「他來過了。」嘉茹微笑著。
陶易風人高馬大，一根腸子通到底的個性，為人爽朗直率，說起話像放連珠炮。她心裡向來藏不住事，常常快人快語。可是她是嘉茹唯一信得過的朋友。
「他真的來了？真該死！」易風往沙發上一坐，整個人陷進了一大半。她張開抱怨的嘴。
「我知道。」嘉茹先堵住她。她不止一次要她換一套沙發了，她稱嘉茹的沙發叫「食人鯨」。
「知而不行，有個屁用？」易風嘀咕，從皮包裹拿出一包香煙，看到張大眼睛站在一邊的祖安，又放下回去，自她的特大號皮包裡拿出另外一樣東西。「來，小乖乖，最新的漫畫。」
「哇！謝謝阿姨。」祖安興高采烈捧著漫畫書進他房間去了。
「那個俊男人……他叫什麼來著？」易風這才點上煙，暢然吸一口。
「何敬桐。」嘉茹拿來專為她準備的煙灰缸。
「他到底要幹嘛？窮追爛纏的。」
「他找我為『捷英』設計辦公室。」
易風掀掀她描畫得誇張的濃眉。「那棟新大樓？」
嘉茹點點頭，在她對面一張舊籐椅坐下。
「難怪這麼神秘兮兮，非見到你本人不肯開金口。『捷英』是新加坡一個大財團的呢！開價多少？」
嘉茹笑了。易風就是易風，她一天到晚高喊她是「只認鈔票不認人」，其實她對朋友的忠肝義瞻，嘉茹最瞭解。她們在意大利認識，一見如故，從此成了肝膽相照的好朋友。
「很高。」嘉茹只說道。
易風瞇起眼睛。「多高？這個財團擲金如擲紙，你可不要傻里傻氣放過這個機會。」
嘉茹又笑。「也不能漫天索價，會遭人訾議的。」
易風斜一下頭。「嗯，也對。我們是藝術家嘛！不過，」她傾身向前。「藝術是無價的。到底多高嘛？」
嘉茹告訴她，她夾著煙的手指一顫，長長吹了聲口哨。
「我還沒答應。」嘉茹說。「我要先看看那棟建築再說。接得下來的話，這筆錢對我確實有很大用處。」
易風啐了一聲，吸一口煙。「什麼叫『接得下來的話』？怎麼突然對自己沒有信心了？」
「工程太大的話，我怕要佔去我太多時間。」
「你擔心祖安哪？哎，傻啦！有我這個超級保母，你儘管放心大膽的去接。小乖乖最近情況如何？」
「老樣子。」嘉茹苦笑;；我想他這一輩子大概就是這樣子，不會更好，世不會更壞。」
「那世沒什麼不好。一個人成長以後，還保有孩童的純真和赤誠的，能找得出幾個？像你我這種瀕臨絕種的稀有動物就不用提了。」
嘉茹再度發笑。她喜歡易風的樂觀和達觀。
「要是沒有你這個稀有朋友，我大概早就自殺了。」她嗟歎道。
「哎，彼此彼此。不過我是不會自殺的。幹嘛？製造奇聞哪？有意將自己供人論判，我不如躺進故宮的展覽櫃，何況我還沒有開始享受身為女人的至樂呢！」
易風擠擠眼睛，兩人相視大笑。這是易風的另一奇異哲學。她認為女人最大的樂趣便在於嫁個好男人，然後在他變節之前，把他變成一個最悲慘的男人。
「提到至樂，這個何敬桐可以上榜的。」
嘉茹站起來，搖搖頭。「別忘了你這些年是如何對我耳提面命。」
「我是不希望你再受傷害，沒教你把自己當苦行僧。偶爾調劑一下身心是必要的，促進內分泌調節，維持新陳代謝順暢。」
「越說越離譜。」嘉茹紅著臉笑罵她。「我時間差不多了。祖安一碗湯還沒喝完，待會兒要麻煩你給他熱一下。」
「知道啦，知道啦。」易風把煙蒂按熄，揮揮手。「快去修容整妝，打扮得稱頭一點，點心吃不吃是一回事，別削了咱們女人的顏面。」
嘉茹回到臥室，對著鏡子，當真怔忡起來。易風以前也好幾次挑剔她過於平凡無奇的衣著。和易風對誇張的色彩和服飾的喜好比起來，易風是一幅放肆的現代畫，嘉茹則是非黑即白的素描。
她其實沒那麼不修邊幅，只是不甚考究而已。她也是女人，女人豈有不愛美的？美也是她設計的要素之一。但現實生活已經壓搾得她無心再去考慮或著重穿衣打扮。她最後一次攬鏡妝容，似乎是好幾個世紀前的事了。
當她拿起久未使用的唇筆，不禁自問，她是為了「悅己者容」，還是只為了「悅己」呢？何敬恫，單想到他的名字，不安的感覺就又剌穿她全身。
