「不過先說明了，咱們純粹只是尋樂子，您老可不能出些偷玉璽、砍人頭之類不合法理的要求。」
耿凌笑嘻嘻將寶珠揣至海公公面前晃蕩，「不知，公公意下如何？」只見對方瞳孔放大，口水直冒。
「賭！賭！」海公公一把拭去口水，那只南海夜明珠的價值至少在他身上這堆家當總數的千倍之上，如此有利的事情他怎會不願意？
「海公公，讓耿少爺去拿御膳房簡大鍋子的那柄烏金鏟子……」
「別……別……」另個小太監急急插口，「簡大鍋凶歸凶，卻還遠不如『御騎苑』裡那八頭神犬來得兇惡，讓耿少爺去取下掛在它們頸頭上的八卦環……」
「依我看，前兩天晴媛格格不是在熙春園裡的貝雲湖裡掉了串珍珠鏈嗎……」
眾說紛紜，大大小小十來個太監俱提出自個兒認為最艱巨的任務。
耿凌聽了卻不心驚，笑吟吟地一意候著海公公說話。
「別再吵了，咱家心底有計較！」海公公覷著耿凌問了句，「只要不違法理，您都可以辦到？」
見耿凌點點頭，海公公緩緩開了口，「成！耿少爺若能拿到五阿哥的褲腰帶，咱家便算輸了。不過這條帶子可得親自由他房中取出，不能至淨衣坊裡抽取作弊了賬！」
此言一出，方才紛擾的氛圍全部靜了下來，幾個太監面面相覷無語。
一個小太監搔搔頭擠出話，「海公公，這……不太好吧！既然純是尋樂子，又何必尋到那些阿哥們的頭上呢？更何況，誰都知道所有阿哥裡，四阿哥和五阿哥是最最難搞的，五阿哥平日雖不會端架子，卻是所有阿哥裡功夫最厲害的，騎馬、射箭、搏擊無一不精，甚至還會中原武林裡的精妙絕學，平日起居簡樸，身邊僅有幾個內侍輪值，真想近他的身去取那褲腰帶，弄不妥，火了阿哥，下場堪虞……」
下面的話小太監吐不出來，只用手勢在頸部比了個手刀一刃，翻了白眼。
「如果耿少爺是個女人，這事兒或許會好辦些。」幾個小太監聞言嘰嘰咯咯笑成一團，誰都知道五阿哥素以風流浪蕩聞名。
「是呀！要取男人的褲腰帶自然得往床上去取才對！」說話的正是五阿哥身邊的小安子公公。眼前這耿少爺雖是個小白臉，粉皮嫩肉，貌若潘安，但畢竟是個男人！
「只可惜，五阿哥沒有斷袖之癖……否則……」
「多謝諸位好意。」耿凌雙手高舉，平息眾語，「不過，在下要依自個兒的本事去贏得這場賭局。」
「你真要去？」海公公訝然，他原以為只要聽到這艱困的要求後，耿凌定會打消了念頭，沒想到……他顰眉，「耿少爺若失手……」
「別擔心！在下不會連累在座諸位的，若有事，自當一肩扛起，」耿凌朗聲道，「七天為限，七天後咱們依舊在此碰面。」
「等一下！」見耿凌欲離去，一個小太監連忙舉高手，「許不許旁人插花加注？」
「成！」耿凌笑笑不在乎，「只要大家開心，怎麼都成！」
「我要！」
「我也要！」
「還有我！」
「算我一份……」
一瞬間，在場所有大小太監，連同方才杵在簾外把風的小太監也慌忙擠進來舉高了手，人人有志一同，異口同聲。
「我們都買耿少爺……輸定了——」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
第六天，夜裡掌了燈，一隻大耗子溜進了五阿哥胤佑的寢宮裡。
是的，一隻縮頭縮腦，膽大妄為的大耗子——耿凌。
她從未見過這位「名聞遐邇」的五阿哥，不過同於她在北京城裡的「盛名」，這男人的名氣也不是什麼好名聲，雖說傳言他是當今皇上眾多皇子中最俊美、最聰明、武藝最好的一個，卻同樣也是最浪蕩不羈、最叛道離經的一個。
皇子中，因為皇后的關係，無疑康熙最疼寵的是二皇子胤祁，胤祁是孝誠皇后赫捨裡氏所生，雖然年僅二十二歲的孝誠皇后在生下胤祁皇子的當日就死了，他卻依舊難捨舊情，在胤祁剛滿一歲七個月時便正式冊立他為太子。
此舉對於其他野心勃勃的皇子如大皇子胤琪、四皇子胤祺、八皇子胤禪及九皇子胤唐等而盲，依舊無法滅絕他們的希望，他們不斷在康熙身邊力求表現，盼得父皇青睞。
