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　　她只手托額，半倚半坐在屏榻上，束起的長髮隨意披散在肩，她沉思不語半晌，瞧見幾上殘餘點心，直覺再捧回懷裡細嚼慢咽。

　　　

　　「真惱！他不是會胡亂毀人名節的人，他敢逾矩，表示他心裡已有打算。」她又不笨，自然猜由他的打算是什麼，只是氣他的自以為是。「他的條件好，但也不表示我就會看上他啊，對我毛手毛腳，欺我不敢言語嗎？這男人，真是自大得緊。」

　　　

　　她抱怨，心知這只是遷怒之辭，她最氣的是他早看破她的性別。明明她行止得宜，怎會看穿？

　　　

　　她不愛攬鏡自照，並不表示她不知自己年紀愈長，容貌愈顯女性。一般美麗的少年一旦過了責春時期，便開始具有男相之貌，唯獨她，愈來愈有成熟的美艷，翰林院新來的進士往往看她看到發了呆，但並無人看穿她的女兒身。就是這點讓她的自尊難以忍受！

　　　

　　「究竟是怎麼看出的呢？」她自信滿滿自己絕無破綻，他是如何看破？

　　　

　　不知不覺盤子空了，她又發呆坐了一會兒，考慮要不要親身下地去拿吃的。吃飯皇帝大，任有天大難事，她也要先吃飽再說。

　　　

　　聽見外頭有聲，她微微側身往窗外瞧去，瞧見殷戒走進庭院梩。

　　　

　　殷戒雖名為義弟，但幾年下來，他似乎只願待在她身邊，意在守護她。她明白能引他出尚書府已是不易，他仍不願輕易相信別人。

　　　

　　她正要喊住他，仗著他聽她的話，要勞動他再去廚房拿一盤點心來，忽見拱門後小堇在窺視。

　　　

　　窺視什麼？她頗感有趣地賴在窗檻上。小堇也十五歲了，莫非喜歡上殷戒？

　　　

　　「不像不像，我眼皮活絡得很，有什麼事會從我眼下跑過，而我會輕忽的呢？」暫忘煩事，她感興趣地打量二人。「我也算看著小堇長大的，她的個性單純，立志要一生當大哥的護衛，心裡卻也想要大哥當爹，她不想嫁人、不想生子，她的眼神也無迷戀，戒兒終日戴著鐵面具，她怎會喜歡上他？」出尚書府之前，殷戒戴上鐵面具，盼今生再無人瞧見他陰柔過頭的容貌，是以聶府上下，甚至聶滄溟也未曾看過他的相貌。

　　　

　　哎，戴著也好，她不強迫他拿下，是因他尚有心結，不喜旁人看著他的臉。

　　　

　　「殷戒，你有空嗎？」小堇問道。十五歲的她談不上美麗，一見就如是練過式的女孩兒。

　　　

　　「我沒空。」

　　　

　　小堇早已習慣他冷淡的說話方式，鍥而不捨地說道：「我知道你要守在碔砆哥哥附近，但我聽爺提及他又在書房睡著了，現下就算是天塌了，地裂了，也驚不醒他，你不必擔心他。可願與我比劃二招？」

　　　

　　「我沒興趣。」

　　　

　　「你……跟我打兩招吧。」圓圓的臉有著渴望。「我知道你比我有天分，爺教你的功夫，你學得比我還快，你與我相互砌磋，增進功夫，不也很好？」

　　　

　　哎呀，原來小堇是為了學功夫，難怪會纏著殷戒不放。譚碔砆閒來無事，眨巴眨巴地望著他們，靜觀其變。

　　　

　　不是她無聊，而是她愛看周邊發生的事，哪怕是雞毛蒜皮的小事，她也深覺新鮮有趣。反倒是翰林院愈來愈留不住她，整日反覆做著相同的事，談顯亞於兩年前當上內閣成員，有心以自己的背景推薦她入內閣；她也曾想了一會兒，便以能力不足的理由推辭了。

　　　

　　她才閃神一會兒，一定睛就見小堇忽然撤出了銀鉤，直逼殷戒而去。

　　　

　　「失禮了，殷戒。」

　　　

　　庭院裡，落葉紛亂捲起，殷戒直覺刀劍出鞘，擋住銀鉤，小堇乘機以天生飛毛腿的功力躍進，近身逼戰。

　　　

　　譚碔砆目不轉睛地望著，忖思道：「小堇還是一樣莽撞，數年都不改，她再這樣下去，是絕不能讓她跟著上戰場。」

　　　

　　她未到東南沿海一帶過，也不曾親眼看過倭寇的暴行，但知道年前與雙嶼相制衡的狐狸島被燒得一乾二淨，從此雙嶼必成大明沿海的大患，朝中被逼不得不出兵，這才對聶滄溟當元帥，擇日出發。

　　　

　　他是個人才，若配於強兵，戰勝之日可期，但邵元節始終不信任他，在皇帝老頭兒面前下讒言，雖明封元帥，再撤他都督之職，以表分權。

　　　

　　「不是我有心要洩氣，但士兵非他平日操練，紀律鬆散不說，軍心怕也難以凝聚……」

　　　

