「花靈，你怎麼沒多大改變嘛，永遠缺乏危機意識，怪不得我大哥一直對你放心不下。」雪釵不知該同情哪一個。
「雪征大哥怎麼了？」
「他發神經啦！從退伍後就一直針對你婚姻生活的大小問題纏住我媽和我問個不停，我說你很好，好得不能再好，他放心了，可是沒兩天又忘了，又重新再問一次，嚇得我媽不停替他介紹女朋友，早早強迫他進公司上班。」
「你說的人是岳雪征嗎？」花靈還是無法相信小時候老愛弄哭她的討厭鬼今天會反道來關心她，能信嗎？
「你沒發現每月你回娘家，大哥都剛好在家嗎？算了，你不相信最好。本來我也不敢講，只是最近看大哥將心思放在政治上，大家才放心了。」
這麼說岳雪征將延續大伯的路線走下去？好俗氣的人！花靈更不將他放在心上了。
吃過豐盛的晚餐，王太太對大媳婦、二媳婦說：「你們跟我回房．我有話說。」
花靈想邀雪釵一塊，被婆婆的眼神阻止了。
這是花靈第二次進公婆的房間，莊重的佈置未免太嚴肅了點，她不太欣賞，尤其在她對「美」更有概念的時候…「花靈！」婆婆的聲音喚醒她，她在大嫂身旁坐下。婆婆的神色凝重，近乎語重心長的說：「三個媳婦裡面，你看來最溫順，大家都以為你絕對管不住阿棟，哪知你反而使阿棟安定下來了。」
「其實，我什麼也沒做。」她納悶婆婆突然提起這些做什麼。
「當初爸爸嫌你沒父沒母，但因為阿棟喜歡，我還是幫著他讓你們結了婚，我想你個性溫柔應該是最妥當的，即使阿棟再怎樣我行我素，你都可以忍耐才對，沒想到你……唉！真教我感到意外，完全措手不及：…：」
花靈一頭霧水，但聽婆婆的語氣。再看大嫂幸災樂禍的表情，她已預感有什麼壞事將降臨到她的頭上。
「媽，我來說好了。」於纖纖目光陰森，她早嫉妒花靈得寵於外公，而且憑她有什麼本事馴服王家最具個性、最桀驁不馴的兒子？而花靈偏偏做到了，卻又說她什麼也沒做，真是虛偽、表裡不一的女人！
「不用了。」婆婆扶了扶老花眼鏡。「花靈，你最近有沒有常跟宋問來往？」
轟的一聲，像有顆炸彈在腦裡爆炸了，突來的詰問令她頭皮發麻，實在來得太突然了！
在全家歡樂團聚後，在吃過豐盛的晚餐後，是臨時起意嗎？不，她們早有此心早有此意，卻先令她歡，她突然好想吐！
「宋問？」腳底開始發冷了，迅速往上蔓延，但她還能小心應付著。
「就是阿棟最好的朋友，那個主持藝廊的宋問。」
完了，他們知道了！怎會知道？知道多少？此時此刻，她只感覺恐懼了，一顆心幾乎停止跳動，更別提開口辯駁了。
「媽，您看她那樣子，分明心虛了嘛！」於纖纖的聲音像從遙遠的天邊傳來，既空洞又穿刺人心。「三天兩頭往藝廊跑，而且兩人在辦公室一待就是半天，能幹出什麼好事不問可知。」
「不，不，他只是在幫我上課：…：」
「是喲，上課！上戀愛課、偷情課、外遇課，……」
「你不要亂講。」
「你還想騙誰啊！」於纖纖聲音高起來。「有人看見你們常常在一起吃飯喝咖啡，還手牽手逛街：…：」
花靈拚命搖頭否認，不可能的，他們不可能知道得那麼清楚，一定是大嫂刻意加油添醋，白的也要說成黑的。
她不斷搖頭，她絕不能承認！
「你太不自愛了，花靈，能嫁到王家是你的福氣，你這樣做不但作踐自己，也害得我們跟著你丟臉，……你說，你到底有什麼不滿意？二弟對你不好嗎？……你如何忍心這樣羞辱阿棟，羞辱我們王家：…：」
房門豁然被拉開了，王棟就站在門口，似一頭發怒的獅子，像一位帶刀的武士，一步步逼近身來！
噢！他也要來詰問她了，也要來審判她了！噩夢中的情景即將活生生的重現在地面前，他將伸出拳頭了，仇恨、憤怒、羞恥，用那捏緊的兩拳把她搗碎！
花靈週身麻木，用不著丈夫對她進行最嚴酷的懲罰，她已然驚厥了。
※※※
俄而？一會兒？良久？她慢慢甦醒過來，奇怪，全身沒有一丁點痛楚的感覺，背脊抵靠在一處柔軟的地方．但她鼓不起勇氣把眼睛睜開，只用心去感覺四周緊張的空氣，用耳朵去聽那震怒的聲音：「我敬你是大嫂，你卻不將我放在眼裡，背著我欺負花靈，你到底憑仗著誰給你的權利！」王棟的厲斥聲在屋內產生了一陣嗡嗡的回音。
