是阿諾，他躺在地上動也不動，臉上有血。貞陽嚇呆了，腦子裡浮現他被門口的機關絆飛進來，撞上了牆……弟弟，被我害死了……
她難過得嚎啕大哭起來，又傷心又害怕，自己跑出去也被絆了一絞，恨恨的扯掉工具，兩腳酸軟的再也跑不動，只能坐在地上大哭大叫：「快來人救救阿諾——舅舅——外公——阿諾快死了——」
很快地，一群人擁了進來。接著是一陣忙亂和教人憂心的等候，真是急驚風遇上慢郎中，終於等到大夫為阿諾包好額頭的傷口，站起身宣佈：「令公子無大礙，請安心。注意傷口的清潔，再吃幾服消腫止痛的藥就沒事了。」
貞陽放心地又哭了起來，趴伏在阿諾身上，感激上蒼的恩澤，沒有奪走她最重要的弟弟，若是阿諾有所損傷，她一輩子都無法原諒自己。
「貞兒！」杜老爺嚴厲的聲音令她頭皮發麻，她一向畏懼他。
「外公，我……」她知道逃不掉處罰了。
「是不是你害阿諾？」
「外公，我不是故意的……」
「啪！」沉重的一巴掌擱得貞陽歪倒在地，整個左頰火辣辣地，耳鳴不已，淚珠噗簌滾了下來，卻不敢哭出聲。
「你一直都是壞東西！滾出去，我不想看到你！」
杜秀山和他爭辯，也被臭罵一頓，杜老爺揚言要燒掉他院子裡的東西！
貞陽跑出屋子，失蹤了一整天。
阿諾可以下床吃飯的時候，看不到姊姊，一問起，福大娘不敢把小姐失蹤的事告訴他，只說老爺很生氣，罰小姐閉門思過。阿諾直覺事情沒這麼簡單，他有一種感應，他的孿生姊姊就在他身邊，一直呼喚著他！他大聲的叫奶媽、丫頭們全到外邊候著，然後靜靜坐著等，眼睛望著窗口，他相信她很快就會出現。
「阿諾！」和他一模一樣的小臉出現在窗邊，往日的神采飛揚被一種驚慌失措的表情所取代。
「姊姊，快進來，屋裡只有我一個人。」
貞陽已然餓得沒力氣，慢吞吞的爬進來。
「姊姊，你的臉……」郭鐵諾看見她左臉腫得老高，氣得握緊拳頭。「誰？誰把你打成這樣？我是郭家的男人，不許有人欺負我的小姊姊！」
「是外公！我罪有應得。」貞陽摸摸他裡著白布的額頭，一想到他流血的樣子，眼淚又掉下來。「很痛對不對？我很抱歉，阿諾，我真的不是故意要害你的，我心裡好難過，你以後不會再理我了是不是？」
「我不是沒事了嗎？姊姊，沒事的，我知道你不是故意的，別難過了。」阿諾反過來安慰她。「你方才躲在哪裡？」
「我一直躲在樹上……」她才九歲，這時再也承受不住心靈的重擔，抽泣著：「外公討厭我，他說不想看到我，叫我滾出去，可是……我不知道要去哪裡……」她愣徨無助的抱住她最親的人，害怕地大哭起來。「我想去找爹，阿諾，我們去找爹好不好？爹一定不會不要我的……可是我一個人不知道怎麼去……」
阿諾感覺到她的心在顫抖，她被嚇壞了，以為自己真要被拋棄了！他不相信外公真能狠心趕走姊姊，他只是說氣話而已，阿諾知道他是個面冷心熱的人。
「阿諾，你肯不肯陪我去？」一聲不雅的咕嚕聲從她腹中響起。
「我們是孿生子，當然要在一起。可是先吃飽飯才有力氣走路嘛！」
郭鐵諾把她推到桌前坐下來，她受不住誘惑的大吃起來，嘴裡塞滿食物，眼角猶有淚痕，口齒不清的說：「我們吃飽飯就走，不然被外公發現，他又要打我了。」
「不會的。」阿諾輕手摸了摸她腫起的面頰。「我會保護你，不讓任何人打你的。」
「可是你打不過外公。」
「我可以跟他講道理。你還痛不痛？」
「不那麼痛了。你痛不痛？」
「我是男生，我不怕痛。」他很勇敢的說。
貞陽不怎麼相信這種話，只是她太餓了，嘴裡忙著吃東西，沒時間發出疑問。
「我們走吧！」桌上的肉包子、雞筍粥和四樣小菜被兩人吃得精光。
「現在走出去，馬上就會被人抓住，我們等天黑了再走。」阿諾考慮周詳的說。
「那我們先睡飽，天黑以後才有精神趕路。」兩人自七歲以後就不許再同房，如今又睡在一起，起先有點彆扭，但很快就自然地抱著睡，說悄悄話。
「你知道爹在哪裡嗎？阿諾。」
「在京城，每天跟皇帝在一起。」他是聽外公講的。
「是不是很神氣啊？」
