「項暐，你有個忠義雙全的兄長，但是，你的行徑卻教我徹底鄙棄！」岳騰瞠視著他，厲聲道。
項暐還是保持不慍不火的溫煦，微笑著問：「哦？我做出什麼對不起岳家軍的事嗎？」
「你還想自欺欺人嗎？你私放了那個妖女，難道不是？」
「人是我放的。」他答得坦然，隨即又反問回去。「但是，這有危害到你或是岳家軍的其他人嗎？」
這……確實沒有……妙華寺眾兄弟的殉忠，與他放人一事確實沒有關聯。
項暐端凝起神色，條分縷析地朗磬說出自己對整件事的觀感。「秦楚之分，在秦為秦，在楚為楚；今天，倘若你身為金人，你們又會如何做？」
「但是，說是這麼說，豈能輕易就原諒他們。」
「我並沒有強要你們原諒他們，但我必須表明自己對這件事的態度。」他隱含著精銳的眼光，從岳家軍每個成員臉上逐一掃過。「會進神宮，並非為了替你們打探情報；會救史兄弟出來，是不願明知消息、見死不救。對於雙方，我盡量做到問心無愧，不濫傷人命。」
「我明白了。」岳騰沉吟了許久，才又開口，語氣倒是比先前和緩許多。「項兄弟，只能說咱們道不同不相為謀。」心平氣和地思考過之後，他能接受項暐這樣的想法。
「既然已經談開來了，請容在下斗膽地說一句話。」項暐抱拳一揖。
「請。」
「對於神宮那個婢女的死，項某一直覺得很遺憾；我想，最好不要牽連無辜的人捲入這場紛爭。」言外之意就是對於岳家軍這件事情的做法，他無法苟同。
「嗯。」岳騰瞭解他的意思，而後，微笑問道：「那麼，項兄弟，你要回蘇州了嗎？」
「不……」當項暐說出這個回答時，一雙藏悲匿憂的清澈眸子，輕悄悄地蓮浮上了心頭，而他的思緒，則蕩悠悠地飛到了寒水神宮……
※ ※ ※
寒水神宮的祭典！
她站在高高的祭台上，檀口折彎起的微笑一如過去，完美而無可挑剔，帶著不沾染凡塵的清逸。
「措崗瑪、措秀瑪！措崗瑪、措秀瑪！」她口中喃喃念著神訣，明亮清越的嗓音迴響在宮殿裡，自有一股蠱惑人心的誘力。
按著往常的步驟進行，她知道自己的時間不多了，但是，從來沒有一次祭典能讓她這麼平心靜氣地看待最後的獻祭。
在祭台後方觀看的他手輕拍鬚髯，微微笑了，得意地睥睨著這些無知的百姓，享受掌握全盤的快感。
這證明當初他的想法是正確的──不直接用強硬的武力來征服控制，而是利用宗教信仰慢慢地收攏人心！
瞅了一眼祭台上的她，那是他一手栽培出來的。雖說早就開始進行訓練下一位接手人選，但無疑地，她做得很好！
只可惜……他不能容忍背叛！
眼看鍾情的人就要在面前結束自己的性命，想阻攔卻無法出手，合該是怎麼樣的滋味兒？
他粗獷剛厲的臉上，沒有太明顯的情緒表露，但是繃得過硬的線條，卻暗暗透出內心的情潮激盪是如何被強力壓抑著。
為了防範侵擾而在外固守衛的他，只能遙遙望著高台上的她，一步步地接近死亡；而他知道，隨著接下來的情形，他的生命也將有某個部分隨之永遠消失！
玉樹臨風的頎長身子，暗藏在離祭台不遠、少人注意的角落。目光斜斜地往上射過去，瞧見的剛好是她的側面。
隔了數日後再見到她，他發現又瘦削了些……
怎麼也沒想到，第二回參加寒水神宮的祭典，在心境上、感情上竟會和上次的感受差別有若雲泥。
這回，他再也不是袖手旁觀的局外人，他是以兩條人命為注頭，除了嬴之外，無路可退了。
祭典！寒水神宮的祭典！
每個人都在屏息等待……等待帝女「回歸侍奉」的驚心動魄！
第九章
「措崗瑪、措秀瑪！獻渧以骨堅血熱，賜我以水長草豐！」終於，該是她面對死亡的時候了！
冰珀纖細的身子緩緩跪倒，合上了眼，密起了睫；此刻她的心裡一片敞亮，像是被暖烘烘的陽光給裡著一般，在明晃晃的陽光裡，她看到一張正對著自己深情凝睇的俊逸臉孔，漾著的淺淺笑意憑添了幾分瀟灑……
是他──項暐！
雙手握舉用以獻祭的透明匕首，微微昂起下巴兒，刀尖對著心口，冰珀出手飛快，毫不滯泥地刺下……
