「不曉得是什麼客人？」墨染喃念著。
「說不準是多年不見的朋友。」他隨口說。
「父親的朋友多與其年紀相仿，怎會是個公子？」墨染顰額。再者，聽下人提及，父親形色匆匆，似有大事發生……
「在這兒猜不出個所以然來，去瞧瞧不是快些？」翟啟允直接道。
墨染微笑。「好奇歸好奇，可禮數還是得顧著，我一個未嫁的閨女，見不得外人，這樣冒失的窺探可不行。」
翟啟允歎口氣。「就你家規矩多，我妹可是想上哪兒便上哪兒。」
「你們是商賈人家－－」
「我知道，你們是官宦人家，規矩比一般人講究。」他搖頭，姨丈的繁文褥節多不勝數。「我走了。」他可沒心情同她扯那些個會壓死人的禮教。
「慢著。」她輕喚。「我話還沒說完呢！」
「還有什麼？」他不解。
她微笑。「我一個人去沒個名目，自是失禮，所以得你陪著我去。」
「我？」他張嘴，臉色發紅，他可不想見姨丈。
「走吧！」墨染領先而行。
「我打算走後門--」翟啟允徒勞無功地喊。「再說，你躲在一旁，姨丈不會發現的，根本沒必要拉我下水。」
只聽得他的聲音漸行漸遠，雖是抱怨不斷，可仍是陪著墨染往大廳而去。
第二章
文寬澤走進廳堂，瞧見一名男子背對著門，正在觀看牆上的字畫，男子身材高大，穿著一襲鐵灰色的外袍，雙手交疊在後，當他跨進門檻時，男子轉過身與他面對面。
隋曜權犀利的眼神掃過來人，在同時間確定了他就是母親的義兄--文寬澤。
根據他的探查，文寬澤今年四十有三，身形瘦長，為人嚴謹，現今看來，倒是不假，他注意到他眉頭間的皺紋與下垂的嘴唇，不友善的目光則凝聚在自己身上。
「公子是何人？與酈嫣是什麼關係？」文寬擇開門見山的沉聲問。
隋曜權注意到拜帖已在他手中因緊握而變形。「酈嫣是我母親。」他淡淡地說。
文寬澤的嘴抿緊，雙眸迸射出一股怒氣，一會兒才道：「我想也是。」當他與他面對面時就已料到七、八分。「你跟你父親一樣粗變無禮。」
他的怒火讓隋曜權揚起眉心。「晚輩哪裡粗變無禮了？」他沒有動火，仍是一貫地平淡。
他冷哼一聲，沒有回答他的問題。「你來這兒的目的是什麼？」他冷聲道。
「我受母親之托，來盡告知的義務。」
「告知什麼？」文寬澤皺眉，不懂他意欲為何？
「我母親過世了。」隋曜權看著他圖瞠的眼珠幾乎要暴出。
文寬澤感到一陣暈眩，踉蹌地後退一步，他微駝著背，右手扶著椅子，臉色發白。「過……過世了……」他的喉頭上下滾動著。
隋曜權不發一語，沉默地看著他努力消化這個消息，瞧見哀慟的表情在他臉上浮現。
「什……什麼時候的事……」他的聲音粗啞難聽。
「五年前。」隋曜權簡短的回答。
「五年前？」文寬澤倏地抬起臉。「為什麼現在……現在才通知……」他臉上充滿疲憊之色，彷彿一下子老了十歲。
「這是父親的意思，他臨終前才將母親留的信交給我。」
「臨終？」他再次瞪大眼。「他也死了？」
「三個月前。」
文寬澤跌坐在椅子上，神情瞬間變得有些茫然。「死了……都死了……」
隋曜權移開視線，他一點兒也不喜歡這個差事，文寬澤哀慟的神情讓他想起母親過世時父親狂亂的舉止……
他自懷中掏出一塊方巾，拿出包裹在裡頭的墜鏈。「這是母親要我交還給你的東西。」
文寬澤抬起眼，在瞧見瑪瑙墜鏈時，整個人震了一下。「這是……」他伸出顫抖的手。
隋曜權見他抖著雙手接過，聽到他呢喃著，「怎麼會……我明明丟了……」當年在嫣妹拒絕他後，他便丟了，為何……
「還有一封信。」隋曜權拿出藏在腰際的信封。
文寬澤整個人彈跳起來，一把搶過他手上的信，打開摺疊的信封，瞧見信封上烙著幾個大字--義兄 文寬澤 敬啟。
他顫著雙手撕開封口，一臉的急切，當他拿出對摺的信紙時，隋曜權瞧見他幾乎顫抖得拿不住信紙。
文寬澤吞口唾液，臉部的肌肉抽動著，他打開信開始閱讀--
義兄：
別來無恙，這些年過得好嗎？
在你看信的當兒，想必知道嫣兒已離塵而去，很抱歉讓兄長以這樣的方式得知此消息，只希望兄長莫為嫣兒難過。
