「先別高興太早，爹還沒說完。」宮老爺輕笑打斷她。「你武藝如何，爹不再強求，也准你不必習武，不過日後若讓我發現你輕易掉下一滴淚，你便會永遠的失去沃堂。聽明白了嗎？」有了要留住的人，但願莞兒能堅強起來。
「今……今天不算，對吧？」莞兒害怕的掩嘴，很努力想將哭聲悶住。
宮老爺沉笑數聲，憐愛地摸摸她。他鍾愛的女兒呀……
爹為什麼這樣看她，是不是不信她呀？「請爹相信我，我以後不會再哭了，絕不會，真的。」宮莞淚眼婆娑。
見她淚水流不完似的，想幫她拭去，冉沃堂手猶疑了下，終究沒伸出。
「他奶奶的，冉沃堂，你這王八烏龜生的龜兒子，簡直窩囊透頂！」不敢相信父親會作出如此昏昧無知的決定，宮色祺暴怒的擊椅起身，凌空掠了來。
冉沃堂將小主子護人懷中，飛快旋身，側接他－掌。宮色祺被他厚實掌力震退數步，見他抱起莞兒輕捷的躍上樹梢，忽火更熾，揮掌再追……
將他們的纏鬥當兒戲在看，宮老爺任他們去鬧去打，並不阻止。
「色棋，你可要牢牢記住，除了沃堂自願，我不許任何人自莞兒身邊撤走沃堂，或差遣他。沃堂是莞兒的。」
色祺這孩子目空一切，能讓他出手對付的，獨沃堂一人。他恐怕沒料到宮家未來的主子，竟不能接收沃堂的忠心吧？
呵呵，這正是遊戲吸引人之處。規則簡單卻隨時在變，誰握有權勢，誰便能操縱一切。
第二章
……沙沙……沙沙沙……沙沙沙……
負傷逃人紫竹林，黑衣人腳步踉蹌地趕路，全身被露水打濕而不自覺。
衝進林中唯一的八角亭後，他掩口嗆咳了數聲，扯下蒙面黑巾焦急抬眼，見陰暗的天色由東方逐漸轉亮，他才如釋重負地綻出蒼白的笑容。
頂多再支撐一刻，娘便會帶人來接應他－－
喀啦、喀啦、喀啦……遠方飄來一抹幽異的聲音，細細、涼涼地迴旋在狂風中，竟異常清晰，不致被淹沒。
這個聲音！黑衣人鬆弛不到一刻的神色又被這抹聲音煞黑，他大驚失色地掃視亭子四周，冷汗不斷滲出。
怎麼可能……不可能，他明明中了他一劍，即便他的輕功不弱，也在他之下，不該這麼快便追到啊。鎮定些，鐵定是他慌張過度，錯將風聲聽成－－
喀啦、喀啦、喀啦、喀啦……清清脆脆、不斷響起的玲玲響音，只聞其聲不見其影，在亭子上方忽遠忽近地繞過一圈又一圈。
黑衣人揪緊衣襟，臉色盡失地癱跌在石椅上，溫熱的鮮血從冰涼的指縫間滲出。中劍後不斷撕扯他的劇痛，已被透心透骨的寒意冰凍，他只覺好冷、好冷。
娘在哪裡……娘！快來救他呀！
風生低低冷冷地穿梭在林間，吹出了幢幢鬼影。
從亭口無限延伸出去的宮紗燈陣，自板道底端一盞盞滅來，燈每滅去一盞，宮魄便心寒膽裂地發現異聲又逼近一些。
「色……色祺，是你嗎？」除了他，不會有別人。這片紫竹林乃宮家禁地，雲陽境內無人敢提頭擅闖，而且這聲音明明是……鬼工球聲，錯不了……
「我說好大哥，老頭子屍骨未寒，你迫不及待取我性命，豈不讓天下人笑話咱們家人不懂規矩。嘖，你不怕老頭子氣得爬出棺來一掌劈死你，我可是怕得直發抖呢。」
真是他！「色、色祺，大哥一時愚昧，你饒了大哥，大哥下次不敢了……」
「老頭子都還沒入殮，你至少該緩個幾天，等七七法事做完再動手還不遲，不該讓那些忌妒你的小人乘機罵你是大逆不道的畜生。」自竹蔭深處飛躍來一道白影，不過眨眼，瘦白的宮色祺已灑脫的立於亭階前，手上把玩著一隻映著月光的碧球。由上等青玉雕琢成的鬼工球，約只手掌大小，玲瓏剔透，晶瑩的大球內包裹著一顆精巧小球。球一轉動便會發出玲玲脆音。
宮魄不動聲色地掃視弟弟數遍，見他一身潔白，無塵無垢，不禁大吃一驚。他明明剌中他一劍，何以……
「怎麼，我安然無恙，大哥很失望？」宮色祺笑嘻嘻轉個圈讓他瞧仔細。「你也太小看我了，以我的武功修為，怎可能輸給愚不可及的庸夫呢？」
他言下之意是……宮魄不敢置信地撐起身子，「這些年來的比試，你故意輸給我，好降低我的戒心？」
