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　　「我知道。」她無辜笑道：「當捨則捨，有捨才有得，也該是我辭官的時機了。」

　　　

　　他聞言驚喜。「你當真要辭官？」萬萬不敢想像這件事會圓滿落幕！

　　　

　　她一辭官，再也不怕有人會發現她的性別，七年！他錯估了她的智商，以為她遲早會曝光！

　　　

　　七年來，他不知道作了多少夜的惡夢，夢裡她被揭露女兒身，被拖出去砍了頭。初時，他怕自己受牽連而惡夢不斷，後來為她擔憂受怕啊！人人都以為他雙鬢白髮是操心國事，只有他自己深知內情。

　　　

　　七年吶，沒有人跳出來喊她陰陽顛倒，戲弄君臣，連他自己都不相信。

　　　

　　「我確實要辭官，難不成要等人發現了，頭掉了才喊著要辭？雖然小弟……妹自信再當個幾年官，也不會有人發現。」她說道，頗為自負。

　　　

　　「然後呢？」他試探問道。

　　　

　　「然後？」她緩緩眨了兩次眼，露出笑臉。「小妹只好背著包袱，拿著這幾年的積蓄回鄉，開間小店舖吧。」

　　　

　　他一怔。「你哪來的積蓄？」壓根身無分文了，開什麼店舖。他以為依她的才智，應該明白他的心。

　　　

　　「沒有嗎？」扇柄輕敲了頭一下，故作惱狀。「小妹一向沒有理財概念，沒有積蓄，我要怎麼過下半輩子呢？哎呀……反正我年紀不小了，回鄉之後，我找個人嫁了，就賴著他吃飯好了。」

　　　

　　黑眸凌厲地鎖住她的嬌顏。如果再聽不出她在捉弄他，這些年的相處就白費了。她想玩他，也得要看他願不願意讓她玩！

　　　

　　「誰能忍得了你的性子？」他不怒反笑。

　　　

　　「小妹又不驕縱，說起刻苦耐勞，還知道怎麼個寫法。」她也在笑，笑得連貝齒也露了出來。

　　　

　　「你貪睡貪吃又極為挑剔，不是美食，你不肯動口；能坐轎就絕不走路，連你在翰林工作，也時常偷懶發呆。不要以為我不知情，你從聶府賬房那裡支領的銀子除了供你吃喝玩樂外，你還發給新進的庶吉士，要他們幫你做編修工作。碔砆，你已被養得嬌貴，如何能適應外頭生活？」

　　　

　　哎，把她說得像頭豬公一樣，真夠刻薄的。

　　　

　　「大哥，你真是如我甚詳，但那又如何？如果我說，我有一塊田，我不必親自下手耕作，有辦法請人為我做事，我只需躺在家裡等收成，你信不信？」她笑得很詭異。

　　　

　　他見識過她的聰明，怎會不信？他的牙齦隱隱約約抽緊，唇畔仍然在笑，有多久沒有以虛假的面貌待她了？是她自討的。

　　　

　　「你想嫁人，也要看誰願意娶你？你連伺候夫婿都不懂，何況你年齡過大，願娶你的人有限。」他暗示自己正是一個好人選。

　　　

　　「那就找個老頭兒吧！」視若無睹他笑臉下已火冒三丈。「人隨環境而改，反正媳婦都能熬成婆了，我熬個幾年，熬到他見閻王也不是難事，到時是人伺候我，不是我來伺候人。」

　　　

　　「碔砆！」他目光灼灼。

　　　

　　「大哥？」她無辜回視他。

　　　

　　「你……這是在逼我嗎？你既是瞭解我，就該明白我的心意，何須逼我說出口？」

　　　

　　她似笑非笑地望著他。「即使再心靈相通之人，也須用到言語。大哥，你不說，我不知道；就算你說了，我也不允。」

　　　

　　他錯愕了下，本以為她是有心刁難而已，到頭來她依舊屬於他，倒沒料到她忽由此言。「難道你不願嫁與我？」

　　　

　　「我為什麼要嫁你？大哥，咱們是兄妹，兄妹豈能論婚嫁？」

　　　

　　還在捉弄他嗎？他直勾望進她認真的眼瞳裡，心頭彷沉大石。他一直以為她心裡有底，相處七年，還有誰能這樣寵她憐她？

　　　

　　說實話，他是有私心的。剛開始敬重她的才華，視她如妹，自然待她好；後來有心寵她，是讓她離不開他。

　　　

　　這世上還有誰能忍受她奇怪的性子？

　　　

　　「你……」一時之間無法揣測到她的心思。「難道你對我真無感情嗎？」多少夜在外庭秉燭談心，彼此相知相惜，他以為她明白的。

　　　

　　譚碔砆歎了口氣，拾起束環，隨意將長髮再度束起。「大哥，你對我又有何感覺呢？」

　　　

　　「你是知心人，而我很幸運的，能夠有一個知心人共享彼此。」他含蓄說道。

　　　

　　她微哼一聲，顯然不滿意他的答覆，又問：「你從四年前就開始打算娶我了？」

　　　