「滋」地一聲，某樣物事破空而來，在千鈞一髮的時刻擊落了匕首，眾人只覺眼前一花，再定睛一瞧時祭台上已經多了個人。
「你……」冰珀睜大了眼瞧著來人，無語凝噎。
「你還欠我兩個要求，想來想去，這樁買賣我實在虧太大了，所以決定回來向你索討。」項暐對她溫柔笑說，然後，不容她有其他反應，飛快地橫抱起她的身子，施展輕功，向外而去。
台下的眾人望得目瞪口呆。
後面的完顏泰臉色鐵青，因著怒火狂燒而渾身顫抖；今日他特地邀集大夏王室參觀祭典，目的便是要展現對於大夏民間的控制力，沒想到居然被項暐那傢伙破壞得這麼徹底。
「來人！給我追！此二人殺無赦！」他終於忍不住走上台前，大聲喝道。
眾將士受了命令，立刻指刀提劍往外疾追。
群眾眼見祭典已經告一段落，即如戲散曲終，準備離開。
就在此時──「兄弟們，該咱們了！」洪亮的聲音一呼，匿身於宮殿各點的岳家軍紛紛亮出兵器。
寒水神宮頓時陷入一片血雨腥風……
※ ※ ※
廝殺之後的寒水神宮，屍橫遍地，刺目而令人驚駭的鮮血染上了白淨的殿堂；對戰，本來就沒有贏家，不過是看誰輸得少罷了！
完顏泰踞坐在密室中央，挺直的背脊極力想要掩飾挫敗的失意。
並不是說岳家軍獲得多大的勝利，事實上雙方死傷的人數都很可觀，而是沒想到這一役讓他失了面子又失了裡子！早在項暐出手打落匕首的一剎那，他這場近乎完美的安排就已經被破壞了。
「啟稟王爺，人……不見了。」
「什麼？」完顏泰重重地拍案，一併發洩心中的怨恨。「連兩個人都追不到，本王養你們這些飯桶是做啥用的？」
「王爺請息怒。」萬其薩站出來為無辜的通報小卒說話。「以項暐的身手，一般的兵士是不可能追得上的。」
完顏泰也知道自己是借題發揮，既然萬其薩替他找了台階下，他也就順勢轉移目標。
他略微提高聲調，宣佈道：「萬其薩聽令，本王賜你令牌一塊，必要時可以調動大金在邊境的兵力，務必在最短的時間內，替本王收拾項暐和冰珀！本王不許他們繼續存活！」
「萬其統領，傳本王命令，差人前往邊境不許大金守軍讓他們進入大金。」面子失一次已經夠恥辱了，完顏泰發誓絕不會再丟一次臉。「本王要在大夏解決這兩個人，否則，以後本王還有立足說話的分兒嗎？」
「仔細盤查進出各個藥鋪的人，要逮到他們，不會是難事的！」完顏泰嘴角扯出殘酷冷笑，繼續交代。「哼！想和本王作對？他們兩個也未免太天真了吧！」
萬其薩接過令牌，看著王爺說話的表情，即便是他，亦不禁有些駭然，彷彿冰珀已在他的手上任他折磨似地。
驀然，他想起那個哭著喊「薩哥哥」的小女孩……
※ ※ ※
天色在葉影細碎中逐漸深黯，當胭脂般的流暈消失在西邊的山頭，立時便凝成一片濃濃的青紫色，帶著醉意的昏暮踉蹌地走入夜色中，沒了身影。
從神宮出來，擺脫追兵後，項暐便抱著冰珀直往山裡頭去，畢竟搜城容易搜山難。眼看日頭已沈，山林不久即將墜入全然的黑暗，他得趕快為他們找個安身之處，最好還能打點妥食物柴火……
「放我下來！」她神情沉凝地說，有些不悅；他這樣不累嗎？抱了個人還這麼急奔。
「不！我不能讓你再回神宮！」項暐難得如此直接地否定，邊回答的同時，腳步未有片刻稍緩。
「放我下來，我不會傻到在這時候獨行在山林野地的。」她不習慣這樣被人抱著，特別是在她沒病沒傷的時候。
「保證？」
「嗯。」
「好吧！」聽得她鄭重的應諾，項暐也採取信任的態度，放她下來。「咱們先找個安全的地方過夜。」
「從這兒上去，有間破廟，廢棄許久了，但我想還能暫歇一宿。」
看她好端端地站在眼前，耳邊的髮絲微微隨風輕動，表情雖然依舊淡淡溶溶的，但項暐卻有種踏實的歡悅充盈於心；他滿足地笑了笑，然後對她下戰帖：「比比看誰先到？」
「你可以嗎？」聽到某人不自量力地向她挑戰！冰珀眼底上了層飽含興味的光彩。