子嗣中，除卻二皇子，五皇子胤佑無疑是最受到康熙帝玄燁重視的，皇上甚至還讓這兒子在少年時上得少林學了身漢人武學，卻沒料到隨著年齡增長，他卻愈是浪蕩不受羈絆，視父親及旁人期許於無物，加上胤佑生母早卒，也沒人盯著他去覬覦皇位了。
其他幾個皇子，耿凌曾陸續見識過，但大多僅限於筵席上的遠望罷了。
目前父親授業的，以十八歲以下的小阿哥、小格格為主，已成年的阿哥多已另有王銜或公務在身，除了夜晚，少在宮苑裡出現。
眾多阿哥裡，耿凌印象最深的卻是四阿哥胤祺。
鷹梟似狠厲的雙眸，堅決而冰寒的意志力讓人心悸，這男人，該是那種為求目的而不擇手段的人吧！
至於五阿哥胤佑，他又會是個怎樣的人呢？
一邊探索著這男人的寢宮，耿凌一邊起了好奇。
這不是她首次摸入他房裡，前兩次是為了熟悉地形。
依傳言，這男人該是浪蕩不羈的，可他的寢宮裡卻乾淨清爽得條理分明，這樣的清爽卻非來自於太監宮娥，誠如傳聞，五阿哥不喜熱鬧，他的寢官裡除了幾天固定一班的清潔打掃外，罕見人跡，擁有的內侍數目是旁的阿哥所需的十分之一、這樣的乾淨該是他自個兒的習性所致。
此外，其他阿哥無論娶妃納妾與否，寢宮內都少不了幾個侍寢的姬妾，耿凌曾因走錯寢宮，看到些讓人臉紅心跳的東西，才明瞭了艷熾坊那些姑娘們的營生方式，也才瞭解爹在得知她跑到艷熾坊後何以氣成那副模樣的原因。
但在這五阿哥的寢宮裡，除去宮娥，她竟不曾見過旁的女人，看來這傢伙雖慣愛打野食鮮貨，卻不愛讓人縛在身邊，且毫不顧忌因此而毀壞名聲，否則這些有權有勢又有錢的阿哥們，個個都浪蕩得很，只是別人都懂得收斂，帶回寢宮關上門幹活，不像胤佑，卻偏毫不忌諱地外出尋歡，明目張膽得可以。
來兩次都沒見到這男人，自然偷不到褲腰帶。
耿凌大可如海公公所言，到淨衣坊尋個替代的了事，但她不想用陰招贏得賭局，更何況，淨衣坊多的是海公公的眼線，這招也行不通。
最要緊的是，她喜歡這樣深具挑戰的賭局！
她盤算過，再忙碌的人，終究還是得要回到房裡睡覺。
再機警的人，終究還是要解開朝服、外衣、中襦、褲腰帶，才能安眠。
而她，等的就是那一刻，拎了就走，待他明晨發現短少了東西，頂多傳內侍再補就是了，斷不會為這等小事而驚天動地。
是以，耿凌在這個時候潛入寢宮，掌燈時分，眾人在殿上用晚膳，她摸入了胤佑的寢宮，躲進他床榻旁一隻擱置朝服的紫檀木櫃裡，櫃門上，她鑽了個細不可見的小洞，由這兒，她可以吸得空氣，亦可以窺伺床上人的動靜。
她來到櫃中，盤腿坐定，閉目養神，候著獵物上門。
櫃中除了紫檀木香外，還充溢著股男人的氣息，粗獷而特殊的男人味，全然不似耿凌慣常在男人堆中嗅到的汗臭，那味道淡淡然，很好聞，卻不知何以，在她心底漾起熟稔的感覺。
熟稔？！耿凌搖搖頭笑自己，怎麼可能，那是個全然陌生的男人呢！
這頓飯耗時頗久，耿凌樣樣都算妥了，卻漏了她那永遠閑靜不下來的性子，當今世上，能讓她靜下來的事情唯有睡覺。
是以，即使她再三告誡，即使她瞪大眼睛，即使她用力掐著自己，幾個東倒西歪的撞頭連連後，她乾脆蜷伏在一堆衣服裡，放縱自己夢周公去也。不礙事的，她告訴自己，只要一聽到門聲，只要一聽到有人進來，只要她睡飽了，只要……嗯，嗯，嗯，她就會精力充沛再度醒來，不礙事兒的……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
天長地久，耿凌也弄不清楚自個兒究竟睡了多久，但終究她還是醒來了，丟人的是，她不是自個兒清醒，而是被外面鏗鏘聲音擾醒的，剛回神的剎那，她忘了處境，伸展腰桿一個呵欠險險響起，是那成堆困著她的朝服提醒了她的所在。
耗子似地，她瞬間清醒，伸長脖子趕緊將眼睛貼上洞口外覷。
怎麼可能？！外頭明明有聲響，屋子裡肯定已有了人，然而洞口望去卻只有墨黑，比起方才無人在屋裡，窗欞還能透著月光時更加昏暗。
「怎麼可能？」
耿凌用力揉揉眼睛，用細不可聞的聲音邊自問邊更加偎近貼緊在木櫃門板上。