「小姐，刺繡這玩意兒多是富家千金會的，我們這種貧窮人家有的穿就得偷笑了，誰有餘錢餘力去學繡工？」
「唉！我怎麼這麼可憐哪！」浣寧哭喪著臉，嘴角哀怨地下垂著。
小硯台看慣她這苦瓜臉，懶得多說什麼。「我到廚房幫徐大娘張羅午飯去。」
小硯台前腳才剛出房門，馬上就有人來訪。
「小妹子，這些天怎麼老是待在房裡，難不成你這小妮子終於轉性啦？」是蘇意晴，浣寧反常的行為讓她決定今早抽空先來一探原因，關心一下。
「意晴姊姊，」自從和項昱回來後，只要是兩人獨處，浣寧都是這麼喚她的，她也由著她叫。「你懂不懂刺繡？我快不行了，你要救救我啊！」
「刺繡？小時候是學過一些，不過好多年沒碰了，也不知道還記得多少。」
「記得的、記得的！」浣寧急切地接口，一把拉住她，就像溺水者攀住浮木一般。「只有你能救我了。」
「好吧！」她最挨不過浣寧的懇求了。「我看看，這裡應該要這樣……」
慕南剛忙到一個段落，正想看看她的寶貝徒弟有何進展。進展？這是善良的說法。她心底明白，每次瞧她小嘴一撇的怨婦樣，聽她左一句「好姊姊」、右一句「好姊姊」的哀求，自己就忍不住心軟地作起本該屬於她的活兒。這小鬼靈精！
裡頭居然傳來笑聲？她還以為浣寧一定在哀嚎呢！
一瞧！不會吧……是她那個冷傲孤僻的恩公在……在刺繡？她忍不住驚訝地「啊」了一聲，愣在當場。
房裡的兩個人聞聲往門口一看，也呆住了。怎麼會這樣？
浣寧無奈地把慕南拉進房門，往外頭左右瞧了瞧，迅速闔上門。「事到如今，我只有招出實情了。」
「亦卿大哥，」她指了指意晴。「其實是女扮男裝的，她的本名是蘇意晴，是雍親王蘇泓的女兒。」
雍親王蘇泓？她曾經聽過──在八年前為父親所抄家的叛黨；當時她不滿十歲，可是這件事多年後仍一直為族人所津津樂道，認為是父親的一大豐功偉業，只是沒想到，他居然有女兒活在世上，而且還救過自己？慕南更是詫異。
「慕南姑娘，」意晴實在是不希望發生這種情況，但事已至此，她也只能這麼說了。「如果你真的認為我曾幫過你什麼，就請你保守這個秘密，我也不願意增加你的心理負擔，只是事關重大，所以……」
「我理會得。」她一個勁兒地猛點頭，就是要表明自己不會洩漏的決心。
「是啊，咱們都是好姊妹嘛！」這禍首反而最樂觀、最坦然自若，一手挽著意晴、一手挽著慕南，喜孜孜地說著。
這樣一來，她的真實身份就更不能曝光了……慕南臉上笑得開心，心裡卻不免有幾分擔憂。
※ ※ ※
「小姐，你打算什麼時候回王府呢？」私底下，問巧還是習慣這麼稱呼。「你可是大金的郡主呢！」
「我不知道，再過一陣子看看吧！」
又是這種敷衍的答案，問巧不明白，這裡的生活雖很快樂充實，但她是大金國皇室的一員，怎可以淪落至此呢？即使是報恩，也該夠了吧，莫非……莫非……
「難不成你愛上恩公啦？」問巧心直口快地說出心裡的疑惑。
慕南臉上立刻一片羞紅。「她是女子我怎麼會愛上她！」衝口而出的話讓她馬上摀住自己那張快嘴。糟糕！闖禍了！才信誓旦旦說出保證的，這會兒竟然……
「女的？」問巧驚叫，音量和聲調不自覺地提高。
「你小聲點！」慕南趕忙作個要她噤聲的動作。「就當我什麼都沒說過。」
她明白主子的性子，這下無論激的、套的她都決計不會說的；好在自己與此事無甚關聯，嚇嚇也就罷了，追根究底倒沒那必要。
但對窗外不小心聽到這消息的人而言，卻有如疾雷驟響。原來顏慕南應該是「完顏慕南」，而且蘇亦卿是女的。他滿意地點點頭，沒想到父親要他送剛買的胭脂水粉來，居然能得到這麼有價值的情報！
「慕南，這是我爹要我拿來的，他早上到城裡去，順道挑的。看看合不合意。」王力勤一臉微笑地走進來。
不知適才的話有沒有讓他聽到？慕南不禁狐疑著，卻見他的態度一如往常，像是大哥哥對妹妹般的，應該沒有吧──她如此自我安慰。
※ ※ ※
「啟稟鬼王，歸雲莊傳來急訊。」
