「可是腰帶……」小泉玲子心生為難，深恐年過七旬的老人家綁不來繁複的花樣，萬一有個什麼閃失，她萬死也難以向事母至孝的京極總管交代。
「啐，你這是懷疑我老太婆的巧手啊？大小姐的腰帶一向是我這個老太婆結的，你忘啦？」老奶奶佯怒地揮手讓她出去。
沒錯，可是那是三年前老太太大病一場之前的事了！當時她老人家身體硬朗，成天活蹦亂跳，幫酷愛振袖的菊小姐編綁各式花樣是舉手之勞，但今非昔比呀！
說來說去都怪沒家教的二小姐不好……小泉玲子無論如何嚥不下這口氣，決定向她的管束人上書投訴。
冰川清零板著臉，不經意瞄見銅鏡裡秀髮高高綰成髻的嫵媚女人，眼睛立刻駭然瞪大。
那、那是誰啊？不是她吧？好可怕……不，那不是她，是菊！對，是菊，只有菊才會嬌得滴水、媚到出汁……哇啊，這德性太可怕……
「你這孩子，不願留戀這裡，也不必刻意樹敵啊。你就不能彬彬有禮或是冷淡以對，這不也是好法子？」老人家從眾多衣架中挑出一件質地優雅的淡櫻色振袖，沒看見冰川清零聽到她的嘀咕後臉色驚白。「傻孩子，你終究太年輕，人情世故的歷練實在太淺太淺。玲子年輕時隨著大夫人嫁進冰川家，與大夫人情同姊妹，她心向夫人，自然對你母親從中介入這段姻緣有些不諒解--」
「我才不管她們諒不諒解！她們憑什麼要求我諒解？憑什麼啊？這裡所有人都把這段風流孽緣連帶算我一筆，又不是我的錯！也不是媽媽的錯，是、是父親的錯！是他風流好色成性，結婚了又不安分，他沒資格、更沒立場招惹媽媽！」冰川清零憤怒的嚷嚷少了螫人的刺，輕柔接過老奶奶手中的振袖。
「老爺對二夫人用情至深，孩子，你真看不出來二夫人撐不下去時，老爺傷心欲絕的樣子啊？老爺子是我這老太婆一手帶大的，他與大夫人的婚姻沒有感情基礎，純粹是商業聯姻……」
「我才不要聽！管他什麼鬼商業聯姻！管他管他！」她負氣地摀住雙耳。幸好她明天就走，她再也不要在這鬼地方活得像殭屍！
「清零小姐，誰准你對奶奶大呼小叫的？」一個冷厲的斥責霍然從廊外轟進來。
「哎呀，御人，你來得正好……」被長腰帶搞得一個頭兩個大，老人家樂得將吃力的工作丟給十項全能的優秀長孫。「你送給清零小姐的生日禮物由你來結，奶奶年紀真的大了，沒體力綁那些累人的花樣了。」
「這條腰帶是你送的？！」牛脾氣正要發作的冰川清零傻眼。「你這傢伙今年怎麼啦？哪來的錢？這是……」她低眸瞪了半天，實在研究不出質地精巧特殊的織品出自哪家百年織造廠，卻能肯定一點，這條以金銀雙線織就的腰帶可以典當不少錢。
「別動。」京極御人接過老人家手中的工作。堂堂冰川家的二小姐竟分辨不出織品中的極品？真是可笑。「請問閣下的慧眼瞧出是西陣織了嗎？」
「京極御人--」他全年無休的奚落讓冰川清零忍無可忍，尤其她今天心情又特爛。「有句話我早就想擲到閣下臉上，送給閣下了。」左右環視，確定老奶奶又神不知鬼不覺溜開了，她才捏了捏很癢的拳頭。
「你不妨放膽擲擲看，本人在忍耐範圍內拭目以待。」眼帶警告的京極御人挪至她身後，長腰帶順著他手的移動圍上她不盈一握的腰身。
「恭敬不如從命。那句話就是--」冰川清零扭身對雙手忙碌的他笑得好甜。「我真的好討厭好討厭你這張愛嘲弄人的毒嘴！」出手狠掐他沒笑紋的硬嘴皮好幾下。
早想這麼做了，哼！此時不掐，更待何時！
「如果幼稚的行為能夠讓你的智商數止跌回升，我犧牲一次無妨。你切記，下不為例。」客人已陸續進場，他們還耗在無聊瑣事上，臉色泛青的京極御人隱忍著不發作，動作加速地將三公尺長的華麗腰帶穿上折下。
「好緊！」冰川清零被腰帶猛然一束，驚喘一口氣。「你想害死我啊！」
「這倒不失為解決『麻煩』的好方法。」他俐落打出蝴蝶樣式，幸災樂禍地淡哼：「這件的單衣沒那麼多，成年禮的十二單衣，恭喜你有得耗了。」
「又不是嫁人，也不是皇親國戚，有必要穿到十二單嗎？太誇張了。」
