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浣寧帶著意晴在莊裡遊走參觀，鉅細靡遺地為「他」說明歸雲莊的佈置結構。梅塢、蘭築、菊榭、松齋、蕉閣、藕軒、梧桐館是各自獨立的房舍，各有各的匠心巧妙，並非富麗堂皇到令人咋舌，而是在每個不同的處所皆有雅致不落俗套的設計，簡樸中更見風格清新。而位於全莊中央的長青樓則是北方商業振衰的關鍵所在，算是掌控中心。
意晴對當初建造設計這莊園的人滿心佩服，若非出身王府，恐怕這面積廣大又別具風格的園子會讓她直呼不可思議吧！
「我走不動啦，亦卿大哥，咱們到那邊的亭子歇息一會兒好嗎？」
意晴點點頭，隨著浣寧走進涼亭坐下。
「亦卿大哥，」浣寧輕輕捶打自己的腿，一路走下來果真累人，縱使在歸雲莊住了這麼久，這還是第一回逛得如此徹底。「你家在哪兒？家人呢？」
蘇意晴盯著她無邪靈動的大眼睛，知道她並非有意刺探什麼，只是這樣的問題聽在耳裡，仍是錐心刻骨的疼痛，深沉的悲傷使她一笑淒然。「家毀了，人亡了，如今我是孑然一身。」
浣寧聞言，不禁心下惻惻，黯然說道：「我爹娘在靖康年間被金人害死了，當時我才五歲，若非這些年舅爹和表哥的收留，我……」一陣哽咽，竟致語不成句。
五歲？呵！還是個娃兒呀！同病相憐的情愫油然而生，撫拍她的背，意晴輕聲安慰著。「別難過了，嗯？」
不知怎地，自己卻強忍不住地滑落兩行清淚。
──同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。
兩人一言不發，在沉默中哀悼各自的親人，稍年長的意晴畢竟較能控制情緒，緩緩吐氣，抹去淚痕，回復平靜，用更溫柔的口吻：「小妹子，別哭啦，園子還沒逛完咧，咱們得再接再厲，是不？」
浣寧用衣袖在自己臉上隨意地擦了擦，很努力地回以一個虛弱的微笑。「不哭了。咱們走吧！」
意晴看著她力圖振作的模樣，心疼不已。這兵荒馬亂的年頭，只怕有成千上萬失去雙親的孩子，誰不是盡把眼淚硬生生地往肚裡吞？能如浣寧這般優渥境遇的，可算是造化過人了，但饒是如此，家毀人亡卻是一輩子揮之不去的痛。
之前一路上儘是浣寧一個人的如珠妙語，而為讓這小妹子開心些，不喜多言的意晴也開始與她一搭一唱地聊著。
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項昱、項瑋忙著安排新商隊的行程，在長青樓整整耗費一天，連午膳也是隨隨便便解決了事的。直到傍晚才見到浣寧和他們的客人──蘇亦卿。
他倆真的看傻了眼，一日相處可以如此迅速地縮短彼此距離？浣寧親暱地挽著那個態度不甚熱絡的蘇亦卿，還有說有笑的？「大哥」、「小妹子」的互稱？
項昱心裡的感覺很特別──有些高興，也有些……嗯……怪怪的，無法具體描述，好像是種羨慕又嫉妒的感覺。不想也不願深究，他只是擺著沒有表情的表情，招呼那兩人入座用晚膳。
餐桌上只見這小鬼靈精不斷為客人挾菜斟茶，慇勤得很，嘴上則嘰嘰喳喳不停說著，左一句「大哥」、右一句「大哥」的。一旁的項瑋終於按捺不住衝口而出。「吃頓飯不能安靜些嗎？吵得我胃口盡失，請閉上尊嘴行嗎？」
浣寧心不甘情不願地閉上嘴，有些惱怒──平常她還不是這樣，怎麼今兒個才惹他頭痛？賭氣地不再開口，只是悶悶地繼續扒飯，看也不看項瑋一眼。整個偏廳陷入異常的岑寂無聲。
「慢用。」浣寧重重放下碗筷，擺明了是再也待不下去了。「我還是早些回房，免得在這兒討人嫌。」
說完甩頭跑離偏廳。
「我去瞧瞧。」意晴有些擔心，隨即起身。
「不！怎敢勞駕蘇兄。是我造成的，我自會處理。」項瑋連忙攔截，那雙銳利的眼睛彷彿是宣告著：少多管閒事了，你這外人！
意晴愣在當場，對他的敵意有些訝異。
而冷跟旁觀已久的項昱，這時終於以他不容置疑的威嚴對項瑋說道：「非要弄得這般田地你才開心嗎？還不快去向寧兒賠罪，小女孩心眼兒直，別要做出什麼傻事才好。」
項瑋一驚。傻事？沒這麼嚴重吧？
