也幸而如此，她才能不受干擾地留在這裡，留在嫣兒小姐身邊，也留在……少爺身旁。
想起少爺，她頰邊浮上一朵嬌紅……他的文采、他的才幹、他允文允武的才情，哪個少女不會為他傾心，不說那些慕名而來的千金小姐，光是為了搶在他身邊工作的丫頭，就常為此鬧口角。
這時候，紫兒倒慶幸自己有口不能言，這樣她便可以在角落默默地想他、愛他……
「紫兒，你在想什麼？」坐在一旁的嫣兒，放下針線抬頭問。
她搖搖頭，拿起小姐繡成的牡丹賞玩著。
「紫兒，我好悶，我們來談談好嗎？」嫣兒的眉稍有著淡淡的愁緒，這事困擾她好多年了，再拖……似乎也不是辦法。
紫兒起身拿來筆墨，輕輕巧巧地寫下：「你有心事？紫兒願意為您分勞。」
「我的心事你始終知道……」說到這裡，她又歎口氣，長大了真的很不好。
「你是說少爺和愷少爺？」她抬眼等著她的答案。
「勖哥哥最近老是有意無意地跟我提婚事……可我……」她心煩地搖搖頭，卻怎麼也搖不去這煩憂。
「愷少爺仍然沒對你作任何表示嗎？」
「他不會表示的，他說朋友妻不可戲……他是決定要把我推給勖哥哥了。為什麼他總是不懂我的心？紫兒，愛人真的好辛苦……要是我們都不長大就好了。」
「或者你約他出來，好好地和他談一談，讓他清楚你心之所向。」
「我是女孩子，這些話你教我如何說出口？」她猶豫地垂下愁眉。
「那……紫兒去？」她用手絹輕輕拭去小姐眼角的淚痕。
「我不知道，我真不知道該怎麼做才是對的，我只想擁有一份真愛，我只想愛我愛的人，你說我這樣子很過分嗎？姨娘說我忘恩負義，朱家養了我十幾年，我卻一心想往外飛，我不是這樣子啊！我感激、真的很感激勖哥哥多年來對我的關愛呵護，可是恩情和愛情是不同的，你要我怎能昧著良心把它們混為一談？況且娶一個不愛自己的妻子，勖哥哥也不會幸福的。」她一向性情膽小，許多話她只敢對著紫兒說。
「你對少爺真無一點感情？」她遲疑地在紙上落字。
「有，我有情，是兄妹之情、是感恩之情，但不是愛情、不是結髮之情。」
「我懂了，我會找機會把你的心意傳達給愷少爺知道。除非他無心無情，否則，我相信他會懂得，能夠愛是得來不易的幸福，輕言放棄太愚蠢！」她握住嫣兒的手，給她一個確定的微笑，安撫她慌亂的心。
「紫兒，謝謝你這麼幫我，要是沒有你，我真不知該怎麼辦？可惜！我幫不了你的心事……」她抱歉地看向她。
「我的心事？紫兒唯一的心事就是希望小姐快樂幸福。」
「不！我知道你心裡愛著勖哥哥，可是，門第之見是你永遠也無法跨越的鴻溝，況且你的聲音……我這麼說是太殘忍了，不過……若你是個正常的女子，勖哥哥說不定還會納你為妾，但是……對了！姨丈很喜歡你，也許我可以求他為你作主……」嫣兒突然想起來，姨丈常常誇紫兒溫婉柔順，說她是個有才氣的女子。
「不要！紫兒從不敢癡心妄想，對少爺而言，紫兒是奴、是僕，紫兒只求能終生留在朱府默默地看著少爺，便余願足矣。」她倉皇地寫下兩行潦草的字跡，心底的慌亂躍然紙上。
「你真沒想過和勖哥哥……」她不懂，愛一個人不是會分分秒秒都想和他在一起，不是該想盡辦法定了兩個人的名份？不是只要有一絲絲機會就想極力爭取？
「小姐，紫兒有自己的驕傲，我不願和他人共事一夫，不願在付出全部感情後，換來的只是無心的對待，與其如此，不如就讓我在角落看著他。」她怎能答應？明知少爺愛的人是小姐，她又何苦去當小姐的影子？明知付出只會換得心痛，她又何苦作踐自己的愛情？
「你希望公平對待，希望丈夫心裡只有你一個人？」
「你不希望嗎？若你真嫁給意中人，會為了女子賢德而為愷少爺納妾嗎？」
嫣兒歪著脖子想了好久，最後搖搖頭說：「我想我不會，如果他真要納妾……我想我會先枯槁而亡。」
「是啊！這是因你付出了真愛，自然想獲得他全部的回報，只不過，男人的愛不容易專一，要他們這麼做又談何容易。」
「這些就是身為女子的悲哀。」嫣兒歎口長氣。
