「勖叔叔，走啦！你不去的話，娘晚上會一定跟爹爹耍無賴，那爹爹就慘了。」糖兒的話甫出口，就趁機溜走，當場，兩個男人不禁莞爾一笑。
「我什麼時候跟你爹耍過無賴？你給我站住！」這會兒她的動作又靈巧起來，拋下老公，追著女兒跑去。
「她每次在追糖兒的時候，動作都會特別利落。否則，就會如你剛剛所見，成天賴在我身上撒嬌，硬要我扶著。」學愷解釋。
「這些年，嫣兒改變不少，她嫁對人了，當年她若嫁給我，大概只會落得和紫兒一樣的下場。」他從來只會讓女人為他傷心落淚吧！
「別再自責，我相信等你找到紫兒，你會盡最大的努力讓她過幸福的生活。」他篤定地望向好友。
「但願……上蒼還願給我機會……不叫我孤獨一生……」他喃喃自語。
「會的！我們都被你的愛感動了，何況是心慈的老天爺呢。走吧！我們再去求求可以給你機會的『上蒼』。」學愷拍拍他的肩膀，鼓勵一笑。
☆ ☆ ☆
從慈雲寺出來。糖兒吵著要逛市集，學愷夫婦無奈，只好隨著她的意思往前走去。
看著他們一家三口和樂融融的背影，勖棠的心裡好羨慕，若是當時，他能早一點理清自己的心，今日，他也會和紫兒、孩子，一家三口開開心心的來逛市集。單是一個錯誤的念頭，便造成今日的別離情愁……惱啊！
「昔日王謝堂前燕，今日陋室空堂、衰草枯楊。昨日紅緇帳裡臥鴛鴦，今日黃土埋紅妝，人人都說愛恨癡，不過是為他人做嫁衣裳。」一個鶴髮童顏的老叟從勖棠身邊走過，吟著沒人聽過的曲兒。
他咀嚼著老叟的話，昔日王謝堂前燕，今日陋室空堂、衰草枯楊……人生得意不過是轉眼成空，事事嗟怨又有何義？悼往昔、憐過往，不過是一場荒唐……
「施主好悟性！」老人轉頭對他一笑。
「我？」他聽得見他的心音？莫非他是世外高人？「老爺爺，如果你真能看透我的心事，那麼請你為我解開情癡吧！」他立在老人跟前，阻了他的去路。
「才說你悟性高，卻又癡傻……唉，人間飲食男女……」老人喟歎。
「不見她一面，我至死不瞑目！」
「見一面又能如何？解相思？論情愛？都無益啊！」他拂過長鬚連連歎息。
「就算無益，也懇求您讓我見她一面。」他固執。
「癡兒、癡兒……要見她是嗎？前面那不就是……」他的手往他身後指去。
勖棠轉身順他手指處望去，看到嫣兒頻頻對他招手，再回首，老人已不見蹤影。他喟歎，往前慢慢走去。
「勖哥哥，快來啊！是小容。」嫣兒的聲音從遠處傳來，小容？是陪在紫兒身旁的小容？他縱身飛過，迅速來到她們身邊。
「少爺……真的是你……」小容激動地拉住他的袖子，淚流不止。「我們等你好多、好多年了……」盼了多少年的情景，真落到眼前來，卻恍如夢中。
「告訴我！紫兒呢？」他扳住她的肩膀猛搖晃。
「她在大雜院裡，和憶棠在一起。」她理所當然地回答。
「憶棠？」另外一個男人？他的心沉至谷底，不能生氣，該感謝的，這些年有人肯替他照顧紫兒，他應心懷感激。「這些年都是他在照顧紫兒？」
「可以這麼說，他實在懂事得不得了，我長這麼大還沒看過有小孩子像他那麼體貼細心，要不是他長得那麼像少爺，誰敢相信暴躁的少爺，會生出一個那麼溫柔的小少爺。」說起憶棠她滿臉燦爛的光彩，少爺也該為有這樣一個兒子感到驕傲。
「你是說，那個叫憶棠的是我的兒子。」他雙眼圓瞪，簡直不敢實信。
「當然，回憶勖棠嘛！想不出來嗎？這是紫兒姐姐取的。我們都喊他憶棠少爺，可是紫兒姐姐不許，要我們喚他憶棠。」
「嫣兒、學愷，你們聽到了嗎？我找到妻子，也有兒子了。」他激動地猛拍學愷肩膀。
「勖哥哥，恭喜你！」嫣兒臉是笑的，可是眼角卻泛出濕鹹……
「走！你馬上帶我們去找紫兒。」他拉住她的手就要走。
「好！少爺、姑爺、小姐你們稍等我一下。」她快手快腳地收著桌面上的繡布，好領他們回家。
「你們這些年，都是靠賣這個維生嗎？」學愷拿起桌上的荷包問。
