「很順利。現在情況略略有變……」步斂全將從褚經元那兒得來的消息告訴鍾易。
「嗯。」他點了點頭。「當初到明劍山莊的用意，就是在逼使秦鎮岳這隻老狐狸露出尾巴，主動出手，看來成效遠比我們當初預估的好。」
「不過，也因為這樣，計劃可能要稍做更動。」
「哦？」鍾易挑眉一問。「相信你和完顏姑娘已經有安排了吧？」和這兩人搭檔，他確定省事許多，一明一暗，合作愉快。
「既然秦鎮岳想要四朱，我們就給他四朱……」步斂塵娓娓道出新的計劃。
「妙哉！」鍾易聽完他的敘述後，忍不住出聲讚道。「這下子我輕鬆多了，倒是你們，辛苦了。」
「沒什麼！能還完顏清白才是最重要的。」他淡淡地說，提起她時的語氣總是隱約透著一絲溫柔。
「嗯，一定可以的。」鍾易瞧在眼底，除了感動還是感動。
「我該走了。」他的臉上沒有其他表情，只是丟下一句，便轉身往大門走去。
「小心。」看來，步斂塵是決定從哪裡進來就從哪裡出去了；雖然明知可能是多餘的，鍾易還是畫蛇添足地叮囑道。
「嗯。」出乎意外地，居然停下腳步，半轉過頭，給了他一記額首和輕應。
望著他倏地隱沒在黑夜裡的背影，鍾易慶幸自己不是他索命的對象，而且，他便由衷地相信──步斂塵絕對是個值得交往的朋友！
只是，一如他曾在完顏慕南眼裡看到的優慮，到頭來，他該如何決定步斂塵的下場呢？
時節近冬，少了蟲聲啷啷，落在這天地闖的，是徹底的靜默……
第十章
「秦莊主，下官叨擾多日，今兒個是來辭行的。」
「鍾大人此言之意……」秦鎮岳佯作全然不知。「非是老夫招待不周？」
「莊主切莫誤會！」鍾易采一慣的禮貌作風。「下官辭行的原因乃是殺害宮小姐的兇手已經尋獲，卻在押解山莊途中不慎墜崖而亡，既是如此，這件案子到此算是了結。」
「哦？真是如此？那肯定是老天開眼了。」秦鎮岳謝天謝地地說，內心卻不禁歡喜，宮茜衣死亡的真相，如今終於石沉大海了！
「是啊！」鍾易順勢附和，接著說：「至於山莊之寶『青蟠碧螭』，下官必定會盡全力找尋請莊主放心。」
「大人為明劍山莊所付出的辛勞，老夫銘感五內！」秦鎮岳話說得好聽，但在心裡卻是放聲大笑，因為就大眾人以為「青蟠碧螭」失落而傾力尋找時，真正擁有的他，可能已經找到四朱，得到宮家祖先積累的財富了。
這隻老狐狸，還真會做戲！鍾易對他的裝模做樣厭惡極了，臉上卻不得不用笑容與他周旋，作揖道：「這些日子以來，謝謝莊主的招待。
「哪裡哪裡，是老夫的榮幸！」秦鎮岳還了一揖。「希望後會有期。」
「後會有期。」
步出山莊的鍾易總算露出了一抹真正的笑了，帶著幾分揶──放心好了，秦鎮岳，咱們可是後會必定有期！屆時，只怕你會對自己現在這句客氣話感到後悔莫及！
※ ※ ※
離開明劍山莊的鍾易回到月吟小築，與步斂塵和完顏慕南為下一波行動開始準備。
其實，這段空檔最主要的目的，是要讓寨鎮岳放鬆疑慮戒心，否則以其狡猾，難保他們的計劃不會被識破。如果說，之前的造訪是「緊」，那麼現在沒有任何行動就是「松」；一緊一鬆的配合，就是要把秦鎮岳最後的尾巴揪出來呀！
也好，偷得一個多月的悠閒！
是夜，鍾易一如往常，待在書房，但目光老是無法集中在書冊上。
燭火在窗紙剪出一個纖細窈窕的影，他已經注意很久了，只是他一直在等待那人鼓起勇氣主動進門，然而，她卻始終裹足不前……
「你這樣很容易受寒的！」夜晚沁涼如水的，待在外頭這麼久，很容易染上風寒的，他可等不下去了，門開就是一聲輕斥。
「公子爺……」問巧顯然是被嚇到了，有些不知所措，水靈靈的大眼睛直瞪著他，朱口微張。
「進來再說。」他真是被她那模樣給惹得不知該氣還是該笑，只能說，不管如何，都是出自一種憐惜的情緒吧！
鍾易不顧佳人的反應，拉著她的手就往他書房走。
果然，小手都快結成冰了！
「有什麼事要找我嗎？」他柔聲問道，雙手搓著她的，試圖將自身的暖意傳到她的手上。
