他的神色立刻黯淡下來。「她來過了。但又和石二公子先回去了。」
「怎麼先走了?」龐叫珠不解道。
龐財麟沉默下來，沒有說話，表情沮喪，龐明珠見狀立刻道；「大哥，怎麼了?發生了什麼事?」
她知道哥哥一直鍾情於石二公子的奴婢初雪姑娘，但除了這之外，什麼也沒再提，所以她不清楚其他的細節，因此即使想幫忙，也不知該從何幫起。
「這一切都只是我的癡心妄想罷。」龐財麟歎口氣，不願再多提，因為說也沒用。
「怎麼會是癡心妄想，或許我能幫你出個主意。」
「不用了。」他搖頭。「大哥自己的事該自己想辦法，你不用替大哥擔心。」他拍拍她的肩。「倒是你自己，若有中意的人選，趕緊告訴爹，否則若由爹全權作主，只怕……」他沒再說什麼，可若是由父親作主，小妹的婚姻恐伯無法美滿幸福。
「沒關係，小妹已經想開了，頂多就和娘親一樣。」絕望向田園的花草，輕歎一聲：「若是得丈夫寵愛，便白首共渡，倘若所嫁非人，或一棟小築，撫琴自強，安然度過下半生。」
龐財麟皺眉，「別這麼悲現。」
她倏饒地轉身，笑容燦爛。「這是聽天由命。」她勾住他的手臂。」咱們兄妹別在這兒說喪氣話，到別院去，我泡壺茶給你。」
他微笑，「小妹泡茶，大哥是一定要喝的，但首先得把妝卸了。」
龐明珠開朗大笑，龐財麟也笑，一掃心中的陰霾，和小妹談話總是如此快樂，他真的希望她能有個幸福的歸宿，他絕不會允許任何人欺負她的。
☆☆☆
龐明珠原以為自己在宴席上的表現必定令人倒是胃口，不曾有任何人對她產生興趣，但沒想別第二天午，她由父親口中得到—個的消息。
「明珠，你知不知道爹叫你來這兒有什麼事?」龐大通眉開眼笑。他坐在椅上，旁邊的茶几放著一隻錢箱，裡頭儘是亮閃閃的黃金，只見他拿出一錠金子，放在嘴前哈口熱氣，而後用絲布擦乾淨。
「這是龐大通的私人房間，裡頭擺滿各式的骨董花瓶，還有整櫃的綠玉、珍珠，不過當然全都上了鎖，除此之外，空空蕩蕩的，甚至連傢俱都有陳舊之感。
「女兒猜不出來。」龐明珠回答，瞧見父親將擦乾淨的黃金放人另一隻箱子。
「方纔萬公子來咱們家，你還記得他叫?」見女兒頜首後，他才又繼續道：「剛才他帶著財麟回來，說到這兒，我就有氣，這財麟為了個女人喝得醉薰薰的——」
「大哥喝醉酒?」龐明珠詫異地打斷父親的話，大哥從不曾醉酒過，怎麼會……
「不管他了。」龐大通用力地擦著金子，一臉憤然的表情-「不過是個婢女，他就這樣要死不活。」
「我去瞧瞧大哥。」她說著就要轉身。
「別理他，而且我話還沒完。」
龐明珠只得回身。「是，父親。」
「他方才向我提親。」龐大通平淡地說。
她瞪大眼，一臉錯愕。這是怎麼回事?提親?
「為什麼?怎麼可能?」她失聲呢喃道。
「你在說什麼?什麼叫怎麼可能？」龐人通抬頭看了一眼站在身前的女兒，她今天就像平常—樣穿得樸實簡單，脂粉不施，連頭髮都披散下來。
「你也裝扮一下，打扮打扮，爹就知道你一定穿得像乞丐，所以剛才萬公子想見你，爹還故意推掉，就怕他見到你這模佯。」他大搖其頭。
龐明珠只覺得荒謬，她不相信那種「歌仔戲」的裝扮萬公子真會喜歡，可是事實擺在面前，他竟來提親!這真是令人匪夷所思。
「你覺得怎麼樣?」不待她回答，他又道：「雖然不如我意，不過也算差強人意啦!原本我是屬意石二公子，推曉得他連你都沒見過。」
萬府原本是城裡的首富，但現在已易位到石府手上，若是能和石府結為親家，那麼他的財富必能更快速累積!雖然他現在和石府正在談一筆生意，但遲遲未能定案，雙方—直未談妥價碼，所以他有些著急，因此心中希望能以結親攀上關係，那麼兩家的關係就牢不可破了。
「爹答應婚事了嗎?」她有些緊張。
「還沒，我告訴他要來問你的意思，過幾天會給他答案。」他決定過幾天再去探探石二公子的口風，先看看他的反應，再來思考該怎麼做。