「也不全是，叔端去幫大戶人家做長工，紫兒姐姐和我刺繡賣繡品。」
「你們安定下來了，怎不捎封信回家？」嫣兒問。
「紫兒姐姐落水後一直高燒不退，時睡時醒，我和叔端又認不了幾個字，哪能提筆寫信？何況為了紫兒姐姐的病，我們的盤纏用盡，只好半路上先找個地方安定下來，我們四處去幫人家打零工，景況一直不好，那時我們常是有一頓沒一頓地挨餓，紫兒姐姐為了把東西省給我們吃，常連連餓好幾天……曾經……曾經……她以米糠度日，我們發現時，她還笑說——我們要工作賺錢當然要填飽肚子才能養足精神上工。」想起不堪回首的往事，小容的眼裡蓄滿淚水。
「到後來錢賺到了，她的肚子再也吃不下太多食物……直挨到憶棠生下來，紫兒姐姐的病才好了些許，我們好不容易攢足錢，便原車打道回朱府。沒想到人去樓空，那裡早沒人住了。我想起當時和各位姐姐的約定，才又拉著車兒慢慢上京城。」
「這條路好漫長，辛苦你們了。」
「小容不苦、叔端不苦，苦的是紫兒姐姐，我們來這兒賺不到太多錢，不能給她請好大夫看病，她的身子一直沒有好過，她成日這樣咳著、咳著……我們都不知道該怎麼辦才好，那些三流大夫年年來拿診金、開藥方，老是說同一句話……」想到這裡，小容未干的臉頰又開始潮濕。
「他們說什麼？」小容的表情讓人心驚。
「他們叫我們給她準備後事，可……沒的事兒，都四、五年了，紫兒姐姐還不是活得好好的，憶棠都五歲了！那些蒙古大夫只會騙人錢財，胡口亂扯，紫兒姐姐會長命百歲！」
「對！紫兒會長命百歲，何況我們有莫神醫在這裡，怕什麼？！走！我們馬上回去！」
他們快馬加鞭，一行人行色匆匆地趕路。
再沒有任河時候，時間對勖棠來說是這般漫長，見紫兒一面的這段路，竟一走便是六年……
☆ ☆ ☆
「這大雜院裡住了十幾戶人家，我們租了兩個小房間，紫兒姐姐住在最後面那間，叔端說房間風小……」話沒說完，馬車已經到大雜院，小容跳下馬車，一眼就看見憶棠坐在門口，強忍著眼淚。
「怎麼了？」小容扶起他問。
「娘又咳血了，容姨，我跟隔壁的爺爺奶奶借了些錢，我們去找大夫好嗎？」他攤開小小的手掌，好冷的下雪天，他的手心緊捏著兩枚銅板，竟捏出汗水來，勖棠看得心好酸。他一步跑上前，抱起兒子，緊緊地把他摟在胸前。
兒子啊……他失散多年的骨血……爹爹對不起你！
「叔叔，放開我啊！我沒時間和你玩，我要去找大夫來看娘的病。」他好喜歡這個寬闊的懷抱，和娘的不一樣，躺在裡面很舒服呢！可是他現在顧不得舒服，他要快點兒救娘。
「棠兒，別怕，爹請了最好的大夫來看娘。」他放開兒子，給他一個安定人心的笑容。
「爹爹？你是我爹？」
「不像嗎？」
「不像！娘說我爹爹是很偉大的人，你才不是我爹。」
「你覺得這個叔叔不偉大嗎？」嫣兒噗哧一聲笑出來。
「偉大的人都要板著一張臭臉，看到小孩子就說——快走開、快走開，別弄髒了我的衣服。」在他心裡，爹爹就是這樣「偉大」的，所以才會不喜歡跟他和娘住在一起。
「少爺，他說的人是村裡鄭員外，在這兒有錢人就叫做偉大了。」
「棠兒，那不叫偉大，那叫眼睛長在頭頂上。」勖棠把兒子放下。「爹要進去看娘了，你乖乖在外面和表妹玩耍。」說完，他放下棠兒，走入房裡，尋他朝思暮想的紫兒。
待大人全走進房後，憶棠搔搔頭，問自己：「他真是我爹爹嗎？他帶來的大夫真能醫好娘的病嗎？」他雖然沒有答案，但是不知怎地，他就是相信剛才自稱為爹爹的男人。
「他是你爹爹沒錯，勖叔叔從不騙人！那個會治病的大夫是我爹爹，人人都喊他莫神醫，他一定會治好你娘的病。」糖兒甜甜地對他笑道。
「真的嗎？那你也真的是我的表妹了？」他拉拉她的兩條長辮子，好玩得很。
「當然是啊！我叫糖兒。你呢？」
「咦？我也叫棠兒。」好奇怪哦！兩個人的名字都一樣。
「那以後娘一喊糖兒，我們就一起答有！」糖兒建議。