"公子？"遲遲不見書生回應，大妞不禁再次出聲喚道。
不、不，不該這麼想的。讀聖賢書，所學何事？這老茶郎相貌雖普通，但心地倒好，待人也熱誠。書生甩開適才以貌取人的心思。
回過神來，書生接過那粗料布衣，道了謝，與書僮大雁到後頭去換下濕衣。
大妞又接手老茶郎手邊的工作。"阿爹，你也快去換件衣裳，這裡我來。"
屋裡生了火，驅走寒意不少。大妞將鍋碗瓢盆搬來這火爐旁張羅起晚餐來。小小年紀，手腳卻相當俐落。一會兒，老茶郎也換上乾衣服，出來幫忙。
"腿還酸疼麼？"大妞問道。
"回屋裡暖和起來就好多了。"老茶郎答說。"多虧你先前找來的那草藥，現在就算痛起來也沒以前酸疼。"
大扭放心的笑了笑。"不疼就好。"
晚餐在父女倆的合作下，熱湯、菜餚很快的陸續端上了桌。
後邊房裡，大雁則正與主子壓低聲音說話。
大雁是個藏不住話的人。他一邊服侍主子更換衣物，一邊道："公子，這老茶郎的女兒模樣挺俏的。"
書生不答話。大雁又說："這荒山野村咱也走過不少，就沒見過有哪裡的村姑、村婦有這樣細緻的容貌，哪一個不是生著一雙大腳、大手的，連府裡的小丫頭都比不上呢！偏這白額山下，竟出了個這樣標緻的小姑娘，還真是稀奇。"
書生沒吭半聲。大雁繼續道："老茶郎女兒現在年紀還不，再過個三、兩年，怕要更漂亮了。可惜這荒山野村，屆時哪裡找一個好兒郎來匹配？要是許給一個像老茶郎那般的，可真是暴殄天物了。"
書生笑了出來，拉整好腰帶，板起臉說："大雁，你何時成了人家姑娘的爹啦，連這事也窮操心。小姑娘要許給誰，干你何事？
大雁還想再說，"可是公子，你不覺得——"
"夠了，快換你的衣服，休再胡說，別忘了咱們倆現在是在誰家屋簷下。"
大雁委屈的抿起嘴。公子明明也是這樣想的啊，怎就不准他講？
"公子，你們衣裳換好了麼？快來烤火怯怯寒吧！"大妞的聲音從房外傳來。
書生望了門外一眼，答應道："就來。"逕自走出房間，丟下話多嘴雜的大雁。
老茶郎父女所準備的晚餐相當簡陋，卻已是盡他們所能提供最好的盤中食——有粥、山菜、胰制的野味臘肉、熱菜湯與薄酒。
書生深諳為客之道，默默吃著盤中的食物，並不皺半寸眉頭。倒是大雁沉不住氣，從包袱裡拿出自己帶的滷牛肉片夾饅頭吃。
老茶郎將一切看在眼底，心下對這書生的好感又添了幾分。他忙為客人布菜。"不好意思啊，臨時沒準備，就剩這些東西招待，請不要介意。"事實上，這餐已比他們平常吃喝的要好上好幾倍。
"哪裡，您老肯讓我們借宿一宿就已是大恩德了。不然這臨時還不知往哪兒投宿呢。"書生淡淡的道。
大妞低頭吃著飯，沒介入談話。
老茶郎是個慇勤的人，書生也不沉默。一餐下來，兩人相談甚歡。
從談話中，老茶郎得知這書生也來自江南，是書香世家的子弟，難得他沒有一般富貴人有的驕氣，頗中他的心意。
女兒終究要嫁人，他也老了，不可能永遠照顧大妞。想替大妞擇一門親事，只是這附近總尋不著好人家來托付女兒終身。一年一年過去了，大妞再過幾個月也要及笄了，及笄的姑娘還沒許人，是要被笑掉大牙的。雖說附近人家有兒子的，個個對大妞中意得不得了，可看看那些王二麻子，配哪個，都嫌不妥當。
現下可好，來了這麼個少年郎君，可不正是天意麼？天注定不讓大妞這朵嬌花埋沒在這荒村裡。
花兒，要開在繁華的地方才有人欣賞的。
他瞧了瞧女兒，又瞧了瞧書生，越看越覺得兩人相配不過。心裡打定了主意，嘴巴便自動開口："我說，年輕人，你出這趟遠門，家裡沒妻小懸念？"老茶郎拐個彎兒又抹個角問。
書生是聰明人，曉得他話裡的彎彎角角。"怎不懸念？家父母叮嚀得可勤呢。"
多話的大雁又插嘴道："老茶郎，咱們家公子還未成親，哪來妻小懸念？"
"喔，呵呵……"雖然不大喜歡這叫大雁的書僮，但他的快嘴倒挺幫忙的。順著大雁的話，老茶郎又問："像公子這般人品，難道父母還沒許親麼？"
