好多人來向他祝賀，說他平亂有功，皇上重重有賞。
金鑾殿上，皇帝謁見了他，大大褒獎他平亂有成，四海昇平全仗他一個人的功勞。
原來他不但守住了雁門關，也打退了南蠻，國內草莽興兵作亂，也靠他平息。四下征戰，恍恍惚惚、兵馬倥傯，一晃竟也過了十年有餘。
他繼承了闕王府，高坐在皇帝御賜的錦蟒椅上，一人之下，萬人之上。
他一點也不高興，相反的他好想哭。
夜夜寂寞，心裡縈繞的都是小桃紅的形影。她的笑、她的嗔、她種種嬌俏動人的模樣──好似她才剛剛在雁門關替他打了勝仗回來，好似她才剛從床頂落到他懷裡。
與其這樣孤單活著，還不如痛快死去──
但他不能死。
他突然想起來，小桃紅正在快活林裡等他回去。只要四十九年，只要他能再等四十九年就能見小挑紅，這是他們的約定，他沒忘。
再苦，也得苦過四十九年。
四十九年……好漫長啊！但他已經等過了十年不是嗎？還有三十九
年──想起來心都會淌血啊！但他能忍。
坐在錦蟒椅上，他知道他能忍。
他看到鏡子，不知道什麼時候，自己競滿頭白髮。顏未老而發先白。
小桃紅若見到他這副模樣，想必也要嚇一大跳吧！
於是他命人替他找來千年何首烏，聽說可以將白髮轉黑。他留著不用，要等見小桃紅的前一天才用。他要她看到的依舊是過去的闕長弓。
青龍帶來他的孩子，小小的娃兒已經長得如花似玉。已經過了十五年，連青龍的孩子都已經到了可以嫁做他人婦的年齡。
那小女娃精靈剔透，竟說要嫁與他為妻，她與她的姑姑蕭碧紗簡直是一個模子印出來的相似。
青龍幾次欲言又止，他知道青龍也有心要將女兒嫁給他；畢竟這小女娃與碧紗那般神似──但碧紗是碧紗，小桃紅是小桃紅，他心裡只容得下一個女人，不管容貌如何，那都是小桃紅而不是蕭碧紗，這一點他分得很清楚。
十五年來多少名門淑女想嫁他為妻，甚至有些人不求當他的正室，希望他先納偏房，到後來人人都這麼說。十數年間想為他做媒的人如潮水般湧進闕王府，來來回回不下千百次，險些踩平闕王府的門廊。
他見過無數婀娜多姿的女子，貌美如花，心思纏綿如蜜，只是到頭來他全忘了那些女子的長相，只記得小桃紅。
只記得小桃紅歎息的聲音幽幽地這樣說過：枉費人家對你癡心一片，你竟無情若此，真是頭大笨牛。
他笑了，扯動僵硬的唇角，這才發現原來自己已經遺忘笑容多年，這可不行哪！將來見著了小桃紅，卻連笑也不會了，豈不要讓她傷心？於是他很努力柔和面孔。
他又看到鏡子，這次不只頭髮白了，連他的臉也在歲月的摧折下出現皺紋。然後某一天，他發現自己竟憶不起小桃紅的長相！
他心亂如麻，整個人瘋了似的狂亂起來。
他找來全國最好的畫匠為他作畫。
坐在蟒椅上的他細細訴說著小桃紅的長相，她嬌俏動人的模樣，她的髮鬢如雲，她眼波似水……
絮絮叨叨訴說了整整三個月，卻沒一個人畫得出來。找來全天下的畫匠，黨沒有一個人畫得出來！
一怒之下，他命人將他們全給殺了。
他一共殺了三百二十七名畫匠。
此事令朝廷大為震怒，他們將他從錦蟒椅上拖了下來，重重責打了一百大板，然後發配邊疆築城。
他拚命為自己求情，那模樣無比可憐可惜。他看到滿朝文武鄙視他的眼神，他看到他們唾棄他，咒罵他的模樣，走在街上，連三歲孩重也要對著他吐沫。
堂堂天下三王的闕王爺，當年威震天下的鬼面將軍，竟不敢從容赴死。過去他多少英雄事跡，如今荒荒唐唐全成了說書人譏諷的口水。
他知道自己著了魔，人了述而他卻還是甘之如飴。
全世界都唾棄他啊！他也不在乎，只記得小桃紅……想到她微笑的模樣，想到她眨著眼睛瞅著他的模樣。他的心滿滿滿滿都是小桃紅，想得癡了，幾天幾夜也可以笑著不吃飯。
築了七年的城，服刑期滿之後他便浪跡天涯，過著乞丐的生活。
行乞的日子很不好過，有時好幾天也求不到一碗飯，他餓得慌了便去偷農人栽種的果實，好幾次被打得遍體鱗傷；好幾次他坐在河邊，幾乎不敢往河裡望，只怕自己瞧見自己那狼狽可憐的模樣──這樣的他，小桃紅還願意嫁他為妻嗎？她還願意嗎？