她拿起梳妝台上他的名片：捷英投資開發集團，總經理，何敬桐。
有錢的男人，她一向敬而遠之，絕不和他們有任何生意以外的瓜葛。她痛恨財勢，痛恨金錢賦予人的權力。諷刺的是，她當了金錢的奴隸十幾年，至今仍無法掙脫它的枷鎖。
除了英俊瀟灑，何敬桐究竟有什麼地方令她如此心神不安又不寧？她不認為她被他吸引。她對男人早巳免疫了，好笑的是，多年來易風不斷替她擋掉男人的邀約，小心看著，怕她又吃虧受害，這會兒卻鼓勵起她來了。
唉，去他的男人！去他的何敬桐！對她來說，工作就是生意，生意上門，她的肩上就減輕一些負荷。如此而已。
＊＊＊
還有五分鐘就一點。她會來嗎？聽說她像打卡鐘一樣準時。敬桐喜歡有時間觀念的女人，但是大多數女人喜歡用遲到來測試男人的耐性，或顯示她們的女性特權。
問題是，她會來嗎？
從昨天自她家離開，敬桐就一直在想這個問題。百分之九十，他相信她會如約前來，因為他開出的價碼顯然打動了她，不管她最初的態度多麼冷漠和倨傲。
他同時也念念不忘那個眼神充滿渴望和寂寞的男孩。祖安的表現雖然沒有什麼異常，但總讓敬桐感到有些不大對勁。
他桌上的對講機響起時，敬桐正不知第幾次又抬起手腕看表。正好一點整。
「何生，凌小姐來了。」他的秘書報告道。
凌嘉茹，果然名不虛傳。
「請她進來。」
按掉對講機，敬桐大步走去開門。嘉茹正好到他辦公室門口。
「蔣小姐，有電話暫時為我留話。」他向外面的秘書交代，站到一邊。「請進，凌小姐。」
他吸進一口她走過留下的茉莉花香，不自覺地調整一下他打得整齊大方的銀灰色絲領帶。她轉身時，他立刻把手放下，關上身後的門。
「希望我沒有遲到。」嘉茹淡淡地說。
「你非常準時。」也美極了。她的長髮挽了個典雅的法國髻，髻上插了支玉簪，公主式剪裁的丁香色套裝，強調了她纖細的腰身，及膝的裙下，著黑灰色絲襪的腿線條優雅修長。
今天的她儼然一個精明能幹的女強人，淡施胭脂的臉龐有種成熟女人才有的風韻，和昨天的清純十分不同，同樣迷人。
「「謝謝你的大駕光臨。」他為她拉開他辦公桌前的座椅，等她坐下，才繞過桌子，坐到桌子後面的高背皮椅。「我想你知道，大樓竣工不久，大部分樓面都還亂得很。」
嘉茹點點頭。「我剛才從樓下走上來，大致看了一下。」
她的敬業和專業口碑果然如實。敬桐的辦公室在七樓，她竟一路走上來。且不論她亦是金錢可收買的女人，就憑這一點用心，他對她已生出幾分欽敬。
「這麼大熱天的，走上七樓來，你一定累了。要不要喝點什麼？」
「「不用客氣，何先生。我相信你的時間也很寶貴，不妨言歸正傳吧。」
他發現他不大想和她談生意，想和她聊些別的。例如她的神秘生活、她的兒子、她的一切……他清清喉嚨。
「嗯，你對大樓的基本構造觀感如何？」
「『捷英』請的是德國著名的工程師，它的堅固自然不需贅言。花崗岩和玻璃帷幕、橡木的組合，相當新穎，獨具風格。」
敬桐忽覺他的受寵若驚有點愚蠢。「「謝謝你的稱讚。」他盡可能不要表現得太喜不自勝。
她抬一抬下顎。「是你的設計？」
「不敢當。我沒那麼大的本事，不過提供了一點拙見而已。花崗岩所費不貲，成本相當高，考慮到使用的長久性，我認為值得。而岩石的感覺太硬…玻璃又似乎嫌脆弱，加上堅實溫暖的原木，是種調和作用。」
她頷首表示贊同。「或者你自己就可以為貴公司做出獨樹一格的設計了，何須浪費資源請外力呢？」
「哎，我畢竟是門外漢，出點小主意尚有餘力，整體的設計，還是要仰仗你的專業經驗和才華。」
他站了起來。他今天穿的是淡灰西裝，黃白條紋襯衫配銀灰領帶，和昨天的深藍西裝、褚紅領帶、淺藍襯衫，皆顯示出他穿著的考究。嘉茹不禁暗暗揣測是否有個女人為他打理一身衣著。
「我帶你上去看看其他樓層吧？」