以前，她不明白父親為何常獨自對月歎息，此刻卻有了憬悟──滿憂悒欲訴無人，唯望月一傾愁思。自懷中掏取出一管竹簫，絳唇輕觸，芳氣微吐，幽幽樂音流瀉。
這頭吹簫人吹得忘我，那頭聽簫人聽得癡醉。
是的，是項昱──在長青樓處理事情一忙便已至中宵，望著窗外與昨夜相似的情境，彷彿有種力量牽引著他漫步到梧桐林。究竟是什麼力量──是月景，抑或是月下的人影？他問了自己，卻不願尋求答案。
一介白衣佇立林中，袖帶飄飄，恍若欲乘風歸去的天人，而蕭聲嗚然，竟有說不出來的悲涼。項昱緩緩走近，直到一曲吹罷才淡淡說道：「你有心事？」
意晴沒有被驚嚇到，只是有些意外地轉過身與他相對。「是你。」
兩人怔怔相對，一時之間不知該如何開口，甚至覺得人聲會糟蹋這樣的夜、這樣的景。
「我想……」意晴微弱的聲音還是先打破了原本無語的局面。「我……我還是想離開，謝謝莊主的款待。」
要走了？他心底驟然升起一千個、一萬個不願和不捨，很強烈地知道──如果任憑眼前的人就這樣離去、就這樣走出他的生命，留下的一定只有自己無盡的後悔。一瞬間深沉的恐懼掛住了他──如果蘇亦卿堅持，那他又能如何挽留？
「你……你離開後去哪兒？」他第一次發現開口說話也可以這麼艱難。「回家？」
「家？早沒了。」她笑得淒涼，淌血八年的傷口在一日之內接連被觸碰，除了痛還是痛。
「既然如此，何不留下？你也知道寧兒有多希望你能留下的。」他無法假裝平靜，語氣中有著明顯的焦急，並在心底默默多加三個字：還有我。
「我明白，也知道你們都待我很好，」意晴極力壓抑內心動容的狂潮。「就是因為如此，我更不能留下來拖累各位。」
「這……話從何講起？」
躊躇半晌她才徐徐說道：「我必須為先父報仇、為亡弟報仇、為我家族中的人報仇。而仇家之一已死，另外一個我還沒調查出來確切的禍首，但我肯定那絕非好惹的角色，如果我的任何行動稍有差錯，或者被發現我與貴莊有關係，屆時，三、四百人會因我而慘遭池魚之殃的。」
「哦？如何難對付？」項昱強抑著乍聞時的心驚肉跳，冷靜地問。「歸雲莊的力量也難以擺平？」
她搖頭不語──再怎麼說，她那個未知的仇家是擁有調動金國兵馬大權的，歸雲莊在北方雖可以呼風喚雨，但若是被數以萬計的金兵圍攻……
看著「他」一臉凝重，只怕對方的來頭很大，為「他」的擔憂和不安讓項昱忘情地執握「他」的手，急急道：「既然知道對方不容易應付，既然知道行動有可能失敗，又怎麼容許自己單獨出手，這麼草率的決定就像在玩命一樣！還有，我警告你──從你踏進莊裡的第一步起，莊裡所有的人就注定與你脫不了關係，所以你不能輕舉妄動，絕對不能！」
這麼強硬的話卻深深深深地撼動了意晴，而她發現自己又再一次該死的感動了，而且──毫無招架之力。
「但是，今晚的事你也瞧見了，我實在不願成為破壞你們表兄妹情誼的罪人。我想我還是離開比較好。」她執意要作最後的掙扎，只是，聲音軟弱得連自己都不敢相信。
「你敢走？」他低吼一聲，抓著「他」的手忽地收緊。「你走才真成了破壞我們表兄妹情誼的罪人。想想，你若走了，寧兒準會認定是我這大表哥招待不周，還有，項瑋一定會被認為是逼你走的罪魁禍首。瞧！咱們表兄妹的情感就因你的遠走而毀於一且，難不成這樣的結果是你所樂於見到的？」
「這……」她訥訥不知該說些什麼。真該死！他的口才實在有扭轉乾坤的威力！而自己辛辛苦苦建立的決心就這麼不堪一擊地霎時崩潰。
「留下來吧！」項昱將聲音放輕放低放柔，更是令她無法抵擋。
終於，她──答應了。
看著他無掩飾的狂喜眸光，她心裡的躁動像蠟染般逐漸在頰上醉染成酡紅一片，有些靦腆地低下頭去，卻不意發現自己的手被他溫暖厚實的大手緊緊包住，再也顧不得自己現為男兒身，急急抽出並背過身子以遮掩臉上彤雲。
