茂密的桑樹上，一名黝黑健美的粗衣少女，手腳靈活的朝枝幹另一頭攀去。她嘴裡咬著一隻盛滿桑葉的竹籃子，美麗的鳳眼好奇地向下溜。
「啊啊，莞兒小姐，那個繡線要掉進去了啦！」
莞兒嚇了一跳，慌手慌腳的想將竹夾拉出染缸，小七嘴裡那只竹籃從天而降，狼狽敲中她的頭。莞兒悶唉一聲，鬆開竹夾，手扶向染缸。
「莞兒，你在磨蹭些什麼呀，那些亂七八糟的玩意兒先擱下，讓下人去收拾。你過來瞧瞧我的針法哪裡出錯，這事比較重要……再過三日便是老爺的五年忌辰，我還有一大半沒繡完，怎能燒給老爺呢。」宮老夫人嘀嘀咕咕。「……還有，莞兒十八歲生辰也近了呢。」
「我就來了。」莞兒揉著額頭，傾身將斜插入缸的竹夾抽出。果然……望著空空如也的夾端，她一歎。這團線的顏色太深，得重染。
「莞兒小姐，你沒事吧？要不要緊？」小七緊張兮兮的爬下樹。「我不是存心的，莞兒小姐，請你千萬不要生氣。我給你磕頭了，莞兒小姐大人有大量請不要生氣，饒了小七這一回。小七祝莞兒小姐福壽綿延，壽比南山、福如東海……」她跪趴在地，滔滔的將所能想到的吉祥祝詞一古腦脫出。
莞兒實在忍俊不住，「好了，可以了，你快起來。托小七鴻福，我必能長命百歲，福祿雙全且安康無恙過一生。別再磕了，會疼的，快起來。」
莞兒小姐好心讓她進來採桑葉，這些葉子貴死了，比黃金還值錢耶。她真不是人，竟然恩將仇報。不行、不行！一定要多磕幾個頭陪罪。
「小七，你一下下磕得那麼使勁，頭不疼嗎？」她都替她覺得疼了。
「……祝莞兒小姐多子多孫多福氣，雙花雙葉又雙枝，呃……」再來是什麼，莞兒小姐明明教她念過好幾回的……
雙花雙葉又雙枝？虧她記得住。莞兒又好氣又好笑。
「快起來，你再磕下去我可真的要生氣了。我不是說過，別動不動對我又跪又拜的，我又不是神佛，無福消受也不喜歡這樣。」那顆堅硬的腦袋不理，依舊篤篤有聲地敲著，莞兒實在拿她沒轍。故下竹夾，她屈身在小七身前，促狹輕語「好像很有趣，瞧你磕得不亦樂乎，要不……我也來磕磕看好了。」
「嘎，莞兒小姐要……使不得，萬萬使不得！」小七抬頭想阻止她，呱啦呱啦的大嘴不知何故，突然抿住。
「使不得便快些起來，看看你，額頭都敲紅了。」一臉怪模怪樣的。
「莞兒小姐好愛說笑哦。你沒瞧我皮粗肉厚的，就是磕上個三天三夜也不會有事。才磕這麼幾下，怎麼可能會紅嘛。」她煞有其事地擺擺手，詭異的眸光一閃一閃的。
「瞎扯。」宮莞笑鎮她一眼，轉身向桑樹邊的清幽染房走去，肩上飄下幾片桑葉卻不自知。「天快暗了，你快些把需要的葉子採一採，待會還有好長一段山路要趕。下回若要來，你記得邀小四一塊來，莫再一個人走山路。我聽說沁山附近的幾個村莊近來不太平靜，好一個女孩子家，我不放心。」她柔聲叮嚀著，越過花圃，推開木門，一室的草香立即撲鼻而來。
小七詭嘻了聲，匆匆爬起。
「沒人打得過我啦，我比男丁還壯、還有力呢。倒是莞兒小姐白白淨淨，一副風吹應聲倒的模樣，才要當心呢。」她闊聲嚷嚷地追進屋。正在滾沸的烏梅水前酌量加稻稈灰，宮莞甜甜微笑。
「這是我聽小四說的啦，他說男人最不能抗拒莞兒小姐這樣的小女子。真的哦，因為小四每見你一回就失眠一次，今天我自己偷偷溜來，他一定氣壞了。所以你出門才要小心，別走著走著突然被抓去當押寨夫人。」莞兒小姐白淨的模樣越看越好看呢，小四管這叫賞心悅目。
「是……這樣嗎？」莞兒愣然一怔，紅了臉，怎麼也想不到敦厚的小四會這樣說自己。「呃，小七，你去忙你的。」由餘光瞥見壞心眼的小七繞著自己猛打轉，莞兒素臉燒紅，悄悄往置故白絲的角落移去。
「真的耶！莞兒小姐臉紅的模樣真的很好玩，難怪每回要來之前，小四都會千拜託、萬拜託，求我逗你耶。」小七摸摸鼻子，好生得意。
臉上的紅潮慢下弧線纖美的頸肩，宮莞渾身燥熱，趕忙從牆角的竹簍挑起一團白絲撥看，以避開小七窺探的眸光。
