「娘，我是你的親生女兒，宮色裳。」宮色裳邑恨地迸出話。
宮老夫人越過門檻，瞧見被小七扶起的宮莞時，腳步頓了下。「是……是嗎？我的女兒不是莞兒嗎？」
大娘……宮莞心疼，想上前安撫她，腳未跨出，又被神色不善的宮色裳瞪回原處。
「她不配當娘的女兒。」宮色裳懶得瞧宮莞，倒是衣衫破舊的小七博得她若有似無的一瞥。「宮莞，誰許你將不三不四的人帶回家，尊卑有別，你可知道？」
「她……是我請來幫忙的。」宮莞將小七掩至身後。
「你這兒閒人一大堆，沒一個派得上用場，留著何用，全讓他們滾出去算了。」將娘親推給貼身丫鬟帶走，宮色裳停步冷嗤。
宮莞猶疑了下，「色裳，是不是發生什麼事？」
色裳性傲，待人一貫的愛理不睬，對瑣碎家務向來輕鄙待之。在小事上做文章不是色裳的作風，踏足這兒更是少見。定是發生了什麼事，令色裳性情異變。
「你為什麼心情不好？」宮莞無法不擔心。
「誰說我心情不好？」冰冷的艷色起了變化。「我討厭你，討厭看到你啊！」鬱積多年的不滿化為實際怨念，宮色裳抽出軟鞭，一心欲抽花那張不該存在的面容，以求解脫、解脫……
「莞兒小姐！」小七來不及推開宮莞，一道勁健人影已自園外飛掠人廊間，在宮莞秀淨的容顏被抽花前，捲走軟鞭。
「沃堂。」人影尚未落定，宮莞已驚喜的趨前輕喚。
冉沃堂峻拔的身形落在宮莞身畔，凝眸先淡淡的檢視她一遍。「小姐，你沒事吧？」
「沒事。」宮莞勇敢搖頭，不讓他瞧出心裹的恐懼。
「狗奴才，還不快將本小姐的東西還來！」宮色裳怒火中燒，始終不明白，爹為何倔心的將冉沃堂給了宮莞，她根本不配！
她憎恨弱者，憎恨所有無法靠自己的力量保護自己的廢人，尤其討厭被人細心呵護著的宮莞。宮家有她，不該再有宮莞的，她才該是眾人注目的焦點，不是宮莞，怎麼都不該是她。
為什麼爹要對她另眼相待？為什麼要將冉沃堂給了她？為什麼、為什麼？
宮莞如此輕易奪去大家的關愛，她煞費苦心的努力又算什麼？為什麼她的苦煞、她的忍耐、她的優異，從未讓父兄駐足一瞥，或誇耀半句？而宮莞，不過是那個爹死不到一年便隨漢子私逃的出牆賤妾所生，地位卑賤又一無是處，她憑什麼得到那麼多？憑什麼？．
「色裳，我不曉得你遭遇了什麼事，可是即便你心情不好也不能隨口蔑辱人。沃堂是沃堂，不是……不是什麼狗奴才，請你不要這樣喚地。」宮莞心痛地低嚅。
「狗奴才永遠是狗奴才，我高興怎麼喚便怎麼喚，你理得著嗎？」宮莞的痛苦，奇異地平撫了宮色裳的煩躁。
「凶巴巴的像夜叉，我看她才是姚六娘，潑婦一個。」小七狠啐一聲。哼，只因她出身寒微，不小心碰了下繡棚，這個夜叉便甩了她兩個耳刮子。
天理何在啊！人窮合該被人欺嗎？什麼玩意兒，出身哪裡又不是她能決定。窮人也是人，也講自尊的。
「你找死－－」宮色裳暴怒地揮掌向小七，宮莞驚嚇過度呼不出聲，雙手痙攣地拉住冉沃堂。
冉沃堂瞬間移身上前，擋在小七印堂前一掌擊退了殺氣騰騰的宮色裳，並將手中的軟鞭纏回宮色裳手腕，重挫她高張的氣焰。
小七見狀，??腰哈哈狂笑。
宮色裳惱羞成忽，揮鞭又起。「都給我去死，你們這些賤民都去死！」
冉沃堂一個縱身飛躍，揚臂纏住快鞭，旋身又落回宮莞身側。
「冉沃堂！」宮色裳扯不回軟鞭，面子有些掛不住。
「五小姐，請自重，莫再出手自取其辱。」冉沃堂瞧也不瞧她，冷然的丟開軟鞭。
「冉沃堂！你這賤奴才給我記牢了，總有一天我會親手取你首級！」宮色裳氣得全身抽顫，擲下銀鞭，掉頭便走。
「色裳且慢。」宮莞緊張的靠向冉沃堂，身子微微打顫。「你若不能好好看待沃堂，我……我這兒便不歡迎你來。」她曾誓言要好好待沃堂，絕不讓他受半點委屈，可是這些年色裳和色祺以踐踏沃堂的尊嚴為樂，當著她的面一再如此。
「小姐……」
「不，沃堂別說。」宮莞想表現堅強卻脆弱的倚向冉沃堂。這些話她早該說的，以沃堂的好身手，他值得被敬重而不是遭人任意踐踏、羞辱。
