「項昱？」意晴見他怔怔出神、若有所思的模樣，還道是大量失血後造成的神智恍惚，不免有幾分擔心。
「啊？」他從冥想中回歸現實，嚥下最後一匙粥，發出滿意的喟歎。低頭看了看胸前纏繞整齊的乾淨繃帶，心下對她的細心體貼大為感激，溫柔地說道：「謝謝你仔細地處理我的傷口。」
「快別這麼說，」她有些困窘地急忙接著道。「你這不是存心要我慚愧得無地自容嗎？若不是我自己學藝不精，你也不會為我挨這一劍，應該是由我向你道謝和道歉才是。」
看著她因急切而脹紅的臉蛋，項昱的心湖撩起了陣陣漪圈，定定凝視她好半晌，良久才悠悠開口：「我可以聽你吹簫嗎？」
意晴未答，只是靜靜自懷中取出竹簫，輕輕地吹了起來，白淨修長的纖纖玉手放按之間交織成一幅賞心悅目的畫面，樂音婉轉繚繞，項昱的傷處似乎得到撫慰，不再如此疼痛。親暱的氣氛悄悄瀰漫開來，直到人心深處。
※ ※ ※
「拜託拜託，你行行好，別在我跟前晃來蕩去的，我看得都煩了。」項瑋哀號著，桌上那一大疊有關歸雲莊在各地店舖的經營資料，已經讓他一個頭兩個大了，偏偏有個不識相的小魔鬼在他前頭走來走去，還三不五時地歎氣或製造聲響，搞得他毫無工作情緒。
當然不作第二人想，這小魔鬼正是──應浣寧。
「我又沒要你看。」她沒好氣地嘟囔著。自從回莊以來，無聊的日子已經讓她閒得發霉發慌，只差沒發瘋啦！本來還以為憑大表哥的神通廣大，不出三日定能尋回亦卿大哥。哦不！不能再稱「她」亦卿大哥了！改口叫「意晴大姊」？哇──可扭口咧。想著想著，兩道秀秀氣氣的柳葉眉很自然地皺在一塊兒，俏臉上浮現了不知所措、傷透腦筋的表情，小嘴往旁一撇，完全浸淫在個人的思考中。
項瑋瞧她那幅苦思貌，還道真有什麼事讓素來鬼靈精的浣寧束手無策，急忙拋下手邊的工作，起身到她身旁，安慰地撫了撫她的頭，柔聲問：「怎麼啦？」
「我在想要如何稱呼亦卿大哥，現在我們已經知道她是女兒身，叫她亦卿大哥總覺得怪怪的，但是若喚她『意晴姊姊』又覺得好彆扭。唉──怎麼辦呢？」
項瑋只差沒當場吐血，虧他還為自己疏於關心而深感內疚，本以為是什麼棘手大事，沒想到竟是這等芝麻綠豆大的事兒，真是令他哭笑不得，不知該說什麼。只能在心中重重地歎一口氣：這小妮子果真不能用常人的模式衡量！
「報告二莊主，西域商隊平安返抵，貨物目前已由王總管指揮送至倉儲。」
「很好。」項瑋立刻換上工作應有的態度。「請王領隊來此。」
「是。」
「寧兒，」他回身向她，語氣放輕放柔了許多。「你先到其他地方溜躂溜躂，我處理完這裡的事，就陪你到練功房過過招，你不是說有新招數要我開開眼界？」
「好吧！」浣寧也知道事有輕重緩急，既然瑋表哥已經答應待會兒陪她，自己該滿足了。「不過，你可別食言哦！否則，我會恨你一輩子！」
恨你一輩子？這處罰可真重啊！十足應浣寧的口吻。項瑋盯著藕紅身影漸遠，嘴邊猶掛著一抹微笑。
「二莊主，王力勤到。」
項瑋望著比自己年長十多歲的精壯男子，依舊沒有半絲怯意，神情冷靜鎮定地開口：「辛苦了。這趟西域之行還順利吧？」
「是的。一切都順利。」王力勤答道。「這次帶回來的貨是以寶石和藥材為主。」
「很好，請你和王總管依名下各鋪子的需要分配，盡快將貨品安全運送到各店。」項瑋說完，溫和地放軟聲調。「力勤大哥，你這趟西域行可讓王叔擔足了心，金人勢力日益強大，咱們漢人想在西域地方立足、做點生意只怕是愈來愈難，你回來才真讓王叔安心。」
王力勤爽朗一笑，臉部剛硬的線條也終於舒緩些。「憑咱們歸雲莊的名號，連金人也需顧忌三分呢！更何況咱們一向秉持誠信原則，西域那些富商大賈莫不巴望能與咱們結成幾筆大買賣，近來時局動盪，除了咱們，誰有能力提供價格合理又品質優良的貨呢？不過，還是謝謝二莊主的關心。」
