「告訴我──」梅漱寒揚起淺笑一抹。「這麼多顆星星，你最想要哪一顆？」
「我……」她極力地往夜空深處探去，乾笑兩聲，有些赧然地說出自己的想法。
「我都喜歡、都想要耶！」
「嗯……這麼貪心？」他的手指在下頷來回磨蹭著，一副竭心盤算的模樣。「代價可是很高的。」
「唔？」她不解。
「來，閉上眼，我給你整片天空的星星。」
她覺得奇怪，卻不明白大木頭葫蘆裡賣的是什麼膏藥，只得乖乖聽話，把眼睛合上。
梅漱寒輕輕捧起她的俏臉，深深地覆上她的唇，以他的情深意切，溫柔而恣意地輾轉吮吻。
「瞧見了？整片天空的星星？」問話在他和她的唇間逸出。
「唔……」她模糊地應著，雙臂環著他的頸項，思考被這旖旎繾綣的情動滿滿佔據，迷醉地任他汲取她的一切……
可是，真的！
合著眼的她，真的看到了整片天空的星星，就在咫尺！
※ ※ ※
她沉靜地走進去，臉上看不出任何情緒，空白得有些嚇人；然而，在心底，她知道自己該怎麼做，知道得再清楚不過！
「你來了，我正在等你的解釋。」高坐的人面色嚴厲，話雖說得不重，裡頭卻隱隱透著強烈的不悅。
「義父，人是我放走的。」她答得乾淨，直接說出完顏泰要的答案。
完顏泰忿恙之氣大起，他──容不得別人的背叛！
「好！很好！看來你已經忘記小白鳥的下場了……」他刻意抓低的音量，暗示他已到瀕臨怒極爆發的地步了。
小白鳥……她的小白鳥……成了一團模糊血肉，整個從她頭上淋落，然後，自發間慢慢流下，紅腥染了她全身……
冰珀狠狠地打了個寒顫！
不！她沒忘，就是因為一直揮抹不去這個記憶，所以，她要項暐走，自己卻堅持留下來收拾殘局！她太瞭解義父的習慣和手段了。
「你不要以為沒人能取代你！」完顯泰索性直說。「事實上，我已經著手訓練寒水神宮的下任帝女了。」言下就是她的存在可以說沒什麼意義了，至少，對完顏泰來說。
冰珀低著頭，默默不語，等著義父對她的處置。
「至於你──既然你私自放走祭品，那麼，就以你自己來獻祭！」他冷冷地做出宣判。「背叛的下場，永遠只有一個！」
「是。」冰珀輕聲應道，仍是略低著頭，平靜地接受，表情未有絲毫動靜。
對於這樣的結果，早在她的意料之中，假若因此可以讓他避過一劫，那麼她的死，便不是「犧牲」！
※ ※ ※
隱密的洞窟裡，一群大漢雙膝跪在簡單的香案前，每個人的臂上都繫了表示哀悼的白巾。
「為國捐軀的兄弟，你們英靈地下有知，岳騰在此立誓，此仇非報不可！」他微顫著身子，高舉臂膀，厲聲許下誓言。
「此仇非報不可！」其他的人也紛紛說出誓言，既悲且憤。「我們要殺了完顏老賊，還有那群金狗！」
「還有那個妖女以及姓項的小子！」
「對！這批人我們都要殺得乾乾淨淨！一個也不留！」
岳騰緩緩站起身來，轉而面向意氣激昂的兄弟們，每個人的眼底都寫著哀戚與憤恨，沉慟的心情讓他遽然下了決定：「這一次，寒水神宮的祭典，就是我們全力一搏、復仇的時候！」
「寧為玉碎，不為瓦全！」
「不為瓦全！」
與其繼續采游擊的方式和他們糾纏，不如痛痛快快地迎敵，即使同歸於盡，亦在所不惜！
※ ※ ※
項暐倚窗而立，望下去恰好是涼州大街，攤販沿街擺開，熱絡喧嚷的情況不下江南幾個大城鎮。
他知道自己該動身了，事實上，就算是現在啟程也很難趕上中秋之約，更別說是繼續在這裡逗留了，可為什麼他還待在這兒呢？
她給他的最後一眼，以及臨別前的那聲道謝，都清晰地在他腦海、耳際盤旋不去；她不擅長表達心裡的感覺，但是那決絕中隱含著哀戚的樣子，真是讓他心疼極了。
如果，她不那麼固執就好了……
不！如果真是那樣，冰珀就不是冰珀，也不會是他鍾情的倔強姑娘了！
剪不斷，理還亂，情愁在心，怎生得解？項暐無奈地扯了一抹苦笑給自己，決定上大街去逛逛瞧瞧，希望能暫時忘記這些紛亂情思──雖然很難，他知道！「來瞧瞧！這個上好的玉鐲子，最適合英雄贈美人了。」