「可笑，你當本小姐希罕？」宮色裳冷笑離去。既然她注定得不到幸福，那麼懦弱的宮莞也休想得到。
「沃堂，對不起，請你不要在意色裳的話。她不知何事心情不好，並非有意。」
「屬下明白。」冉沃堂瞥了眼笑容曖昧的小七，淡淡移開身，拉出主從距離，以保護她閨名，冶冽的深瞳卻停佇在她身上，來回掃了好幾遍才像安了心。
他幫她把繡佛送去給慧心師父，不知可有見著他娘親……宮莞緩緩抬眼，歉疚又難掩憂傷的瞅著他。
這些年偶爾會想，她是不是不該自私的向爹要沃堂？她會不會因為一時私心，耽誤了沃堂什麼……
如果……如果她讓他走，自由的他，是不是就懂得笑了？或者他會變成一個嶄新的，會笑會怒會感傷，甚至會流淚的沃堂，而不是冷冷淡淡、氣息涼薄像隨時會被微風打散的一縷幽影。他是人呀……
做一名小小護衛埋沒也委屈了沃堂，為了他的將來，該不該讓他走？光想像已經心痛難當，她……辦得到嗎？
宮氏子孫一出生即各自擁有一座令人艷羨的深宅，與成堆奴僕，卻從此失去爹娘的關愛，骨肉手足硬被重重院牆殘忍的隔開，親人似陌路，彼此不往來。怕他們依賴成性，每過幾年，爹更將他們身邊已熟識、生了情感的奴僕，全數調開，換上生面孔。
於是受創的情感還來不及平復，舊的陌生臉孔又如過客般匆忙來去。年復一年如此，再頑強不馴的人也會學乖，知曉別輕易交付關懷與感情，以免自傷。
怎能有情？被強迫習慣身邊的人來來走走，適應淡薄如冰的親情，他們看似擁有了許多，事實卻孑然一身。榮華富貴不過虛浮表象，晃眼即空，她不明白何以兄姊們安之若素，她卻不知足的渴望更多，且年紀越長貪求便越多。
爹讓她擁有沃堂，待她可謂極好，該心滿意足的，可是隨著年歲增長又不得不思慮更保。小沃堂三歲的宮皓哥已為人父，才二十五歲的沃堂，卻為了她虛擲十八年光陰。宮莞善感的心猛然揪痛。
十八年，多麼自私……
「小姐，你毋需想太多。」冉沃堂深深望進她憂鬱的眼眸，透析了她的心事般，堅毅地沉聲道。
宮莞垂下眼睫，嘴畔漾出一彎動人淺笑，紊亂的思緒不可思議的讓他一句話安撫了。
也許真是她在自尋煩惱。打她曉事起，沃堂便是淡而涼薄地存在，他疏離的個性並非她逼成，她亦無權命令他改變，但是……」
「小姐……」
「嗯。」宮莞加保笑靨，揚睫與他對望，「我明白了，謝謝你。」
什麼明白，她怎麼就不明白？他們到底在打什麼啞謎呀？是身份不同，所以他們的對話不是她這類小老百姓能夠隨便聽懂的？
縮在一旁歇涼的小七，揉了揉紅腫的臉頰，聽出一頭霧水。
不過莞兒小姐和這個冉護衛動不動就像這樣，眉眼之間流轉一種很溫柔、很溫暖的光芒，讓人家看了好嫉妒喲。
呵呵呵……小七捧頰呆笑。
他們啊，英雄美人，套幾句說書人的話，一個是英姿颯爽的硬漢子，一個是溫柔婉約的小女子……一個……哎呀，反正不論上看下看，迎面看、倒著看、側著看，他們出眾的相貌和氣度，皆不是尋常人可以比較的啦。
只要有莞兒小姐存的地方就有冉護衛，他們總是形影不離，兩個人活像一個人。她一直覺得他們像什麼，卻說不上來……小七敲敲不靈光的腦袋。哎呀，理他的。反正她喜歡看他們在一塊的樣子啦，從初次遇見就愛上了看他們的感覺。
與莞兒小姐初遇在兩個月前，一個刺激驚險的雨夜。
窮得頭發昏的她與小四密謀，夜闖莞兒小姐的宅院，打算偷採比黃金貴的桑葉變賣，以償還酒鬼老父欠下的一屁股債，不料被功夫好得不像話的冉護衛逮個正著。
那時以為小命就要丟了，因為雲陽人都知道宮家沒一個好東西，錢財越聚越多，卻從不賑濟貧苦百姓，不將宮姓以外的人當人在瞧。剛剛那凶婆娘的惡形惡狀，不正是最好的證明。
所以啊，她那時當然不敢奢望這座漂亮宅子的主人，心地會好到哪兒去。誰知道，狗眼瞧人低的一家子，居然出了個平易近人的莞兒小姐，她非但沒將她和小四押送官府，還不計較她出身，與她結為好友呢。