「你的話夠多了。」冷冷地打斷他的話，表情寒若嚴冬、「還記得找說過──沒有人會在身邊豢養一條咬主子的狗，嗯？」
「會……會主……」手腳如冰，字句顫抖著懼意。
「如果，養在身邊的狗真會咬主子，那麼－一」男人緩緩地說，嘴角突兀地揚了楊，手臂也緩緩抬起。「這隻狗也就沒有繼續存活的必要！」
風刀切過火炬，瞬間焰光又合起。男人袖裡倏地飛出一柄小刀，正好插在他的胸口。來不及做最後的努力，他已經直挺挺地向後仰倒，沒了氣息。
「一隻光明正大咬主子的狗，和一隻隨時準備偷襲主子的狗，騰格裡和你，都沒有活著的理由。」
「既然傷了磊兒，你就帶著這個理由瞑目吧！」男人陰沈地笑了笑。至於心心唸唸許多年的斷情劍，以及藏放其中的絕世劍譜，如今皆已在他面前，握持在手不過是遲早的問題！
※ ※ ※
「衛逐離！衛逐離！」
「怎麼了？」夜初上，她便急急喚他，喚得碧光自玉律流瀉而出，喚得衛逐離的身形凝立。
他的表情並無二異，如同尋常，淡淡漠漠的，她竟閃了神，呆呆地看著，欲話未成言，心底撩起迷離的惆悵。
「有事嗎？」急急喚他的人，怎麼現在又不說話了？
「你………」俏容斂了起來，浮著輕愁。「你沒有話說麼？」
他沈默未語。
「用晚膳時，端木叔叔勸我嫁給那個端木磊。你……難道沒有話要說麼？」
「需要我來說什麼嗎？」衛逐離微曬，碧光裡的碩長身影透著寒意。「嫁與不嫁，在你，不是嗎？」
「那你呢？你在不在乎？」目光如電，薛映棠直直瞅進他的眼裡，認真地問。
衛逐離沒有回答。淒涼在深邃的鐵灰色眸光裡一棟而過──他，爭取的資格嗎？以一個魂體的身份……「不要不說話嘛……」黯然神傷，月光在她微低的臉龐頸項刻出斑駁的影跡。「給我一個字也好。」
「映棠……」他低聲喚她的名，沈重疼痛只能放在心底，卻難以成言。
如果可以，他願意承諾一生一世，就如同過去十三年的相伴是天經地義而絕無更改的。
問題在於，他──可以嗎？
「算了，每次你都這樣！有些話，在必要時候你要說出來。」她不是不明白他，輕輕搖了搖頭，抿了抿嘴兒，薛映棠勉強扯動出一抹笑容，凝向他的鋼水以瞳澄澈依舊。「無論如何，我一定不會答應嫁給端木磊，只是我想從你口中知道……你也希望我這麼做，就是這樣。」
「我……」承諾應許出口簡單，能否實行遵守卻不容易。他，如何能給她一個連自己都無法確定、如鏡花水月的約定呢？
兩人靜靜瞅著，千言萬語，拼不過這一時相對。
突然，她瞠大了眼，難以置信地定視著地面。「衛……衛逐離……你………」難得的結巴破壞了原先稠濃深情的氛圍。
「怎麼了？」
「你看你看！」她手往他身後的地面一指，不可思議地說。「那是……你的影子？」
衛逐離回頭飾了個視線，確實如她所言，地上有道碩長的身影，不是旁人，是他的……是他的影。這……再與她四目相對，兩人同樣詫訝。
「今兒個是十五，沒錯，但怎麼會出現影子？以往不曾這樣呀……」仰望天穹，望舒御月，在墨色黑幕縱出一輪清明；薛映棠沈吟片刻，倏然有個念頭閃過，於是連聲音都亮了起來。「莫非，與此地──龍襄山莊有關？」
「你是說，就如同上回恢復之快出乎意料，這次會出現影子也是？」他的反應極敏銳，立刻跟上她的思忖。
「嗯！」她點點頭，而且綻了個燦燦的的的笑容。「上回我還不確定，這裡潛藏的異物究竟是屬至陰交寒，還是與你的肉身有關。現在，我幾乎可以確定答案了！
「哦？願聞其詳。」
「萬物求的是陰陽調和，如果長期受至陰至寒之氣，絕對沒有好處。而如今有影隨你，既然不是因為前者，那就應該與你的肉身有關峻！」
「嗯。」衛逐離點點頭，接受她的推臆。「那你有什麼打算？」
「當然是要找出來啦！這是交換條件，你忘了麼？」她頓了頓，聲音低弱下去，微帶怯意地輕啟朱唇：「這……也是我的私心想望……」