「那當然。我們的爹是大官，很受人景仰。」
「他為什麼不接我們去陪他呢？也很少來看我們，他會不會不要我們了？我們去找他可以嗎？說不定他不認得我們了……」
郭鐵諾也有點擔心。畢竟他們父子三人的確太疏遠了。
「阿諾，你怎麼不說話？是不是傷口疼？」她在他額頭上輕輕地吹氣，一邊吹一邊念：「病痛吹走了，病痛吹走了！」吹了半晌，吻了吻他沒受傷的地方，很快就睡著了。「我的小姊姊！」阿諾感動地親她紅腫的面頰，自行下床去找外公商量，半個時辰後回來，手裡多了一瓶草藥水，把它抹在貞陽的左頰腫處。
兩個小孩的離家出走記自是胎死腹中，不過，貞陽從此看到血就昏倒，鮮血讓她聯想到死亡。
四年後，杜老爺仙逝，郭作雲趕來奔喪，原欲帶著一雙兒女回京城，可是貞陽捨不得舅舅和他屋裡的奇書怪志，又不敢對父親明說，最後還是杜秀山出面，讓阿諾先跟了父親去，等兩年後貞陽及笄之齡再由他負責護送進京。郭作雲不明真相，便帶了兒子先行，準備親自督促他的功課準備應試，至於女兒，他認為以杜府的門風，日後貞陽也會同她親娘一樣，在家是大家閨秀，出嫁則是相夫教子的賢妻良母。
直至父女真正生活在一起，郭作雲才訝然發現貞陽有多麼的異乎尋常！居然沒人事先提醒他，責備阿諾，阿諾則一臉的莫名其妙：「姊姊天生就是這副樣子啊！爹，您不知道？」天哪，如果他早知道，早將她帶在身邊矯正！如今，一切都來不及了，而他不能怨怪任何人，是他這個父親疏忽職責，他真是愧對賢妻！一年後，他辭官歸隱，回到故鄉汾陽，逐漸愛上老莊順應自然的生活形態，既然他改變不了女兒，不妨改變自己根深蒂固的觀念，不求官宦門第，退而為女兒尋求最適合她的丈夫，能夠包容她的異乎尋常，一個目光遠大、心胸開闊，不拘泥於世俗常規的男人！
終於，他找到了。
※※※
郭鐵諾氣呼呼的走進斗寒院。
他一向脾氣最好，現今卻氣得滿臉通紅，一副想找人打架的模樣。他真不敬相信爹竟然這般狠心，做主持姊姊許配給燕門堡的當家梟雄，一個令人畏懼、粗俗不文的武人兼商人！他給姊姊端洗腳水都不配！
有財有勢又如何？郭家也是富甲一方，難道養不起姊姊，讓她多待幾年嗎？
他也知道姊姊不比尋常姑娘，嫁入高官富室門戶，九成九必遭公婆與夫婿「另眼相看」，只怕日子難捱，所以他才想用招贅方式來確保貞陽的幸福，誰知卻遭爹一口回絕，直斥他荒唐！郭作雲明白的告訴他，兩天後燕門堡就要來下聘，已經來不及反悔了，郭家與燕門堡均丟不起這個臉。
可憐的姊姊，她一定躲在房裡哭死了。
「阿諾，你來找我嗎？」聲音來自頭頂。他一仰頭就看到兩隻小光腳晃呀晃的，繡花鞋排排「坐」在地上，而她人在樹上。
「你又爬樹！你快要結婚了還爬樹？看來，我也不用太擔心你，反正不到一個月你就會被休回家。」他好整以暇的等著她自動落地，果然，她迅捷如猿猴的身手不過一眨眼的工夫，便橫眉豎眼的立在他跟前，光著腳丫子責問他：
「你真瞧不起人！如果我沒有被休回家呢？」
「我替你穿鞋。」蹲下身，抬起她的左腳拭去污泥，替她穿好白襪，再套上繡花鞋，換右腳亦然。「別光腳爬樹，刺中枝椏極怎麼辦？」
「穿鞋子怎麼爬樹嘛，你真呆！」她兩腳踏穩地面又想起未了的爭執，扠腰質問他：「你是不是認定我會被休回家？我好歹也是官家千金耶！」
「我只是有點擔心。」阿諾感到滑稽，原想來安慰「傷心欲絕」的姊姊，結果她不但不傷心，還精神飽滿地和他討論會不會被休妻。「你真的不在乎嫁給那種人？他跟我們可說是兩個國度的人，怎麼相處一輩子呢！」
「可是，爹說他是個不尋常的人，應該不會阻止我繼續玩機關。阿諾，你是知道的，如果嫁給一般人，成天把我關在後花園刺繡做家務，遲早我會發瘋！」郭貞陽坐在樹根上，雙手托腮，歎了口氣，瞅著弟弟說：「可惜你不是女的，要不然我們可以同嫁一夫，永遠在一起，我也不必這麼害怕了。阿諾，其實我心裡很慌，真不想嫁人，只是父命不可違，相信爹也是為我好才這麼決定的。」