「還有誰想上去玩一玩的？」
丫頭們個個花容失色，你推我讓。
「真沒用！也罷，我自己玩。」
「姊姊！」郭鐵諾不想得心臟病，盡責的阻止她。「你不要忘了，你是大家閨秀。」他一天最少提醒她五次。
「大家閨秀是做給外人看的，這裡又沒外人。」
貞陽不容他阻止，坐上了鞦韆。
蕩鞦韆有什麼好可怕的？阿諾幹嘛嚇得臉色發白？就因為蕩鞦韆太平常，貞陽覺得不好玩，便加以改裝，利用滑輪與絞索，由四名粗壯丫頭轉輪盤，讓鞦韆繞著大樹旋轉，愈轉愈快，愈轉愈快，阿諾不小心跌了出去，跌個狗吃屎！還多虧阿諾有先見之明，先叫人在方圓一丈內鋪滿棉被或草堆。
「姊姊，吃點心了——快停止！」他命丫頭放慢速度。
貞陽玩得刺激極了，愉快笑聲不絕，一點也沒出醜，可是，當她正欲以勝利的姿態走向阿諾時，卻出乎意料的倒趴在草堆裡，糗死了，因為頭暈站不住腳。阿諾一臉「我早就料到」的表情，走過去把她抱起來，移到涼亭上坐好。
「把你臉上討厭的表情收起來。」貞陽威脅他。
「如果我比你早出生就好了。」替她拾去草屑，他不無惋惜。
「為什麼？」
「哥哥可以管教妹妹。」
「哈！下輩子吧！」
「下輩子我要當你丈夫，狠狠的修理你。」
她扮一個鬼臉，才不怕威脅，反正這輩子她吃定了他。
她兩手各拿一塊點心，吃得津津有味，一個人吃掉三盤份量的點心，她老是忘了淑女形象，即使阿諾成天在她耳邊嘮叨：「『窈窕淑女，君子好逑』，反過來說，如果你當不成窈窕淑女的話……」下面的話通常都被她「瞪」掉了。阿諾差不多已放棄了想「改造貞陽」的決心，掏出自己的手帕為她拭去唇角的蓮蓉屑，他其實很疼愛這位率真又任性的小姊姊。
可惜他不能一輩子像這樣袒護她，聽說父親已在挑選女婿，郭鐵諾不得不憂心貞陽的未來。在「夫與天齊」的社會裡，有哪個男人肯真心接納、進而欣賞一個古靈精怪、鬼主意比男人還多的妻子？連他自己都希望未來的妻子是個溫柔、體貼、嫻淑的女子，乖巧、貞靜又不惹麻煩，千萬別像姊姊一樣害他天天一個頭兩個大，心臟負荷太重快受不了，因為貞陽怕悶，喜歡刺激好玩的事。他尚且如此，其它的男人……唉，同理可證！
「阿諾，我們人類不管是男是女，骨頭數目應該都一樣吧！」郭貞陽側頭瞅著他看，睜著一雙無邪的大眼睛，非常可愛，卻瞧得阿諾心裡直發毛。
「我不曉得，我不是醫生。」他食不下嚥的放下吃了一半的點心，她好心的幫他吃掉，他們早就習慣同碗取食，吃點口水又不會死人。
「應該不會錯，我翻過的醫書都沒寫男生比女生少根手骨或腳骨，而你卻連爬樹這樣簡單又好玩的遊戲都玩不來，上次還摔得四腳朝天！所以，姊姊我特地為你設計了這個『天旋地轉蕩鞦韆』，不需花一分力氣就可享受騰雲駕霧的快樂，很棒吧！結果你又失敗了，跌個狗吃屎，歸根結柢，就是你太文弱啦！」
「姊姊，你是大家閨秀耶，要看書也該看些女誡、女箴之類的，一方面怡情養性，一方面為將來作準備，不要總看些……」
「你別吵啦！聽我說完！」她一張俏臉蛋貼近他。「阿諾，你別灰心，只要有姊姊在的一天，我會盡我所能的將你磨練成雄赳赳、氣昂昂的男子漢！」
郭鐵諾突然心情放輕鬆，笑了起來。父親想多個乘龍快婿，讓他慢慢去挑吧，兩三年內，貞陽不可能有太大改變，有不怕死的人敢娶她才怪！
「萬一姊姊真的嫁不出去呢？」他胡思亂想起來：「我非得努力用功考中進士不可，將來當官也必須當個大官，這樣才有本錢以強權壓人，好歹給姊姊招個女婿在家！
對呀，我以前怎麼沒想過，怕姊姊嫁出門遭丈夫錯待，可惜了她一身才情，不如改嫁為招，一個贅婿有天大的膽子也不敢欺負姊姊！她開心，我安心。」
「阿諾，你有沒有在聽我說話？」她朝他耳孔大喊。
「哇啊！」他跳開，險些跌坐地上。「我一天要提醒你幾次你才會記住，你是大家閨秀，不可高聲說話，不端莊！」