「大哥忒也多禮。」項瑋感染了力勤的豪邁，不禁跟著意氣風發。「大哥平日在與公事無涉時何需如此客套？你同我們一般皆是在歸雲莊長成，又十分照顧我們，如果還稱我『二莊主』豈非太見外了？我相信，今天換作我大哥，他也一定會這麼認為的。」
「說的是，說的是。」王力勤撫掌大笑，顯然也是這麼想，忽然想到了什麼，神色一斂，恭謹地問道。「對了！怎麼進門至今都未見莊主，是不是莊主有恙？」
「不！我大哥出外處理要事，所以不在莊內，有事嗎？我想他應該近日內就會返回。」
「沒事沒事，只是覺得有些奇怪，莊主多半會親自處理有關商隊的事情。」王力勤道。「既然如此，我先告退了。商隊裡的弟兄還等著我去幫忙卸貨咧！」
「有勞大哥了！」
王力勤的離去，也許是代表工作可以暫時放在一邊，但可不意味著自己能夠好好輕鬆一下，天曉得寧兒那小妮子的新招是什麼？陪寧兒絕對不比工作來得容易。項瑋苦笑地想著──這大概就是所謂「甜蜜的負荷」吧！
※ ※ ※
「人回來了？」
「是的。」
「這人可靠嗎？」
「沒問題，這人對項家積怨已久，只要咱們在一旁煽風點火，再加上給他一些好處，我相信他一定會乖乖聽從王爺吩咐的。」
「很好。該怎麼辦請鬼王安排安排。」
「王爺，倒是有一事我覺得該留意。」
「哦？說來聽聽。」
「前些時候，有名黑衣蒙面客闖入王府，身手之好竟能來去自如而不被嚴密的守衛發現，若非當夜與王爺議事，回房時恰好看見，只怕府內沒半個人知曉。」
「真有此事？但王府內並未傳出任何物品失竊，也無人遭刺，若真有人闖入王府總該也有所目的才是。」
「王爺所言甚是，這也是我這些日子來百般思考的問題。不瞞王爺，這名黑衣人是女子。我還曾與她過招，的確有兩下子，只是臨敵實戰經驗稍嫩，後來有個男子相援，此人武功更是高強，若非我以智取，在兩人合擊下想全身而退恐怕是不可能。」
「你推敲出此二人之身份了嗎？」
「唔……這個嘛……」
「但說無妨。」
「那名黑衣女子當時僅說了四個字『你償命來』，以她拚命的狠勁和玉石俱焚式的攻擊，我想其中的仇隙一定很深。雖然常某在江湖委實樹敵不少，但能與王府有所牽繫的極少，加上……」
「說下去。」
「加上她約莫雙十年華，以時間而論，常某作了一個十分大膽的推測：王爺還記得八年前落水卻尋不著屍首的蘇家小郡主否？」
「雍親王蘇泓之女蘇意晴？唔……的確不無可能。」
「至於那名相援的男子，除了年歲約略二十七、八和武功精湛外，完全沒有其他線索，由於是在深夜過招，連容貌形狀如何都無從辨識。
「不論如何，這次不能再像八年前，咱們是寧可錯殺一百也不可輕易放過，務必要斬草除根，否則永遠會是本王的心腹大患。至於那名男子，既然武藝不凡，若能收為己用當然最好，要不就一併解決掉吧！」
「是，王爺。」
※ ※ ※
這日，項昱不見意晴，總不免擔心這一大清早的，外頭寒氣凜然，她人不在屋內，那自然是出外了，只是不知衣著可夠御寒。他撫著胸口傷處起身，加了件外衫使出門尋找。多日休息也讓他急欲走動走動，舒絡舒絡筋骨。
他吸入一絲冷冽，覺得清涼暢快，精神也爽朗多了。緩步附近，這還是他第一回看看自己養傷的環境究竟如何。屋外是片松林，應該是少有人煙的山野之地，也難怪沒有人會在這段時間打擾。只是放眼望去儘是直挺挺的蒼松，連個鬼影子也沒有……讓他不緊憂心忡忡……她人究竟去了哪裡？
他微微苦笑，好像自遇見她之後，這種關心已經成為習慣……在這麼短的時間內……如此自然而然，又如此……心甘情願。明知她身手不凡，卻依舊不由自主地想保護她，替她執起她心頭的千斤重擔。
屋後好像傳來什麼聲音？一片靜默闃寂中任何聲響都格外清楚，似乎是……汲水聲，會是她嗎！仍未脫痂的傷口逼得他按捺住心底的急切，只能緩緩繞到屋後一探。
趁天色微明，項昱也還在歇息，意晴偷個空檔出來梳洗整理一番，後院那口未荒棄的井應該是拜這狩獵小屋的主人所賜吧。