她的臉色刷白，好半晌，才勉強發出了聲音。「你……你……打算拿我怎麼辦？入宮當妃？」
他忽然笑了。「你不適合當妃子。」
哦？那就是留下她一人了。她是有些失望。真的，她很少會這麼喜歡一個男人，但坦白說，就算真要當妃子，她不見得會答允，她或許能時常見到他，卻不會快樂，永遠的不快樂，這種生活她不要。
一個皇帝啊！如果他不是，多好！她驚叫，發覺他的猿臂如鰻蛇滑上她的蠻腰，拱她向前。她瞪著他，在這種時候他的腦袋瓜裡又起春欲了嗎？但──
「你喜歡我的身子嗎？」她認真問。
他揚眉，斯磨她柔軟的臉頰，以茲證明。
「我有個法子……」她的理智冒出頭分析。她是真的不想失去他，是不是皇帝他都是龍天運，而她喜歡他，希望能跟他相處更長一段時日，至少讓她……的迷戀沖淡。
「哦？」
「我可以買一個掛名丈夫。」忽覺在她耳畔的物停下。「你聽我說，如果你想我時，你可以微服出巡來找我。當然，我不會議任何人碰我，除了你之外。」相處的時間是縮短，但至少不會中斷。
「你認為這是好法子？」龍天運皺眉。「比入宮還好？也許在某個夜裡。你的掛名丈夫忽然發現你有取悅他的義務，你打算如何是好？抗拒？或者迎合他？」他見她瞪著他，歎息。她的想法向來獨特而令人吃驚，有時教人又氣又怨。
「你可以買掛名丈夫，但若日久生情呢？」他揪出她的小辮子。
「不！不會有日久生情，我已經犯了一次錯，沒道理再犯第二次。這回。我會劃清界線。」她固執地說。
「你不會買。」
「我會。」
他平靜瞧著她，瞧著她有些毛骨棟然的。
「你可以試試，當你買下一人，你就是斷了他的生路，你買下二個，長安就會少了二名男丁，你可以試試看誰敢跟我龍天運的女人談交易，當然，沒要你入宮，但你必須跟我回長安見一個人，任何的決定你可以到那時再做。如果你想見到船上木刻版畫的雕版師，你必須來。沒有選擇的餘地。」
第八章
屋漏偏逢連夜雨。
半月後。世上第一套彩色版畫出現在山東。
當時，無既正雕刻人物像，她膛目瞪著那一套十餘真的形版。
封面是數支寒梅，色淡而優美，右下方是胡印，是新生的門派，翻開第一頁，正是當日她的山水畫。不是出自她的刀。而是仿刻。
她的臉色背白，身子軟綿綿的靠在椅上。
「小姐，你還好麼？」鍾憐緊張問道。
當時她從街上瞧見這一套彩版好生驚詫，這些時日在無鹽身邊當助手，多少也知當代還沒有彩色版晝的出現，而她的小姐致力於彩版研究已三年有餘，直至半個月前才印出第一張彩版，當時的興奮之情不可言喻！甚至無鹽向爺露出個好開心的笑容。這讓他們當人奴婢的也覺鬆了口氣，如今這分明有人盜用點子，難怪打那日胡伯敏拜訪後，就再也沒見過人影了。
「備馬車。」無鹽忽然說道。
鍾憐決定有必要讓爺知道，然而半柱香之後，出現在馬車旁的是十二皇子。
「你要出門？皇兄不在，就讓我當護花使者好了。」龍天贏微笑道。
無鹽無心理他，只揮了揮手。「你想貪玩，不必拿我當墊背。」隨即上了馬車，壓根不把他當成人看。
龍天贏一臉深受刺激的躍上馬車，咕儂道：「差點，我真以為太學師傅附身於她。」這半月來幾乎接近不了她，終日她不是跟皇兄膩在一塊，就是雕著版畫，這樣的女人真的沒有什麼威脅性，老實說，他個人以為閉上眼睛隨便在街上摸一個都遠勝過皇兄的女人，想是這樣想，卻不敢說出來。
馬車一路順行，無鹽雙手絞扭，臉色不佳龍天贏實在悶得慌，忍不住插上一嘴。「你有身孕了？」
這句話終於引起了她的注意，這幾日老有人問她有沒有懷有寶寶，那語氣像是有寶寶就非得跟定龍天運不可。
龍天贏聳了聳肩，嘻皮笑臉的。「我尚未決定是否要痛下殺手，但如果你懷有皇兒的龍種。那麼甭說是我，任誰也不敢動你。」
無鹽瞪著他。「為什麼要殺我？」這些時間被龍天運是皇帝的身份給弄混了世界，實在無暇顧及其他砍殺問題。
