「伯母說的對，一切罪過都在我，與惜梅無關。請您責怪我吧，千萬不要為難借梅。」哲彥懇求地說。
「惜梅已經被你們苦慘了，何需我來為難？」守業說：「你走吧！事情不會就這樣算了，我會叫你黃家族人給我朱家一個交代。」
哲彥看著惜梅，有些猶豫。
「你走吧！」惜梅不帶感情說。
「我……」他囁嚅一下說：「請多多保重。」
哲彥緩緩轉身離去。惜梅聽他的足音踏過門檻，穿過長廊及店舖，消失在大街的茫茫人海之中。
這就是五年漫長等待的結果嗎？曾經轟轟烈烈的一段，如此粗率收尾，倒像是被草蓆裡屍，往亂葬崗扔了一樣，內心的悲哀感是很難形容的。
哲彥走後，大廳一片死寂。守業一張黑長的臉彷彿老了好幾歲，不過一頓飯的時間，由極喜到極悲，拉出他許多條皺紋。他重重地歎口氣，一句不哼就踱回店裡去。
「這次你又太衝動了，哪有人那麼輕易就讓步呢？你阿爸氣你不是沒有道理。」淑真見丈夫一走就說。
「阿母，他已經是人家的夫婿了，我何苦蒼蠅逐腐肉般糾纏不清？我躲臭都來不及呀。」借梅說。
「唉！當年廟口那個師父說，過了時機就無緣分，害得我們急勿匆把你嫁掉。誰知道仍是枉然，算命仙的話真是不能信呀！」淑真搖頭說。
「我們那時是急病亂投醫，誰能想得清楚呢？」惜梅反過來安慰母親說。
「你現在怎麼辦？被黃家這麼一作弄，名譽損壞，還有媒婆敢上門嗎？」淑真馬上就考慮到現實：「我看給人家做繼室當後娘，人家都不要呢！」
「我已經決心一輩子不嫁人了。」惜梅說。
「你胡說什麼？」淑真急急說：「這種話可不能亂說。你不嫁人，到老是要靠誰？我們朱家可不養老姑婆。」
「那我就到廟裡當英姑，長伴育燈古佛。」惜梅說。
「愈說愈糊塗了，枉我讓你讀了那麼多書。」淑真斬釘截鐵地說：「我絕不允許你走上這一條路！」
那天惜梅回到房間就沒有再出來。
她環視著少女時代住過的臥室，窗外的竹林依舊青翠，窗內的人兒卻物事全非。
想到往日的青春夢想，今日的終身無靠，人前的堅強一寸寸瓦解。
父親說得沒錯，當初她倉卒的下嫁，一點都沒有女孩子的矜持和尊嚴，怨不得人家看輕她；今天又草草的回娘家，走得偷偷摸摸，彷彿做賊做娼似的，只會讓人更笑話而已。難怪父親會氣得痛心疾首！
她這個人是不是基本上就有問題呢？
她衝動、好辯、輕狂、任性、自以為是，哲彥不信她會守婚約，紀仁敢輕侮她，或許都不是偶然的吧？！
第一次和紀仁見面，就母老虎發威，讓他譏為沒有大家風範，她那時真應該立即走避的。以後他屢次戲弄她，就是認為她不配當他好友的賢妻，否則他也不會寫那種大膽放肆的情書了！
防空壕的親密擁抱、她臥房的夜半私語，她都沒有嚴正的拒絕與責備，怪不得他一次次得寸進尺，原來她根本是禁不起誘惑的！
她真太天真、太愚蠢、太丟臉、太不會保護自己了！
她怎麼會把自己弄成這樣呢？人生是愈想愈悲哀，白紙上的污點也只會愈描愈黑。
寬慧姊是死得乾淨，但她不想死。除了死，這世間一定還有了卻這些糾葛煩惱的方法吧？！
第八章
惜梅把頭髮梳好，用夾子緊緊篦牢。鏡中的她，細白的肌膚襯著烏黑的秀髮，依然清麗的容顏，卻掩不住眼內的落寞愁緒。
三天了，外面的世界變得如何？知道她的人想必都在議論她，是同情、惋借，還是譏諷呢？
至少家裡的人從不當她的面提，彷彿一切不曾發生。可是只要她一出現的場合，大家的態度都變得有些異樣。竊竊私語聲充斥在廚房、大廳、店面、院子……，她因而三番兩次被逼回臥房。
這樣不行，她已經夠慘了，不能再將自己禁錮得不見天日，她又不是麻瘋病人！
今天她一定要走出去，買本書或逛逛市場都可以。
深吸一口氣，她來到店裡，幾個夥計和客人看到她都愣了一下。
「你出來做什麼？」永業皺眉問。
「我要出去買點東西。」她頭抬得高高的。
「要買什麼叫下人去就可以了。」他說。
「我想自己去。」她堅持著。
「這個時候你還四處招搖？你不顧面子，也要為家裡其它的人想呀！」永業臉色很糟：「我們都夠難堪了！」
