「再問你一次，從不從我!」
「啐!」從檀口吐出來的口沫是她的回答。
「給我掌嘴!」康獨夫惱羞成怒：從來沒有女人敢這麼無禮，他非要她吃點苦頭不可。
一男僕搶功的站向前，巨靈大手啪啪啪的甩往曹瞞的臉蛋，指痕明顯，她白皙的臉蛋頓時由紅變腫，打破的嘴角也流下一道殷紅的血漬。
打落銀牙和血吞，雖然臉頰痛得讓她想喊叫出聲，可是她更想衝上前去殺了欺人太甚的康獨夫。
「你擺出這麼凶狠的眼神幹麼，想吞了我?先看看你有沒有剩下那條命吧!」因曹瞞眼中的恨意震了下心頭，被慣壞的康獨夫硬是壓下心頭突生的寒意，決定要讓她無聲無息的消失。
本來想和其結為親家，為家門增財產、添風光，這女人卻怎麼也不肯從他，但今天發生的事一旦傳出，曹家又怎麼可能放過他，一塊好好的肉沒吃到嘴，自然也別惹來一身腥。
曹瞞依舊憤恨的瞪著他，大眼燒著熊熊怒火。
「敬酒不吃吃罰酒，本少爺就不相信你一個弱女子能在寒冷的水裡撐多久，來人，請曹小姐下水!」長袖一揮，他威風的轉過身，不料張大口牽動了傷口，架子端不起來不說，只能痛得齜牙咧嘴，捧著臉咒罵下停。
死命掙扎的曹瞞怎麼拚得過男人的力氣，一腔狂怒只落得逼體鱗傷。
「推下去!」挾持她的男僕全然不知憐香惜玉的架起她來，丟進寒冷的湖底。
「你會惡有惡報的!」曹瞞氣得小臉通紅，又怨自己沒有保護自己的能力，要這樣受辱，在臨被推下水前，大聲咒道。
耳邊才聽見水花四濺聲，身體陡潛，巨大的水壓使得她耳朵立刻失去了聽力，她扭腰、回身掙扎，自由的兩腳往下奮力蹬踢，她是懂些水性的，要不然她也不敢貿然的踏上賊船。
曹瞞沒有算計到的，是康獨夫不只想置她於死地，還要她在死前嘗到生不如死的痛苦。他要人把繩索加長，綁在船尾，讓船加速向前航行，意欲拖著她行走，直到她無力掙扎，終歸離恨天。
她屏住氣息的鼻嘴因為急劇灌入七竅湖的水而玉容慘白，一頭烏絲化成水藻，隨著大船急速激濺而起的波瀾四散。
她試著咬斷繩子，卻是不能撼動它分毫。
體內五臟禁不起這樣的折磨幾乎要脹破，一口氣眼看就接不上。
即使曹瞞靠著堅強的毅力要讓神智保持清楚，但這樣的折磨，就算一個強壯大漢也挺不住，她很快的便因承受不住昏厥了過去。
她像失去行動能力的魚兒，被船拖著往前，水草纏捲住她質料高貴的衣衫，她完全無所覺。
她就要變做水中幽魂了嗎？
魂魄縹緲意欲何處?
第二章
巴藏馬市的悠久歷史可以追溯到唐朝，它是定期集聚的四季馬市，馬匹除了出自領有官府證照的馬場，也少不了私人牧場培養出來的優良品種，身價一樣不差。
此刻市內買賣熱絡，交易頻繁。
大抵有眼光的人看上的馬匹幾乎都相同，喊價聲此起彼落，也有興匆匆擠在馬堆裡用手在袖子裡比價的，熱鬧得很。
賜天官跟別人很不一樣，他在狀況外。
他不跟人爭搶，逕自看著一匹被旁人冷落的馬匹。
「這樣吧，就五兩銀子又五十文，這些可是我帶出來的全部財產了。」他對著一匹不起眼的母馬說，母馬脾氣暴躁，蹄子不停的刨著泥，怒眼相向，要不就對著空氣噴氣。
一看就知道是匹劣馬。
由於它經常踢傷人，販子轉了幾手，又被以更賤的價錢賣回，只好把它帶來這裡碰運氣，看有沒有賣出的希望，但怕它一下使性子傷人，只得把它綁在最邊遠的角落。
「嫌少?你的身價不只這樣?不能商量一下嗎，我原來是想用這五兩銀子買別的東西，你有點老了，呀，你別生氣，我只是說實話，不是看不起你。」他一本正經的對著被拴在一旁，乏人問津的母馬討價還價起來。
說也奇怪，那匹母馬好像聽得懂賜天官的話，居然咧開大嘴不說，腳下也安靜了。
「雖然你有點年紀了，但我就是看見你有一副好牙，身材又好，你就跟了我吧，要不然，讓其他人把你帶走，你只有淪落到馬肉場的份唷。」湊著馬兒的耳朵，他的話越說越離奇，非要說服母馬心甘情願跟他走。
母馬把頭昂得高高地，即使像是完全聽懂賜天官的話，已經被說服了，也要表現一下自己的矜持，造作一下。
偏了偏頭，母馬看似認真的考慮著。
「真的不肯?那就算了，君子不強人所難。」賜天宮居然把馬當做了人。
「嘶!」母馬的身體僵了下。
不會吧!