哪敢再有半刻遲疑，項瑋旋風似地衝了出去。
「沒事的，你甭擔心，」項昱一派悠閒自在。「來來來，你多吃些，哪有男人吃這麼少，難怪如此瘦小。」
嘴上說著，手上的動作更是沒停，不斷為「他」挾菜。
意晴當真是哭笑不得，面對這一大盤「善心美意」，總不能向他明說：真是抱歉，我是女的，而且天生食量不大、胃口欠佳！
這「殘留』在偏廳用膳的兩個人倒也不多言，只是有種無可具體道出的平和迥蕩在空氣中，與之前高氣壓籠罩的沉重感迥然不同，溫暖而又令人十分心安。
第二章
果然，那小妮子一氣之下，回到蘭築開始收拾行囊，眼淚簌簌而下，又是傷心又是憤恨，在歸雲莊住了十年，這是她第一次覺得自己是個外人，想到早逝的雙親，想到自己的寄人籬下，更是引發她向來極少出現的自哀自憐，她實在不明白何以平日逗她開心的表哥會說出這般傷人的話。
項瑋站在蘭築外，心裡懊悔不巳，卻不知該如何表達自己的歉意，只得焦急地在房門口來回踱步，思忖挽回的方法。
浣寧收拾好包袱，才剛踏出房門，便瞧見那個令自己神傷的傢伙，賭氣似地不搭理他，逕向外走去。
「寧兒。」項瑋從後頭趕緊拉住她，語氣出兀全透露他的憂惶。在這緊要關頭，也顧不得自己的尊嚴，而採取最低姿態──誰教他愛逞一時口舌，才闖出這樣的禍事。
「放手啦！」浣寧死命地掙扎，腦裡正閃過第一千次不原諒他的念頭。「我這討人厭，惹人煩的瘋狗會辱沒您尊貴的手。」說著說著，眼淚又不爭氣地滑落。
項瑋聞言，一顆心全緊揪著隱隱作疼，說起話來更是小心翼翼。「好寧兒，好表妹，是表哥說話太沖了，你就大人大量饒了我吧，我跟你賠不是嘛。」
浣寧不再掙扎，卻仍背著他低首抽抽搭搭地啜泣不住。項瑋輕輕扳過她的身子，半蹲下來為她拭去臉上的濡濕。「別哭了，再哭下去我的肝呀腸呀都給你哭斷了，嗯？」
項瑋用一種自己無法言明的款款深情繼續說道：「都是我心眼太小，大男人還吃哪門子的飛醋。我想的是和你相處這麼久，把你當成無價珍寶在掌心呵護這麼多年，結果那個蘇亦卿才剛來一天，你的整個心思就全飛到他身上。我知道今天是多虧有他陪你打發時間，但是長久以來你還不曾為我挾菜，那個小子居然比我早一步得享這個殊榮，我心裡一酸就講出這種天地不容、人神共憤的話。你瞧，是瑋表哥太疼愛太在乎寧兒表妹了。看在這點，你就別和我慪氣了。好不好？」
坦誠直率又溫柔的解釋安慰讓浣寧的怒火盡消，取而代之的是感動、心動，她終於咧嘴一笑，睫上猶掛著幾滴晶瑩。「傻瓜，你和大表哥是我最重要、最敬愛也是唯一的親人，這是永遠不會改變的。」
這句話怎麼聽來不大對勁？偏偏那嫣然一笑看得他昏昏沉沉，暈暈癡癡的，項瑋也就無暇無心去深思這個問題。他一手接過她手上的包袱，一手愛憐地揉揉寧兒的頭，說道：「瞧你這麼又哭又笑的。寧兒，答應瑋表哥，以後不可以輕言離莊，知道嗎？」
「還說呢！都是你啦！」浣寧瞪著他，神態之間倒恢復成平時的模樣。「還要教訓人家！這下好了，人家眼睛鐵定腫得和桃兒一般大了，這麼醜將來怎麼嫁得出去？」
「嫁不出去，我就犧牲點、委屈點、將就點，讓你整一輩子，這成了吧？」
「貧嘴！誰要嫁你啦？不理你了。」浣寧有些羞澀，一溜煙地跑回房，還不忘再送他一個「版權所有」的應氏鬼臉。
只剩一個二愣子拎著可笑的包袱呆呆地站在蘭築的花園裡，不斷想著浣寧的嬌態而兀自傻笑……
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她不知道今夜為何又會情不自禁地來到梧桐林，莫非心裡在期待什麼？意晴用力搖搖頭，警告自己停止這種荒謬的想法。
說真的，她是有些畏懼的。項昱不時流露的關懷與溫柔，以及浣寧天真無邪毫不設防的全然信賴，都壓得她喘不過氣來。雖然，項瑋對自己似乎略有敵意，但是很明顯地這是和浣寧的態度有絕對關係。只是畢竟是因著自己的緣故才讓今晚場面如此尷尬。或許她應當離開此地，項國夫已死，這債必須要金國來償，待在歸雲莊裡束手束腳的，行動起來定有不少牽絆。只是，這一去，又是飄萍飛絮的日子……