「如果我遇到一個耳背的人怎麼辦？」她反應可快了。
他臉上閃過一縷尷尬的神色，她則笑翻了天。
「難倒你了吧！道學先生。」
「算了。你方才說什麼？我沒聽清楚。」
「爬樹啊！」她兩眼笑瞇成一線。「難道你喜歡被人說成『百無一用是書生』嗎？
莫非你一點都不渴望成為雄赳赳氣昂昂的男子漢？你不是這樣的人吧，阿諾！我們可是孿生姊弟，既然長得一模一樣，我會的你應該也會才對嘛！把你自己交給我來磨練好嗎？不只爬樹，我們還可以比賽在樹上蓋小木屋……」
「等等！你一直說一直說，說得我暈頭轉向，又想騙我點頭對不對？不行！」郭鐵諾讓頭腦清醒一下，才敢開口：「我是書生不是武夫，什麼雄赳赳氣昂昂的？又不是上戰場殺人，把自己弄成四不像才難看，而且當今太平盛世，書生很有用的。再說，孿生子也不可能樣樣雷同，你不服氣，背一段《孟子·盡心》篇出來聽聽！」
這正觸著了貞陽的痛處，轉過身不理他，可愛的頭顱垂得低低的，纖弱的兩肩抽搐著，掩臉泣道：「阿諾，你好殘忍，故意刁難取笑你唯一的小姊姊，你一定天天偷拔蝴蝶的翅膀，才養成這顆鐵石心腸！」
「我沒有。」明知她不是真傷心，郭鐵諾也無法置之不理，站起身讓端坐如儀的貞陽偎靠在他胸懷裡，柔聲道歉：「你身為女子不考狀元，自然不必熟讀詩書，是我糊塗了。不要難過好不好？」真是被她吃定了，沒辦法。
她的聲音悶在他懷裡，低低柔柔的像在撒嬌。「我當然要難過，除非……」
「除非什麼？」他已猜中八、九成，內心又開始無言的掙扎：答應她？拒絕她？
她現在可不難過了，興匆匆的從懷裡取出一張設計圖，獻寶似的攤給他看，理所當然的說：「我要這個，阿諾，你命工匠做一個給我。」試問，像她這樣出身的千金小姐，平日連大門都走不出去，設計再棒的機關圖若無材料工具和巧手工匠的協助，又有何用？當然是有人贊助她完成夢想，過去靠杜秀山，今日靠郭鐵諾。
郭作雲因病辭官，後來病養好了，卻喜往名山遍訪禪寺，不大理會俗事，家裡大小事務幾乎全由林總管幫著郭鐵諾在處理，貞陽要用錢倒也方便。郭鐵諾機智精明，熟通時務，這個少年當家倒也做得有板有眼，博得鄉里人人讚揚道：這位郭少爺當真年少有為，十五歲中秀才，十七歲中舉人，過兩年必然進士及第，到時可就四代為官啦，真是咱汾陽人的光榮！而且，人家不是讀死書的書獃子，聽說會做很多奇奇怪怪的東西，說是什麼機關的。
為了留一點給外人「探聽」，郭作雲早吩咐由郭鐵諾和工匠接觸。如果郭鐵諾也無法向工匠講解清楚，萬不得已，只好瞞著父親，由貞陽改扮男裝親自出馬。
「你要這個做什麼？」圖上畫了一個類似竹籠的東西。
「用這東西代替鞦韆，旋轉時就不怕一不留神摔飛出去，比較安全。」
「好，我馬上叫人做。」他很難得答應得如此爽快，因為他總是不死心，想把貞陽改造成乖乖牌的大家閨秀，是故每次都有爭執；不用說，他總是十次九輸。
郭作雲就比他看得開，努力了一陣子，很快放任不管了。最難忘的一次，是他想來個釜底抽薪，搜空貞陽房裡那堆奇書怪志，教她無書可讀，久而久之自然會「改邪歸正」！奇怪，他居然一本也搜不到，想想大概是貞陽天才得在房裡做滿機關，把書藏得教人找不到，自忖，這也是一種天分，勉強不來，便不再干涉了。孰料，最簡單的機關就是把書藏到乖寶寶阿諾的房間裡，再安全不過。
「阿諾，你最好了。」貞陽開心的摟住他脖子，猛地親了他額頭一記。
「姊姊，你是大家閨秀，不可以抱住男人就親。」阿諾心裡甜滋滋地高興得頭發昏，一張嘴還是忍不住「本能」的糾正她。
「阿諾，你好囉唆哦！我當然不會隨便抱住男人就親，我只親你耶，因為你最好了，每次都幫我，即使嘮叨了些，我也可以忍受。你不喜歡我親你，那我以後都不親嘛！」
「我沒說不喜歡啊！」他才捨不得放棄。
「走，去看一樣新玩意。」姊弟兩人手牽手來到繡樓前。