「小姐，我相信這不會是你的悲哀。因為，我敢確定愷少爺是愛你的。」
「真的嗎？那……我們來約定，若是我真能如願與愷哥哥結成連理，我就央求姨丈讓你留在勖哥哥房裡當差。」這是她唯一能幫紫兒的了。
拿起筆，紫兒正要回話，門外忽傳來一陣敲門聲，她急得收起筆墨起身應門。
「嫣兒，姨娘來看你了。」芙蓉穿著一身綾羅綢緞，亮晃晃的金銀珠寶掛了一脖子，對她來講，人生終極的幸福就是錦衣玉食。
「姨娘請坐。」嫣兒起身相迎，紫兒立刻奉上香茗退居一側。
她拉拉嫣兒的手，看看她說：「嫣兒啊！姨娘今日來是有要事同你說。」
「姨娘請說。」嫣兒溫婉恭順地回答，悄悄縮回手，她怕極了這位姨娘。
「時間過得真快，一晃眼，你就在朱家待了十幾個年頭，從小姑娘長成黃花大閨女，女孩子長大了，姨娘不得不替你的未來盤算，我和你姨丈研究過，勖棠喜歡你、你也敬他，不如找個良時吉日讓你們拜堂成親，我們也好早點兒享受含飴弄孫的樂趣。」
她的話讓嫣兒嚇得臉色蒼白。「姨娘，我早和你說過了，我不嫁給勖哥哥的，我和他只是兄妹之情啊！」
「什麼情啊、愛啊，都是騙人的東西，找個好丈夫無憂慮地過下半輩子才是正經事。我和你姨丈有什麼情愛嗎？沒有！他貪我的美貌、我圖他的錢財，我們各取所需，相安無事到白頭，一輩子不也過得精精彩彩。」她講了一堆勸說的話，卻一句也沒落入嫣兒耳中。
「姨娘，我說了，無論如何我都不嫁。」淚一串串的落下，她的愛情為什麼沒人能懂？
「你要知道這些年你吃的、穿的、用的，哪一樣不是咱們朱家拿出來的，勖棠能看上你，是你的福氣，要不，你早和廚房裡的丫頭一樣，成天受人支使，忙得團團轉都來不及，哪還有心思和我在這裡談情道愛。」她是存了私心，再怎樣說她不過是個小妾，往後這個家要是讓勖棠當家作主，她豈不失了身份地位，若是嫣兒成了朱家的當家主母，這下半輩子她就不用再發愁了。
「由不得你來說嫁不嫁。」她口氣決然地封住她的話。這死丫頭，也不想想當初要是沒有她，她早和她那對薄命的爹娘一起到閻王殿報到了，還輪得到她這會兒在這裡大呼小叫的。
「我會逃、逃得遠遠，逃不了，我會把自己餓死、殺死！讓你找不到新娘子上花轎。」嫣兒賭氣地背過身哭泣。
「想反抗我？你還沒那本事，你敢餓死我就讓紫兒也跟著挨餓，你敢自殺我就讓她陪著你下地獄！來人，把這繡鳳閣裡裡外外全給我拿木條封死，不准小姐走出大門一步。我好話說盡，反正想嫁你就嫁、不想嫁你也得嫁！除了嫁給勖棠，你沒有第二條路可選。」一陣狂吼後，她怒氣沖沖地走出繡鳳閣。
繡鳳閣裡，嫣兒默默垂淚，紫兒走上前去，握著她的手無聲安慰。
「紫兒，怎麼辦？他們一定要逼死我方肯罷休嗎？告訴我，我該怎麼辦？」
她無語地抱住小姐顫抖的肩膀。
怎麼辦？她能怎麼辦？
早就知道這一天遲早會來臨，早知道她的愛戀注定無望，豈知事情臨了，她的心仍是揪得好緊好痛。
月老啊……您的姻緣線是怎麼牽的？為什麼要讓錯綜複雜的感情線，纏繞得每顆心都痛苦不堪？
☆ ☆ ☆
自從姨娘來過後，小姐已經整整三天吃不下食物，而姨娘也讓她的恐嚇成真——連連餓了紫兒三天，除了水什麼也不讓她吃。
眼看著小姐一天天消瘦，她不忍地端來雞湯，求嫣兒喝一點。
她病慨慨地別過頭，不看紫兒。
「小姐，你再不吃東西，恐怕紫兒會比你先餓死！」被派來盯著小姐進食的翡翠再也看不下去了，出聲提醒。
「紫兒……對不起，是我害了你，等我們一起到黃泉，再結姐妹情好不好？」她撫著紫兒瘦削的雙頰。
握住她的手，紫兒搖搖頭不贊成她的話。
傻小姐，你又不是我，為什麼不勇敢一點，站起來爭取自己的幸福？
擰著眉心，她走到架上拿出筆墨，書成一紙，遞給小姐。
「你喝了雞湯，保持一些元氣，我立刻去找愷少爺，問明他的心意。若他的心在你身上，就要像個男子漢拿出主意，不能放你一人單獨受苦。」放下紙，她又把湯端到小姐面前。