「小姐，聽說這兒的月老很靈驗。」寅辰閒聊著說。「您還是親自進去比較有誠意。」
墨染歎口氣。「我一邊退親，一邊又來求月老，這不是很奇怪嗎？」
「小姐……」寅辰瞥了主子一眼，欲言又止。「奴婢有些話真的不知該不該說……」
「你想說什麼？」
「小姐，俗話說，男大當婚，女大當嫁，您又何必老是將上門的親事往外推呢？」
墨染沒應聲，只是瞧著從月老廟走出來的信徒，他們臉上都醋砒一些靦腆與喜悅，有的姑娘還捧著月老廟發送的香囊。
「小姐，奴婢知道不該多嘴，可……」
墨染沒將寅辰的話聽進心裡，只是望著四周來往的人群，因為重陽將至，許多人上街採買東西，遂顯得有些擁擠。
不其然地，她在人群中瞥見一抹熟悉的身影，直覺的她便要轉過身去，不想與他打照面，沒想到仍是遲了一步。
「墨染姑娘。」屈問同微笑地朝她走來。
墨染在、心底無奈地呻吟一聲，怎麼會在這兒遇上他？
「公子。」她福了福身子，而後轉向屈問同的朋友陳重申，同樣行了禮。
屈問同裡了月老廟一眼。「姑娘來求姻緣？」
墨染頓覺尷尬無比，說「是」也不對，說「不是」也不對，畢竟她才剛退了他的親事，若回答「是」，不就明擺著她退他的親是因為「不滿意」他這個對象，而不是她自日己所說的「無心於嫁娶之事」嗎？
可若回答「不是」，她又為何站在這兒？向他解釋這是母親的意思嗎？似乎又有多此一舉，愈描愈黑之感，這……唉！真是進退兩難啊！
這時，一旁的陳重申開了口，「姑娘何必求月老呢？月老是為沒有機會的善男信女牽紅線，可姑娘手上握的可不只一條紅線，月老一次一次為你牽的卻都讓你丟了，這……」
「你這人在說什麼啊！」寅辰不悅的出聲。「別人能來這兒，我家小姐自然也能來。」
陳重申笑著打開畫扇，他年紀二十上下，中等身材，醋砒碧綠色的外袍。「小生沒說小姐不能來，只是不解罷了。」
「陳兄……」屈問同朝他搖了搖頭。
墨染沒說什麼，事實上，她不知道要說拭瘁，也不知道該說什麼。
祝婉青自廟裡走出來，一眼就瞧見多了兩位陌生人。
「染兒。」她喚了一聲。
墨染立即走到母親的身旁。
「這是……」祝婉青望了兩人一眼。
墨染簡短地為母親介紹，祝婉青則在屈問同身上多停駐了一些時間。原來他就是縣尉大人之子，果然是一表人才，難怪官人想結兩家之親。
屈問同與祝氏寒暄幾句後，便與陳重申一起告辭，兩人轉身離群把，墨染這才鬆一口氣。
「這是娘為你求的，帶著吧！」祝婉青將香囊交給她。
墨染低頭瞧著紅香囊上凶砒「千里姻緣一線牽」的金色字樣，有種荒謬的無力感，難道她還得帶著這個……
「娘。」她的語氣軟呢。「孩兒不需要。」
女兒滑稽的怪表情讓祝婉青笑了。「不帶可不誠心，這是娘特地出門為你求的。」
母親的話讓墨染如哽在喉，最後只得歎著氣握在手中，這是她所能做的最大讓步了，若是要她別在腰際上，那是砍頭她也不做的。
「咱們到別處逛逛吧！」祝婉青微笑以對。
看著母親輕鬆愉悅的表情，墨染忽然有種不真實感，彷彿母親又回到那開朗健談的日子。
她握緊手中的香囊，如果真是這樣……那該有多好……
「真不知文府小姐在想什麼？」陳重申回頭看了墨染一眼。
屈問同的嘴角閃著充滿興味的笑，但未發一詞。
「她根本就沒將揚州城的男人放在眼裡。」陳重申接著說。
「她跟一般女人不同。」屈問同微笑地道，話中透露著些許讚賞之意。
陳重申哼了一聲，沒再接話。
屈問同回看了墨染消失的方向一眼，他一直覺得人生是無聊又乏味的，所以人呢！就得自己找些樂子刺激刺激，想到此，他緩緩地露出微笑。
四個人在人群中穿梭著，偶爾停下來瞧些胭脂水粉、首飾耳環！人潮不因天色而稍有退去，反而愈見熙攘，各式的燈火將市坊照得通明。
漸漸地，墨染與母親有了些距離，可仍在視線範圍內，寅辰則跟在她身邊看著攤上賣的小玩意兒。
「姑娘，真是你？」
墨染微轉過頭，一個陌生的面孔佇立在她面前。
