「你有來神宮？」
「嗯。」萬其薩點頭，沒忘了他適才的問題尚未獲得答案。「上哪去了？」
「這──與你無關，也毋需向你報備吧？」冰珀淡淡地回答。
萬其薩不語，額角的青筋隱隱突動，許久才沉重地道：「是和他一起嗎？」他知道最近她和那名護衛走得很近。
「他是我的貼身護衛，不是嗎？」
「是沒錯！但是……」這下能教他如何辯駁呢？當初安排護衛是他的堅持，而今，他似乎沒有立場說什麼。
「既是如此，這件事我們沒有必要討論下去。」冰珀明快地打斷這個話題。
「帝女，如果他進神宮是別有用意的……」他可以不追問，卻不能停止對她的關懷。「總之一句話，無論如何，防人之心不可無。」
「我明白。」冰珀簡短地回答後，立刻將話題導入正軌，問：「昨晚你會到神宮來找我，是有什麼重要的事嗎？」
「王爺準備暗訪大夏。」
「義父要來？」她眉尖兒一挑。
「是的。」萬其薩剛峻嚴肅的臉上，找不到表情。「王爺會在二十名精挑的武師保衛下，走臥龍嶺一線進涼州。」
「目的？」
「剷除岳家軍的餘黨。」萬其薩說。「王爺的意思，是想以此驗收秘密練兵的成果。」
「神宮這邊要怎麼配合？」
「王爺希望屆時能夠舉辦祭典，邀請西夏王室來參加，正式宣告我們在西夏的勢力。」
「好，我知道了。」冰珀淡淡地說，心裡無由地冒出了疲倦的感覺──對即將到來的一切。
※ ※ ※
帝女，如果他進神宮是別有用意的……萬其薩的話，落在藏身在旁的項暐耳裡，無異是一記重拳狠狠地擊在心間。
「項暐，項暐，難道你忘了當初進神宮是為了找尋寧兒嗎？」他喃喃地問自己，心下有些茫然。
寧兒在腦海裡停駐的時間，是從什麼時候開始逐漸縮短的？
當然，他不曾忘記她陽光般的燦爛笑容和明朗個性；寧兒，是所有人呵護在掌心的寶貝呀！
只是，為什麼想起她時憂心依舊，卻不再痛楚了？是什麼改變了他嗎？
當他反覆檢視這陣子的生活，這才發現那個倔強姑娘佔據了他大半時候的心思，像是無味無色的毒素一般，由她入侵而毫無所覺。
我請求大哥大嫂，給我一年的時間，我一定在明年中秋前返回蘇州；無論結果如何，我都不會有任何遺憾……那是他去年對大哥項昱和嫂子蘇意晴許下的承諾。
現在，他卻嚴重地質疑起自己的諾言。
「不會有任何遺憾嗎？」他問自己。
一張清艷絕塵的面孔驀地出現，淡淡漠漠的表情，冷冷冰冰的眸光。
「不會有任何遺憾嗎？」再問自己。
緊揪著疼了的心──是答案。
第五章
如墨的無月夜晚，一色玄黑，所有聲息俱已沉澱，闃靜得讓人不禁心起膽寒；然而，正是這樣的天時地利，最適於展開需要掩隱的行動。
「承蒙恩公相救，今生今世，大恩沒齒難忘！」大漢向眼前這位身著夜行裝的蒙面人抱拳一揖，語調鏗鏘；上回祭典能逃過死劫，已屬奇跡，根本沒想到還有重見天日、重獲自由的一天。
「沒什麼，兄台忒地客氣！」蒙面人禮貌地說。
「敢問恩公大名，小人史存義定當肝腦以報。」雖然久禁地牢讓他看來形容憔悴，可是炯炯如炬的目光從未因而消磨，這句打從心底說出的肺腑之言，更是不減半點豪氣。
「在下實有事相托。」
「恩公請說。」
「想麻煩史兄帶口信給你們當家的。」
「哦？」史存義這會兒倒有些猶疑，有關這位蒙面人的來歷，他並不知悉。
蒙面人看出他面有豫色，於是將覆面的頭巾扯下。「在下項暐，史兄自可向你們當家說明。」
「嗯！小人明白。」血性漢子在關鍵事上不虛應故事，客套話也就略去了。「恩公有什麼事需要小人傳達？」
項暐轉述日前聽得的消息，接著說：「如果寒水神宮真和金國有所掛勾，顯然將到涼州的這個『王爺』來頭非同小可。」
「嗯。」史存義微微頷首。
「如果可以，我希望岳當家能帶著兄弟們暫避一陣，畢竟沒有必要在此時與他們硬碰硬。」項暐繼續說出自己對這件事的看法。
「這……」在史存義的認知裡，能夠有這個機會擒王，應當把握才是，怎麼會選擇退卻呢？