　　「正是。就等你甘願辭官，恢復女兒身。」

　　　

　　「好個肯定語氣！不過我敢打包票，你再繼續肯定下去，就真是在作白日夢了。」

　　　

　　「碔砆，你在怨我了。為什麼怨？就因為我不曾將心中想法告訴你嗎？你扮男裝，不曾表露意願要讓我知道你的秘密，你要我如何吐露心聲？」她待人平日是隨和自在，但她自認才智過人，本性多少帶有驕傲之氣。

　　　

　　而現在，她在怨他。他多冤啊，平日不見她耍性子，如今在這當口卻開始發作了。

　　　

　　他的話讓她啞口無言，卻也惱羞成怒。

　　　

　　「大哥，你以為夫妻之間只須知心，只要習慣就行嗎？倘若今日與你相處的不是小妹，你也都要嗎？知心人，我當你妹子也能繼續知心下去；當你妹子多好，何苦讓自己跳高一層身份？」揉了揉頭皮，見他微瞇起眼，知道凡事該適可而止，便緩下語氣說道：「反正日子還久，這事暫可放下不談，等戰事結束之後再說吧。」

　　　

　　「你說的是。」他半垂視線，掩飾眸裡神色。

　　　

　　她不嫁他，又能嫁誰呢？明知她在鬧意氣，卻得咬牙承受下來，誰教他真的有心想娶她進聶門。

　　　

　　「到今天我才發現，原來，我也只是個凡人而已。」他忽然說道。以往心神皆在朝事，如今卻逐漸心不在此，對朝中生起無力之感，是一因；碔砆的出現，亦是一因。

　　　

　　她的唇畔勾笑。「大哥，該做的做了，你已盡力，餘下的是天算，我們無能為力了。」

　　　

　　她是懂他的，他不由自主地綻出微笑。初時，她讀透他的心，他驚奇不已，不管他再如何掩飾，她仍然輕易看穿，如今他是理所當然地認為她該瞭解的。

　　　

　　「我絕不放過你。」他輕聲說道。放過她，他的生命還有何意義？

　　　

　　「好呀，大哥，咱們可以來試試看。」她瞇起眼笑著。

　　　

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　　圓月當空，殷戒匆匆穿過迴廊，瞧見小堇守在書房外，那表示聶滄溟在書房內。他上前與小堇私語一陣，語調雖然乎穩，但顯得憂心忡忡。

　　　

　　小堇聞言一驚，連忙對著門喊道：

　　　

　　「爺！不好了，碔砆哥哥賞花未歸——」還沒說完，房門就被推開。

　　　

　　「賞花？」聶滄溟憶起前幾日在書房發現的帖子。「這麼晚了，還賞什麼花？戒兒，現在什麼時辰了？」

　　　

　　「剛過子時。」殷戒頓了頓，聲音略啞。「我該陪著她去，但她明白我不愛在眾人面前露面，所以……」

　　　

　　聶滄溟聞言，自喃道：「帖子的名單上有談顯亞，也有三大營統帥雷大人，碔砆若有難，他多少也會看我薄面，救她一把。」

　　　

　　難道是出了什麼不可預料之事嗎？他心頭突地一跳，頓感不安起來。

　　　

　　「小堇，去備車，別要驚擾其他家僕。」他快步走回書房，拿起短劍，隨即往大門走去。

　　　

　　殷戒緊跟著他，說道：「我也去。以往賞花宴都是沒事的，如果我跟著她，也許……」

　　　

　　「不，你別去。」

　　　

　　他心底隱隱不安，如同當年她被章大人請去作客一般，那時有戒兒相助，如今她一人……

　　　

　　他跨上車之前，回頭說道：「你們都裝作無事，守好後門，天亮之前我必定會回來。」

　　　

　　殷戒點頭，瞭解他話中之意。裝作無事，是當作沒事發生，如果碔砆真發生了清白受損之事，也要視若無睹。

　　　

　　目送馬車離去之後，他喃喃道：「早知道我去了，也可轉移目標。」反正他的身體也髒了，不怕再來一回。

　　　

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　　大夜裡，車行極快奔山城南方。

　　　

　　發帖子之人是都御史呂長風，他是愛好風雅之輩，過去幾年皆有賞花宴邀譚碔砆過府吟詩作對。

　　　

　　「他的廚子不錯，我挺喜愛的。」這對譚碔砆是不可抗拒的誘惑之一。所以幾乎年年都去，但從未晚歸過。

　　　

　　夜寂靜，路上只有馬車在奔馳，他運馬伕也不敢叫醒，由自己來駕車。

　　　

　　「連上陣殺敵也未曾有過這樣的恐懼感，我還以為今生不會再有。」他蹙眉忖思道。

　　　

　　都御史府就在眼前，照理說，該先持拜帖……他轉了個頭，將馬車隱藏在都御史府後門，隨即跳下馬車。

　　　

　　黑夜濛濛，裡頭一片靜聲，就算有人也都該入睡了。譚碔砆不曾在外頭留宿，連要夜宿翰林院，她也不肯，怎會深夜未歸。