打發前頭的客人，馬販子眼看生意也做得差不多，馬市快要敲鑼收攤了，要是能做成這呆子的生意也不錯，因而轉身走來。
「老兄，看你是個大外行，又在我這耗了不少時間，我呢，就指點你這麼一下好了，眼前拴著的母馬性子烈、脾氣壞，你非要一匹馬不可的話，喏，榆樹下那匹黃馬我便宜賣給你了，只要四兩銀子，耐操耐磨，載貨、長途旅行都行。」馬販子說得口沫橫飛。
「不，它好。」遇上人，賜天官的話倏然變少。
「要不，看看別的，我這裡多得是比這母馬要好的種馬，你多比較比較。」即使不是很有把握做成生意，馬販子還是極力遊說。
賜天官搖頭，才要走，卻發現有什麼咬住他的衣領，回頭，是那匹母馬。
它把一團黃泥踢到他鞋上，意思好像說，你敢要別的馬匹我就跟你把命拚!
「你回心轉意了?」他就知道，呵呵。
就這樣，這筆買賣成交，馬販子心裡驚詫下已。
哇勒，真是奇人怪事，這母馬每回知道自己被賣出，總是要發一頓脾氣，讓買主帶定時大費周章，讓人巴不得槌昏它了事，這次竟然自動的讓買主把一堆雜物堆上馬背，好奇怪吶!
「客倌，你也來看看我的馬，萬中選一……」其他的馬販子見他挑了匹下駟，心想他是個呆子，欺他不懂，極力要推銷存貨給他。
「客倌，來看看，我的馬便宜!」
不管其他人的叫囂，付了銀子，離開馬市，賜天官也不催促馬兒的腳步，就著沒有馬鞍的背跨上去，隨興閒逛。
馬兒撒著蹄，精神抖擻的一掃之前的委靡頹廢，腰桿挺直，就連眼神也變得明亮無比。
「你乖，想往哪去，就往哪走。」
「嘶!」
賜天官用指梳理馬鬃，他就知道它是匹好馬。
千里馬也要遇到對的主人。
絡繹不絕的船隻在湖上往來，馬兒載著他走上蘇堤岸，跨過拱橋，秋風微拂，四周景色美不勝收。
他對美景沒有特別的感覺，放縱思緒天地神遊，直到馬兒離開堤道，馬蹄涉入水中。
「你看到什麼……」不會天氣炎熱，它想泡水吧?
淺淺的水岸邊，有抹浮動。
賜天宮跳下馬背，猿臂一撈，水草下的物件比他想像中的要重，可是他天生神力，也不覺得什麼，一撈上岸才發現是個人。
濕淋淋，是個女人。
她的手腳多處瘀傷、破皮，鞋子也沒了，一雙光滑潔白的小腳此刻都沾著淤泥。
她身上的衣料頗好，是好人家的女兒吧，可怎麼落水了?這湖一向平靜啊。
他單純的腦筋一時也想不了太多，救人重要!
救人這事他常做，難不倒他。
把女子口鼻中的污泥清乾淨，他雙手交疊在她的胸口處，輕輕一壓，激出女子腹部的積水。
一連串的急救做完，女子還是昏迷不醒。
對呵，他忘了測看看她還有沒有呼吸。
把臉湊近，感覺不到什麼，退而求其次，他把掌心放在她柔軟的胸部，怦怦……心音微弱，人還有救。
毫不遲疑的，賜天官把大嘴對準女子的小口，專心渡起氣來。
也虧得賜天宮是個練家子，綿長的氣息毫不間斷，片刻過去，仰躺的女子咳出肺部的水，噴得賜天官一臉一頭。
一心只想到救人的他放眼四望，一座破廟在不遠處，遂抱起她往那走去。一進破廟，他把女子身上的濕衣裳都脫了下來，然後披上自己的粗布衣，又把她身上的傷口細細照料過一回，這才起身去起火。
直線式思考的他壓根沒想到自己把一個閨女的身體都看遍了，後面該要怎麼辦。
生了火，他從油紙包裡面拿出一粒饅頭，先給了馬兒。
馬兒把饅頭踢到一邊，不屑的啡啡叫。
「對不起啦，五十文錢本來可以買只油雞，可是買了藥材，剩下的錢只夠買兩個饅頭，你吃一個，另一個等那姑娘醒過來給她吃，回去後我再割山坡最新鮮的草料補償你，你說好不好?」他認真的同馬兒打起商量來，生怕馬兒翻臉不認人。
聽聞身後有細微聲響轉回頭，突地「啪」一聲，只感到臉頰上火辣辣的，居然挨了一巴掌。