板道盡處的大廳堂已遙遙在望，管絃樂悠揚的廳內依稀可聞相互寒暄的人語輕笑。罹患「宴會恐懼症」的冰川清零頭皮逐漸發麻，望而卻步。
「想都別想。」京極御人舉止得宜地勾住側身想逃的人。「不想受苦，下輩子請選好目標再轉生。」
「才不必等到下輩子。」她認衰地哀歎好幾聲。「算了，反正是最後一次，當是盡義務好了……我怎麼那麼倒楣啊。」
嘀嘀咕咕的冰川清零綻出教養絕佳的冰川式可人微笑，迎向在門口的冰川老爺，父女倆相偕步入燈火亮燦的華麗大廳，將眉頭深蹙的京極御人撇在廳外。
最後一次？
☆ ☆ ☆
依照往例，一直耗到近十二點，嘴角笑僵的冰川清零才真正從「送往迎來」的惡夢中脫身。
「好累哦，我一點也不喜歡。」冰川清零和京極老奶奶坐在她房外的庭園中，抖散扎得她頭皮差點滲血的髮髻。「還是奶奶的豬腳麵線最好吃了。」
她愛嬌的臉埋進老人懷裡，知道她必須勇敢道別，好放年老體衰的老奶奶回房安歇。
「奶奶，我……我有事向您報告。」一團熱氣從心間噎上來，噎紅了冰川清零依依不捨的眼，她一直天真無知地以為道別不難。
「乖孩子，你真的都準備好啦？」老奶奶笑呵呵幫她起了頭，冰川清零吃驚的臉孔一皺，猛然哇地哭出聲，展臂撲抱向體貼的老奶奶。
「都好了。我好捨不得您，我會回來看您……」她不想哭哭啼啼增添離愁，但沒用的淚水止不住，她也沒轍啊。
「只捨不得奶奶啊？」古稀老人一生見識的悲歡離合無數，早看淡人世間的生離死別，離情難捨的老淚卻仍然淌下了。「那邊都打點好了嗎？」
「都托朋友打點好了……不用不用，缺錢的話我可以自己賺。」冰川清零嬌嗔著將老人家塞過來的錢推回去。「我有媽媽為我設立的基金，十八歲就可以動用，奶奶三年前極力留我，不也是為了這個嗎？」她感激地親了親老人家皺紋細布的額。「謝謝您的支持，奶奶，我真的好愛您。」
「要離開了，還說什麼愛老太婆……」性情內斂的老奶奶拎起衣袖掂拭眼角。「日子真過不下去，一定要讓奶奶知道，聽見沒有？」
「才不會有那種事，我生活一定不成問題，反正沒錢再向外公外婆要就好。」
這孩子……唉，二夫人自從眼了老爺，就與娘家斷絕關係了，這孩子不想她老太婆擔心才這麼說的吧……
老奶奶既不捨又擔心地拂著她偽裝堅強的年輕臉容，深知這次留不住她了，這丫頭肯多留三年已經不容易。留在這裡，丫頭確實不快樂，讓她回去看一看也好。
「乖孩子，你幾時走啊？」
「明天中午的飛機。等我安頓好，我會邀請您到那邊玩的，您一定要來哦。」冰川清零不敢讓心底的惶恐洩露絲毫在笑得太甜的臉上。
「好好，奶奶等你，你可別讓老太婆等太久哪。」
「一言為定，打勾勾。奶奶，您要健健康康等我回來哦……」冰川清零邊哭邊萬分不捨地死摟著老人家，孩子氣地反覆叮嚀著：「你一定要活得長長久久哦，聽到沒？」
「好，老太婆聽分明了。」老人家意態安詳，不停拍撫對未來充滿不安定的小娃娃。
「不可以騙我哦，絕對不可以，不然我不跟您好了。」
「哼，別侮辱老太婆了，老太婆只騙我家福薄命薄的老頭子。」一老一少對望一眼，忽在廊上摟笑成堆。
直到夜幕沉沉，老奶奶才駝著日漸年邁的身軀回返居住的院落。
「奶奶，一點了，您怎麼還沒就寢？」剛沖澡出來的京極御人只著一件蔽體浴衣，丟下看了一半的企畫案，詫異地走到門口。
「清零丫頭心情不好，老太婆陪她聊了會。」老人家滿懷心事，背著手越過孫兒身前往長廊底端踱了去。
「她在鬧小姐脾氣，奶奶您別為她擔心了。」
「奶奶很擔心她，不得不擔心呀……那裡等於舉目無親啊，唉……這孩子……」老奶奶自言自語著推門入房。
奶奶心情好像很不好，發生什麼事情嗎？
京極御人不知不覺走向位於莊園最北隅的獨棟木屋。這裡是老爺應她的任性要求而建，專屬於她的孤立天地，尋常少有人煙，不屬於莊內其它建築，自成一格，如她。
他大老遠就瞧見坐在門廊的顯眼白影，只著薄單衣的她背倚門框，長髮披散著仰望夜色。
「一點半了。」他在拱門邊止步，順著她著迷的目光，掃了眼被雲海半遮半掩的下弦月。
