「嗯？怎麼了嗎？」難道剛剛都是他在演戲，或開玩笑？
他的反應，讓她錯愕地拾起眸光，直接對上他的臉——噢，他真的長得很帥！是那種站在群眾裡會讓人第一眼就注意到的人物，無需任何特別的表現，自然就渾身散發光芒；那光芒，讓她絕難移開視線，又急欲掙脫。
「我剛剛突然想到……」話說到一半，他覺得還是先請賜免死金牌比較好。
「你先答應我，聽了別笑我。」
她點頭。「嗯。」
「那個時候是很痛苦、很困惑沒錯，但是……我從來都相信你愛著我，一如我愛著你。」挑高了眉，他說得意氣飛揚。「這是不是我太驕傲也太有自信了？」
你愛著我，一如我愛著你……他的話，說得直接極了，讓芳岳一時語塞，不曉得該如何反應，急慌慌地垂下了眼。
將她的失措收入眼底，楊則堯並不催逼她，只是靜靜地握住了她的手，拇指輕輕地摩挲著，像潺潺細流吻著岸邊小石，溫柔得沒有重量。
「我……」芳岳終於勉強開了口，澀澀地。「我不想跟你傳緋聞。」
「那好，我們很有共識，我也不想跟你傳緋聞。」他晴朗地一笑，順著她的話講。「我從沒把你看作是傳緋聞的對象，更不是用『鬧緋聞』的心態跟你往來。」
「我知道，只是……」
「怕對不起自己的工作？」
「嗯。」
「我又不是什麼大明星，不會因為有了感情生活就身價暴跌吧！？」拉著她的手晃了晃，指間微微使勁。「唔……最多是會把心思分散些，不全都放在演奏事業上嘍。如果我的對象是別人，或許你真要擔心這個或其他麻煩，但今天，我喜歡的對象是你，該怎麼收怎麼放、怎麼劃分公私……不是全都由你掌握嗎？女王陛下。」
說完，則堯放開一手，在空中畫半圈，彎身順勢行了個紳士禮。
「我哪是什麼女王？」他的言詞、動作和含笑眼神讓她不自覺地鬆開了表情，語氣也不若先前那般重若千斤。「像你這樣的明星，才是我們的衣食父母吧！如果搞砸了，影響的，可不只有你、我的工作前途，還有整間公司。」
他的笑意愈深。「怎麼，你就這麼沒有信心，認為一定會搞砸？難道在專業領域上，我看起來是這麼不可靠嗎？」
「我不是這個意思，只是……」
「芳岳，會不會，工作不過是個藉口，好說服你死心的藉口？會不會，是你自己害怕，怕承認我們的關係比朋友還深了好多好多？」
沉默未答，她思忖著。
「沒關係，你別想了，我沒有要你現在就回答的意思。」伸出大掌，則堯用寵溺孩子的方式在她發頂揉了揉。
芳岳微微蹙了下眉頭，他這個動作讓她好不習慣，從沒人對她這樣的。
則堯微微一笑，認真地注視著她，繼續說道：「我對你有信心，對我自己也有信心。所以，我會等下去，等你願意承認這段感情。我唯一的請求是別刻意假裝冷漠，你不好受，我看了難過。好不好，至少讓我們像朋友般的相處。」
「芳岳，我不想說I love you，這句話聽起來太過篤定了，反倒讓你很難相信吧；但……I am loving you, Carol, I am loving you。」
「別忘了，我在等你，等你打開內心的那扇門窗，你會看到我就站在你面前，從來沒有離開過。」
※ ※ ※
都鐸國際藝術經紀公司
楊則堯和杜芳岳正在小會議室裡商討幾樁臨時提案。
「塞納咖啡昨天跟公司接洽，想找你還有你的大提琴一起到金瓜石的黃金神社拍攝新一季的廣告，希望能用音樂短片的方式，把大提琴醇厚的聲音和塞納咖啡的口感做意象上的串聯。」
「唔，聽起來不錯，但……」則堯微微笑問。「塞納咖啡喝起來的口感真的有大提琴聲音那般醇厚？」
她躊躇了一秒。「這很重要嗎？不過就是個有收入的工作吧。」
「這很重要，對我來說，這很重要。」他再三強調。「我和我的大提琴都不願意說謊，或者浮濫地為商品代言。」
明朗而真誠，認識他越久，她越能在他身上尋見在社會上失落已久的坦蕩。
他注意到芳岳的沈默了。「我這樣會讓你很為難嗎？」