項昱如蒙重擊，那種含羞帶怯的表情，以及最後那欲蓋彌彰的動作，呵！分明是女兒神態！如此說來，蘇亦卿過火的俊俏、瘦弱的體型、只有自己一半的食量就都可以獲得解釋，不是嗎？還有，適才因震動未曾留意，如今仔細回想──那雙曾經緊握的小手，纖若香凝，確實也不該為男子所有。
一陣喜悅襲來，竟致他幾乎把持不住，想立刻證實自己的臆測並非一廂情願。理智讓衝動暫且停住──揭穿真相恐怕會讓她不知如何自處而徒增尷尬，況且項昱實在不願給她任何理由，任何借口離莊去貿然復仇！
在意晴終於驚覺無意間露出馬腳的事實後，當場開始狠狠數落自己的不夠鎮定。唉！又無法使時間倒流！只好祈禱這位「看起來」精明的莊主是「虛有其表」，要不就是在剛才「突然」頭腦發暈，意識混沌、視線模糊，外加智力衰退。
可惜，她忘了那句至理名言：不如意事十有八九呀！
她所能想到的應對方法，只有三十六計的上上策；逃回房裡吧！幾乎是昨夜的翻版，她在說聲晚安後即施展輕功，欲盡速離開現場。
豈料，項昱竟對著她的背影，運起內力洪聲喊道：「你的簫聲很美。」害得她一時分心，險洩了內勁自半空跌落。
而他唇邊的微笑，久久不能平復……
※ ※ ※
待在歸雲莊一個多月來，她已經逐漸適應這種平和的日子，原本心中被家仇磨礪的尖銳正隨著時日而圓鈍。這讓她感到害怕，徹底的害怕！恐懼像無孔不入的毒素，一點一滴地準備接收她的意志、她的理性、她的身體，甚至她的靈魂，她的生命。更令人沮喪的是，這藥石罔效的毒，不僅讓她眼睜睜地看著自己慢慢慢慢地被吞噬、被埋葬、被淹沒，而且……竟如上癮般沉浸其中無法自拔。
她不是不明白成因為何，只是縱使心裡雪亮卻依然不能對症下藥──這個才是她所不解的。
無力無助無言以對！
唯一能做的，是不是只有消極的祈求──祈求自己的心志更堅定、祈求他們不要對自己這麼好！
※ ※ ※
「大哥，這樣穩當嗎？」項瑋皺著眉問道。
「嗯。」項昱輕聲回答，語氣中仍帶著不容置疑的堅決。
項瑋明白大哥的脾氣，卻還是忍不住心中翻滾的情緒，繼續抗辯道：「雖然我相信蘇亦卿是個君子，但是讓他和寧兒在莊裡共處半月，我覺得不妥也不合禮數，孤男寡女的。不行！要不就大夥兒一起上路，要不就我留下看顧歸雲莊。」
項昱深深看了眼前理直氣壯侃侃而論的弟弟一眼，自然清楚他內心的想法，只是由歸雲莊管轄經營的事業，項瑋必須開始瞭解、認識和參與。
「瑋弟，」項昱淡淡說道。「大哥希望你能盡快熟悉整個家業的運作情形，也許再過個幾年，就由你接手當家，所以這回河洛一帶的暗中查訪，你一定得去。至於莊裡，有王叔照料著應該不會有事。況且……若是寧兒同往，以她好玩的個性，光保護她的安全就是一件累人的事。」
「可是……」項瑋也知道項昱有他的考量，心中那殷湧動的不甘硬生生地壓抑下來，答道：「我明白了。」
項昱點點頭，對他的讓步和體諒感到欣慰。「早些休息，明天一早啟程。」
項昱緩緩走到窗前，外面漆黑一片，不見明月，是被雲層層遮住了嗎？梧桐林該也是這般的吧？糾纏心頭的人影該不會出現在那裡的吧？
其實，他非常清楚她的逃避。這一個多月來，每當兩人目光不經意地相觸，她總是匆匆掉轉，即使神色間不慌不亂，但是這等急促很難不洩漏一絲惶恐。
她是沉靜少言的，一如乍來莊裡之時，也許仍有幾分冷然，但已不若初時總有針鋒相對的敵意。情緒上的收斂是很重要的自我保護，這是他最明白的，所以對於她的喜怒哀樂少現於外是可以體會的，真正讓他疑惑的是自己內心奔波的渴望──揭望能擁她入懷，能令她心安到卸下全部自我保護──這是不是意味著自己的某部分已經不是自己所能控制的了？
項昱唇邊微微勾起一抹甜蜜的苦笑。
而此時，在歸雲莊的某方角落中，也有個人兀自看著沒有星月的夜空沉思……
再過十天就是父親的忌日了。心中那股痛楚的狂潮巨瀾拍擊著她每一條神經，淚水無聲無息地爬滿了雙頰；也只有在這樣獨處的深夜才能釋放壓抑的情緒，給自己一個喘息的空間。