「峰嶺村來的。」
「剛才聽說你識字，打算幫我整理書齋？」
「不！」她一口斷然地否定，「少爺的書太珍貴，若出了問題，小悠就算在景家為奴為婢一輩子也賠不起，不如景總管另外派人專程來做，我可以做其他清掃的工作。」
脫口而出的回答讓景福連連倒抽三口氣，這丫頭在別人面前明明馴良，怎麼會見到少爺後完全轉了性？
「你拒絕？」他瞇起眼睛。
「是……」
「沒有，她當然會幫少爺整理。」景福的大嗓門趕在她說出更多直率的話語前竄出，「只要少爺覺得可以，悠丫頭自然會盡本份。
「很好。」景焰滿意地點點頭，「從現在開始，她就專職負責這裡。」
樊悠閔臉色開始發白，絕對不要，在心態調適好之前，她絕對要遠離這個最令人感慨的地方，或許還能安穩過日子。若是哪天消息曝光，在他的面前，她該如何抬得起頭？
「少爺……」景福拉長尾音，擺出可憐的表情，「若要調動丫頭，需由少奶奶作主，你忘了嗎？」
景焰的目光轉為森寒，「只是打掃而已，哪來這許多意見。」
「規矩嘛。」
「隨你去請示。」他冷冷地說，「我非要她不可。記住，告訴她可以，毋需把我的行蹤透露。」
簡短地撂下話之後，景焰轉身離開，留下生悶氣的樊悠閔，和一頭霧水的荷花猶站在原地。
當然，還有被釘得滿頭包的景福，兀自哀歎著該如何說出口。
從進門後的第一天開始，冰雪聰明的趙冠容早就明白，景焰根本沒有娶她的意願，入門只是太夫人的強求。
到目前為止，她甚至沒能見到自己的夫婿一面，獨守空閨的時刻並不痛苦，反而有鬆口氣的感覺。但當面對他人同情的目光與竊竊私語時，趙冠容才有悲哀的苦楚。
雖然景太夫人……不，該稱奶奶吧，展現出的關愛熱絡異常於旁人，三天兩頭的噓寒問暖，卻怎麼樣也無法掩蓋她不受丈夫青睞的難堪。
為什麼呢？
沒見過景焰的面，自然無從生出衝突，卻從丫環的口中得知他的不肯出面竟是為了生氣。趙冠容感到莫名的難過，連怎麼惹他心煩的原因都未能理解，莫名其妙被拒絕於三千里之外。
縱然有些許的不甘心，惟今卻也無計可施。
她是不服氣，憑什麼景焰連她的面都未曾見過，就能下定論。論容顏，雖非天下第一，上門求親的公子哥兒們不知凡幾，她到底有幾分信心。論才情，女紅之外，琴棋書畫樣樣精通。論家世，除了比不上皇家世族，可爹爹是趙尚書，當然有頭有臉。
既是如此，為何還無法將丈夫的心鎖在自己身上？
害怕從旁人口中得到答案，更無法刺探，連隨身的丫環也是景家指派的人，她怎麼問得出口。
種種原因造成趙冠容視外出為畏途，怕與其他婦人聊天時，接收到嘲諷或憐憫的言詞。那只會顯現出她有多可憐復可悲，連丈夫的心都抓不住，怕是身為女人最基本的價值都失去。
可每天待在房間裡頭也不是辦法，茶不思，飯不想，靠著奶奶的威嚴維持身價也非良策。
日復一日，躲在陰暗處的她已經身心俱疲，吶喊著需要陽光的滋潤，需要被重視的感覺，需要成為景家真正的一份子。到底該怎麼做，才能讓她的丈夫回心轉意，至少能開誠佈公的談談。
門外，霍日晰本來只想偷偷地看她兩眼便心滿意足，所以隨意漫步到她的房門前，當他瞧見那副病懨懨的模樣，與那張蒼白如紙的面頰，於是忍不住地踏步進入。
「你想把自己悶死嗎？」他不客氣地質問。
是他！
終於願意現身，而非躲在遠處觀望。她的心頭開始狂跳，雖然景焰令她心煩，但腦海中最常想起的卻是，那個在大喜之日牽著象徵共結連理的紅布條，共拜天地的假丈夫。
「不用你管。」英名地表現出蠻橫，趙冠容有諸多怨懟，若非他太傑出，或許獨守空閨並非是件難事。
「翠如呢？」他環顧四周，驀然發現只有她獨處。
「出去串門子。」
「沒規矩的丫頭，她該陪在你的身邊說話解悶。」
「我許的。」她護衛兼賭氣地說道，「被分配待在被奚落的主子身邊，只會讓她坐立難安。已經夠可憐了，為什麼不讓翠如好過點，別人負我，沒當我一回事，我也未必須要以牙還牙呵！」
