聶颯領著羅緋衣來到杏花林的深處，層煙疊翠間坐落著一簡雅的竹塢，題曰「碧微館」。
他停下腳步，半轉過身子直睇著她。「就是這裡。」
「晤。」她看了看眼前景，清淺笑容依舊，淡得像是午晌日光，明燦卻無法窺視。
自從見了她，聶颯始終不明白那笑容因何而生，竟連遭逢險境都如出一轍？不自覺地，他微微攢眉，定定瞅著，再無轉瞬，直到「波扎——」的聲音響起……
「碧微館」的竹門被緩緩推開了，一位老嫗慢步走出，黑白參半的頭髮縮成尾髻，臉上平板得沒有半分情緒。
「鷹主。」老嫗十分恭謹地向聶颯行禮。
「嗯，這個姑娘交給你了。」他輕輕頷首，緩而低沉地說，言下之意是不容出半點紕漏。
老嫗的目光掃過羅緋衣。「老身謹遵鷹旨。」
聶颯轉過身，與羅緋衣面對面，一如他所想，她的表情並未因守館老嫗的出現而有任何變化。「你跟著進屋去吧，我就不奉陪了。」
「嗯。」羅緋衣輕應一聲，隨即越過他往屋內慢步走去，唇角依舊微揚。
在她錯身行過的瞬間，不知怎地，聶颯突然覺得──她那抹慣擺在頰邊、清淡得析不出味道的笑容……
刺眼極了！
第二章
「你沒聽說嗎？絕天門赤梟堂的少主，在成親當日弄丟了新娘子！」
「不會吧？」語氣裡充滿了不可思議。「絕天門哎！最嗆的絕天門哎！要是底下的赤梟堂連迎個花轎都會出狀況，只怕會笑掉人家大牙……」
「噓！你不要命啦！這種話可容你這麼大聲嚷嚷。」眼角餘光掃掃四周，繼續說道：「聽說啊，事情可沒那麼簡單。」
「哦？難道，其中另有隱情？」豎直了耳，專心傾聽。謠言謠言，總有歌謠似的誘人魅力。
「這……你就有所不知啦！」撐高了眉，一副得意樣。「聽說，赤梟堂的迎親隊伍，沒半個人受傷，頂多只是輕微的刀劍痕跡。你不覺得很詭異嗎？」
「絕天門赤梟堂少主要娶的新娘會被劫，已經夠奇怪了，遇到人家來劫轎，還能全部平安無事，怪怪！不對勁！難不成，是赤梟堂與外人串通，故意擄走了新娘？要不然，真起了衝突、敗下陣來，怎麼會沒事兒？裡頭，肯定有鬼！」
「我也是這麼覺得。」壓低了聲音，又繼續說。「前些時候，還聽說赤梟堂少主挑了數十個寨子，翻土似地找新娘子，現在看起來，搞不好是赤梟堂自個兒編、自個兒演的把戲。」
「沒錯！定是這樣沒錯！這就叫做『欲、蓋、彌、彰』。」說到盡興處，不自覺地微微提高了聲調。「對絕天門來說，數十個寨子算什麼？連個屁都不如！『噗』地一聲，沒啦！啥都沒啦！」
「嘖嘖嘖……絕天門的，果然陰狠！可憐的是羅家，枉羅家是個有頭有臉的大戶，真是賠了夫人還折了名聲。」江湖傳言，甚囂塵上，一切都依著他的預定計劃進行，如今，赤梟堂必須承受的種種臆測，只怕會逼得樊汝胤狗急跳牆。
「關司鵬，你的絕天門開始傾頹了，你能無動於衷嗎？」聶颯自喃，冷笑微揚，眸底儘是用焰火鍛煉出的萬年寒冰。
即使如今位居絕天門四堂主之一，他從未忘記深埋的恨。總有一天，他會以最殘忍的方式向關司鵬討回血債。
對關司鵬這樣的野心家來說，最殘忍的方式就是——取代他！
是的，他將不擇手段，奪下絕天門門主之位！
※ ※ ※
「一川新柳臨溪淺，十里舊山共曙天，杏煙繾綣紅將滿，蕉雨纏綿綠更連。」執起擱在桌面的紙片，依靠入窗月華定睛瞧著。
墨漬已乾的字跡相當娟秀清雅，即便非是儒冠，總還能粗分優劣。
是她寫的？聶颯將視線轉向床榻，她睡得正沉。
他不否認，此行是專程來看她的。想看她在拘禁一段時日後，是否仍像入谷時那般自在。
就她徐緩的細細呼息看來，羅緋衣當真不把受囚的事掛在心間、對此，即使並不訝異，聶颯仍舊無法阻止挫敗感輕輕覆上心間！
趨前靠近，銳利的目光直勾勾地盯著沉睡中的嬌顏，四周的氛圍靜得如同一泓深潭。
連樊汝胤那隻老狐狸都逃不出他的算計，連絕天門門主關司鵬他都無懼，眼前淪於夢鄉的弱質女子竟會讓他感到受挫？
會輸給她嗎？聶颯捫心自問。