衛逐離聞言一笑，心理滿滿的溫暖儘是感動，語氣倒似平時的沈定，說：「順便也查一下吧，為什麼我的肉身會與龍襄山莊有關？」
順──啊──這桶淋頭而下的冷水真是讓她怨無可怨，他就不能先說點好聽一點的、甜蜜一點的話嗎？不過，倒也是……為什麼他的肉身會與龍襄山莊有關？
薛映棠哀衷地歎了口氣，囁著聲應這：「哦，這個啊……我知道了。」
※ ※ ※
「快！雲娘！快！」
是誰？雲娘是誰？而吶喊的又是誰？這般急促、這般慌忙，直直喊進她的心底，於是擰疼了起來。
「快走！不要回頭！」
是誰？是誰要她快走？為什麼要快走？不不不！不要不要！她直覺不願走、不願離開，儘管聲聲催促如擂鼓，擊得沈重。
「棠兒乖，阿娘要去找阿爹。」
棠兒？阿娘？阿爹？說話的聲音似乎是自己的，但是偏又只有零星片段的夢色影廓，拼不出原貌。
為什麼這幾天會有些莫名其妙的聲音、畫面閃過？牽動她最細微的情絲，磨折她的心緒……那些人，是誰？端木夫人指尖施力，壓著額角的太陽穴，試圖阻擋突如其來的疼痛。
自從薛映棠在她的藥湯裡加人幾味材料後，她明顯地感受到心底深處有些改變，像是歷經冬眠後即將面對春醒……
第十章
幾日瑞雪飄如絮，又是一年冬來時。
端木鐸幾次明勸暗說，希望她能允諾嫁給端木磊，沒想到均被婉言拒絕，偏偏這種事，心裡失望歸失望，卻也無法強迫。
至於端木磊，還是喜歡纏著她，求她授他劍法不成，就成天在她身邊繞呀轉的，像只煩人的蒼蠅。
端木夫人則是越來越沉靜了，常常有種愁意盤旋在她眉間，揮之不去；偶爾停留在她臉上的目光也多半雜揉著不知名的情緒。
而她，薛映棠，開始在偌大的莊園裡尋找有關衛逐離肉身的蛛絲馬跡。
日子就這麼過去了，在風捲落葉的憲牽幽語中……
※ ※ ※
「端木叔叔找我來有什麼事？」
「棠兒，這位是覺先大師。」大廳上，端木鐸一臉嚴肅凝重。
「大師好。」薛映棠有禮地揖了揖，心下暗自覺得奇怪，為什麼端木叔叔要引見這位覺先大師？
「阿彌陀佛！」覺先合裳回禮。「女施主，貧僧路經貴寶地，眼見屋內妖氣沖天所以特來貢獻棉油之力，看看能否為龍襄山莊消災解厄。
「呃……那麼，有勞大師了。」薛映棠尷尬笑了笑，完全不知這是什麼狀況？與她何干？更不知道自己要怎麼回應。
「棠兒，覺先大帥認為，妖氣來自於你。」端木鐸沉著聲道。
「我？我是妖怪？」這……不會吧？
「非也非也？依貧道所見，女施主是被邪祟之物所迷制。」覺先說。
「而且是刀劍之屬的凶煞兵器，」
「大師說的可是這把劍？」這樣一來狀況就明朗了。取出懷中的斷情劍，清越的聲音毫不心虛氣衰，她說：「這把劍伴了我十多個寒暑，如今我不是好好的嗎？何來邪祟之說？」
「施主，這即是姑娘被封迷制的明證。」覺先轉向端木鐸。「倘使此劍不離開姑娘勢必有損姑娘芳壽。」
「棠兒，我看你還是丟了那把劍吧。」端木鐸語重心長地說。
「端木叔叔，這件事，棠兒萬萬做不到。」她態度堅決，下頜頤微揚，即便眼前是長輩也絕不能輕從。「這把劍，是當年我爹娘留給我的，不能丟。更何況，它確實不是邪崇之物。」
「你爹娘在天之靈，要是知道這把劍為你帶來禍患，必不能瞑目；如果你喜歡劍，叔叔為你再打一把類似的就是了。何苦冒這個險呢？」
「女施主，邪祟之劍若為全莊帶來災厄，你忍心麼？」覺先火上加油，更進一步勸說。
思付半晌，她朗聲道：「如果叔叔和大師執意如此認為，那麼，棠兒現在離去便是了。」無論如何，她一定要保護斷情；雖然還沒來得及解開衛逐離的肉身之謎……
「且慢！」清喝一聲，端木夫人竊麗的身形自廳門而入。「這把劍當留在棠兒身邊。」
「夫人……」端木鐸有些意外。
「我想，也許是這位大師一時錯察吧。」端木夫人聲音溫溫穆穆的，輕柔中又有剛韌。「何況，棠兒待在龍襄山莊的這些時日，萬事都好好兒的，不是嗎？若是因為－時錯察，就讓棠兒負氣離去，這樣的結果，莊主認為滿意嗎？」