「史兄，這個機會雖然難得，卻不見得是最好的！」項暐看穿了他的想法，於是說。「無論如何，煩請務必向岳當家表達在下的一點淺見。」
「恩公，你何不和小人一塊兒回去？地牢少一個人，神宮的人準會起疑，這樣恩公的處境恐怕不大妥當。」
「謝謝你的好意，可是，我在神宮還有要事得親自處理。」項暐予以婉拒；理由除此之外，其實，另一方面也是因為項暐本身對岳家軍這組織並未抱太大好感。
「好吧！」他自然不能勉強，只好放棄。「小人這就回去傳達這個消息。」
「有勞史兄了。」
※ ※ ※
「什麼？人犯不見了？什麼時候的事？」冰珀直盯著前來通報的屬下，冷冽的表情說明了她有多麼地不悅，聲音沒有突兀的高揚，反而愈發讓人驚惶得不知如何應對。
「昨……昨……昨兒個夜裡。」那人匆匆抬頭看了冰珀一眼，又馬上慌張地低下頭去。
「守衛呢？」
「被人打昏了，今早才醒來。」
這麼說，是有人劫獄？她輕咬著唇瓣，腦中不斷過濾可能劫獄的人選。
能在寒水神宮進出自如，除非那人有飛天遁地之能，要不就是對神宮瞭若指掌，而最危險的狀況，就是劫獄者既有超群精湛的武藝，又十分清楚神宮內部的佈置，倘使是這樣，那麼現在寒水神宮無異是受制於他人之手……
「你下去吧，失職的人我自會處分。」冰珀先遣退屬下，近數月來，神宮確實發生太多事，讓她略感無力。
究竟會是誰？
一個名字乍然迸出，讓她的心跟著猛地一悸──
韋向！
就她所知，他是寒水神宮眾武者裡的拔尖高手；若論起劫獄救人的能耐，她相信他絕對能勝任。
只是──會是他嗎？
「在想什麼？想得都出神了。」
他聲音不費吹灰之力地穿透了她的沉思，冰珀睫一揚、眼一亮，正好對上項暐含笑的眸子；她想從裡頭探究線索，卻又害怕什麼似地飛快逃開。
「沒什麼。」她敷衍地回答，隨即改了話題：「我要上措秀瑪湖。」
「又到了面神的日子？」
「不！只是想前去祈神。」祈禱……他不會是那個劫獄者。
因為，她發現，現在的自己，似乎再也沒有辦法冷硬著心腸，毫不在意地對他重申……
背叛的下場，永遠只有一個！
※ ※ ※
「當家，我覺得要是這麼好的機會沒把握住，實在是太愚蠢了。」
「是呀！」熱烈的附和聲不斷。
「金狗自己送上門來讓我們殺個痛快，我們還客氣什麼？窩囊廢幹的事兒，我徐霸天可不幹！」刺髯大漢右手拔刀在空中一揮，宣示他殺敵的決心。
「可是──」說話的是岳騰。「我覺得項兄弟說的也不無道理。」
「當家，你別受那個傢伙的影響，削了我們岳家軍的骨氣膽魄。」
「這……軍師，你說呢？」
「他們在明，我方在暗，這對咱們十分有利。」軍師一一分析。「我想最重要的還是我們怎麼佈局，只要我們計劃精細，任金狗再有本領，也絕難逃脫我們的掌握。」言下之意，他贊成有所行動。
「當家，連軍師都這麼說了……」
「是啊，當家……」
岳騰凝神思索片刻，終於決定──
攻擊！
※ ※ ※
「我堅持參與營救行動！」
「帝女──」萬其薩不想她冒險。「王爺在臥龍嶺遇難，理應由我帶人手上山救人，這是我的職責；更何況，現在臥龍嶺全是岳家軍盤守，太危險了！」
「萬其統領，確實，這是你的職責……」冰珀道，柔美的五官寫著絕不妥協的剛毅。「但又何嘗不是我的？王爺是我的義父，不是嗎？如果因為危險，就在這裡枯坐乾等，我想義父不會高興的。」
萬其薩怔怔地望著她，從「薩哥哥」到「萬其統領」，從稚嫩天真的娃兒到冷靜淡漠的帝女，他親眼看她忍受了世上最殘酷的各種訓練；心疼──整整十年了，未來，似乎仍會繼續為她牽腸掛肚。不管是那個娃兒還是這個帝女，對她，他這生是注定無法釋懷了！
「好吧！」萬其薩終於點頭，對她的硬性無可奈何，粗獷的臉上迅速閃過苦笑。「你有什麼打算了嗎？」
「義父受困於東麓山腰的妙華寺，岳家軍人手有限，必定將主要的兵力集中在東麓。」她指著地圖，說出自己的構想。「我單獨從東麓上山，引開他們的注意力；你帶人從南麓上山繞道至妙華寺救義父。」