如果，那透著青碧光澤的鐲子是懸在冰珀的胸間，襯著她白皙稚嫩的肌膚，一定更美……
「江南來的杏黃綃綢，難得難得！要買要快！錯過這次機會，就得再等上大半年嘍！」
沒瞧過她穿其他顏色的衣裳，總習慣看她一衣雪色，若是改著這杏黃綃綢，會不會增一分俏麗嫵媚？
項暐走了幾步、逛了幾個攤子，驀地發現自己竟是無時無刻不惦著她，而且，太自然了！自然到必須他事後回想才有所察覺！
連這麼輕鬆隨性地走走瞧瞧，依舊……無法將她忘懷嗎？
「各位不曉得知不知道──」城門口旁的樹下，固定聚集一些人，談論著近來發生的大事。「聽說帝女三年臨世時間已滿，在這一次祭典上便要回歸侍奉措崗瑪、措秀瑪女神。」
「回歸侍奉？什麼意思啊？」
「我哪知道！我又不是寒水神宮的帝女！」那人粗聲地說，眾人則哈哈大笑。
不經意的對話落入項暐耳裡，同樣的「回歸侍奉」四字，對他卻有若喪鐘；所謂的侍神、奉神意味著離開塵寰，也就是說──她將在這次祭典獻出自己的生命？
他得再回神宮，即使這是一場以生命為賭注的較勁！
是的！他必須回去！
※ ※ ※
自從回神宮後，她被軟禁在寢室內，也好，原來就沒有其他人、事能讓她再放在心上了。她並不在意，反正一切都已不重要了。
「萬其統領，王爺吩咐過在祭典之前不准任何人打擾帝女！」
萬其薩完全不理會守衛的勸說，大剌剌地闖了進來，二話不說就拉起她的臂膀往外走。「我們去見王爺！」
「放手！」冰珀冷冷地阻斷他的話及行動。
「我們一起去向王爺求情，說不定王爺會願意饒你一命。」他低抑著音量，企圖沉穩地說話，但是眼底的焦灼急切卻掩藏不住。
「不！這就是我要的。」她抬起眼睫，黑深的瞳裡俱是堅決的沈冷。
「為什麼？」當初的預感果然應驗了。他緊緊盯著她，聲音微微顫著，自己卻無力去分辨成因是生氣還是擔憂。「是為了那個小子嗎？」
冰珀但笑不語，笑得很淡，淡得只是瞬間勾挑起唇角便又隱去。然而，萬其薩清楚地知道，那是她的笑，打從心裡泛起的笑，很輕，卻美得令人動心失魂……這讓他心痛。
「非得要你一死？」他痛心疾首地問。如果能夠，他願意放棄所有，來換取她的生命。
「你知道義父的性子，他會怎麼做，你比我還瞭解。」
這下子，輪到他無言以對了；王爺生平最痛恨遭人背叛，冰珀這回確是犯到大忌了。
許久以後，他才困難地說：「不肯試試？」
「求情，只會讓自己死得更難看、更沒尊嚴。」她永遠忘不了那團血肉相雜的「東西」當頭淋下的悚慄，之後，她整整用了三個時辰不斷反覆地搓洗頭髮。
冰珀頓了頓，稍稍放柔了臉部的線條，每回想到項暐，她便不自覺地漾出難見的溫暖。她繼續說道：「況且，我不想他被我連累。」
這才是主因吧？萬其薩心裡苦苦地想，這個事實已在他的心間烙下深刻的鏤痕；終於，他將壓抑在胸臆的所有情緒，化成重重一歎。「好吧！那……那就由著你吧！」
那就由著她吧……
※ ※ ※
思定之後，項暐立刻出了城門，就要往牙雪山去；沒多久，他就發現自已被人盯上了。
「朋友，有事就現面一談吧！」這種蒼蠅似的跟蹤，他覺得對彼此來說都太辛苦了。
「姓項的，我們是來為死去的弟兄報仇的！」
「你護著妖女，勾結外人，絕不能留你這種不忠不義的人活在世上！」是岳家軍的人。
面對這些指控，項暐沒有愀然變色，也沒有勃然動怒；確實，應該跟他們把話交代清楚。
「我想和你們當家見個面，可否煩請兩位大哥引見？」相較於那兩人渾身散著的戾氣，項暐顯得態度有禮、語氣平和多了。
伸手不打笑臉人，況且……他們本是想出其不意、攻其不備，如今被揪了出來，才不得不正面與他對上，否則，稍稍懂得愛惜生命的人都不會選擇這種必死無疑的舉措。
「好吧，你跟我們來。」兩人對看一眼，有了默契；至少，在自己的地盤，人多可為恃。
再次來到岳家軍的根據地，氣氛是迥然不同了，還是一樣嗅得出不友善，然而更多了憤恨殺氣。