「那是有你們這些『努力黨』、『拚命派』當我的後盾，當然我也得感謝我父親的全力支持，不然，我在眾親友間鐵定成了過街老鼠。」
像這樣子，一次一點、一次一點，她分享了他所有心情，為他驕傲、為他快樂；為他不平、為他煩憂，假若有一天她不願再聽他說話，還有誰肯當他的情緒垃圾桶?
「吃飽了嗎?帶你出去寫生，我迫不及待想看看被大師評為『畫匠』的作品。」
接下來的幾天假期中，他們就依這樣的模式渡假——騎騎單車、畫畫圖、看看海……和不停不停地聊天。
不明白他們之間怎會有這麼多可聊的東西，只要一個開了口，另一個就能毫無困難地把話題接了下去，是默契太夠或是兩人的心靈早已為彼此開放……
沒人去追究過，他們放任自己的心在小小的四國內恣意品嚐幸福。
回程，優子的旅行袋照例又塞滿了禮物，連同他的袋子也讓優子的母親半強迫地裝滿海產。
巖井伯父伯母還親自送他們到港口搭船離開四國，臨行前賢也拚命的揮手告別，並鄭重地告訴他們，他一定還會再回來。
他用了「回來」兩字，因為他已經把這個充滿熱情的島嶼當成他另一個家。
在轉搭的火車上，賢也把畫冊交到優子手上。
「謝謝你送我的禮物，這是我回送給你的，希望你會喜歡。」
她打開畫冊的剎那間，一陣酸楚猛烈地撞擊著她的鼻腔，忍不住的淚水汩汩滑下，她怎能承接他那樣多的深情啊……
滿滿的畫冊中畫的全是她的身影，有初見時她抱著牛皮紙袋往上衝的身影、有她在書局專注翻閱書本的樣子、有她迎著曦光喝咖啡、有她皺起眉頭審稿件、有她曬衣、煮飯、掃地……
「你真的是照相機。」她吸吸鼻子、嚥回淚水，感動地把畫冊緊抱在胸前。
「從第一次見到你，我就有畫下你的衝動，我把你的每個動作都拍人大腦裡，在夜深人靜時，用筆把存在腦中的照片『沖洗』出來。我曾經幻想過你接下這本畫冊時的表情，沒想到你表現出來的和我預料的一模一樣。」
「那不是太沒創意了，重來!你重新把畫冊交給我，我來演一個不同的表情。」
他依言做了，她淡淡的說了聲謝謝，不說不笑不多帶一分情緒。
「還是在我預料中。」
「怎麼會?這和剛才的欣喜若狂有很大的不同，怎還是在你的預估範圍內?」她癟著嘴，認定他在玩她。
「因為我預估了幾十種狀況，最好的就是你初見時表現出來的那種。」
「最差的又是哪一種?」
「你把畫冊摔回我臉上，用美術老師罵我的口吻說：『趁早放棄畫圖吧!別侮辱了藝術的價值』。」
「看來那位老師真的是你永遠的惡夢。」她笑得眉彎眼瞇，甜甜的笑容引發出他擷取的慾望。
「優子。」他慎重其事地握住她的肩膀，讓她迎上他的視線。
「什麼事?」
「我不要我們只是朋友。」他宣誓般地說。
「可是……我們只能是朋友……」她搖搖頭無奈地道出事實。 「會有辦法的，只要給我時間，讓我和明美說清楚。」
這幾天反覆思索後，他定了心意，他不要再把事情擱置下，等待死結自動消失。這回，他要主動、積極追求他的愛情。
「感情的事不可能說清楚的，除非她肯自動放棄，否則到最後只會釀出悲劇，但要說服一個女人『甘心』，那是何其困難的事。」
「因為困難我就得投降嗎?不!我不要投降，她不願甘心，你怎能就裁決我必須要甘心，我尋尋覓覓那麼多年，終於在找到我想要長相廝守的女人後，要我無條件放棄，我不要。」
「你這種話不但稚氣更是不負責任，你忘記早在若干年前，你就認定明美小姐是你廝守終生的對象，並和她交換了誓約，現在你卻告訴我，我是你尋覓多年的人，你說我能不能、該不該相信你?會不會在若干年後，你又對著我說——對不起，我找到生命中的真愛，我必須要離開你?」
她動氣了，他怎能在她面前扮演負心漢?在她眼中他是沒有一絲缺點、近乎完美的人吶! 「以前我不相信愛情，順從長輩的安排相親，並從中挑出條件最相當的明美訂下婚約。
