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「報……報告香主，皓燕不見了。明明見他進了城，眨個眼卻沒了影兒！」
「又跟丟了？」火氣死命憋著，這句話他已經連續聽了十幾天，「難不成這皓燕練了什麼法術？」
「香主，我可不可以不要再跟蹤皓燕了？」嗚嗚嗚，真是太挫敗了！
「噗……」瞧他那張苦瓜臉，皺得都快流出苦瓜汁了，匿在暗處的垚冰差點噴笑而出，連忙掩口。
「嗯？是誰？」
垚冰深吸口氣，勉強止住了笑。
這些日子以來，利用烏龜禽獸自動靠過來的機會，反倒讓他探知不少消息。原本以為謠言終會隨時間淡去，毋須在意，但傳了這麼多年，加上他一現身便立刻被盯上的待遇，這分明是蓄意運作的行為。
對此事，依他的性子向來懶得費心，否則，若認真起來，早就在中原解決一切了，如今干回老本行，還不是怕小姑娘受到牽累。
想到初雲，胸口驀地一緊，原本嬉鬧的心情登時散去，竟微微怔了……
「香主，依屬下看，您大概找皓燕找得太累了，所以這裡……」往自個兒的耳朵比了比，「嘿嘿……不大靈光了！」
「放肆！」
一聲呼喝，猛然震醒了藏在一旁出神的垚冰。怎麼小姑娘還沒離去，他就被思念絆了心？丟個苦笑，給一時失了魂的自己，這才將注意力放回那些烏龜禽獸上。
「屬下沒……沒這個意思，只是——」搓搓雙手，陪笑道：「搞不好《絕天神鑒》根本不在皓燕身上。」
對對對！垚冰腦袋連點三下。這幾日，聽了無數門派的說法，就屬這句最中聽。
「這不關咱們的事，幫主另外派了詹、杜兩位香主負責玄鷹和青鷗……」
垚冰腦袋轟然一響——該死！現下他會動念著手調查這件事，無非為了初雲，但他怎麼忘了：絕天門另兩位堂主，玄鷹和青鷗，同是這場謠言下的目標呀！
青鷗練如灩，雖是女子，但武功見識均廣，倒不必擔心；倒是玄鷹聶颯，數年前為救心愛女子而自毀功體，論事情本末，還是他垚某人一手造成，要是聶颯和他那口子有什麼萬—……
「唉唉……」歎了口氣，唇畔扯了抹無奈的笑，垚冰輕輕道：「既然屁股擦了一半，還是將它擦乾淨的好，留下來的臭味熏不死自己，還怕熏死別人。」
「果然有人！你到底是誰？」
垚冰緩緩踱步而出，懶懶瞥向他們。
「皓燕——」驚叫聲拔尖沖天，手指戰慄。
他翻了個白眼，掏掏耳朵：「垚某人活得好好的，沒見過閻羅王、沒喝過孟婆湯，閣下不必喊這麼大聲，我還知道自己是誰。」
「你們發什麼愣？快上呀！」
眼見烏龜禽獸再次往他這兒撲來，垚冰利落地閃開。再撲再閃。再再撲再再閃，晤……就當是忙碌之前的熱身遊戲步！
縱躍閃避的同時，心底卻不禁逸出如煙輕歎：或許，這沒什麼不好——當思念的羈絆無法斷卻時，就用忙碌拴牢它吧！
※ ※ ※
「錢明明湊足了，為什麼不能讓我去？」
大鬍子萬萬沒想到先前那位小姑娘，真的又跑來了，還將頭髮削得短短的，十足像個男孩兒。「嘔，這個嘛……」
旁邊有人插話進來：「咱們這趟做的是危險生意，可不是出門玩耍，誰會讓小孩子跟著去啊？」
「我不會惹麻煩的……」
「走開走開，咱們可沒時間跟你窮攪和，待會兒就要出隊，要忙的事情還多著呢！」
「可是我……」不！她不能放棄這個機會，她好不容易才攢夠錢的。
大鬍子見雙方對話越發激烈，趕忙出來打圓場：「不……小兄弟，不是不帶你去，而是這趟生意做得大，咱們已經沒多餘的馬和車了。」
「現在明白了麼？快別在這兒礙手礙腳！」
「真不行？」初雲深深吸了口氣、決意最後一問。
大鬍子有幾分心軟，歎口氣說：「如果你能自己備了馬，那咱們就沒活好說了。」
其他人心想，小傢伙總不可能臨時變出馬兒來，於是紛紛點頭附議。
這時，清朗的聲音大刺刺駐了進來：「各位，該安靜了！」
是垚冰，以及紅鬃馬。
「喂！你以為你是誰啊？叫咱們安靜？」有人老大不高興地嗆了句，目光直狠地瞪著來者。
