輩，她不想指摘他利用學生，她已經藉此長了一智，獲得可貴生活經驗，過去的事不想多提。
「作為新聞工作者，不入虎穴，焉得虎子。」
萼生終於忍不住，「不要再慫恿我們去冒險，教授，我知道你有你的理想，但是叫學生付出代價不是一件公平的事。」
嚴教授如被人在鼻樑上重擊一拳，退後一步，多年來他認為正確的信仰被一個女孩子三言兩語貶為一文不值，說穿了，這些日子來，他的居留證一次一次延長，大學合同一年又一年毫無困難地續約，就是因為西方認為他有成績做出來。
而這些成績，由他借學生的手與筆完成。
「你的母親--」
萼生站起來，「家母委屈自身，成全我們；你委屈我們，成全自己。這便是你與她的分別。」
「她歪曲事實，我揭露真相！」
萼生想說：可是您所付出的代價！
終究沒說出口，她忽然伸出手握緊嚴氏的手一會兒，嚴氏雙目潤濕，五年多的師生關係終告結束。
他們之間有無法交通的思維阻隔。
這個可憐的人，萼生相當同情他，他因個人理想離開國家、家鄉、親人，已有多年，他無法回去，家人無法出來，孑然一人，靠著日益褪色的政治本錢，苦苦在外國支撐下去，每次站到台上表演斥責指摘自己的國家與政權時，再也沒有新意，聽眾一日比一日減少，地位動搖，終有一朝會坐冷板凳。
學生是他唯一的希望。
像關世清那樣願意寫入獄記的學生。
理想漸漸變成生存的伎倆。
萼生走出校園，她沒有回頭看。
回到家，她問母親：「有沒有我的信？」等了多天了。
「你在等誰的信？」岑仁芝詫異。
照說，現在肯寫信的人已經很少，有甚麼心事，講電話，重要文件，靠傳真。
「一個朋友的信。」
這樣惆悵的語氣，黯然的眼神，可見一定是異性朋友，誰？女兒已不小，在這個時候動感情，起碼有三分真意。
「你為甚麼不寫信給他？」
「他一直沒有把地址給我。」
「你沒問？」
萼生拾起頭想半晌，歎口氣，十分吞吐地說：「他不是自由身。」這樣形容，也算正確。
做母親的不禁略為焦慮，「有妻室之人？」
萼生苦笑，「不不不，那種人可以隨時釋放自己，一個人不離婚，只得一個理由，就是他不想離婚，同失去自由沾不上邊。」
岑仁芝更加焦慮，「那麼，他置身牢獄？」
「也不……，母親，請不要擔心，他只是我一個敬愛的朋友，其中並無兒女私情。」
岑仁芝經驗老到，閱歷豐富，聞言微微笑，「那些微差距，你分得清楚嗎？」
萼生點點頭。
她等的信，於一個星期後抵達陳府。
接到，見貼著中文字樣郵票，內心一凜，連剪刀都不找，信手撕開，抽出信紙，一看，就呆住了。
是陳萼生自己筆跡，紙張由記事部撕下，此到原封不動的寄返給她。
再看信封，地址姓名還是她親自寫上去的，萼生趺坐在沙發中，墮入失望深淵，她記得吩咐過酒店職員：劉大畏如果找她，把信給他，劉大畏假使沒再出現，把信寄返給她。
他沒有再回酒店。
信由酒店職員寄到加拿大。
這是封由陳萼生寄給陳萼生的信。
她把殼信紙翻來覆去查看，一絲端倪也無，這樣強大的失意，要靠沉默及酒精來抵抗。
岑仁芝一直留意女兒的動態，「這就是那封信？」
萼生喝著啤酒，輕輕答：「信，甚麼信？」
岑仁芝放下心，由此可見這件不樂觀的事已經結束，沒有機會進步發展的感情，越早死亡越好。
「萼生，你決定轉甚麼系？」
「天文物理。」
「萼生。」岑仁芝輕輕責備。
「真的，那是是與世無爭的一個科目：永遠沒有機會捲入是非漩渦。」
岑仁芝指著女兒大笑。
萼生瞪著母親，不明其所以然，有甚麼好笑？
岑仁芝搖著頭，「嘖嘖嘖，萼生你怎麼可以忘記。有史以來最龐大的一宗學生運動，就是由一位天文物理教授協助策劃，結果釀成天大悲劇。」
萼生愕住，不由得垂下頭。
「你自己考慮清楚吧。」岑仁芝走開。
天下沒有安樂土，岑仁芝隱姓埋名過了這麼些日子，終於還被掀出來，強逼接受鋒頭，以及承受鋒芒帶來的一切後果。
不到一會兒，岑仁芝又探頭進房，「萼生，你的電話。」
萼生沒精打采地接過聽筒。
「你好，陳小姐，別來無恙乎，國慶日就快來臨，有想過慶祝乎？」
說的是美式英語，聲音好熟好熟，這會是誰？
「猜不到我是甚麼人？」那邊笑了。
本來萼生最討厭這種玩意兒，但這次有第六惑，這個神秘人有百分百資格同她玩這個遊戲。
「我自揭謎底吧，金銀島提醒你甚麼？」
萼生一怔，馬上喊出來：「史蒂文生，老好史蒂文生！」
「不壞，小姐，不壞。」
「你在何處？讓我們出來共謀一醉，說呀，十分鐘後見面。」萼生嘩啦嘩啦。
史蒂文生在那頭十分訝異，「陳萼生，你為何笑得那麼大聲，講得那麼起勁，你是否寂寞透頂？」
一句說到陳萼生心坎裡去，作聲不得。
史蒂文生笑，「你有否讀過艾略脫的朝聖者旅程？此刻你也是該類受害人，到過了，看到了，不外如此，卻要設法應付反高潮帶來的沮喪情緒，小姐，從此以後，錦衣美食，再也無法使你快活。」