「這兒天萬公子可能會來府上藉故想見你，你可得給人留下好印象；還有，不准穿白的、淺色的，得穿鮮艷一點，知道嗎?」他吩咐，又將拭淨的金子放人箱內。
「是，爹。」她完全汲有爭論，徽微欠身行禮後，便走了出去。
一到外頭，她便喘了口氣，看來她是一點作主的權力也沒有，阿爹根本沒有想徵詢她的意思，對萬公子說的話不過是拖延之辭，只是設想到爹中意的女婿竟是石二公子，她一直以為是石三公子。
她搖搖頭，甩掉這份思緒，她得先去看看大哥怎麼了？希望他沒事才好。
☆☆☆
「醉夢肪」是城裡最具盛名的青樓，除了美女如雲外，它建築在水面之上也是一大特色，白天可見水岸風光，楊柳斜倚，波光數額；水盡之處，青山相依，浮雲點綴，恍若仙居。
夜暮低垂時，水面之上，畫肪點點，如幻如幻、如夢如醉，撫箏撩琴、吟詩作樂，豈不快哉？
因此風雅之士，詩人墨客也喜到此飲灑作樂，忘煩解憂，正應溫柔鄉乃英雄累之名言。
「三公子，怎麼這幾天都沒見到你?」
雲仙為他斟上一杯清酒，兩人坐在木襤邊，眺望這滿江風采，午後的陽光輕灑屋內，映在兩人身上。
「還以為公子忘了妾身。」她含笑道。
石宗淵飲下她為他斟的酒，心情愉快地望著江景，輕風吹來，帶著一絲的水氣。
他頭也沒回地道：「這兩天我二哥管得緊，好不容易他今天有事出門，所以才偷得浮生半日。」
「沒想到三公子也有怕的人。」雲仙取笑邁。她穿著紅短衣和一襲鵝黃長裙，烏黑的秀髮組成花髻，輕輕地以一支髮簪定位，看來妖媚動人。
醉夢肪中個個是窈爽佳人，雲仙又居其中之首，肌膚柔激似水，白裡透紅，眉不畫而黛，唇不點而紅，雙眸黑白分明，撫媚勾入，可謂京城之中無人不知，無人不曉。
石宗淵偏頭看了她一眼才道：「妖魔鬼怪都沒我二哥可怕。」
「是嗎?」雲仙掩嘴輕笑，抬飲一小口「我道三公子是天不怕地不怕呢！」
石宗淵笑道：「那是我二哥，不是我，改天你真該見見他，包準你嚇死。」
「聽說二公子對一名奴婢傾心，不知是否為真?」
他頷首道：「是啊!可她不是什麼奴嬸。」他從來沒將初雪當下人過。
「你怎麼突然對這些蜚短流長感興趣起來了?」
她微笑。「都是從來這兒的公子那兒聽來的，還聽說你們昨幾個參加龐府千金的生口宴席，大伙都嚇了一跳。」
一想起龐明珠的裝扮，石宗淵便忍耐不住，哈哈大笑起來。「她的樣子挺嚇人的。」
「不過琴藝很好。」雲仙替他接話。
「那倒是實話。」石宗淵點頭。
「與我比之又如何？」雲仙媚笑問。
石宗淵聳聳肩。「這我可不清楚，我的耳朵沒那麼敏銳。」
雲仙但笑不答，她最欣貸的便是他的坦率誠實：不像其他人只會對她奉承阿諛。
「雖然你覺得龐小姐嚇人，但可有人覺得她挺好的，還準備跟龐老爺提親呢！」
石慷淵瞪大眼，一臉無法置信，隨即大笑「天呀!那個人是瘋了，還是瞎了?」
雲仙含笑道：「那人是萬公子，他不久前說的。」
「萬勝夫?」他失聲叫道，這怎麼可能?
萬勝夫可是城理有名的「色狼」，非美女佳人不愛，怎麼會看上龐明珠?
雲仙知他心中的心思，於是道：「我在想，或許原因沒那麼單純，我推算了一下子，大概是為了龐員外城內的那塊地，如果他娶了龐小姐，那麼萬府不用花一毛錢，便能得到那塊地了。」
石宗淵頓首。「那倒是。」
現在他們石府一直在和龐員外接治那塊地，但條件始終未談妥，沒想到現在半途殺出個程咬金萬勝夫，若是龐萬兩府結成親家，那麼城南那塊地自然就落人萬府的口袋。
「我得回去告訴二哥—聲才是。」石宗淵作勢要起身，讓雲仙拉住手臂。
「何必這麼急呢？」雲仙柔媚地望著他。「既然來了，用過膳再走吧!」
「不用了，我也出來很久了，再晚回去，我二哥可又要發火了。」石宗淵起身，對於雲仙的挽留他不是不知道，只是覺得雲仙最近對他似乎頗具情意，讓他有些難以消受，他不想讓她誤會。
雲仙在心底歎口氣才起身。「三公子最近對雲仙似乎頗多不滿，她望著他。「是妾身哪裡伺候不周?」