「皇兄……沒跟你說？」龍天贏坐正了身子，瞧見她身旁的鍾憐輕輕搖頭，忽大感不妙。
他這麼多嘴乾嘛？遲早會被自己害死。
「我跟你無怨無仇，你會想殺我……」她思索．皺眉。「是因為龍天運？」事實上。也唯有這個可能性了。
「呢……本來我是不該多說的，但我實在懷疑……不，是好奇諸葛先生的預言！」
真相是，他無法拒絕她提出的任何問題，不是因為他和皇兄般沒有品味，而是他對太學師傅的無法抗拒轉移到她的身上。
「預言？」
「正是。金壁皇朝建國之初，父皇曾請當代頗負盛名的神算大師諸葛靖雲預言金壁皇朝運勢。而金壁皇朝龍運圖吏便是他費時二年為皇朝占星上卦下的預言表圖。」
「這又關我何事？」天下如今雖是金壁皇朝，但她是漢人，什麼預言也不該會扯到她身上才是。
「上頭記載了無鹽女。」龍天贏的神色正經了些：「無鹽女得帝而毀之。帝是皇兄，而你叫無鹽，你倒說這其中會有何關連？」
無鹽難以置信，她幾乎說不出話來，揮了揮手。「你……你們相信這種預言！就因為這種沒有根據的預言，所以你們想致一條人命於死地？」她鄙夷的口吻讓龍天贏不自覺的縮了縮肩。
「咱們寧可錯殺一百而不能放過一個有可能毀滅金壁盛世的女人……」他的聲音略小了些。真的，他必須再重複一回。在她面前他真的像是未及弱冠的少年郎。
他雖是皇子之中最小的．卻也足了二十四，在民間也有他的女人，沒納為寵妾，但讓她們衣食無缺。她們心甘情願的為他守身生子，他已有了五名親兒．也許現在還正在增加中．誰知道呢？重點是，他的年紀不算小了，但在她跟前老自覺像個不懂事的孩子。
「你認為我像是毀滅金壁皇朝的人？是會放火燒了皇宮還是你認為我會入主為帝？」
「不像……是不像……但如果你的脾氣能稍為收斂一點。我相信皇兄寵幸你的時間會延長些。」他試圖反駁。卻見她挑起了眉脫他。噢，真是該死的，近朱者赤近墨者黑。此刻她看起來不但像升天的太學師傅，更像皇兄那副倪視眾人的模樣。
「自金壁皇朝入主中原以來，從未有過民不聊生或壓迫漢人之相。我一直認為無論漢人或外族當家，只要為百姓著想的便是好的皇朝、好的皇帝，但現在我懷疑，一個需要依附莫須有預言的皇朝能維持多久的國運？」無鹽輕哼一聲，表達出強烈的不屑，龍天贏顯得有些錯愕，張了幾回嘴，終於想到抗議之詞「事實證明了預言，你叫無鹽，不正是預言裡的那個……」馬車在武氏祠前停了下來，無鹽擺了擺手，先行下了馬車，壓根沒聽進他的話。
他幾乎是想捏死她了。
「皇爺莫要輕瞧了小姐在皇上爺眼裡的重要。」鍾憐低語，便緊跟著無鹽下了馬車。她言下之意就是最好不要隨便在無鹽跟前胡亂說話。
「至少。本皇爺讓她的心情好了些，不是嗎？」龍天贏自我安慰道。
憤怒比沮喪要好太多，而她原先要死不活的樣子實在令人瞧不下眼，雖然現在她生氣，但精神卻好多了。
武氏祠旁依舊擺著攤販，順著道路是二排的店舖，不過半月光景，胡派書鋪改了個招牌，叫「胡派雕版鋪」。原先稀稀疏疏的場面如今擁擠不堪，有人慕名而來，有人為學拜師，在鋪子前擺滿了彩版書冊，旁豎著牌子，上頭寫著進胡派得繳十兩銀。
無鹽默不作聲，黑色的大眼盛滿了在馬車上殘餘的怒氣。她雙拳緊握，擠進人群之中。鍾憐見狀忙跟著上去。時近正午。顯得有些炙熱，本來是往雕版鋪子走去的，卻被擠到排隊報名那裡；事實上，若不是龍天贏在後頂著這二個女人，很有可能，她們會被一路擠到馬車上去。
「大熱天的，來這裡幹嘛？」龍天贏問道，當著無鹽的面，不太敢抱怨。他僅知她喜歡雕版畫，但不必在這種熱天裡出門逛雕版鋪子吧？
「姑娘也是要學雕版嗎？」發單子的小伙子眉開眼笑地遞給他一張紙。「把你的閨名、家居何方寫出來，順便先繳訂金五兩齦。」
「我要見胡公子。」無鹽開口。
「咱們的公子？」那小伙子上上下下掃了她一眼，嗤笑：「咱們公子沒空見你，不過等你進了胡派之後，是會有機會見到咱們公子的。」