貞陽朗聲朝上頭高喊：「寒碧，把東西放下來。」
原來是一條五彩斑斕的繩梯，由二樓直垂至一樓地面。早有聰明的丫頭將棉被搬過來。「這……做什麼？」他有不好的預感。
「你不是討厭進此樓嗎？」她實在不好意思自稱「繡櫻」，裡面連一條繡花線也沒有，早被她東更動西改裝的佈滿陷阱，不小心誤觸機關，不是飛針如星雨灑下，就是一泡黑墨汁橫面射來，可不是好玩的！所以說阿諾是「君子不進女子閨房」的道德守護者。
「的確，從正門進去挺危險的，所以，我特地做了這個，你直接攀爬上去，保證沒有陷阱，安全無虞。此外，另有天大的好處，每天這般爬上爬下的，比爬樹更能鍛煉體魄，很棒吧！你不敢？地上鋪了三層棉被還不夠？我示範一次給你看！」
「姊姊！」他呻吟一聲。
來不及了，貞陽手腳並用的沿繩而上，將地上的人的視線不斷往上帶高，然後彷彿毫無重量似的輕巧翻上三樓，大功告成！阿諾失神的跌坐在棉被上，渾身乏力，額上、背上至是冷汗。他簡直沒辦法了，而她竟是他的孿生姊姊。「阿諾，快上來！」
「我要回書房唸書。」
「做什麼啊？不早不晚的念什麼書！」
「我將來要做大官，才有本事養你一輩子，然後『買』一個丈夫給你。」用招的怕也沒人肯犧牲了，他愈來愈感到悲觀。
「買丈夫做什麼？你有錢就再買一個機關給我吧，我去畫圖樣！」
郭鐵諾轉身就走，裝作沒聽見。
不過，他不再懷疑為什麼貞陽是姊姊而他是弟弟，光看她有如猿猴般的身手，可想而知，在娘胎裡她也會「一馬當先」的鑽了出來！
郭貞陽，十七歲，一個不像大家閨秀的大家閨秀。
※※※
一個小妻子！
一位大家閨秀！
天殺的！他是哪根神經不對勁了，竟然被那三個混球威脅帶利誘的說服，答應這門親事！外頭喜氣洋洋的趕辦下聘的聘禮，黑木樓內卻一片低氣壓，燕無極不知該生自己的氣，還是三位至交好友的氣。
關飲虹勸誘他：一位貨真價實的大家閨秀，歷代高官名門，難得地又以詩禮傳家，絲毫沒有半點仗勢欺人的惡名傳揚，清高的門風，富而好禮，汾陽郭家正是名門中的名門，郭大姑娘可說是舉世難求的一顆明珠！這般人家都有以娶美妻賢婦來生下貌美德高的子女傳統，郭姑娘的外貌妍丑是不用擔心，至於她的性情，想必也是知書達禮，深明三從四德的道理，溫柔嫻靜又體貼，正可慰堡主一天勞累於無形。
韋一箭直接多了：「堡主，你娶了她好處多多！娶個好老婆來暖被窩，一來可睡得舒服，二來外面的人也不會懷疑堡主不沾女人是某方面有問題，有損你的名聲，三來明年給你添個小娃娃，可有多熱鬧！俺老粗不會說文謅謅的話，總之，燕門堡沒個堡主夫人總是不夠體面，感覺怪怪的，請你三思。」
蘇鳴看他沒反應，情知他根本不把外人對他的想法、看法當作一回事，縮了縮腦袋，還是不得不開口激激他：「我想請教堡主，是不是無法忘懷袁姑娘？」哇，要變天了！趕緊往下說：「你一直不結婚，把『堡主夫人』的位置空出來，難怪袁泱老賊有恃無恐，不把你當一回事，只要到緊要關頭將女兒雙手獻上，從此冤家變親家，燕門堡變成了『誠記』的後援，他有什麼損失？搞不好正在家裡偷笑呢！」
哼！第一個偷笑的就是蘇鳴。
他答應成親，迎娶郭府千金，為了燕門堡。
燕無極對自己冷笑，那三人一旦聯成一氣將矛頭指向他，他再不點頭，更難聽的話說不定就要冒出來了！一位官家千金，大家閨秀，平常人想見一面都難上加難，更別提有福氣把她納為枕邊人，這可是千載難逢的幸運事！袁詠初算什麼？郭大小姐的出身可比她高貴千百倍，這樣的堡主夫人，才夠體面！
是啊，他們很夠體面，然而，到時候由誰去伺候她官家小姐的「高貴」脾氣？活該他倒霉要忍受一個嬌生慣養，搞不好還喜歡頤指氣使、驕奢成性的千金小姐。他住的這座黑木樓，只怕郭千金會稍嫌簡陋，沒半分富麗堂皇的富貴氣，一開始就露出瞧不起人的嘴臉……