常自笑接過密函一看，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！他嘴角不自覺地微微揚起得意之情。他立即晉見完顏霍，準備有所行動。
「原來那丫頭在歸雲莊。」完顏霍輕輕頷首，彷彿這只是一個順便得知、無關痛癢的消息。「還為本王提供這麼重要的情報，也不枉本王養她十六年。但是鬼王能確定這消息正確嗎？」
「應該不會有誤，本來想利用歸雲莊名下藥鋪尋找那兩人，卻始終得不到線索。按照密函中所指，莊主項昱的胸口有劍傷，前些時候是和一名男子在隱密處療養；而更重要的部分在於那名叫蘇亦卿的男子實際上是女扮男裝，連歸雲莊裡的人都不知她的底細。試想，若非特殊情由，何需如此大費周章、掩人耳目呢？」
「嗯，有理。這倒讓本王省卻不少工夫，原本兩組必須對付的人馬居然身份重疊。」他細細盤算後，繼續說道：「如今要除去蘇意晴這個眼中釘，第一步得誘她離開那裡，否則下手不易。至於歸雲莊的勢力，無論用什麼手段也要將之納入我大金，必要時可以動用軍隊。」
「王爺所言極是。」常自笑屈身一揖。「不過，以歸雲莊在華北的商業影響力，實在不適合在這時和它起正面衝突。因為南方岳家軍目前士氣如虹、節節相逼，兀朮將軍已連吃數場敗仗，應該等大金在華北穩住陣腳，我們才能行動，現下只能暫時忍讓了。」
「似乎也只有如此了。不過蘇意晴這根刺怎麼說也要盡快拔除，她一日不死，本王一日不能心安。」
「這事我會安排的，請王爺放心。」常自笑遲疑了一會兒才接著說。「不過……王力勤請求王爺能給予事成的保證，否則他不確定是否該繼續為王爺效力。」
「哦？這是威脅嗎？」完顏霍冷笑，勾勒出嘲諷和略帶輕蔑的神情。「也罷，就如他所願，封他『四品輕車都尉』並賜印，這樣應該能暫且安撫他吧！」
「王爺當真明白駕馭人心之術，相信他會更賣力為王爺做事的。」
※ ※ ※
重回歸雲莊的日子遠比她意料中來得忙碌。項昱在各個工作場合都不著痕跡地讓她參與，即使是十分重大的決策過程她也得出席，甚至發表自己的意見和看法。現在她完全明白項昱為何常必須工作到中宵，當整個華北的經濟活動都是由歸雲莊一手掌控時，這莊裡的當家怎麼有可能清閒呢？
今夜，蘇意晴一如往常靜佇梧桐林中等待項昱現身──這似乎是兩人靈犀相通的默契以及自然形成的習慣，或者，是因為彼此心底都仍惦著最初結識的情景吧！
有時，她的烏首枕倚他的肩頭，並坐在高枝上聽任夜風呼嘯，聊著對方未及參與的過去種種；有時，他會以似水深情的溫柔定定瞅著吹簫的她，彷彿時間在此地此景悄然靜止，有種「天地雖大卻有人相伴」的心安。
一雙強而有力的臂膀從後環摟住她的腰，讓她整個人跌入結實溫暖的懷抱中。意晴並未掙扎回身，她知道身後是誰。
「冷不冷？」他輕輕在她耳旁留下暖熱的問題。
「又來了，」意晴回瞪他一眼，啐道。「有兩次不小心的記錄就得天天接受你的盤問，難不成，我真的這麼不懂得照顧自己？」
項昱微微一笑。「我習慣了。」
她不禁心有所動──習慣，如果可能，她真希望現在的生活能成為「永遠的習慣」，平實又充滿樂趣；生命中起起落落的波折已經讓她倦了、累了。如果真有神靈菩薩，她會衷心祈求，希望自己的下半輩子能是這般淡中有味兒的生活。
「想什麼？這麼專心。」項昱揉了揉她柔順如綾、細滑如緞的發。
「沒什麼，」意晴緩緩答道。「只是覺得現在的日子似乎太完美、太舒適了，我怕我會捨不得離開。」
「離開？我不會答應的。」他摟得更緊些。「我知道你要找完顏霍和常自笑報殺父滅家之仇，但是憑你一個人如何能達成？我希望你暫且按捺，等待時機。答應我，千萬不要莽撞行事。嗯？」
瞧他那緊張的模樣，意晴不由得輕笑出聲。「我不是這個意思。我是覺得這裡的生活像是一場美好到不真實的夢，只怕終有甦醒的時候。」