「我不進胡派。」無鹽不耐地說：「我要見你們公子，告訴他，馮十二隻來要個原因。」
小伙子顯然是臨時雇來的人手，沒聽過馮十二的名，但眼睛是閃閃發亮的瞧著龍天贏拿出來的一碇金子。
他唯唯諾諾的接下，單子也不顧了，直請他們繞路進鋪子後頭。
「這種時候只有錢管用。」龍天贏在無鹽身旁低語，嗅了嗅她身上的香氣，大熱天的，她的臉頰沁出水晶般的汗珠，卻無汗味。香而不濃。這是她特別的味道，是很好聞，如果可能，他希望能套出是什麼氣味好分享給他在宮裡的寵妾，聞著這味道是種享受受，這是皇兄迷戀她的部份原因嗎？
他實在挺好奇這樣的女子怎會得到皇兄的寵幸……甚至極有可能為了她放棄王位。
「嘎！」他駭了一跳，發現她的臉被人擠壓成豬形，滑膩溫香的心手推開他的臉。不知何時，為了聞她身上的香氣，離得她十分親近，被她給推開來。
「離我遠點。」無鹽斥道。「全身都是汗臭味。」
他眨了眨眼。瞪著她。「皇兄會喜歡你……簡直是他瞎了眼。」
無鹽懶得理會他了。胡宅位於雕版鋪子的後方，不算寒愴，但遠遠不及長安馮府。
那小伙子走到一間不大的房間，敲了敲便推門而入。
「胡公子，有位馮十二姑娘拜訪……」話還沒說完，就聞暴喝。
「誰准你進來了？」暴喝中有抹驚惶，小伙子瞠目，見到木版迎面飛來，他閃身一躲。可顧不了後頭的姑娘了。
「這是待客之道嗎？」龍天贏不悅道，立於無鹽身前輕易捉住那塊木版。
「馮十二！」胡伯敏面容發青。
整間雕版房相當凌亂，牆上懸掛一排雕刻刀，很眼熟，是當日無鹽雕版房裡所有的雕刀，角落是各罐顏料．面牆的桌上是一塊塊分解的木板。而她的那張草圖發皺的躺在桌角，顯然被人前後研究過多次。
「為什麼？」無鹽喃問。
「十二姑娘……」胡伯敏的臉色像是數日未眠，青胡生於下巴，甚至從他身上發出一股異味。
「你是雕版師傅，不是嗎？」她痛心道：「我真以為你……是個好的雕版師傅。」就算拿到了他的彩版畫冊，仍然抱定只是巧合，即使上頭的圖案與她的草圖雷同，她依舊傾向於相信他。好不容易。她遇上了一個可以分享版畫經驗的同行，而他卻做了這種事！
「我……」胡伯敏神色閃過多種，最後試圖擠出扭曲約笑意。「你是雕版奇才，怎麼明白我這種小小雕版師曾做過的掙扎？從小，我就喜歡雕版，付出的心力必定勝你數倍，但無論如何多努力，也只能當個雕版插畫的小師傅，我鑽研雕版，但卻從未想過版畫之中也有彩版，我勝人能雕能晝，卻依舊還是個小雕版師，但你不同。」他的雙目通紅卻炯炯發亮，急步上前。
「你不一樣。你的巧思令我折服令我妒忌，我們同樣是雕版師傅，卻擁有不同的機運。但你要想到，你是天才，卻也是不折不扣的女性，成就終究有限，倘若你的夫婿也是個雕版師傅，那結果會不同。你我的名字會流傳在版畫史上。」他伸手欲執她的心手，卻遭她避了開。
「我們？」她皺起眉。
「你年逾二十了。不是嗎？縱然再有成就，一名女子最終還是須要丈夫，而你已非清白之身了吧？」他眼裡閃著狂熱，是對版畫的狂熱。他注意過那姓龍的男人看她的眼神，難以置信的獨佔欲，她要還有清白，那就見鬼了！
「我的人是給了龍天運。」無鹽忽然微笑。「不論我是不是嫁給一名雕版師，都無損我雕版的能力。胡公子，我不是來興師問罪．只是無法明白你的所作所為．如果你願意，你大可來討教，我願傾囊相授，縱是你自個兒開派別．我也不在乎。如今，說這些都是白費了。我只想告訴你．過不久。你會從版畫界消失，沒有胡派沒有胡伯敏這號雕版師。」
「你要報復我？」他抽氣。「明明有好處的，為什麼你不肯？你要願意，你也可以再同那姓龍的藕斷絲連，你可以讓我戴綠帽子，只要你我同心在版畫之上，你可以保有你的情人。也能在版畫大放異彩，何樂而不為？我會畫會雕，遠勝任何雕版師傅，我可以畫，你可以雕，這有什麼不對？」這是最好的組合了。她不懂嗎？無鹽依舊是笑，從地上拾起他新出爐的畫冊。她直視他。