原想當面將墜錄還予義兄，可沒想到嫣兒的身子撐不到那時了。
多年前，嫣兒在拒絕兄長所贈的墜鏈時，因擔心兄長會想不開，遂與稷侖默守在一旁；當嫣兒瞧見兄長將墜鏈丟棄時，心情沉痛難當，於是決定將之拾回，打算在多年後還給兄長，可沒想到身子竟如此不濟。
這些年稷侖待我情深，嫣兒此生已無憾，只盼兄長亦對當年之事釋懷。
嫣兒相信兄長現在必然已是兒女成群，夫妻鶴鰈情深，只可惜嫣兒福薄，無緣見過嫂子，只請兄長代為問候。
生老病死，凡為人，皆無能倖免，盼兄長勿傷、匆念。
妹 嫣叩首
在此當口，墨染步入大廳，與隋曜權打了照面，當她的視線觸及他的剎那，驚訝之情毫不掩飾地躍上容顏，是他……偕天寺的公子……
隋曜權揚起眉宇，顯然也沒想到會遇上她。
墨染正想開口，卻讓一旁的聲音轉移了注意。只見父親正抖著手將手上的信摺好，她敏感的察覺到一股不尋常的氣氛。
「爹？」墨染放輕聲音。
文寬澤震了下，手上的信差點滑落，他猛地抬頭，在瞧見女兒的瞬間膛大了雙眸，似乎無法理解她怎麼會平空出現。
「你……你來這兒做什麼？沒瞧見我有客人嗎？」他的聲音暴怒而嚴厲。
父親泛紅的眼眶落入墨染的眼簾，她眨了一下眸，鎮定的回答。「女兒不曉得您有客人在，啟允要回去了，來同您打聲招呼。」
站在一旁，從頭到尾沒吭一聲的翟啟允急忙喚道：「姨丈！」
「知道了。」文寬澤揚手打斷他的話。「回去吧！」他粗聲說。
「是。」翟啟允打從進客廳起就覺氣氛怪異，不過，他也沒心情探究，只想趕快離開，每回見到姨丈，他就渾身不舒服，所以能逃就逃。
「你也下去。」文寬澤對女兒說道。
墨染朝隋曜權欠身行禮。「沒想到會再見到公子。」
隋曜權揚起眉宇，不懂她為何要與他打招呼，難道她沒注意到文寬澤的暴怒與廳上詭異的氣氛嗎？
「你們見過？」文寬澤的聲音忽地拔高，一雙怒眼對上隋曜權。
這時，正要跨出門檻的翟啟允止住了步伐，轉頭想聆聽墨染的回答。
她抬頭與他四目相對，似在示意他開口。「見過一面。」隋曜權淡然道，不受文寬澤怒火的影響。
他的回答讓文寬澤的怒氣猛地爆發。「進去！」他厲聲朝女兒命令。
就在這時，一聲清亮的叫喊自外頭傳來，「爹--爹--」
擋在門口的翟啟允急忙讓路。「承先，別跑，小心滑跤。」緊跟在後的是軟噥的女聲。
五歲的文承先自外頭跑進來。「爹--」他的聲音戛然而止，大眼瞅著大人轉，似乎沒預料到會有這多人在廳上。
文寬澤怒斥道：「沒規沒矩--」
他話還沒說完，就見一名美麗的少婦奔進屋裡，當她瞧見廳上有外人在時，驚訝地睜大眸子。
隋曜權則震驚地注視來人，不！不可能……
「母……親……」他不自覺地往前跨一步，幾要撞上站在他身前的墨染，但就在這剎那間，他已控制住自己，沒再往前，可深黝的眸子仍緊鎖著美麗少婦。
墨染離他最近，因而聽見他衝出口的一聲低語，這飽含情感的聲音將她的注意力由門口拉回，但她還沒來得及閃開，他往前的步伐幾乎讓她以為自己將被他高大的身軀撞倒在地。
但他及時在她身前一寸之處停下，她則反射性退後一步，仰頭注視他臉上未加掩飾的驚愕之情，察覺到這驚訝來自於門邊的少婦，她的二娘明媛璦。
「對……對不住……」明媛璦在瞧見有外人在場時，便急忙低下頭。「承先，快出來。」
文寬澤瞪了小兒子一眼，就見文承瑟縮了一下，拔腿就往外跑，翟啟允也乘機趕快離開，免得被姨丈的怒火掃到。
「墨染？」文寬澤聲音凜冽。
她點個頭，不發一語的往外走去。
文寬澤直到女兒走出視線外後才又開口，「如果沒什麼事的話，你走吧！」他對隋曜權下逐客令，他現在心緒紛亂，想一個人靜一靜。
「方纔那位夫人與我母親有何關係？」隋曜權直言問道。乍見文寬澤妻子的震驚仍在他心中餘波蕩漾。
文寬澤愣了下，一抹暗紅在他臉上浮現。「這不關你的事！」他的聲調顯得有些惱怒。「我跟你沒什麼話可說。」