他有罪，錯在不該殺人。所以他沒有怨恨，繼續過著行乞的日子，朝廷幾次召他回京，他都避不見面，後來索性躲在山裡不肯見人。
數著數著，竟也給他數到第四十個冬天。
河水都結成冰了，他跛著因為跌下山崖而斷的左腿，一步一步往快活林出發。每走一步，舊傷都教他痛徹心肺。
他的速度很慢，一天才只能三里路，他知道自要拖到快活林只怕不是易事；但他還是拚命往快活林的方向走。
還有九年，他總能走到快活林，他在心裡這樣打算著。
斷斷續續，他病了好幾場，總是昏在路上讓好心的路人給撿了去，幸好上天垂憐，竟沒讓他一命鳴呼。
從京都走到快活林，結結實實讓他走了九個年頭。
這一年，他已年愈七十，是個七十幾歲的老頭兒了。但他還是記得與小桃紅的約定，要等她四十九年。
這一天，他把藏在身上整整四十年的何首烏拿出來，用力一啃，竟啃掉他好幾顆牙齒！他忍不住失笑，看來這何首烏他是吃不下了。
這發，白也罷，黑也罷，他已無心在乎。
站在結冰的河上，他細細梳理自己長滿虱子的頭髮，細細打理自己滿身的髒污。河中央還有沒結成冰的水，他上前去汲來為自己梳洗。河水冰冷澈骨，但他卻好生歡喜；滿腔的熱血再度復活。只要想到小桃紅，他似乎又回到四十九年前那壯碩俊朗的鬼面將軍。
好不容易他終於打點妥當，而快活林也就在眼前了。他緩慢的拖著步往前進，還沒走迸林子裡便聽到林中傳來少女嘻笑的聲音。
他躲在樹後面，只見眼前紅色輕紗飛舞著，一個妙齡少女正與許許多多桃紅色的小人兒快樂的嘻笑玩耍。那是小桃紅，他朝思暮想，深深切切戀著的小桃紅。他躊躇不前，怎麼也不敢讓她瞧見自己的模樣。未幾，一名俊朗男子大步走到小桃紅身邊，那模樣竟似年輕時的赫連蘭都。
「娘子，天涼了，別淨顧著陪小桃子玩耍，小小桃紅肚子餓啦！」男子笑著擁住少女，親密的撥去她發上的雪。
小桃紅仰起臉，紅通通的，她嬌俏的微笑道：
「你是她爹，你得餵她。」
「小小桃紅出生一年多了，哪天不是我餵她？她要你抱呢。」男子輕笑。
他的心沉沉地沉沉地跌人了永不見天日的深淵──他苦等四十九年，竟只等到她成親、等到她嫁做他人婦嗎？
他喘息著靠在樹上，不由得老淚縱橫。
「咦？老爺爺，您是打哪兒來的？」小桃紅聽到聲音來到樹後看到他，她無限訝異。
他說不出話來，怔怔地瞧著她，喉？似有千斤重物壓住。
「老爺爺您還好吧？您住在哪兒？叫什麼名字？是不是迷路啦？我送您回去好不好？」她嬌柔的握住他的手，輕輕問著，那雙又圓又大的眼睛裡寫著關懷──對一個陌生老人的關懷。
「我……叫闕長弓……」
「闕長弓？」她的臉上出現疑惑表情，好似從來沒聽過這名字。「這附近有哪家人姓闕嗎？」
她忘了他──四十九年漫長的歲月，的確什麼都忘得……
他的心碎成雪花，一片片融化，飛舞在天地之間──魂魄歸兮──自此，他不過是天地間一名又髒又臭的老漢，沒人記得他的名，沒人記得他的名……
他仰望著蒼天，而天際雷似的響起冷笑聲問道：
「你！後不後悔？」
他看到自己的模樣，又髒又老，一身油垢──悔不悔？
「你！後不後悔？！」
闕長弓閉上眼睛嚥下了最後一口氣，耳畔還聽到小桃紅急切的聲音嚷道：
「相公！相公！快來！這老爺爺不成啦！」
他輕輕呼出氣息，將四十九年來的一切在眼前上演過一遍，想得透徹之後，他的唇角不由得微微上揚──不，他不後悔──
這四十九年，他已經愛夠小桃紅，如果再有另一個四十九年，他還是要這樣深切愛她。
他不後悔，他還是見著了小桃紅，見她幸福快樂──此生，了無遺憾。
「你真的不後悔？！」
真的。
他微笑的死在小桃紅身邊，竟真的感到心滿意足。
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闕長弓躺在血泊中的面容透著一絲笑意，幸福安詳的神態。