「我從沒說過我只會雕。馮十二會雕會畫，」她看著胡伯敏愀然變色，平靜道：「還會印。我的作品由我雕、由我畫由我印，我不需要任何人來輔助我。我沒打算毀掉你，但如果你再仿我的手法，遲早你會成為一個什麼都雕不起的雕版師。」
胡伯敏心中默然。
「你的作品我看過了，」她攤開來對著他，確定他的眼停在她的版畫上，才鏘鏗有力地說道：「粗糙凌亂，沒有美感，甚至連精細都談不上，現在你的版畫是新奇，過了一段時日會成為劣品。」事實上唯一可看的首幅山水畫，初看時確實很生氣，現在卻覺他相當的愚蠢，蠢到不願再氣。
「我……」他被無鹽的話刺痛了。他縮了縮肩，沮道：「我……再怎麼分版，還是分不出那種感覺……」他小聲的說道。
「那是當然。你只揀現成，不走我曾走過的路。如果你真喜歡版畫，那就請不要污蔑它。」
「你……你懂什麼？」他惱羞成怒。
無鹽輕哼了一聲，神態是全然的認真。「你曾問過我，我雕刻的器具有哪些，我尚未回答完。」她的十指並伸面向於他。再道：
「良工，手指皆工具，指肉捺印者別指甲。指尖有別於拇指，除用刷子外．指肉捺印會有柔和之效，指甲則挺硬，色彩亦是深淺不均，由此別出各種色調與陰陽向背．淡淡濃濃、篇篇神彩、疏疏密密由此而生。我之所提只是其一，是我多年來嘗試下的成果，你可以思考，但不必全仿．仿之則失真。版畫的世界不會只限於此。你好自為之吧。」
他詫然。「十二姑娘……」
「我只能言盡於此了。」無鹽搖首：「再多的，只能由你自個兒領悟學習了，憐兒，咱們走吧。」她不待胡伯敏說話，先行離開胡府。
「如果是我，我會要他得到報應。」龍天嬴追上她，說出自個兒的看法。他的說法還含蓄了些呢，要誰敢偷他最珍貴的東西，他會要對方求生求死皆不能。
無鹽不耐地揪了他一眼。「可惜我不是你，十二皇爺。你儘管去報復吧，報復每個對你不利的人，我只慶幸遇上的不是你，而是龍天運。」她上了馬車，龍天贏愣了會，見鍾憐悄悄掩嘴笑著，他忙跳上了馬車。
「你慶幸？我倒為皇兄感到可憐呢！」經此一回，要他痛下殺手也下不了了。
也罷！宮中尚有康王頂著，就算皇兄不能當皇帝又如何呢？
金壁皇朝沒了皇兄，江山依舊未變，既是如此又何必執著？龍天贏的目光調至無鹽不出色的容貌上。坦白說，他所遇過的女子真的沒有像她一樣，多半是等著他，將全副心思擱在他上頭的溫馴女子，他感到滿足而理所當然。
如今，並不是說他認同了她，而是……有點感到新鮮吧！
無鹽女得帝而毀之……他想，他懂其中的含意了。
「但，我還是同情皇兄。」他喃喃道，接受了無鹽女飄來的一記白眼。
＊ ＊ ＊
半夜時分。
一名男子悄悄地行運到雕版房外。
他的眉頭深鎖，輕步移至主房窗畔，側耳傾聽裡頭輕淺的呼吸聲。
他的面容痛苦而猶豫，隨即咬牙輕推雕版房門。
通常，這個時刻他的主子在睡，而馮無鹽則習慣地到雕版房雕刻。
房門一開。
他的目光立即鎖住中央緊閉的房門。他相當瞭解她的習性．有時怕吵醒了他的主子，所以閣上二者之間相連的門。他的眼又調至背對他的女子身上。
她身著絹衣，披著龍天運的外衣，一頭長髮隨意紮了起來。有時，他會守在門外，聽著裡頭一刀一刀雕刻的聲音。她喜歡自言自語，喃著不著迸際的話，更有時．他的主子會從主房過來，只是靜靜地坐在那兒陪著她雕。
起初，他不懂。
不懂他意氣風發，英名正盛的主子怎會看上這樣的女子？他的主子是天下間最出色的男子，不光是他頭上那頂皇冠。尚有他本身的氣度，但他的主子卻愛上了那無鹽女。
很明顯的事實，卻沒有人注意到。大伙都以為皇上爺是新鮮、是好奇這樣的女子。所以迷戀她，但他看出來了。
從那日皇上爺發現她名喚無鹽之後，奇異地沉思了很久。當時他曾問皇上爺，是否要靠岸讓她下船，另覓女子上船，皇上爺只說了一句：他等她很久了。