白衣蝶將茶具端至院裡的石桌上。
然後她將手一橫，攔住正差點撲到免子的白芯心。「饒了它吧！」她說道。
「姊——」芯心氣得躁足。「我差點就抓到了！」
「抓到又如何？」
「丁邦要教我怎麼烤兒肉吃！」白芯心埋怨。「人家都沒見識過怎麼吃免肉呢！」
白衣蝶卻皺起眉頭訓她。「你如今吃好的、穿好的，缺了什麼？非要苦苦逼那畜牲驚得拚命逃？人家是有需要才殺生，你竟是為了好玩殺生，真不應該——」
白芯心撇撇嘴，吐了吐舌頭，不敢頑皮了。
丁邦看她竟被少夫人訓得動都不敢動，連回嘴都不敢，不禁偷偷笑她。總算是一物克一物，再野的人可也有安分的時刻。
寧時鷹過來雲淡風輕地轉變了氣氛。「好香！茶刺好啦？」
白衣蝶一見他立刻眉開眼笑。「怎麼，你眉梢也沾了泥了？我替你擦掉……」
說著溫柔地幫他拭去，又替他斟茶。
白芯心忍不住扮鬼臉。「可巧了，一見我就凶，一見他就笑——」
丁邦噗哧一聲笑出來。
寧時鷹也笑了開來。
只有白衣蝶又羞又惱地瞪著白芯心又笑又罵。「早晚把你的舌頭割掉——」
「寧、時、鷹！！」忽然破空一聲淒厲傳來。
院門閃進個披頭散髮、窮凶極惡的蕭怡紅。後頭跟了一個丫環拚命拉住她勸。「小姐，不要啊！別衝動——」
原來蕭怡紅早已為著寧時鷹婚後，一連多日對她不理不睬而氣了許久，今兒個又聽下人說他為了白衣蝶要丁邦找鏟子，親自為她植花。氣得她再也忍不住，所有委屈一併爆發，抓了桌上的剪子就衝了過來。
現在一見滿院植好的玫瑰，她又妒又氣的衝上去就鉸了一朵又一朵。
丁邦忙上去搶她的剪子，眾人也圍了上來。她瘋了似的誰也拉不住，仍是拚命鉸花。白衣蝶眼見寧時鷹為她栽的花被殘忍地鉸去，心中一痛，想也沒想即徒手去搶她的剪子。蕭怡紅怎麼也沒想到她敢徒手來搶，一不小心就劃傷了她的手，皮開肉綻。
「衣蝶——」寧時鷹拉回她的手，瞬間摔了蕭怡紅兩巴掌，叱道：「你要鬧到什麼時候？」
蕭怡紅瞪大雙眸。「你打我？」她氣得哭了，渾身發顫。「她自己要伸手過來，被傷了活該，你還打我？！」
寧時鷹忙著替白衣蝶止血，又罵怡紅。「如果她有什麼閃失，我饒不了你，別說打你，殺了你都可以——」他氣壞了，話說得極重。
「你——」蕭怡紅扔下剪子，哭著奔出恆翠院，整顆心被他的話擊碎。杏兒則疲累地追了出去。
寧時鷹扶著白衣蝶坐下，忙著看她的傷口，幸好未傷及筋骨。丁邦拿了止血粉來，白芯心忙著遞手巾清理傷口。寧時鷹一邊替她包紮一邊忍不住責備。「你真是，不過是幾朵花嘛！你竟連手都送上去給她鉸——」
那對她而言，不只是幾朵花的意義。她的手不痛，心倒痛了，看他辛苦了大半時辰種的花幾乎全被鉸了，她怎能不急？
她傷心地看著那落了一地的花朵。「可惜了那些花兒，我們才把它從山谷帶過來，這會兒就被鉸了死在這裡。」
彷彿預言了什麼不幸似的，她原先在雲端的心瞬間跌了下來。
寧時鷹看她發愁的模樣，起身將那些鉸下的花朵一一拾了起來，再自衣襟內抽出那曾在街上見過的「鴛鴦劫」錦帕攤開，將花瓣一片片鋪到帕上，收攏錦帕打了死結，笑著對衣蝶說：「你看，這不就成了香包？你可以帶上一輩子了。」
他的話溫暖她的心，白衣蝶拿著香包聞了聞，沁鼻的香味溢滿四周。真服了他，這也想得出。
她忘了難過，高興地說：「真是個香包了。對了，你怎麼有這條錦帕？」她記得自己繡好這「鴛鴦劫」後就托人去賣了。
白芯心搶白。「這還用問嗎？當然是時鷹哥哥買了下來保存哪！」跟著把那日街上巧遇寧時鷹的過程說了一遍。
白衣蝶幸福得笑開了，看著寧時鷹寵溺地將她連人帶花圈進懷裡。
為著上回討靈芝之事，寧夫人總算認清怡紅那丫頭的自私自利，自然她嫁過來後也懶得理她了。
蕭怡紅原是蕭府的千金，說話做事任性妄為，而今在寧府除了服侍的下人外，沒人理會她。再加上上回一時氣憤，胡鬧中鉸到白衣蝶的手，自個兒也心虛了，於是沉默了好一陣。