「狗屁！」宮色祺無故踱起步來。「你這狗雜碎怎夠資格與我比試，我是懶得費勁呀，你還不明白。我肯為了你這廢物裝病那麼多年，你該痛哭流涕以謝天恩了。想陪過招，你等下輩子吧！天底下只有冉沃堂有這資格。你們呀，一堆糞邊蟲，又臭又多餘，連搖尾乞憐都令人噁心不已。」
「宮色祺，別以為我真怕了你，豁出命相拚，我不見得輸你！」宮魄撫著胸口，咬牙恨道。
宮色祺匪夷所思地緩下步子，似乎被兄長的愚勇偷悅了。他面帶微笑，以驚雷般速度縱身掠人亭內，甩了兄長兩巴掌，旋身又出。
宮魄嘴角滲出血水，怎麼也盤算不到乎素大病小痛不斷的藥罐子，身手竟然這般驚人。
「我願……我願意捨棄所有了……只要你肯饒了大哥……要大哥給你磕頭、下跪都可以。」宮魄氣息奄奄地嚥下自尊，眼前只求活命。宮色祺輕吹鬼工球，嫌惡地睨著他。「你要跪便跪，要磕頭便磕頭，事事皆由著你，我豈不窩囊透頂？」
「色祺，快別這麼說。今日之事全怪大哥一時糊塗，大哥知錯了，求你再給大哥一次機會……」
「嗟，不是告訴過你，老頭子一死，我第一個想殺的便是你。千萬別說你從未把我的話當真，君無戲言啊。」宮色祺耐性漸失。「咱們雖不是一個娘胎生，到底手足一場，我大方些讓你爽快上路。一路好走啊，大哥。」
宮色祺搖著鬼工球，開心得像個孩子，悠然踱離。
「宮色祺……我娘不會放過你的……」
喀啦、喀啦、喀啦……飄遠的鬼工球聲嘎然而止。
「這麼說，二娘也知情羅？」
「你……你怕了？」宮魄虛弱的擠出話。「別以為殺了我以後，你可以神不知鬼不覺奪取宮家……的一切，我娘不會讓你……稱心如意。」
「這可是你們逼我做絕，要怪就怪自己沒出息。你先去奈何橋邊等著，二娘我隨後幫你送到，好讓你們母子倆一路有伴。」
宮魄心神俱顫，這才明白他做了什麼。
「宮色祺……你、你敢動我娘……」他為什麼走了？難道他想先殺娘！宮魄使力想起身，身子卻沉甸甸的怎麼也移不動。
白色身影漸行漸遠。林外天色已亮，晨霧瀰漫，林內卻仍是晦暗一片，風聲低低涼涼地吹。
「好生伺候大哥上路，你可別讓我失望了，這可是本少爺送你的弱冠賀禮。」宮色祺腳下不停，狂聲大笑地將鬼工球頂上天。
一道破霧而下的黑影，抓住鬼工球，昂然地翻落宮色祺身後，與他背道而行。
「得罪了，大少爺。」綬步穿過透林而入的束束晨光，冷峻的臉忽明忽暗。
這聲音……這聲音……「大膽奴才，你竟敢以下犯上？」宮魄不智地喝掉所有氣力，一陣猛烈量眩後，飄飄地墜入半昏半醒間。
「屬下得罪了。」冉沃堂從容不迫將鬼工球塞入腰間，俊眉冷淡一挑，踏上亭階。
宮魄虛弱的微睜眼，覷見一個小黑點逐漸放大成一團冰冶的黑霧，朝他挪近。混濁的氣流全被色祺帶走了，頂上那片灰濛濛的冷霧，朝他罩下……
雲陽又……下雪了嗎？還是他被沉人了冰河中……萬籟俱寂，很冷卻寧靜……幾乎是太靜……太靜……宮魄虛弱的動了動睫毛……．冉沃堂近了……這是他獨有的涼薄氣息……寧靜無風……直剌心窩……他必須說些什麼……快來不及了……
「有事……有事好商量，冉沃堂。咱們一起長大，我待你不薄，你放過我，我絕對不會虧待你……不，你不能殺我，娘若知道，絕不會放過你……」
暮春風起，涼中帶冷地吹進紫竹林，沙沙……沙沙沙……沙沙沙沙沙……
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「哎呀，只是繞針處打結，我的手真拙。莞兒，你過來幫娘瞧瞧，到底是哪兒出岔子了。」
綠蔭下，涼風徐吹，雪青色衣擺款款翻飛。
彎身在大缸前的窈窕少女，挺身回眸，白淨的臉龐淡淡暈紅，濃密的長睫上懸垂著一粒汗珠。
「怎會越解越糟糕……明明有按住針頭再繞圈的……莞兒，你可有在外頭」掩建在花叢後方的繡房，再次傳來喃喃聲。
「大娘，你先等等。」莞兒為難地來回瞥望手中的竹夾與花叢，睫上的汗珠不小心落入眸中。「小七，我的眼睛有些痛，你先下來幫我把繡線接去好嗎？」莞兒貶著眼，想用手揉，手上的竹夾又不願放。