大雁因為無聊至極，又搶著答話："我家公子忙著讀書科考，還沒打算娶妻呢。"
老茶郎的"司馬昭之心"，書生也清楚。趁著老茶郎和大雁聊得起勁，他多瞧了大妞幾眼。越瞧，就越覺得這姑娘不像出身山野之人。
大妞正挨著燭火，拿著針線做針湍。察覺到注視的目光，抬起眼來，正好和書生四目交對。
那雙盈盈漾漾的大眼，黑白分明的黑玉鑲著白玉，讓他坪然心動了下，急急別開眼，重新計量著老茶郎所打的算盤合不合算。
老茶郎分明想將閨女許他。他未婚，女未嫁，若就此成就一樁姻緣，倒也無不可。況且這女孩又生得細緻美麗，處莽野中卻無半點粗俗氣味，若非這蓬門貧寒，的確是可以配得上他的。這一路到京城，路上有佳人相伴，免去讀書煩悶之苦，也是不錯，只是……與京城官家名媛相較之下，即使道女孩再脫俗，仍舊如同野花野草，不堪摘采。況若有朝一日，他一試及第，登黃榜，祿爵加身，娶這茶郎之女為糟糠妻，若被人知曉，恐要淪為笑柄。
"年輕人？年輕人？"老茶郎呼喊道。他已經從大雁口中打聽清楚這書生沒娶妻，也沒定親，是個可以托付女兒終身的對象，遂興致勃勃的想替女兒提親。
書生從思緒中醒神過來，看見老茶郎興致盎然的表情，他要說些什麼，也猜著了八分。但他還是保持禮貌的問了："老丈，有何事吩咐？"大雁顯然也知道，竟拿著曖昧的眼神流連在他與大妞之間。這大雁！回頭不擰他一把，老學不乖。
真要開口，老茶郎自己先不好意思起來。"大妞，你先回房去。"
"阿爹？"大妞抬起眼，直盯著老茶郎看，眼裡有無奈。
"快，回房去。"老茶郎催道。
大妞無奈，只得依言回房。
堂內只餘三個男人。老茶郎說："年輕人，小老頭兒也不拐彎了，老實說我是有意思想將閨女托付給你，你如果願意，留在這兒，拜了堂，帶她一道上京城去。"
老茶郎不拐彎，書生卻抹了個角。"怎麼沒見到尊夫人？"
"妞兒的娘早些年就被山上的虎叼走了，大妞自小沒有母親，希望你不要介意她沒受過母親教誨。"
"原來如此，這虎患真嚴重。"
何不是。"哎，怎又說到老虎身上去了？老茶郎又將話題拉回。"我剛說的，不知你意下如何？"
"公子我看——"
書生掃了大雁一眼，輕聲道："閉嘴。"回過頭，又道："在下父母遠在江南，婚姻乃人生大事，未向雙親稟告，小生不敢妄自決定。"
書生回話裡的不熱中讓老茶郎熱情跟著減了三分。可為了女兒的幸福著想，他不懈又道："你說的也是，是該先問問爹娘。不如這樣吧，如果不嫌棄咱家大妞，你留樣信物下來，等回去問過了你父母，家裡人答應了，就來接大妞，怎麼樣？"
看書生不答話，老茶郎瞇起眼。"還是……你嫌棄咱們家裡窮？"
書生略皺起眉頭。"不是的，只是……恐怕誤了姑娘的好事。"
老東郎一意要將女兒推給這書生，"不會的，就三年，我讓妞兒等你三年，如果家裡人不反對，就讓大妞跟你吧。"
"這……"推不過老茶郎的要求，書生只得留下信物。反正三年後，他不來，這姑娘該會自尋人家嫁了吧。
書生猶豫著要拿什麼東西當信物。老茶郎得到書生首肯，高興得連眼睛都尖起來，一看，就相中了掛在書生腰際的玉墜子。
"就用這墜子當信物吧。"說著說著，他就自動將那玉墜解下來，收進懷裡。
書生一看，皺起了眉。那可是他家的祖傳之物，被拿走了，回頭他怎麼跟家裡人交代？難不成真要娶了這茶郎女兒？
反應未及，老茶郎又將另一塊通體色紅的玉映塞進書生手裡，說："這塊映，是大妞自小繫在頸子上的，家裡沒什麼值錢的東西，就只這玉有點價值，你收著吧。"
收？怎麼收？這可不是收一塊玉映而已，而是"附贈"了一個"妻子"啊！
不想告訴老茶郎被他拿走的玉所代表的意義，免得他更會錯意。書生蹙起後，在老茶郎殷殷注視下，勉強將"交換"來的玉映收進袖袋裡，沒有多瞧半眼。
這一夜所發生的事，有點兒莫名其妙。