小七鬼鬼祟祟跟在宮莞身邊來回踱步，偶爾想到什麼便別開臉偷笑幾聲。莞兒小姐的頭上還有三片葉子，她自己都沒有發現，好好笑哦。
宮莞被她踱亂了心神，無措地側過身去，不理她。「小七，你去忙你的事，別淨逗著我玩嘛。」
「才不是逗你呢，小四又沒來，我逗了也是白費力氣，實在是莞兒小姐的樣子好好笑。」小七自得其樂地哈哈大笑。
小七真是的。「讓我不安真的那麼有趣嗎？」
「我才不是在笑那個。」小七踞高足尖，笑嘻嘻的將拿下的葉子獻至她眼下。「你看！」
原來……莞兒好笑。
「莞兒小姐，可惜你剛剛沒看到自己的模樣，那實在好滑稽，好像姚六娘哦。」小七哈哈咯咯，兀自開心得花枝亂顫。
「誰是姚六娘？」放下白絲，宮莞走到左近的竹架，拿下紅花餅，準備染幾件銀紅衣衫送給小七。
她的衣服全是補釘，百衲衣也不過耳耳，難為小七了。
小七雖小她兩歲，今年卻也有十六豆蔻，正是情竇初開之年。這個年紀的待字閨女，哪個不希望穿得漂漂亮亮，好吸引意中人的目光，她卻時常一襲不知綴補過幾次的粗衣布衫四處走，看了真讓人心疼。
即便窮苦人家的孩子，也該有追求幸福的權利，也會想體面出閣。只願略盡薄力幫她一些，更盼世間有情男女終成眷屬。
「哎呀，你怎麼會連這個都不知道啊，她的名號那麼響亮。姚六娘不就是逢年過節，到村裹表演『村婦罵夫』的……」小七猝然閉嘴，恨不得一口咬掉自己的大舌頭。
姚六娘是粗俗份子，專演潑辣貨，哪能與出身高貴又端雅的莞兒小姐相提並論，簡直折辱了莞兒小姐。呸他個千百句，呸呸呸！
宮莞瞅她豐富的表情，耐心等她把話說完，忽然像聽到什麼，微偏頭向外探了探。
「大娘好像又在喚了……」看回小七，她有些遲疑。「小七，你能不能幫我去告訴大娘，請她先回房歇息，沒繡好的部分請她故著，我會幫她繡妥。」
「我這就去！」小七一溜煙跑開。
「這……」她話還沒說完呢，小七真性急。
小七一離開，沸雜的天地立時沉寂了，只有風吹過樹梢的聲音。
宮莞小心的將紅花餅放人滾沸的烏梅水中，拿棒子攪了攪，調勾色澤。心不存焉的挑好數團白絲後，她愁眉鬱結地走回桑樹下。
一直避免讓小七與家人接觸，極小心保護著這段得之不易的友誼，可是這樣妥當嗎？
宮莞心浮氣躁，明亮的眸子蒙上淡淡陰影。
五年前爹病逝揚州，尚未人殮，大哥接著遇害，二娘禁不住喪夫、喪子的雙重打擊，懸樑自盡了，大娘自此恍惚終日，而後娘跟著不知去向。家中一夕數變，人心零落，色祺哥適時出面挽救了風雨飄搖的宮家……
「放肆！」
遠處一聲冷喝，驚斷了宮莞的冥思。
「又不是有意的，你何必這麼凶！」
「咱！咱！」
宮莞著慌的丟下絲線與竹夾，匆匆朝繡房飛奔去，才奔到門口，便與撫頰竄出的小七撞了個正著。體型輸小七一截的宮莞向後跌倒，來不及爬起，腳下不穩的小七跟著撲疊在她身上，壓得她喘不上氣。
「莞兒！你沒事吧？」宮老夫人擱下繡針，不悅地推推身前一名絕色女子。「死丫頭，還不快去扶小姐起身，愣在這兒做啥！」
娘太過分了，辨不得親生女兒便罷，腦子再怎麼糊塗也不該將她錯看成下人，宮色裳薄抿唇。
「莞兒小姐，對……對不起，你要不要緊？」小七倉卒滾開身，斜映人花廊的暮色，將她臉上的紅腫清晰照出。
「不怪你。」宮莞急喘了幾口氣，心疼的發現小七的眼中有淚。「色裳姊，小七若有冒犯之處，你盡可責備我，何必打她呢。」色裳姊從未踏進這兒，怎麼會……
「誰是你的色裳姊，你不配。我說過不許你再接近我娘，你竟敢讓這個來路不明的賤女人接近娘。娘若有什麼閃失，你拿什麼來賠，一條賤命？」娘是她的，她不會再任宮莞奪走屬於她的一草一木。
「好過分哦！」一樣是宮家小姐，她??個屁！
「小七，別亂來呀！」宮莞拽住激動的小七。
宮老夫人被女兒半強迫著走，神智雖不清楚，卻感覺氣氛凝重，不禁疑惑道「這丫頭怎麼這麼凶，你是色裳還是莞兒……」