兩眼圓眨著，不知過了多久，頭開始鈍重，意識漸沉，在寤寐中，有腳步聲趨近，一隻手托起她的下巴，燥熱的柔軟貼住她的唇。
她很快張開眼，是他，發上一片濕意，大概是進門前一小段露天距離淋濕的。「你今天晚了。」她瞇眼笑，有些赧然。
「有個手術很棘手，拖了點時間。」他溫柔地拂過她剛醒像孩子似的臉。「你在等我？」
「下雨了。」她憂心地端詳他，皺起眉。「你沒事嗎？」涼軟的一隻手掌摸上他的臉，這是疼痛外的另一種感覺，他的細胞對她起了反應，酥癢、撫慰，比剛才在醫院用涼水沖浴時來得好受許多。
「我吃了藥，好多了。」在替病人進行手術前，他服用了重劑量止痛劑，至今還在局部泛疼。
「如果不吃藥呢？」
他苦笑，「就不能好好面對你了。」
她啞然，怔怔看住他，是不解和茫然。「這麼疼？」他雙眼仍微微充血。「多久了？這種情形。」
「一年多了，這半年比較厲害。」他不避諱地說著。每釋放一點隱晦，他的胸口就輕鬆一點，他不介意她問。
「為什麼？」她心臟抽緊，發現居然害怕那不能掌控的答案。
「因為——這不是我的臉啊！」
她一時呆怔，接著，咧嘴笑起來，笑得格格不停，身體歪倒一旁，是聽到了不得了的笑話才會有的反應。
他面露錯愕；她卻突然止笑，跳下沙發，牽起他的手，步上階梯，一步步走向他的房間。
「原來你是外星人啊！偷了別人的臉在地球上，那被你偷走臉的人怎麼辦呢？」會和她說笑，就不會是太嚴重的事，他是醫生，知道該怎麼做。
「他死了。」
她腳步頓住，反身看向他，發出不以為然的嗤聲，「沒了臉，那是羞僨而死嘍？」她又笑，繼續前進。
他今天才知道自己如此適合說笑，講真話都被當成謊言。
一進房，她推推他，指著床，「衣服換下，躺好。」直接走進浴室。
他為之驚愕，她何時如此大方了？第一次親密接解觸時，她眼睛一直不敢睜開；結束時，鑽進他的胸懷頭也不抬；晨起時她早就不見人影，上課去了。幾天來她巧妙避開碰面的機會，今晚她會等門，他還頗感訝異，難道想通了，全然接納他了？
他依言換了睡衣，躺下，困惑地閉上眼，靜待她給予的意外答案。
無數的男歡女愛經驗中，他竟罕有的有了等待的想望！不再是從前般純粹的情慾，一旦到達了釋放那一刻，枯寂感同時亦來臨，懷中女體也有了距離感，他依舊是一個人，一個無法打開心扉的男人。
未久，濕涼的貼觸忽然出現在頰邊，他下意識睜眼，方楠拿著毛巾，坐在他身畔，斂起笑意，認真地消弭他的疼痛，眼神溫和專注。
「你——」他握住她的手，懊惱得說不出話。
「如果不夠涼，我去拿冰塊。」她徵詢道，指腹摸索他每個部位肌膚，「還好，沒有上次這麼燙，今天不必敷太久。」
「方楠，」他呵口氣，「我早該想到的，你的想像力不會在這上頭。」
「唔？想像力？」她縮了手，「我的方法有問題嗎？你有更好的建議？」
他閉目頷首，「有。你肯配合嗎？」
她聳肩，把毛巾放進水盆浸濕。「你說說看，替你跑腿沒問題。」
他挪到床的另一側，空下一處位置，「不必你跑腿，躺著就好。」
她絞毛巾的動作停了，紅了半片頸項。「成醫師，你真愛開玩笑。」
「怎麼我說真話女人都不當真？」他斜嗔她，「你才說沒問題的。」
她遲疑了一下，他不笑了，嚴肅中有氣惱，「你放心，我不會對你不禮貌的，我想看著你入睡，你坐著我會有壓迫感。」
他從未想過有一天在接近女人之前必須先聲明無不良企圖。她雖矜持，卻不把有了親密關係視為更進一步的依據，節制的習慣深深牽絆著她，他頭一次感到皮相的無用武之地，她答案的不確定性使他心跳不由自主地快躍起來。
「好——吧。」像等了一世紀，她終於應允，表情還有顧慮。「等你睡著了，我就回房喔！」這兩句話是安全宣言，杜絕了可能有的逾越情事。
他沒好氣，「隨你高興。」
她放下毛巾，兩腳平放併攏躺好，兩手交疊在小腹上，盯著天花板，像尊雕像。
「轉過來。」他對她的被動真有些力不從心。