燕無極自問是個成熟懂事的人，沒那麼天真的以為「大家閨秀」等於代表「溫、良、恭、儉、讓」等等美德，只是在上位者，很多事都身不由己。
也罷！成親就成親，不過，他可不會讓老婆騎到他頭上來，管她官家千金出身，若是不合他的意，就當她是花瓶，留著替燕門堡裝點門面！
成親既不是他心甘情願，新娘也非意中人，別指望他會去討好新夫人。新婚之夜，初見面的那一刻，她若有一絲半分不情願的表情——官家千金下嫁商人，算是屈就了——他會甩了頭蓋巾便走、不理會新嫁娘的顏面。
就這樣心不甘情不願的，燕無極等著作新郎。
※※※
若說郭作雲一點也不後悔將女兒自幼寄養在杜秀山家中，那是騙人的。
十七年前，貞陽和鐵諾在同一時辰先後出世，原本不甚健壯的夫人杜氏，不堪兩個胎兒的沉重負擔，身子更加贏弱單薄，而他奉命改調江都太守，沒辦法，只有獨自上任，將夫人與孩子托與岳父母照顧。不出兩年，杜氏病逝，他心情沉重，更加沒心思撫育小孩，把精神全放在政務上，不知杜家的第一號頭痛人物已悄然返鄉。
杜秀山從小就是特異分子，藐視禮法常規，厭棄教條之束縛。偏偏他是杜家香火唯一的繼承人，教父母想放棄他，跟他斷絕關係都狠不下心。他剛自西域回來，帶回三十二箱奇奇怪怪、教人摸不著腦門的東西，和五簍子的翻譯圖卷。本來他也沒怎麼在意這兩個小外甥；阿諾天生就是乖寶寶，天資聰穎，勤奮好學，最得杜老爺的歡心，比起來，貞陽就差多了，一天到晚問東問西，令人煩不勝煩，看到不懂的東西就非得親手將之拆散，再組合看看。年紀小嘛，自然破壞有之，沒辦法還原，於是就成了大人眼中的問題寶寶！杜秀山會注意到她，正是貞陽將她破壞王的手段施展到他的地盤上。
杜府的下人最怕被派到他住的院子打掃，怎麼受傷的都不知道。後來，他只有嚴禁下人任意進入，只有他在場的時候，才讓人進去清掃。
在一個炎熱的午後，杜秀山閉目養神正欲前往睡鄉與周公的女兒約會，卻被一陣銅片風鈴聲吵醒，心想，又是哪個不開眼的傢伙誤入禁地，觸動陷阱機關……接著，他發誓他沒聽錯，好清脆爽耳的笑聲，不是哭喊聲，更不是驚惶的咒罵聲或哀求聲，而是一串串有若風吹銀鈴的笑聲！杜秀山好奇極了，在這個家裡竟然有人膽壯若此？
他整個人清醒過來，一個箭步推開大窗——如果有人想從窗口潛入他的寶地，準要他好看！
還真是好看極了，一個女娃娃掛在窗邊的大樹上，腰部被套住，四肢凌空作游泳狀，笑得吱吱咯咯，樂不可支。
杜秀山走出屋外，站在樹下看著她把陷阱當遊戲玩，估量她差不多沒力氣了，才放她下來。她，就是郭貞陽。
「舅舅，把這個給我吧，我要每天玩。」
「你不怕？」
「我怕。可是，我喜歡玩，這個太好玩了。」五歲的小貞陽懂的詞彙不多，她沒辦法學弟弟那樣成天唸書念不倦，要不然便是跟著外公出門勘查產業，學習做一個男人。她只是一個很單純喜愛新鮮玩具的小孩！
杜秀山欣賞她的勇氣與求新求變，更喜歡她的怕。知道害怕，才能學會謹慎、小心；不懂怕字的，不是沒真正恐懼過，便是沒神經的莽夫。
一時之間，他幾乎遺憾她不是男孩子，不過，這種心理很快便被他克服了。
貞陽迷上了他院裡「玩它千遍也不厭倦」的新奇事物，天天黏著他，而杜秀山呢，一開始只是逗她好玩，到後來，兩人都愈來愈認真，不知不覺中傾囊相授，而貞陽也學得不亦樂乎，還拉了阿諾一塊來玩。她跟阿諾一直感情很好，晚上睡覺都要睡在一起！杜秀山對阿諾的感覺就沒像對貞陽好，他打賭阿諾日後也是一號少年老成的人物，這樣的人，一點都不精采！阿諾光煩惱姊姊就夠他受了，他阻止不了貞陽親近杜秀山和他的一切，卻表明了沒興趣。
不過，九歲那年，他仍是被硬扯上關係。
貞陽「學藝」有成，搬來工具，便在她房門口裝設一番，然後躲在一旁，瞧瞧哪個倒霉的丫頭先上當！
「砰！啊——」
這麼快就有犧牲者了？貞陽都尚未藏妥呢，又趕緊跑出來，一看呆住了！