一日復一日，好面子的她又不肯回蕭府訴苦，真真是啞巴吃黃連了。她漸漸受不了煩悶，成日命杏兒同她上街逛去，又流連著幾間酒樓。鎮日把自己喝得糊塗，欺騙自己過得很好，不肯承認失敗。
這日午後，她又在酒樓喝得發昏，抓了杏兒就摔她耳光。「打你這個賤貨！」她將杏兒看成是白衣蝶。
杏兒忙哭叫。「小姐，你又醉了，我是杏兒啦！」
蕭怡紅定睛瞧瞧，知道自己又糊塗了，也不肯認錯，只是厭煩一句。「我當然知道你不是她，但你是我的下人，我把你當那姓白的打幾下消心頭恨，不行嗎？你哭個什麼勁？」
杏兒有苦說不出，只得怨自己命苦，心頭儘管恨，嘴上還得小聲應道：「小姐教訓的是——」
「哼！」蕭怡紅越發囂張：「我其實可以打得更重，你再哭小心我多摔幾下，該哭的是我！你哭什麼？有本事想法子讓那姓白的賤貨哭去。」
杏兒難過地想：唉，有本事地早投奔去當那白衣蝶的下人了。聽說白姑娘性情孤僻，先是得罪了不少人，但漸漸下人們發覺她其實極好服侍，很少麻煩人，更別提會打罵誰了。
杏兒心中歎息一聲，她要是男人也會棄了蕭怡紅娶白衣蝶為妻。才想著，蕭怡紅又摔了一隻杯子過來。「呆子！發什麼白日夢？沒見我酒杯空啦？」
杏兒忙為她斟酒，一方面又想，她真丟盡寧蕭二府的臉了。
蕭怡紅早拋棄了尊嚴，怨憤地灌酒。「那賤貨可得意了，全府的人都被她收買了！」
「蕭姑娘——」鄰桌一位中年肥胖的男子忽然過來搭訕。
蕭怡紅看這男人賊眉鼠眼的，她呸了一聲。「我的名字你也配叫？」
那人也不惱，只管笑。「久聞蕭府千金蕭怡紅貌美如花，傾國傾城，今日一見果真不假。」他存心哄她高興。
幾句話說得蕭怡紅鬆了臉。「你是誰？」
「先別問在下何人，只是……」他兀自坐下悄聲地道：「在下方才聽聞蕭姑娘的怨憤，或者，小的有法子解決——」
「你可以？」她心頭一陣驚喜。
「當然，在下有的是妙計。」
蕭怡紅打量這其貌不揚又色迷迷的男子。「你是誰？」
他拱手笑道：「在下乃胡群是也——」
杏兒和蕭怡紅聽了差點跳起，此人是採花大盜胡群？
杏兒悄聲地規勸。「小姐，我們走吧！」
蕭怡紅猶豫了一會兒，沒有走的意思，反而問他。「你方才說有妙計可是真的？」
「當真——」他又說：「我其實和白衣蝶之間有事未了，我和你可說是目的相同。」
蕭怡紅聽了大感興趣，語聲犀利。「我要白衣蝶離開寧府，再不能回來。你可有法子？」
胡群呵呵大笑。「有、有。」
杏兒聽了忐忑不安，直扯小姐的衣袖。「小姐——」她真是走火入魔了，竟和這惡人搭上！
杏兒好意阻止，蕭怡紅卻氣得推她一把。「少煩我，滾一邊去，吵死了。」
跟著興沖沖地和胡群計劃著，她發誓要讓白衣蝶墜入萬劫不復的地獄。
第九章
深秋時分，寧時鷹不得不動身同丁邦上京城一趟。按例，這是結算幾間鋪子一年營收的時候。
白衣蝶自然萬般不捨，臨行前一夜怎麼也睡不著，只是傻怔怔地問：「你非得去不可嗎？」這一分別也要大半個月。光是想，就叫人寂寞得蝕骨蝕心。
寧時鷹似笑非笑地瞅住她瞧。「捨不得我？」
白衣蝶歎息著，偎進他溫暖的胸膛。「你日日陪我，我早忘了你也有正事要辦！難道我不能同你去嗎？」
「從這兒到京城少說也要一日一夜奔波——」
「我不怕。」
「很辛苦的——」
「沒關係……」
他敲敲她腦袋。「你沒關係，我可有所謂。你忘了我們約定好明年要生個胖娃娃，你答應我要養好身體的。」
提到娃娃，她滿是笑意。她日日遵從大夫的指示，按時飲補湯，務必用最健康的身子來準備懷他的孩子。
寧時鷹盯著她瞧。「等我回來，我們再一起努力！」
「努力？」她一時轉不過腦筋。
「努力「做人」呀！」
她笑出聲來。「那你要男娃兒，還是女的？」
他親她頰邊一口。「我要個陰陽人！」
「陰陽人？」他又在胡說什麼了？
「若是男的，最好有女孩的細心腸；若是女的，最好有男子的剛猛，才可以保護自己——」