於纖纖望向婆婆。
「阿棟，不要這麼生氣，我們只是想弄明白。」
「媽！您為什麼不問我？」
「我－－」
「因為我是您兒子，您疼我，您怕我難受，而花靈的反應您就不那麼擔心，她是媳婦，她不敢跟您頂嘴是不是？」
「阿棟，我只是弄明白事情真相，我錯了嗎？」
「您的立場沒錯。我只是懷疑誰向您搬弄是非？」
「我不是搬弄是非，有人親眼看見她和宋問在一起，不只一次。」於纖纖義正詞嚴，但她可以欺負文弱的花靈，對王棟卻起不了作用。
「看見她和宋問吃飯、喝咖啡，就可以說她外遇？事情沒弄清楚前，就忙不迭的四處宣揚，先替人定了罪再說！難道你從來沒和別的男人吃過飯、喝過咖啡？」王棟的聲音又冷又硬。「我再請問一次，你憑什麼？」
「憑我是王家人，事關王家名譽。」
「你不提王家也罷，一提王家我更不明白你的心態。同樣是王家媳婦，彼此間不互相幫助已夠糟了，而大嫂你卻寧可聽信三姑六婆的耳語，不願護著自家人。別人說花靈的壞話，你很光彩嗎？有些事我已經忍很久了，今天索性挑明了講。自從我成婚以來，你對花露就擺了好大的架子，花靈不說，我也就當成沒看見，免傷和氣，但今天你實在太過分了，把花靈當成犯人一樣審問，活活將她嚇暈了過去！」王棟心覺厭惡的朝於纖纖看了看。「你須明白，大嫂，你是王家大媳婦，有權管王家的大兒子，你的丈夫，但是，你無權管我的太太。
我很愛花靈，所以我希望媽媽您也能跟我一樣的信任她。」
做母親的很瞭解兒子的脾氣，唯有點點頭。
「我……我有人證。」於纖纖的聲音很生硬。
「我剛才全聽過了。我老實的說吧，宋問遲早要出國進修，所以我要花靈去跟宋問學習，試試她能不能在宋問走後接手經營藝廊，這就是為什麼他們常在一起的原因。」
宋問要走？
這個念頭像疾電一般打擊了她，花靈睜開了眼睛。
「她醒啦！」雪釵歡呼，裝作扶起花靈起身的在地耳旁輕道：「是我向姊夫通風報信，要不然你可慘了。」又作了一個「我早警告過你」的表情。其實是她不滿婆婆將她這位新進門的媳婦撇下，悄悄跟了過來，才及時作了耳報神。
「怎麼樣？還不舒服嗎？」王棟僕過身體將她摟進懷中，彷彿在歎息。「你自己要堅強一點啊！不要老是被人凶兩句就暈頭轉向。」
花靈知道必須設法過這一關，這不難，因為只要想到大嫂前後兩種面具，一股無法言狀的羞惱刺激著她，淚水很自然的流下：「我最怕人家對我凶，別人一大聲，我就不知該怎麼辦……」
「她從小就這樣子，一直沒變。」雪釵作無奈的告白。
「感謝你父親的嚴厲教誨，使花靈變成今天這副聖潔的模樣。」王棟沒好氣的向雪釵橫一眼。「但我不會再讓她這般下去，給人欺負也不懂反抗，我怎放心得下？」他說到後來，聲音愈顯低沉溫柔，對淚痕斑斑的妻笑說：「真是小孩子哩！別再哭啦！我不是在責備你啊，其實你已經大有進步了，以前你受到委屈也不肯表達出來，而今至少你願意讓我分擔了。這種優點要繼續保持呵！」
花靈芳心震盪。他沒有責備她，反過來處處袒護她，一味替她開脫，這是丈夫愛的私心呢？還是他真不相信大嫂的指控？
「總有一天，你會走出別人帶給你的陰影，成為一位了不起的女性。」他的保證似一道太陽光，璀璨而溫暖，反射著她瑩白的面頰，一時分不清是真話？是幻覺？
不論如何，她總算在公婆的笑容中走出華宅，還意外獲得雪釵悄悄的羨慕：「真怪，搞藝術的也有如此溫柔多情的！過去我總對那類人敬而遠之，覺得他們沉醉在自己的領域中顯得自私而寡情。從今我可要另眼評估了。」
然花靈有所覺，事情絕沒有這樣簡單。
王棟的不言不語帶給她莫大的壓力，進了家門卻又像陌生人一樣的看定她，那審判的目光較之毒言流語更令她心慌意亂，恍然有點明白，他或許早有疑問，只是不願說出來，更不願由他人口中聽到：「為什麼？」她輕問。