「清零小姐，這是冰川家的古禮--」
「禮不可廢，好，是，我知道，求你別像你死腦筋父親動輒搬出一套古規細則悶死人。」功勳彪炳的將門之家非得這麼囉嗦啊？冰川清零受不了地連翻數記白眼。「八股迂腐的家族，幸好那時我穿不--」猝然噤聲不語。
京極御人淡掃了眼她不再傷疤纍纍的後頸，在她身後結出個輕俏飛揚的舞蝶形式，從衣櫃挑出一條相配的繫帶，迅速回轉她身前。
「手舉起來。」
心中有鬼的人二話不說做投降狀，淡櫻色袖擺在空中翻飛了個美麗的弧。
「客氣不像你，繼續啊，你不什麼？」他蹲在她面前，認真綁繫繩。
「你這傢伙才長我一歲，為何抽長的速度比我快？」冰川清零小心迴避他投過來的深沉目光，漸被他高大的身長、過近的體熱逼出了不自在的壓迫感。
「清零小姐，你這就是中文所指的--顧左右而言它嗎？」他不欣賞她閃避的態度，那表示有鬼。
「我才沒有……」一等他結好繫帶，冰川清零馬上轉身想衝出去，卻被她腰間的手臂一把扭回。
看到在她眼前擺動的白襪子，冰川清零差點沒哭出來。
完了，她又忘了先穿襪子再著和服。玲子也真是的，就算她們只能兵戎相見，也沒必要絕到這地步，整人嘛。
京極御人面目不善，他快被她忘東忘西的散漫性情和惹是生非的本領惹毛了。
他從關西風塵僕僕飛回來幫父親打理她生日宴客的大小事，一到家就被玲子阿姨堵在玄關尖聲抱怨了半小時。這位小姐以為他和她一樣，時間太多嗎？！
他公司、學校兩頭跑，自身的事情已忙到不可開交，回來還要擺平她小姐時不時耍小脾氣惹出的無數紛爭。如果她出的是有點程度、能夠從中學習成長的難題，他也許會認了，偏偏都是同一件無聊小事該死的一再重複！
「你腦袋都幹什麼用了，一點生活小常識也記不住！」京極御人實在不願發火，她卻有本事撩撥他不易被激起的火氣。
「謝謝你成功的讓我更懊惱。」冰川清零惱羞成怒想抓回襪子，靈光一閃，手又收回。她對一眼識破她意圖、深瞳跳躍著兩簇危芒的京極御人亮出招牌甜笑：「御人，這裡沒別人，我這樣子無法穿，你必須幫我。」她情真意切。
若不是迫在眉睫，京極御人真想甩頭就走。
他不雅地怒咒一聲，動作極粗魯推她落坐在長廊邊緣，忿忿一個跨步下長廊。他鐵青著向來冷沉自持的面容幫她穿襪子，臉上的青筋一一爆浮，指關節握得死白。他已經夠不耐，不識好歹的她一雙腳還存心惹爆他血管似的晃來晃去。
「你--」他表情陰沉得駭人，抖顫的手收握成拳，霍地抬頭吼她：「別鬧了！」
這次冰川清零沒立即還以顏色。她笑意盈盈，一反常態伸出手彷若撫慰中箭的狂獅，對他為了配合武士服而梳得一絲不苟的俊俏髮絲拍拍又拂拂。
「你穿武士服或道服很有男人味哦，小總管。以後我不會再讓你煩了，我發誓。」
她對愣住的他輕柔一眨眼，甜美的笑容不沾一滴火藥味；友好的態度是空前的平和，但是光溜溜的腳丫子卻不脫頑劣本色，朝他高挺的鼻端一挺。
「快幫我穿襪子。」她雙手叉腰，姿態傲慢地命令他。
總有一天，他一定會失手……掐死她！京極御人三兩下幫她套好襪子，猛力扯住她上臂，一路拖著她走。
冰川清零隱忍著笑意踉踉跌跌了一段路，直到京極御人良心發現緩下步子，並納悶轉望她異常安靜的側影。
「聽說你剛才『義正詞嚴』數落了玲子阿姨一頓？」
「她又去嘮叨你啦？！可憐的御人，我的代罪羔羊。」冰川清零自嘲也嘲人，無所謂的笑聲是前所未有的開心。「總之我說了不會再給你惹麻煩，信我者得永生啦。」
月光灑落她微聳的肩頸，淡淡勾勒出一股不該出自她身上的恬靜氣息，使平素不出色的她極其動人。
一時閃神的京極御人匆忙別開恍惚的眼，極力將荒謬的神思壓抑下。
「一個小生日嘛，又沒什麼大不了，幹嘛要所有人粉墨登場呢？」冰川清零不甘心地戳了戳京極御人威儀高貴的武士服，始終無法理解古老家族的怪異堅持。「我只想要一個小小小小小小的蛋糕，不要鴻門宴啊。」