　　她凝思。一時未覺殷戒起了薄怒，用重力道將銀鉤打飛出去。

　　　

　　「好痛！」小堇鬆開了手，見到銀鉤筆直飛向書房窗口，她驚叫：「碔砆哥哥！」

　　　

　　殷戒立回過身，也吃了一驚。

　　　

　　「你快閃！」他叫道，撲上去抓住鉤尾。

　　　

　　身邊勁風快至，一顆飛石如影撂過殷戒的身影，打歪了銀鉤，就見鉤子擦過譚碔砆身邊，勾住她的頭髮。她慘叫一聲，被鉤拉動，整個身子往後撲倒。

　　　

　　「碔砆！」聶滄溟疾步奔進書房。見到她狼狽跌坐在地上，正要上前扶起她，發現她一頭長髮如瀑布垂至地上。

　　　

　　「怎麼啦？有沒有事？」段元澤的聲音由遠而近，談顯亞也忙跟在後頭。

　　　

　　「痛死我了。」痛得差點掉出眼淚。

　　　

　　「不要進來！」聶滄溟叫道，快步上前抱住譚碔砆。

　　　

　　殷戒緊跟著他跑進書房，也瞧見了她「原形畢露」，急踢上門，擋住其他人進去。

　　　

　　段元澤只來得及瞥見聶滄溟擋住她的身影。他脫口問道：「是不是打中碔砆了？我立刻去請大夫。」

　　　

　　「不！」書房內響起聶滄溟不穩的聲音。「她沒受傷，只是……鉤子劃破了她的衫子，等她換了衣服，咱們便到前廳去。元澤，請你代我盡主人之職吧。」

　　　

　　談顯亞一聽，俊容微露不悅。

　　　

　　「碔砆畢竟是男人，一輩子依附在另個男人之下，對他不是件好事……」上流社會可以容許貴族豢養男人，但碔砆是官，畢竟不合宜。

　　　

　　抱怨的聲音漸行漸遠，終至消失。

　　　

　　「哎，大哥，你可以放開我了。」她歎道。

　　　

　　「如果我放開你，你會逃嗎？」他問。懷裡的身軀極為柔軟，幾乎捨不得放開。

　　　

　　天見可憐，一個男人要守身如玉不容易，眼睜睜地望著鍾情的女子日夜在跟前晃，卻無法正大光明地碰觸她，那更是非人的折磨。

　　　

　　「大哥，你不放我，我會沒法吸氣。」她冷靜地推開他，抬起臉，見到他目不轉睛地凝視她，這種異樣的眼神曾多次停留在她的身上。事已至此，再裝傻也騙不了人了。「大哥，難道我真這麼像姑娘家嗎？」

　　　

　　「豈止像，你根本就是。」長髮滑過頰畔垂至腰間，眉目含怨，女兒之態畢露，就算隨便在大街上抓一個人進來瞧，也能瞧出她的性別來，怎能讓其他男人看到她這副模樣？

　　　

　　「你果然早就發現了。」她從鼻孔輕哼一聲，頗不以為然道：「你該視而不見，至少，得等我願意親口承認，你再大吃一驚。」

　　　

　　「我等你七年，你不曾對我吐露過，你還要我等多久？」

　　　

　　她瞪著他。「你一開始就發現了？」

　　　

　　「從我第一次見到你，就知你非男兒了。」

　　　

　　「胡說！」她惱道。走離他數步遠，注意到他的目光隨著她移動。「我裝扮得當，無耳洞、無脂粉味，學男兒學了數月有餘，滿朝文武無人識穿我，你卻在第一眼就看穿了我？這根本不可能！」說她小心眼也好，就是不服氣。

　　　

　　「你沒有耳洞，沒有脂粉味，舉手投足是像男孩子，但打第一眼瞧見，我就是知道你是女扮男裝。沒有理由，如同你第一眼就看穿了我的本質，不是嗎？」聶滄溟開始微笑。

　　　

　　微笑什麼？這次的笑，真誠而不再虛偽，不是對她，而是對他自己。因為他長年的等待終於結束，她本來還在想計，想要如何完美地結束偽裝，雖然他早知她的女兒身，但他不說，她就當他不知道，如今卻得為了個死鉤子，七年的女扮男裝就這樣窩囊地結束。她不高興啊，不高興他的直覺竟將她吃得死死的！

　　　

　　「你想透了嗎？碔砆？」他忽然問道。每一天，他幾乎要重複問她，當年當官的理由想透了嗎？

　　　

　　想透了，就要辭官，這是她承諾的。

　　　

　　「大哥，你可知道近四年來，我不再答覆你，只以笑相對的原因嗎？」見他搖頭，她狡黠笑道：「因為我早就想透了。」

　　　

　　「哦？」他的微笑僵住。「你卻不肯說。」

　　　

　　「我不說，不是因為我貪當官的滋味，而是我捨不得大哥，捨不得朝中朋友啊！辭了官，我得回歸女兒身，你別忘了我是孤兒，那樣的生活，我可受不住。」

　　　

　　是捨不得他，還是捨不得他所能給的蔽蔭呢？「就算你恢復女裝，我依舊是你的親人。你在朝為官，諸多不便，我是時時擔憂你啊。」