「老兄，這可是你們自個兒說的，要是她……」手往旁邊的初雲一指：「備了馬，你們就沒話好說的。難道，是在下聽錯了？」垚冰掏了掏耳朵，俊容攤著童叟無欺的笑容。
「你……」還想開罵，話卻被垚冰「停止」的手勢阻了。
「嘖嘖……都說該安靜了，還這麼多話？！」揚了揚牽在手裡的組繩，亮嗓說道：「各位可看清楚嘍，這匹馬是她的。」執起初雲的手，垚冰將繩頭塞入她的手裡。
「現在，她可以去了吧？沒問題的話，請點頭。」
在場的幾個粗漢，彼此相看了眼，不約而同依了他的話，將大腦袋瓜地往下壓了壓。
「很好很好！」垚冰滿意地挑起了眉，爽快一揖，「各位還有事要忙吧？在下不多言了，告辭！」
說完，旋了個身就要離開。
「等等！」初雲自後方拉住他的袖擺，「你就這樣走了？」
她的聲音撞進耳裡，垚冰猛然屏息，神情瞬間僵凝，任靜默淌流著……
「真的……就這樣走了？」連看，都沒看她一眼？
原本控馭好的情緒，此刻在胸口翻攪如潮。儘管不捨，但垚冰卻明白——自己喜歡眺向遠方、神采飛揚的她，就如同他喜歡逍遙如風的自己。
他深深吸口氣，慢慢地、慢慢地，同時心底暗數——一、二……
三！
「啊——」初雲一聲驚呼，隨即狂笑出聲，指著突然轉身的垚冰，上氣不接下氣：「哈哈哈，咳……哈哈哈……你那是什麼表情啊？哈哈哈，好好笑……」
「好姑娘，我這可是個又苦又傷心的表情吶！」他邊說邊將鬼臉又誇張了兩分。
「哈哈哈……哪有人會像你這樣，笑死人啦！」咯咯笑聲未歇。
逗她開懷，自個兒的心底也舒緩了些：「唉……我這麼又苦又傷心的，你居然還笑得出來，唉……老天爺啊……」
「少來了！」她哪會不知他在做戲，鼻尖兒一皺，「你喲，就愛胡扯！」
「嘿嘿……對呀，我就愛跟你胡扯。」他最喜歡她笑的模樣，毫不做作，就像燦陽下的草原風，純淨爽直。
笑聲漸息，初雲舒了口氣，兩泓水眸，笑意猶盈盈：「謝謝你的馬。」
「這句話，接得不對！」
「嗯？」她不解。
「唔，你該說的是……」濃眉斜挑，飛快眨了個眼，拔高了嗓，學她的聲音：「我呀，就愛聽你胡扯。」
「去你的！胡說八道！」初雲睨了他一眼，紅著雙頰，轉過身去。
瞅著她纖瘦的背影，就算傾出玩笑話，惆悵還是去不盡吶……
垚冰清不自禁揉了揉她的發，輕輕歎了口氣，沉沉說道：「唉，頭髮剪這麼短，倒真像個男孩兒了。」
初雲一怔，離愁又悄悄攀上了心頭。
「今早醒來時，怎麼沒瞧見你？」她還記得當時沒見著他的滿懷蕭索，「本來，想跟你說再見的。」
垚冰淡淡一笑：「那麼，就現在說吧。」
就是因為知道她要跟他道別，所以刻意避開。過去三天，離別的氛圍持續堆疊，讓他向來不羈的心，沉了、重了……這種感覺，太陌生了！
初雲霍地轉身，將東西飛快塞進他的掌心「這個給你。」
「給我？」是兩截斷簪。垚冰抬眼向她，有些訝異。這斷簪，可是她相當珍惜的呀……
「偷羊賊，這句話，你接得不對哦！」笑顏驟亮，初雲立起了指，在他面前左搖搖、右擺擺，「唔，你該說的是……」她刻意放慢了速度，壓低了嗓，學他的聲音：「我、會、好、好、收、著。」
「哈哈哈哈哈！」垚冰被她的模樣逗得放聲大笑。這初雲小姑娘啊，想是一輩子都忘不掉了……
「生死夥伴？」驀地，她舉起了右手。
恣笑斂成微曬！夜般幽深的瞳眸凝照著，不動如山，垚冰終於將自己的大手緩緩貼上了她的——「生死夥伴！」
第七章
大拇指、食指、中指、無名指、小指頭……依序折了四回，初雲瞅著自個兒的手，輕輕歎了口氣：「唉……才二十天呀？」
這二十天，怎麼覺得比二十年還久？
車隊裡的人是熱直腸子，既然上了路，對她挺照顧的。大鬍子就曾說過——到東邊的路長得很，中途會發生什麼，誰都說不準，當然要互相照顧。
一切都好，只是，難免會想念……
「騎個馬也能發呆？想家啦？」大鬍子驅了馬過來，與她並騎。他是車隊的領頭，名叫鄂溫雷。
「沒的事！」初雲連忙搖頭否認。
「想家就想家，沒什麼好丟臉的。」她的反應迅速得反常，惹得鄂溫雷哈哈大笑，「咱們一票兄弟，來回這麼多次了，還不都會想家？對吧？」