不！絕不！腦中的答案明確。
他，聶颯，拒絕接受任何一種形式的失敗！
※ ※ ※
蒼穹躍金光，天已明朗。
羅緋衣起身後，稍作梳洗，便準備走訪清早的杏花林。
「這麼早，上哪兒去？」
前腳才跨出門檻，不意後頭竟有聲音傳來，她微微一驚，乍然止步，定魂後才緩緩轉身。
「見著我，你不覺得驚訝？」
「不覺得。」澄淨的眸子向他，清清笑容如常。「如果有什麼驚訝，也只有適才吧，我沒料到這麼早會有人在這兒。」
聶颯面覆陰翳，與此際初麗的日色相違，他不喜歡她這種笑容。「看來，你過得很是愜意。」
「嗯，確實。」
「不問我為什麼在這裡出現？」
「那很重要麼？」羅緋衣輕輕一笑。「不過就是想看看被關在籠裡的鳥兒如何吧？」
「我也許是來殺你的。」
「你不是，真要殺我，你不會多說廢話。」目光坦然明淨，她淡淡地反問：「就算是，又如何？」
聶颯知道她聰明，也知道她不將劫持、囚禁，甚至死亡放在心上，但就是忍不住想試探她。「你未來的夫婿為了找你，前些日子盡挑了數十個寨子，你該感動自己能嫁個多情種。」
「為了找我？」她輕輕搖了搖頭，語氣猶是平靜。「不，你錯了！不是為了找我，是為了維護他的面子。」
聞言，聶颯一時無語，只是專注地看著她，像研究什麼似地，半晌，才沉聲道：
「你很聰明。」
他當然知道赤梟的種種舉動，非是為了她的緣故，適才透露的話，不過是想試試能否剝除那朵刺眼的空靈輕曬，結果，她清得不帶情緒的笑容始終如一。
「不，我不聰明，我只是有自知之明。」
「哦？」聶颯眉尖一挑。
「他要的新娘，是出身淮北羅家的女子，並不是非我不可。」眨眨睫羽，羅緋衣下意識地半轉過身，避開他尖銳的瞅視，不想多說心底的另一個理由。
「不只如此吧！」悄悄抽芽的勝利感，讓聶颯漾起了笑，接觸愈多，他愈能看清她細微的變化，正因羅緋衣沉靜如一泓深潭，所以只消些許風動，波紋便現，而他，不打算就此放過她。「既有其他理由，卻不明說，這是為了哪樁？」
「你的質問，又為哪樁？」
「這是變相的拒答嗎？」一個跨步，他讓兩人之間幾乎沒有空隙。
「不！」她答得明快利落，完全無視他製造的空間壓迫。「我的意思是，不管我怎麼想，這一切與你無關。」
她處心防備著什麼，而這──會是她的弱點？聶颯轉念一想，本來企圖不擇手段也要答案的決心驀地和緩。知道對手的弱點何在，就已經立於不敗之地了。而今，方向既定，那麼，輸贏結果也無須非要在此刻揭曉。
「羅緋衣——」低沉的嗓音錘煉著字字鏗鏘。「我說過，有一天，你會說出一切；而我，我會知道一切！」
「隨你吧！」眸光同樣泓澈，笑容同樣明透得不匿思緒。
羅緋衣知道，他下的這帖，是戰書，而且下得極為慎重，才會重申說過的話；只是，她著實無意接下。
世間事，有什麼好爭麼？尤其，爭的對象是「羅緋衣」，一個帶了邪祟的女子，這簡直……
荒謬得可笑！
似乎同她說完話之後，他人就消失了，跟出現時一樣莫名其妙，羅緋衣仍是如過往數天般的度日。
對她來說，這樣的狀況不差，或許……更好。她喜歡這裡的清幽少人，平時除用膳外，連守館的老嫗也碰不著面，只要他不在，這裡稱得上是世外桃源。
然而，最諷刺的是，能身處於此，竟是拜受劫為虜的遭遇所賜！
這世界，就是這麼顛倒無常、反覆難測，還有什麼能夠倚靠、值得在乎的？不知何時開始，羅緋衣已學會用一朵清淺的笑容樓下答案了。
※ ※ ※
「鷹主，赤梟堂已經發生變化了。」荊寒笙微微前傾身子，恭敬地呈報消息。「最近，赤梟堂裡風聲鶴唳，接連有幾位重要干將失蹤。」
「失蹤？」唇邊的冷笑，倏地揚起，在聶颯的四周掀起冰凍的氛圍。
「一切，果然如鷹主所料。」他明白主子的笑意為何。對外宣稱失蹤，實際上應該是被樊汝胤給「解決」了吧？
「很好，接下來……」聶颯稍稍頓了頓。「江湖將會傳一言，赤梟安排劫轎，是為了嫁禍玄鷹堂。」