「小姐不記得我了？咱們在寺廟有一面之緣。」南宮覺面露喜色，沒想到會再遇佳人。
寺廟？墨染恍然大悟，他是與隋公子一起的朋友，那天她曾見過他。
「姑娘記起來了？」南宮覺又問。
墨染點頭。「沒想到會在這兒遇上公子。」這麼說來，隋公子也在附近羅？她本能地轉頭梭巡人群。
「咱們還真是有緣。」南宮覺一個勁兒地說著。
「公子一個人？」墨染詢問道。
「本來是三個人，可他們兩個不喜歡游市坊，這會兒可能回去了。」南宮覺仍是一臉的笑意。
三個？怎麼又多了一個？墨染心生疑惑，不過並末多問。
「姑娘也一個人？」
「不，我與家人一起。」墨染解釋。「她們在前頭，我得過去了。」
「還未請教姑娘貴姓？」南宮覺急忙問。
「文。」她簡短地回答。
「在下南宮覺。」他露出笑意，彬彬有禮的說。
「小姐，夫人走到另一邊去了。」一旁的寅辰出聲提醒。
「請代我問候隋公子，告辭。」墨染點頭後轉身離去。
「隋公子？」他愣了一下。「是頭兒，頭兒認識她？！」他驚叫。
這是怎麼回事？他們何時認識的？怎頭兒吭也沒吭半句？
「小姐，他是隋公子的朋友？」寅辰好奇地問道。
「應該是吧！」墨染漫不經心的回答。
「您還是別跟隋公子或隋公子的朋友說話的好，老爺若知道，又要發脾氣了。」寅辰提醒她。
墨染沒應聲，只是鎖著眉心。
與母親會合後，四人走過曲橋，往花行走，因重陽將至，買花的人不少，雀平街上更顯擁擠。
「夫人，這兒人多，濁氣混雜，咱們還是別瞧了吧！」跟在祝婉青身邊的瓊花說道。
「沒關係，都來了。」祝婉青左右張望了一下。「咱們往人少的地方去吧！」這整條街都是花鋪、花攤子，該能找到較少人的店舖。
「是。」瓊花托著夫人的手臂往另一邊走去。
四個人來到一處較不擁擠的攤子前細心選花，祝婉青鍾愛地撫摸著黃澄的菊花。
「染兒。」祝婉青細心選著花卉。
「嗯！」墨染望向母親。
祝婉青撫摸著手上的花，漫不經心地說道：「屈公子看起來是個和善的人。」
這突如的話語讓她有些錯愕，她頷首道：「屈公子是很和善。」
「你不再重新考慮與他的婚事？」祝婉青詢問。
「娘也想女兒嫁給屈公子？」她揪緊雙眉。
祝婉青微笑。「娘不在意你嫁給誰，只要你能快樂就好。」她彎身拿起一把菊花。
「女兒不嫁人也能很快樂。」墨染低身嗅了一下牡丹的香味。
「你爹不會應允的。」祝婉青提醒她。
「女兒知道。」她的眉心鎖得更緊。
祝婉青在心中長歎一聲，但未再接續話題，只是將手上的菊花交給婢女瓊花。
四周移來的人潮議墨染頓覺擁擠，她慢慢踱至一旁，將挑選好的花遞給身後的寅辰。
「小姐，這兒人擠，您到外邊去，奴婢結了錢再去找您。」寅辰拿著花兒往花販的方向走去。
墨染頷首，往母親的方向瞧去，發現她仍在選花，於是獨自離開人群，先行步出，往人潮較少的街尾走去。她仰望星空，感覺到清風拂過她的臉龐，看見買花的男男女女、老老少少，臉上都帶著笑容。
偶爾她還能聽見夫妻和情人間的說笑談話，墨染掏出袖內藏匿的香囊，千里姻緣一線牽仍在。
想了一下，她彎身撿起石子，將之放入香袋內。「這樣應該能沉入水裡吧？」她掂著重量。
當她起身時，眼角餘光瞥見一抹熟悉的身影。是隋公子！她想也沒想地跑向前，轉過街角，街上擁擠的人群幾乎要將她淹沒；她被迎面而來的行人撞了一下，聽見那人模糊地說著道歉之語。
她在人群中瞧見他的背影，他挺拔的身材讓她一眼就能在人海中注意到他。
「隋公子。」她繼續往前，喚了一聲。
熙攘的人聲將她軟呢的聲音淹沒，她再次想越過人群，卻又被人撞了一下，這次險些將她撞倒，手上的香囊落了地，她急忙彎身撿拾。
隋曜權回過頭，彷彿聽見有人叫喚，他在人群中搜尋，濃眉緊攏著；人群將他往前推，於是他轉過身，繼續前行。
他真不知道自己吃錯了什麼藥，竟然會在這個時候出來。
墨染拾起香囊，站直身子後，卻發現隋曜權離她愈來愈遠，她張口欲再次喊他，卻沒出聲，她望著他的背影，心中掠過一抹悵然，她歎口氣，轉身離去。