「沒什麼沒什麼！」她急急抽回自己的手，滿臉通紅地想往外走，這個動作……太親暱了些！
「沒什麼的話，你就不會一個人在外頭躑躕了盞茶的時間，連手凍僵了都不知覺！」他攔住她。
「公子爺，您……知道哦？」她怯怯地抬起眼，有些不敢置信。
「是呀，我都知道，在裡頭望著窗紙上的人，望得都出神啦！」
他的一句俏皮話，硬是讓她紅透的臉顏色更深了些，頭垂得老低，交握在腰際的雙手微顫著。
「說吧，有什麼事？」
問巧開始後悔自己一時的衝動了……現下，她真想當今夜沒來過公子爺這兒；或許更該悔的是，她不該縫那個溫手的暖袋。事到如今，她似乎是騎虎難下了，也不能就這樣什麼都不說呀！
於是，她從懷裡掏出一個底色為紅的暖袋，上頭以極細的繡工繡了只麒麟，三邊滾鑲金線，另一邊則是用紫色細線綴成一排流蘇；看得出是耗費了一番心力。
「公子爺，如果您不嫌棄，那麼這個……不起眼的小物事，就請日後帶在身邊吧！」鼓足了勇氣，問巧終於把這些話憲整地吐了出來。
天曉得，她在門外徘徊這麼許久，就是在練習如何把這句短短的話說得順口。
鍾易將暖袋接了過來，握在手掌心，熱哄哄地直到了心頭，一時間竟不知該對她說什麼，只能讓感動在心中像湧泉似地不斷漲高、不斷漲高。
問巧見他久久未語，也不明白情況究竟如何，而自己又該不該出聲，緊張得直咬著下唇；又過了好久，她才偷偷瞅著他，低低地說：「公子爺，如果你不喜歡也沒關係……」
「天！怎麼會不起眼？怎麼會不喜歡？」他將暖袋握得越發熱了，聲音甚至是有些顫的，心裡有股衝動的渴望──不管天崩地裂也要摟緊眼前這個嬌小身軀。「我是不知道該如何用言語來表達我心裡的感動啊！」
「真……真的？」聽他這麼說，她很是開心，聲調不自覺地稍稍提高。
「當然！」他答得沒半點遲疑，而後帶笑著說｜「不過，你這個小傻瓜，剛剛在外頭不敢進來，怎麼不會先把暖袋揣在手上，非要自己的手凍得跟冰塊一般才甘心呢？」
「那是給公子爺的，問巧不敢……」
「什麼敢不敢的！真是拿你沒辦法！」他搖搖頭，對這小姑娘的執著和靦腆頗覺無力可施。「你是什麼時候做的？費了不少心力吧？」
「公子爺到明劍山莊，小姐也不在小築，我閒著也是閒著，就做些小玩意兒打發打發時間，東西沒小姐做得精緻就是了。」她輕輕笑了笑，雖然怯意猶在，但是比起平時確實多了些明亮自在。
「哦……」鍾易用手指在下頦摩挲著，然後隨口說道：「原來這是為了打發時間才做的啊……」
「不！不是的！」一聽鍾易語氣和之前不同，似乎有點不悅，她可急了，連忙向他解釋。「是……」是她特別做的──這要她怎麼說得出口呵？
「是什麼？」他開懷一笑。「是為我特別做的嗎？」
鍾易還記得當初會開始注意這個小姑娘，最主要的原因就是她的善解人意。
雖然她向來不多話，又容易害羞臉紅，但總是默默用她那雙眸子，將每個人瞧在眼裡、放在心裡，很真誠地關心著週遭的人，暗暗付出卻從來怡然不求回報。
真是讓她說「是」也不是，說「不是」也不是，只得又把視線移向地上了。
「怎麼會想到要做個暖袋給我？」他溫柔地問。
「因為……因為最近天氣涼得快……」她細著聲回答。「還有……還有……」
「還有什麼？」瞧她支支吾吾地，莫非還有什麼特殊的情由？
「我想，」她的語氣一下子沉重了許多。「可能再跟著公子爺的時間不多了，所以……所以……」
「所以，做個暖袋想給我當紀念？」
她緩緩地點了點頭，不敢開口稱「是」：不知為何，她老覺得說出這個原因會惹他生氣。
事實上，鍾易確實有撮怒火在心中燃起；他皺起眉頭，嚴肅地說：「你就這麼捨得離開我？你就沒有想過要和我在一起？」
「我……我……」她該怎麼說呢？和他分開，她的心底也不舒服呵！只是，一開始就知道會有這日來臨的，不是嗎？「我該跟著小姐的。」