這些年的相處，我從盡力配合她的需要、忽略自己的喜好到連和她說話都覺疲憊，我不知道再繼續下去，會不會演變成一場婚姻悲劇，我會不會如你所講的，製造出一個堅固的繭把她困在裡面，任她自生自滅、任她夭折?然後我遇見了你，你像溫柔的海綿吸取了我所有不愉快的情緒，每次與你談話我就覺得契合，就覺得窩心，就想這樣一直一直談下去，永無休止……」
「儘管契合、儘管窩心，你也不能忘記你的責任。」
說這些話無異是逼迫著她拿把利刃一刀刀刨割自己脆弱的心。
他的感覺她都有啊!可是她不能自私地公諸世人，只能密密實實地收藏妥當，供自己在心中慢慢反芻那些有他的幸福滋味。
「責任……我們最近的每次見面，都是為了這兩個字不歡而散，她要我負責、我卻厭煩對她負責……」
「人相處久了，都會有感情淡薄的空窗期，這時候一些旁人就很容易趁虛而人，其實你認真想想，當初你評估她適合做為你妻子的條件，現在都還在她身上，你為什麼突然覺得她不再適合了呢?是因為我嗎?要是我真答應了你，和你交往，也許再過幾年，你也會對我產生同樣的疲倦，人都是一樣的，會膩、會厭、會煩，但過了這一段就好了。」
她痛恨自己這麼矯情虛偽，但她就是做不到橫刀奪愛，容許不來自己成為破壞別人的第三者，就算是她的「感情潔癖」在作祟吧! 「告訴我，你對我沒有同樣的感覺嗎?你不喜歡我、不想要我時時在你身邊陪著、伴著你?不想我牽著你的手一次次走過晨曦、黃昏?」
他牢牢地鎖定她的眼瞳，不准她避開。
看著他，她也有不甘心啊!為什麼她不是先來的那一個?為什麼她不是他生命中的第一?她愛他、要他……可……她不行呀! 「對不起!我無法說謊——是的，我愛你，希望和你共度每個晨昏，但是這又如何?你有明美小姐，我們的世界在不同的空間裡，出現交集本來就不應該。
在未鑄成大錯前，請讓我們喊停吧!」
「你愛我?!我就知道上天不會苛待我。」這個訊息讓他大喜，側過身，他把她牢牢抱在懷中。
「你很得意嗎?逼出一顆不能愛你的真心，讓我連躲起來流淚的權利都剝削掉，你竟還開心至此?」她譴責地推開他。
「我和明美只是訂婚並沒有結婚，何況我承諾一定會把事情處理好，才迎著你走進禮堂，我不會教你受分毫委屈。」
「你說——你懂我的不是嗎?我是個很傳統的女孩，有濃厚的道德觀，不能接受自己成為強搶別人丈夫的壞女人。為什麼還要強迫我?」
「固執、食古不化，我要說幾百次你才能聽懂，我和明美走到今天這個地步不是因為你。
早在多年前，我們就一直有問題存在，只是我們都懶得溝通、解決，懶得為對方改變，一日一日拖下來，拖出無可彌補的大洞，這樣的兩個人就算是結婚，也會是悲劇收場。
總之，你別管了，這是我的責任，我會把事情妥善處理後，才向所有人公佈我們的關係。除非，你嫌棄我有過未婚妻、有過情感瑕疵，認為我配不上你。」
他語帶恐嚇地說。
她忙著搖頭，不是這樣的，她是真的無法忽視自心底升起的隱隱不安。
「那麼，我們以後還是先當朋友……這樣子不好嗎?」
她認真的撤清態度讓他發笑。「你這個自欺欺人的可愛傢伙，一碰到感情的事，平日的穩重成熟都不見了，不過我喜歡這樣子的你，讓我有機會發揮長子性格。」他伸過手把她的腦袋攬人肩側，滿足地長歎口氣。
窗外的春風掠過，插秧的農夫低頭為這一季的收成忙碌，這次他的感情應該會有豐碩的收穫吧!
第七章
事情的發展都是起了頭之後就會變得容易，優子和賢也的感情也不例外。
自從在火車上印證了彼此的感覺後，他們的關係更加親密，他們像聒噪的麻雀，一碰面便吱吱喳喳說個不停，談理想、談觀念、談童時、談八卦……任何一個話題都會引發兩人熱烈的討論，然後欲罷不能。
清早的晨聚已經不能滿足兩人，因此在下班後他們經常相約出遊，他們的足跡踏遍大阪每個角落，他們的笑聲遍灑在大阪的星空下。
這夜，賢也坐在優子租來的套房內，眼睛對著電視心不在焉地看著。