「屬下不能透露夫人的落腳處，希望小姐諒解。」
「不怪你。知道娘安然無恙，我便放心了。」宮莞開心一笑，心頭的掛念少去大半。
沃堂做事很有分寸，遲遲沒告訴她，必然有他的顧慮。何況娘是私逃，畢竟不能見容於宮家，讓她安靜的過日子也好。
其實，娘若留在宮家，卜場又能比大娘、二娘好多少？能與心愛的人在一起，即便粗荼淡飯，娘也會甘願受的。她能體會娘逃離宮家的心情，這幾年她何嘗不是時時恨不能插翅飛離？
「娘那邊，往後勞煩你照看了。」宮莞試圖擠出笑容，傷心的淚水卻滴落得比想像快。答應代色裳出嫁後，她忙著幫沃堂多做幾件衣衫，沒時間和他深談，拖了又拖，已經不能再逃避。「沃堂，我嫁入李家後，你有何打算？」
「屬下會隨侍小姐身側。」
「不。」她就怕沃堂這樣，怕他一心為主，不知多疼措自己一些。「宮家人的氣焰已經夠你受，我不要其他人也像色祺哥或色裳一樣，羞辱沃堂。」
「屬下不會有事，小姐不必擔心。」冉沃堂欲將輕顫的她扶起離開湖面，她卻反身偎人他懷棗，輕搖頭。
「沃堂，你走吧。」椎心的痛覺不會因不去面對而減弱，情況若干能改變，逃避亦枉然。
冉沃堂一陣怔仲，塵封的回憶被輕輕勾動。
「以後我有夫婿可保護，所以你……你也去追求幸福。」宮莞含淚輕笑，不想哭，想讓他安心離開，可是她辦不到。
冉沃堂沉默的垂視她。
「離開雲陽，你就是自由的冉沃堂，不再是冉護衛。請你為了我好好的珍重自己，一定要過得很快樂……」她戀戀不捨叮嚀著。「我……我想，沃堂定能覓得一位才德兼備的賢妻，照顧沃堂一生。」不願去想倚在他身邊的人，將不再是她。
她有了歸宿，沃堂也該擁有幸福，他為她付出那麼多年，已經夠了。再來的幸或不幸，概由她一人承擔，這是她的選擇，沒理由拖著沃堂一起受。
早該放沃堂自由，她不該為一己私心強留他那麼多年，可是她不捨，好捨不得……
在沃堂眼中，她只是信守承諾保護著的主子，可是在她心裡，沃堂不單是護衛，他是比親人更親、更重要的人。就因如此才要放他走。
嫁了也好，這樣她便有足夠的勇氣與他分離，不能再絆住他了。
「屬下承諾過一生追隨小姐。」冉沃堂語氣輕淡，神情卻堅定無比。
「可是，我不想讓沃堂追隨了。」宮莞憂傷抬眼，想笑著向他道別，淚水卻背叛地落個不休。「送我……送我出雲陽後，你就走吧。離開宮家越遠越好，別再回來。」不要他去李家，也不要他留在污濁的宮家。她要他擺脫一切，重新開始。
冉沃堂冷肅而遙遠的神情，流露少有的濃烈情緒。
「沃堂，你一定會依我的，對不對？」宮莞倚在他溫暖的胸襟，淚水滴下。
如果沃堂不是那麼忠心，待她不止是小姐，一切是不是就會不同……
退開身想再看看他，宮莞忘了自己踩在冰上，腳下打滑，身子不穩地向後斜傾，冉沃堂及時拉住她。彷拂她的荏弱，合該由他來守護，長期養成的默契，天經地義的流轉在主僕的舉手投足間。
「你離開吧，算我求你。」宮莞身心被濃濃的離情，猛烈燒灼著。
冉沃堂以慣有的沉然凝視她，良久不語。
「沃堂……」實在觀不出他冷淡面容下的所思所想，宮莞只能噙波瞅他，眼帶哀求。
那一年，小姐也是以這張淚濕的小臉，楚楚可憐的這般哀求他。
「沃堂，你說話呀。」不希望他走，不願意他留，她亦無奈……
「請讓屬下護送小姐到李家。」將蠢動的情感收斂人心，冉沃堂疏離的神情，淡漠如昔。
沃堂真的答應了！宮莞猛然壓下頭，必須緊緊咬住下唇，才能阻止自己反侮的哭出聲，求他別離開。
沃堂真的要走了，永遠消失在她眼前……這是她期盼的結果，為何心會痛成這般？不要他走……
「小姐。」
「我……」噎在喉間的話化為一汪淚泉，淹沒了宮莞。落雪紛飛的湖面，起了氤氳霧氣。
冉沃堂將低頭揩波的小姐護近心窩，挪動身子擋下風雪。
「屬下必須送小姐到李家，才能安心離開。請小姐成全。」他淡淡堅持道。宮莞含著淚，猶疑不定。讓他送至李家，這樣好嗎？她怕自己意志不夠堅定，中途
改變心意求他留下。她沒有那麼堅強。
