她故意把嘴貼在他胸膛上講話，讓她的噓息吹觸他，她在他懷裡揉搓，想挑起他的情慾，藉以主宰他。
可是，成霄就像一座辟邪的石敢當一樣，絲毫不為所動。他一心想著自己的苦惱，幾乎到了神志出竅的地步；芷菱所挑逗著的，只是一具沒有了知覺的軀殼而已。
兩人就這麼荒謬地僵持著，直到她聽到他一聲濁重的呻吟，才抬起頭來問了一句：「成霄，你怎麼了？」
他的臉色發黑，，兩道濃眉皺到一塊，眼睛緊閉著。
「頭很痛，劇痛。」
他呻吟著回答，身子動也不動，眼睛仍是合得死緊。
芷菱聽了，坐直了身子狠狠瞪了他一眼。她施展了一整夜的媚功，原來是對著一個木頭人演戲，白費了那麼多眼淚和力氣。看他一副難過樣子，她一點也不心疼，原先她還以為他一直抱著她靜坐思過呢！
「既然你不舒服，我們回去吧！你還能開車嗎？還是讓我來？」
她的聲軟而面冷，反正她知道，他不會看她。
他搖搖手，發動汽車。
他支撐著，把她送回石牌，再回到東湖。把車子開進車庫時，幾乎撞上牆。
芷英的柔夷在鋼琴的黑鍵、白鍵上還是那麼婉約曼妙地撫觸起伏，琴聲依舊是那麼清亮動人，只有她知道自己是如何地心不在焉。
打從她一進門，靚君告訴她「爸爸生病了」開始，她就芳心大亂了。只有她自己明白，每週三次來教靚君彈琴時，她是懷抱著怎樣的期待與神往心情而來。來到管家使她有一種超乎尋常的喜樂與眷戀，那是她全部生活中最具意義與吸引力的部分，是她生活中的精華與重心……。但是，那重心中的焦點又是什麼？那是她內心最深處的秘密，沒有人明白。
上課到了半途，她終於沉不住氣，停下手來問靚君：「靚君，爸爸生什麼病啊？」
「爸爸沒說生什麼病，他頭痛，兩天都沒吃飯了。」
小靚君顯得不勝憂愁，嘟著嘴說。
「兩天沒吃飯？爸爸沒去醫院上班嗎？」
「有啊！有去醫院啊！但是他晚上都沒吃飯，昨天晚上沒吃，今天也沒吃，就這樣兩天都沒吃飯了。」
「爸爸現在在哪裡？」
「在睡覺啊！」
「噢。阿姨知道了。靚君不要憂愁，還是要用心練琴，好嗎？爸爸很快就會好起來，嗯？」
芷英安撫著小靚君，然而心中卻是一片若有所失與牽掛。
好一段日子以來，每當她給靚君上課，成霄必然在大底陪著。現在沒有了他在一起，她連這生活中的重心與精華也失色無味了，她的指尖竟然流不出一些些感情和感動，她只剩下動作，沒有了感覺，沒有了歡喜……這使她的秘密只剩下空虛和焦慮，使她覺得天地變色、自己只剩下軀殼。
這個秘密竟然是這麼重大，這麼有份量！她現在才知道！
終於課程結束了。她心裡盤桓的是該不該上去看他。
葉嫂送上點心來時，靚君說：「芷英阿姨，我們不要吃蛋糕，上去看爸爸，好不好？」
芷英不期然沉吟著，看了看葉嫂。葉嫂說：「芷英小姐上去看看先生吧！他平常是個悶葫蘆，和我說不上三句話。現在身體不舒服，總要有人去探望探望他，就請你和靚君上去看看吧。這兩天他一下班回來就躲在樓上房間裡，也不下來吃飯，我又不敢去吵他。看他的氣色不太好，靚君又這麼小，不懂事，還真需要你上去看看呢！」
既有葉嫂通情達理的慫恿，芷英帶了靚君上樓。在成霄的房門外，她停下了腳步，對靚君說：「靚君，你先進去告訴爸爸，問他說，阿姨來看他好不好？」
靚君點點頭，進了屋去，很快地，門又打開了，一個頂天立地的大個子站在門口，竟是管成霄。
芷英嚇了一跳，沒想到成霄會迎了出來。
「芷英，抱歉我沒下去陪你們練琴。」成霄的臉色是蒼白中泛著樵粹，他對芷英微微地笑，招呼著說：「如果不介意就請進來坐，這裡算是我的書房。」
芷英看看屋內，果然是一間書房的樣子，雖然裡面擺著一張單人床，看見幾件衣服，卻並沒有臥室的隱私味與隱密性，這才輕手輕腳走了進去。房間很大，大多是書框和文件、資料架，一張大書桌，幾幅畫，一套音響，還養了一大缸神仙魚，地板上散置幾個軟枕，此外還有一套籐椅組。