她緩緩側身面對他，不安地緊抿唇，他灼熱的氣息回撩在兩人間的十公分方寸地，她發熱的兩腮一直無法冷卻，只得盯牢他新生的下顎青髭，不敢有半分胡思亂想。
可這真不容易，她沒辦法抹去那一幕幕在腦子浮起的歡愛畫面，她怕是做錯了決定，他是個熟手啊！她第一次甚至沒什麼難受的記憶，他讓人沉溺的本領是她意想不到的。
「方楠？」他摟近她，她明顯地倒吸口氣。「如果有一天，我失去了這張臉，你會不會——」
「失去？什麼意思？」她撐開半閉的眼，兩手摸上他的臉。
「就是失去的意思，比方說扭曲、變形、潰爛、慘不忍睹，不再像現在一樣。」他平靜地說著，沒一丁點玩笑味道，像對病人解說可能的病情。
「這病——這麼嚴重？」她喉嚨忽覺發緊。
他勉強勾唇慰笑，「不是沒有可能。」
她腦袋一片空白——什麼樣的病會導致這張完美的顏面損毀於一旦？她對美貌雖不執著，但完整的一幅畫若被無情毀了一角，終是憾事。
「有沒有……生命危險？」她咽嚥口水，屏著氣。
「這倒還好。」
她長長吁了口氣，展眉笑了。「那就好，人活著，比什麼都重要。」這是她的真心話。
他眸子閃著異樣的心緒，將她身子扣得更緊。「你，真的不怕？說實話，我不介意的。」
她一呆，不知該從哪個面向回答。「如果，你想讓我一輩子都看著你，我當然不怕，我說過啦，不管美醜，總會看習慣的。不過，恐怕我沒這麼大的魅力和運氣留在你身邊吧？」說著不禁靦腆。
運氣？她視待在他身邊為運氣？
「即使我的面孔可能讓你作惡？」他勾起她的臉。
他不斷的試問令她惶惑起來，「真的可能這麼嚴重？」她再次確認。
他不發一語，逼視著她。她驀地哽咽，心在狂跳，不敢眨眼——他莫名的疼痛並不假，這世上奇病怪症很多，她不懷疑這個可能性，只是，為什麼是他？這個風采奕奕的男人，方纔還在開玩笑的不是嗎？不到半年的時間，她對著上天問第二次同樣的問題，她是否得再次無異議接受現實？
那次在林庭軒別墅裡，他要她勇敢對他的臉劃下去，是早就知道那張臉遲早要毀壞的，早一天晚一天沒有差別，他寧可保住她的臉嗎？
看出她的掙扎，他放緩了眉心，「不要緊，是我太急了，這種假設題，的確不好回答，說不定不會有事。不過，預防起見，我想趁這張臉還完好，多愛你一點，未來你記得的，會是美好的部分，到時候你真要走開，我不會阻攔的，你不必有壓力。」
她喉口一陣酸熱，左手伸到他腰後揪緊衣角，臉深理在他胸前。「成醫師，我若走開，不是因為你的臉，而是你不再愛我。我從不敢奢求你會愛我，你沒了那張臉，一樣會發光，好人不需要好看的臉，還是有人會珍惜，你仁心仁術，幫過這麼多人，誰及得上你？我當然不怕，你也從不嫌棄你的病人不是嗎？」
他心在擂動，宛若多年前初戀情人給了訂情應允，這一剎那，除了激越，還有安定，他並不真以為日後她能承受一切，但起碼這一瞬間，她是真心真意的。
「方楠，我很幸運，撿了一顆珍珠回家，如果有一天，有人向我討回，也不會有遺憾了。」唇摩掌著她的髮際，貼緊的胸感受到了對方的如鼓心跳。
被視為珍珠，也許是這一輩子不會再有的經驗，而且，是被這麼一個如天上星的男人珍視著。
久違了的幸福感緩緩湧出，她閉上眼，安睡在他的薄荷氣息裡。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
她擔心的事終於發生了。
從他們分別坐上餐桌，一道吃早餐，對話只有簡易幾個字，多數時很安靜，比方說——「今天還疼不疼？」、「吃多一點」、「你太瘦了」、「別喝咖啡，對傷口不好」、「你眼鏡忘了，放在我床頭」、「昨晚怎麼沒等我」……之類不屬於心跳耳熱的對白，但佐以不時交換的深凝目光，再遲鈍的腦袋，也猜得出來，這一對男女不會還保有單純的關係。
她不時在他們身邊東掃西抹、撤盤遞碗。方楠垂首吃著清粥；成揚飛邊看醫學期刊、邊不時審視著方楠，眉間有些打摺，幾次後，他朝在旁邊巡繞不去的第三者道：「張嫂，麻煩再盛碗粥出來，放一邊涼著。」