「不是。我想的是你從小一路走來應該都很順利，沒受過什麼挫折吧？」唯有這樣，才能保持這種澄淨吧。
「確實，我這一路走來算得上是幸運而順利，但並不是沒受過挫折；雖然在別人眼中，或許那些挫折都顯得微不足道。」他啜了口茶，娓娓道。「芳岳，其實這是很不公平的，我一直覺得挫折是種私人感受，很難去跟人家遭遇過的相互評比，哪個大、哪個小，哪個叫做浩劫，哪個只是無病呻吟。」
回歸主題，則堯繼續說：「並不是我經歷的挫折不夠多、不夠大，所以提出這樣直接的要求，我只是覺得應該凡事要真誠，真誠地表達我的想法，即便是一支短短的音樂廣告。」
目光停駐在他眸底好一會兒，芳岳綻開了笑。「好，我知道了，我會請廠商先提供樣品，等你鑒定過後再討論。接下來，是台北市文化局要辦一個活動……」
就在兩人專注討論之際，突然，「砰」地一聲，會議室的門板被重重地推了開來，而後，一團火紅飛快捲進小會議室，來到杜芳岳面前，手起手落就在她頰邊烙下一記耳光，聲音清脆響亮，教趕來小會議室攔阻的Kathy怔愣當場，也引來下少同事跑來門口張望。
「小偷！」是連茵茵。「你媽媽偷了我爸爸，你這個私生女就跟著偷我爸爸的遺產。好，真好啊，可以說是『家學淵源』哪！」她整個人裹在怒焰裡，全然不管現在是什麼場合。「要不是今天我拿媽媽的提款卡去領錢，還不知道你幹了這麼無恥的事。」
熱辣辣的刺痛感立時在臉上蔓延開來，芳岳依舊盡可能保持理智。「茵茵，這裡不好說話，你先回去，我下班後再到你家去。」
「你也怕丟臉？」茵茵冷冷一笑，眼角勾向其他人瞄了瞄。「怕丟臉就不要做這麼無恥的事。」
以茵茵的性子來看，她是完全沒打算收手了，芳岳暗歎。當她正要開口請眾人迴避時，已經有人率先出聲了。「各位，現在會議仍舊進行中，麻煩大家離開，並且順手將門帶上。」
擎著溫和的微笑，楊則堯看了看搶進會議室內的Kathy，又看了看擠在門口的眾人。
猛地觸到他的視線，所有人都不禁臉上一熱，彷彿再待下去就是罪過；況且，這位「大提琴詩人」Yang還真的……頗帥啊，被帥哥這樣盯瞧，任誰的心跳都會漏拍。
半分鐘後，總算一個一個低著頭離開了現場。
芳岳轉向他點了個頭。「謝謝，真的謝謝。」
則堯淡笑，沒說話，他明白現在要作戰的主角是她。
「哼，假惺惺！」連茵茵啐了聲。「既然沒人在這裡，你大可以露出你的真面目了。說！你到底偷拿了我爸爸多少遺產？這些錢你都用到哪去了？」
「我沒拿，一毛錢都沒拿。」芳岳答得乾淨俐落，毫不虛軟。
「你沒拿？哼！別以為你裝出理直氣壯的樣子我就會相信，杜芳岳，我年紀是比你輕，但可不表示我低能。假如你沒拿，為什麼裡面剩不到二十萬？」雙手握拳，她像隨時會爆發脾氣的潑貓。
芳岳抿緊了唇，沉默未答。
「沒話好說了吧？」連茵茵當她認罪了，氣焰益發高張，不屑地睨去，夾棍帶槍地繼續道：「私生女就是私生女，家教差，品格差，骨子裡就一個賤字。」
「小姐，你是私生女嗎？」看不過眼，楊則堯插了個問。
連茵茵轉睇向他，那驀地出聲的男人長得實在好看，而且，表情和眼眸都帶著笑，十指交握輕鬆地擱在會議桌上，氣定神閒的態度像是和風徐來，讓她稍稍斂了斂爪牙。「我哪裡像私生女了？我爸媽可是光明正大結婚的。」
「哦？是麼？那是我誤會了。」他瞪大眼，擺出驚詫萬分的模樣。「咳，我真的不是故意錯認的，實在是因為——在我的想法裡，不敲門就闖進會議裡的人，家教有待加強；不分青紅皂白就出手打人、開罵的，品格也需要再鍛練。」
茵茵這才發現，楊則堯是拐了彎在教訓她，偏偏他說的都是剛剛確實發生過的事實，她無從反駁起，只得硬著頭皮強辯。「哼！要不是杜芳岳先偷我家的錢，我才不會紆尊降貴到這裡來。」
「哦？你有什麼證據？」他神色自若地說。
「我剛剛不是說過了嗎？今天早上，我拿媽媽的提款卡去領錢，才知道戶頭裡剩不到二十萬。」她沒耐性地重述了一次。