看來，這就是一個失婚男人所擁有的全部私人生活內容了，它所呈現的，是一個大男人缺少了女人的照顧和關愛的冷清和生硬，還有相當多的單調和寂寞。
芷英在籐椅上坐下，成霄坐在另一邊。他顯然是和衣臥過，西裝褲已壓縐了。
「抱歉，我本來想下樓去的，但是實在提不起精神。」成霄一隻手支著右側頭部，靠在椅背上懨懨地說。
「姊夫，你看起來好像不舒服，有沒有吃藥啊？」
芷英本來想說，你有沒有看醫生，又想到這句話有點荒唐，才改口問。因為成霄自己就是醫生。
成霄擺擺左手，右手仍然撐著他的太陽穴。
「不用吃藥。」
他說，自暴自棄似地。
「生死由他。」
又喃喃一句，更加頹廢自棄了。
芷英聽了好一陣難過，忍不住說：「姊夫，你為什麼要這樣？」
「不要叫我姊夫！」
成霄竟然低聲咆哮起來，隨即又緩下聲音對靚君說：「小寶貝，你回房間去玩拼圖，把愛麗絲和撲克女王拼好了，明天給爸爸看，好不好？」
靚君聽了應聲好，過來觀了成霄，成霄也親了她，小姑娘這才離開了書房。芷英再一次看出來，他對孩子充滿了耐心與愛心。
沉默了一會兒，芷英正不知如何是好，又聽見成霄說了：「不要再叫我姊夫，從今以後不許你再叫！」
他是在生氣。還是傷心？從他激動的聲調裡，芷英猜不出端倪。她怯怯地問：「是不是和姊姊吵架了？」
成霄像被刺了一刀，抱著頭低吼：「不要提她！不許你提她！」
他像要爆炸一般，抱著自己的頭左右搖晃，似乎痛苦不堪。
芷英趕緊拿了一個軟枕墊在他腦後，並且極其小心溫柔地扶著他的頭靠下，讓他放鬆下來。他照著她的擺佈做了，卻一把抓住了她的手，不讓她離開。
「芷英，讓我告訴你，為什麼我不許你再叫我姊夫，也不准你提起她好嗎？並不是因為我和她吵架或鬧翻，而是，我多麼希望你和她沒有一點關係，沒有一點瓜葛！你知道嗎？這樣我就不必在看到你時就聯想到她，就不必承受那些該死的道德感的折磨！」
突如其來的衷曲，把芷英嚇壞了，然而她的駕嚇之中也有歡喜，她任由他緊緊抓住，並不抗拒掙脫，並且勇敢地迎向他灼熱的眼神，不再退縮。自從那一次擁抱之後，她已在那短暫的幾秒鐘之內溶化了，她再也無法抗拒他。
看到了芷英柔順而堅定的眼神，那脈脈的情意和信任霎時轉換了成霄的情緒，他舒緩了下來，不再激昂衝動，對她深情款款地凝視，說：「芷英，好在我還有你，才不至於在摔得體無完膚的時候找不到一點支撐！你知道嗎？今天晚上我一直在盼你來，一直想看到你。我幾乎要撐不下去了，一心等著你上來。你，知道我在等你嗎？」
芷英想點頭，又想搖頭，她整個人靜止不動，望著他的雙眸卻掉下淚來。
「大錯特錯，荒謬透頂的大錯特錯！為什麼是芷菱？而不是你？你才是我想要的女孩子，為什麼是她，不是你？那時候，你躲到哪裡去了，大錯特錯的惡作劇！為什麼你會嫁給羅旖魁？為什麼我遇上了邰芷菱？這一切是我咎由自取，自作孽、不可活！」
管成霄哭了。在淚眼迷離中，他和芷英心碎地相望。
「我不要當你的姊夫，芷英，我恨你這樣叫我。芷英，告訴我，你是不是也這樣想？老實告訴我，你不快樂，不幸福，什麼都不要再隱瞞……。」
芷英轉了，再也忍不住悲傷和感動，她倒進了他的懷裡，哭訴著說：「成霄，我都告訴你，全都告訴你。我恨羅旖魁，他逼我墮胎，他強暴我！我完全不快樂，沒有一點幸福可言！我要告訴你，全部都告訴你……。」
她哭濕了他的胸襟，哭得渾身顫抖。即使是對韻芳，她也從來不曾這樣徹底哭訴過。
「你們一開始就是這樣嗎？」
成霄沉痛地問。
「不，初戀的時候，我們也有過一段甜蜜的日子，但是自從他逼我把孩子拿掉之後，我就恨透了他。我愛孩子，他沒有權利剝奪我愛孩子！他自私狂妄，他是個色情狂，我厭惡他！」
「旖魁會是這種人嗎？會不會是你怨根他而把他醜化了？你們到底是夫妻嘛！」
他撫摩著她的背，柔聲地安慰。