「小姐……」
宮莞抹去淚水，笑看他。無法拒絕沃堂，這是他首次也是最後的要求，拒絕不了。
「你一定要快快樂樂過日子，別讓我掛心。開懷時要笑出來，不高興時要讓人知道你在生氣，不論是歡喜、憂傷，都要明白表現出來。」她竭力忍住痛苦，輕輕的拉住他衣袖。「我全都幫你打點好了，一到李家，你就走。」親手幫他準備一切，以確保他衣食無缺，這是她能回饋的僅有。
冉沃堂閃動克制的深瞳，看她破皮的唇滲出血絲。
「沃堂，謝謝你守護了我十八年。」千頭萬緒無從說起，對盡忠職守的他，她只能報以粲粲笑顏，讓他走得無牽掛。
「小姐保重。」冉沃堂終於允許自己抬手，拭去她唇上的血。
◆◆◆
送嫁人馬清晨自宮家出發，取道沁山，欲與山後的迎親人馬會合。行至山腰，才發現風雪過大，寸步難行之下，不得不回頭，轉往位於山腳的宮家別業。
敲敲打打的樂樂，吹不掉酷寒的冷意，來回折騰了下來，雲陽陰晦的天色已磨黑。宮莞拿下喜巾，頭戴金玉鑲綴的鳳冠，一身粲紅霞紕，胭脂淡抹，喜色從頭貫穿至蓮足。
在窗前站定，怔怔地望著夜色，聽見開門聲，宮莞連忙期盼地回眸。
「小姐，請用膳。」陪嫁的丫鬟端進膳食。「主爺說今晚要留宿別業，奴婢先幫小姐拿下鳳冠吧，淨身的水已經在燒了。」
「不必麻煩了，有需要我再喚你。」宮莞心中有說不出的失望。吃不下，一個人用膳總覺得食不知味。
「可是小姐……」
「你有沒有看見冉護衛？」沃堂上哪裹去了？想讓他看看她著嫁衣的樣子。喜巾一蓋上，什麼都瞧不見。一路上渾渾噩噩，心情在谷底回湯，她完全感受不到喜氣，彷拂出嫁的不是自己。
「冉護衛不久前被主爺叫出去了。」丫鬟的臉蛋紅了紅。
出去？宮莞微愕。難不成色祺哥又一時興起，纏著沃堂試身手？可能是行程耽擱，惹煩了色祺哥吧。
奇怪，色祺哥為何堅持送她出雲陽呢？親事的瑣碎，都由三哥在張羅呀。
「知道他們去哪裡嗎？」外頭天寒地凍的……
「奴婢見他們徙左側小門出去了。」
左側小門？所以沃堂是要來找她的中途被叫走的。宮莞還想問些麼，卻見丫鬟的臉無故赧紅，擔憂的眸子霎時柔和了。
她那麼留意沃堂的動靜，自然是對他有好感。雖然有些難受，還是高興沃堂不會孤老一生。呵，相貌出眾的他，必不難找到佳人相伴。
「我知道了，你也下去用膳吧。」宮莞回身望著窗外。
「是。」丫鬟走至門邊，忽然躊躇著。「小姐……」
宮莞納悶回頭，見她欲言又止，柔聲輕道：「有話直說無妨。」
「主爺……主爺不知問了冉護衛什麼，然後……」
「怎麼了？」丫鬟吞吐的模樣，讓宮莞心生了不安。
丫鬟先伸頭探探外面，確定沒人，才道「主爺好像在生氣。」
生氣？宮莞憂慮的瞥了下大雪紛飛的窗外。莫非色祺哥發現她為沃堂打點的行裝，以為沃堂私取宮家財物？
「嗯，你先下去吧。」怎麼都放心不下，還是去瞧瞧好了。
丫鬟一離開，宮莞立即沿長廊而出，欲轉向通往側門的支廊前，赫見臉色蒼白的宮色裳出現在長廊另一端。
「色裳，你的傷好了嗎。」宮莞驚喜地趨前。她不曉得色裳也隨行了，她也是特地來送她一程的嗎？
重創未癒，宮色裳禁不住寒意，背過身去，猛烈嗆咳著。
「好冷哦，咱們進屋談。」宮莞體貼的想拉她進屋，卻被她冷冷揮開。
「不必施捨溫情給我，我不會感激你。」宮色裳扶著牆面，氣息淺促。
「為什麼惡言相向，我們是姊妹呀，為何不能好好相處？」她即將遠離雲陽，難道這還不夠？
「少往臉上貼金，我從未當你是妹妹。」宮色裳斜眼瞪向宮莞。一向素淡的她，身著鳳冠霞紕因而通身喜紅，將臉上的淡妝映艷不少，也讓她的美麗有些不真實。
宮莞出嫁究竟想成全誰？是她，抑或冉沃堂？
「你為什麼這麼討厭我？」宮莞黯然低語。「我是沒用，可是我已經盡力了，你也看見的。」
「你的存在讓許多人痛苦，所以我討厭你，非常討厭你。」像宮莞這麼軟弱的人，本就沒資格活著，何必理她洞房後會不會被色祺哥打死，何必在乎她代嫁的心情，那是冉沃堂要操心的事。