無言以對的他壓下火氣，「乖，別鬧彆扭，我帶你出去走走，順便認識認識同住宅院裡的大夥兒，省得孤獨在此。」
「多謝，我很熟。」
「那就不會讓自己窩在房裡生悶氣。」他逗弄著，「瞧，外頭花開得正美，大伙都去打鞦韆，話家常，你也一起加人。興致好的話可以吟詩作對，再不撫琴高歌也成。」
他知她並非安靜膽怯的女子，嫁入景家後，始終將自己關在房門內，誰造成的結果，全部的人都心知肚明。像安撫鬧脾氣的小女孩，好聲好氣的霍日晰接受她莫名的仇視，內心裡真正疼痛的是無法擁抱那副日漸孱弱的身子入懷，無法在眾人面前正大光明地表露出關愛，只因為她是景焰的妻。
「你管我是死是活。」
「讓自己難過，會比較好嗎？」
「我……」她咬著下唇，露出無助的表情，「還能怎麼辦？這宅子裡的人全拿我當笑話，因為丈夫的心不在我身上。輸也要輸得有理由，但景焰的氣惱卻連點原因都沒有。我來到此地都已經一個多月，從未曾見過丈夫的面，你要我出去，是給人家茶餘飯後添點笑料嗎？」
「別想太多，在景家的屋簷下，沒有誰膽敢拿你當笑話看，氣壞自己划不來的。」別過頭去，他澀澀地開口，害怕看到那張楚楚可憐的面頰，更怕自己忍不住想抱住她的衝動。「景焰只是年輕氣盛，個性頑皮，未曾歷練過人情世故，自然有不周詳之處，還請你多擔待。既然將你娶進門，景家自然會想法子，要他認清真相。」
「真相。」她嗤之以鼻，「或許是看在我爹是當朝尚書的面子上，不敢有所得罪罷了。」
「別老喜歡污蔑自己！」他厲聲制止，「已經是景家人，凡事該為景家設想。」
「為何事實總是令人難以承受？」
他沒有回答她，只道：「景焰的才情有目共睹，不像我天生駑鈍，混個紅頂商人就算福氣，沒有那個衣錦榮歸的命。」
「為什麼？」不是故意耍脾氣，只是他的言詞總能帶出她真正的心情，「你總是替他說好話。」
「景焰是我義弟。」
平鋪直達的語氣中，道盡所有的傷心事。身為景家貧窮的遠房親戚，霍日晰必須是知足的。
打小因為機靈被景太夫人賞識而收養，有書念，有屋子擋風遮雨，還能平安快樂的長大……至少在遇見她之前，他並沒有太多屬於個人的慾望。為景家做事，替景焰的未來努力，他讓自己快速成長，不沉溺在享樂中。他很感激，報恩的觀念已經根深蒂固地存在腦海中，霍日晰自覺對景家有義務，無論赴湯蹈火，永遠沖第一。
這樣的日子原本可以是快活的，太夫人雖嚴厲，但卻不小氣，這些年來藉由自己的努力，他也算小有收穫，有點微薄的積蓄。景焰更沒有心機，視他如真正的兄長，除了偶爾好玩的捉弄外，兩人的情誼甚篤，有著連真正血脈相連的兄弟也比不上的和諧。
霍日晰幾乎以為世界是如此平順，也如此無奇，將來在太夫人的安捧下娶妻生子，繼續為景家戮力。
但她出現了，像個婢婷仙子般的出現在他的面前，近在眼前，明明舉手就能碰觸，卻必須狼狽地壓抑下渴望，只能遠遠的觀望著，日日夜夜，忍受著就算最沒有慾念的人也禁不起的考驗。
「他是我的丈夫又如何，還不是將我棄在此地，自個兒逍遙去。」幽幽地吐出埋怨，她的表情是認命的，「無妨，女人只能等待，日復一日，年復一年。丈夫若有心，遲早會懂得倦鳥歸巢。若無心，孤獨終生者亦比比皆是。我見多了，也該懂得。」
霍日晰深深地望著她清澈的雙瞳，「放心，總有一天，當倦鳥返回巢穴，他會識得你的好，會善加珍惜你的溫柔婉約。」話如苦酒，百般味道，只有吞入喉中的人才會明白。
「真好，明明是異姓兄弟，卻總是彼此掩護。」趙冠容緩慢地點著頭，面對他的安慰之詞，卻點燃滿腹的無明火，燒得旺紅。「好個兄友弟恭。」她恨恨地開口，「就聽你的話，我會忍下去。」
莫名地討厭他的噓寒問暖，那讓她的心有了對情愛的渴望。
為什麼他就不能將自己丟棄在旁，讓生活變得更現實些。
為什麼他就不能表現得像景焰那混蛋，讓她怨盡天下所有的男人，從此之後更能活在怨恨中，再也無所求。