惜梅本想再駁，但怕父女會因此大吵起來，當眾出醜，只好忍著忽氣又回到房裡。
她再一次降服了，事情比她想像的要難挨多了。
坐在窗前不知發呆多久，淑真走進來說：「惜梅，大稻埕的邱家二少爺說要見你。你阿爸想他是哲彥的好朋友，不知道又要囉囉唆唆什麼，所以把他擋在外面。」
「我要見他！」惜梅立刻說。
她正愁滿腔鬱悶沒處發，他剛好自己送上門來！
這個邱紀仁臉皮可具厚，做了虧心事，還敢大剌刺地現身，她倒要看看他怎麼自圓其說？！
不管淑真的反對，惜梅把裝信的荷包放入圓裙的口袋裡，就來到大廳。
紀仁一看到她馬上就站起來，臉上滿是關切的表情。
惜梅百味陳雜，心中千萬怨恨咒罵，及見了他本人，又生出她自己也不懂的心酸難過來。
「惜梅，你還好嗎？」紀仁走近一步說。
「還好。」她抑制著情緒轉向父親說：「我有些話必須和邱先生單獨談談。」
「他是哲彥的朋友，有什麼好談的？」永業反對。
「今天您不讓我談，明天我還是會去找他。」她一臉倔強說。
永業瞪了女兒一會，才無奈地說：「隨便你，反正你名聲也不會更壞了！」
她引紀仁到隔壁的小帳房，一關上門，他就急急說：「惜梅，你並不好對不對？我聽你父母的口氣，他們似乎不太諒解你。」
「他們只是太關心我了，不像有些人是虛情假意看笑話。」她故意看他額頭一眼，果真有小小的新疤，她冷冷地說：「我父母罵我是為我好；你呢？你和哲彥打架又是為什麼？」
「哲彥說了？」他有些尷尬說：「我當時是氣極了，想你為他犧牲那麼多，他怎麼可以辜負你？然後又想到你可能會受到的傷害，就忍不住揍他的衝動了！」
「我一點也不感激，因為我根本不需要你這惺惺作態的假慈悲。我不知道你又在耍什麼花招，但我不會領情的。」她帶著怒氣說。
「我這麼做不是要你來領情，也絕非假慈悲或耍花招。」他訝異於她尖銳的謾罵，但仍很有耐心說：「我瞭解你現在的心情一定很糟。哲彥的所作所為實在太過分了，也難怪你會傷心、憤怒。此刻天下的男人在你眼裡，大概沒有一個是好東西吧！」
「我沒有怪哲彥，更不會無聊到去怪天下男人！」她討厭他的口氣，說：「我只是恨你。沒有你，這整件事也不會擾得那麼不堪，你竟還有臉出現在我面前！」
紀仁一臉震驚與不信，他瞪著她良久才說：「你不怪哲彥，竟然恨我……。」我真被你搞糊塗了！你是責怪我沒有及時聯絡到哲彥，阻止那場婚禮？你認為我應該要負全部的責任嗎？
「你要負的責任何止這些！」她一字一句控訴說：「你根本從頭到尾都認為我配不上哲彥！因為第一次見面我推你、燙你，你就認為我不是自愛自重的女人，以後又好幾次戲弄我、欺負我。現在哲彥娶了別的女人，你應該額首稱慶才對，何必演一場打架的戲讓人覺得可笑呢？！」
「你認為我對你所做的一切都是輕視、戲弄、欺負？！」他臉色一下刷白，憤怒地說。
「不然還有什麼？哲彥是你的好朋友，一向敬仰你，你的意見必會影響他。我和他自幼一起長大，他會輕信我心意不專，毫不猶豫另娶別人，能說與你無關嗎？」
她也厲聲說，不讓自己示弱。
他的臉這下變得鐵青，並且向前一步扣住她的肩膀。
「我沒想到你把我邱紀仁看成是奸詐無恥之徒！我發誓，對於哲彥能夠娶你，我向來只有欽羨尊重的份，從沒有在他面前說出任何一句挑撥的話。」他激動地說：「三心二意的是哲彥，始亂終棄的也是哲彥，你為什麼不去恨他？難道說你愛他愛到捨不得苛責，拿我來做替罪羔羊嗎？」
他不曾對惜梅那麼兇惡過，她覺得肩膀幾乎被壓碎的疼痛。她一面掙扎一面說：「欽羨尊重？你根本從來沒有尊重過我，你對我說話大膽無禮，舉止也是輕浮隨便。你始終沒有把我當成哲彥的未婚妻，否則不會連『朋友妻不可欺』的道理也不懂！」
他的手猛然放鬆，用一種很奇怪的眼光瞪著她說：「你口口聲聲說我欺負你，為什麼還和我像朋友一樣散步喝咖啡？我一直以為你也很享受我們之間『大膽無禮』和『輕浮隨便』的相處方式呢！」