「喂，日本連月亮都好細緻。」冰川清零一瞬也不瞬地望著淡月，沒被足音輕巧的不速之客駭著。
「你若不嫌棄，不妨叫我京極。」京極御人雙手在胸前交疊，斜倚牆面。
「小總管，恭喜你。」許是離別在即，冰川清零對今晚的宴會上父親隱約透露京極御人與冰川家大小姐佳期不遠的消息，沒有太多感觸，又或許有點釋然。
這樣也好，也好……她可以走得兩袖清風，更徹底一點。
「謝謝，敝人極需要閣下的祝福。」京極御人心火頓起。
「好心沒好報，沒度量的傢伙！」這傢伙只要一說中文，一定滿嘴的敝人、閣下，好好玩。「你回去睡覺啦，我想一個人靜靜。」她沒心情抬槓，對茫然無知的未來憂心忡忡。
「想走我自然會走，不必你請。」
「臭屁傢伙，你說話可不可以偶爾別那麼高高在上？」冰川清零斜眸瞪他，才發現他幾乎衣不蔽體的健碩體格，色迷迷的眸子故意從他襟開極低的精實胸肌，一路用力掃下他暴露在外的強健長腿。
「嘩，大開眼界！御人，你穿浴衣也很好看嘛，我總算如願以償。」她對眉頭打結的人嘿嘿笑道：「這下死也瞑目了。」
「你夠了！」京極御人突生的火氣傻住了措手不及的冰川清零。「別說得好像你真沒看過，以後也別拿這種事開玩笑，早點睡！」
他憤怒回身，步伐力持從容優雅卻更顯得僵硬凌亂。
「嘖，壞脾氣的傢伙。」冰川清零嘟嚷的小臉無故泛紅，一躍起身。
半入房間之際她忽感受到背後一股強大的壓力直直迫來，瞪著雕工精細的門框猶疑好半晌，她屈服了，怯怯扭頭，果然瞧見拱門邊那名相貌俊雅、雍容的氣質總是不經意流洩自負神采的高傲少年也回首凝睇自己--
各據一方的眸光在幽暗的空中相會，彷徨地膠著長長久久，一輩子彷彿就這麼過去了。
離去的腳步毅然轉向，冰川清零嚇了一跳，急逃入房內，緊壓著房扉不放。
「晚、晚安！」隔過一扇此後將相距千里的門，她驚魂未定地吼著。
「明天別賴床，晚安。」清冷明快的嘲諷漸漸遠揚。
「京極晚安……小總管晚安……御人晚安……再見，再見。」
悵然的呢語被颼颼夜風衝散……
第三章
晨霧將散未散，曙光初放，恰是心情灰灰的離別時刻。
冰川清零一口氣將京極老奶奶特地端來給她的早餐全塞進嘴裡，手忙腳亂換好衣服，一推開門即倒抽一口急猛的氣，眼睛瞪直，看到心事重重的冰川菊幽幽款立在水池前，一副我見猶憐模樣。
在重重白霧繚繞下，飄逸出塵的她活脫脫是武俠小說裡不食人間煙火的古墓派玉女掌門人，美得不像真的。但美則美矣，大清早以這種方式撞見，心臟無力的人最好隨時準備上救護車。
冰川清零拍拍驚魂未定的心跳，驚異地發現，異母姊姊猶穿著昨天晚宴上那襲為她贏得滿堂彩的桃紅華麗和服。
「菊，你吃錯藥啦？這裡是我的地方，你們寧死不沾的禁地耶！」菊也一夜無眠嗎？怎麼啦？「你就算失眠也應該去京極家啊，小總管絕頂聰明，一定有辦法幫你入眠的。」
冰川菊對她曖昧的弦外之音充耳不聞，脫俗的面容更哀愁了。「我……我真的很喜歡京極大哥。」
冰川清零受不了地向灰濛濛的天空丟了記白眼，當下決定，她的異母姊姊不但吃錯藥，可能還打錯針。太反常了嘛。
「你……你怎麼不說話？」志忑不安的冰川菊輕掩心口，屏息以待。
「莫急莫急……我還在整理和你京極大哥激鬥多年的經驗法則嘛。我是勸你啦，最好直接向他本人表白，別把歪主意打到我頭上，因為我只會弄巧成拙。沒辦法，我一看到那傢伙的臉不是想吐就是想扁，絕對沒法子幫你轉達。」匆匆瞥了下時鐘，冰川清零急著支開不請自來的人，慌聲催促：「快六點了，這時間你的京極大哥應該在他家閒人莫入的鬼武道館和他的寶貝愛刀卿卿我我。我給你一些珍貴的資料，你拿筆記下來，快。」姊妹一場，當是臨別贈禮了。「沒時間了，我要開始說了哦。他把那套什麼鬼流鬼刀法練完，打坐個二十分鐘，讓他先把身上的殺氣戾氣雜氣什麼亂七八糟的廢氣，統統沉澱下來，再進去告白。這樣一來，憑你無人匹敵的驚世美貌，搭配扣人心弦的吳儂軟語，成功的機率絕對百分之百，你才不會被他的護體銳氣重創。這樣，瞭解嗎？」