那頓飯是一個漫長的刑罰，姘青始終如坐針氈。緞子的衣服是那樣滑，她奇怪是誰發明了餐巾這種累贅物。一次又一次，餐巾從她膝上滑落到地下，儘管拾起來的那位先生每次都給她一個溫和的笑容，她卻不能不窘迫得滿臉通紅。當餐巾第四次落到地下時，她接觸到坐在她對面的伯南的眼光，帶著嚴厲的警告的神色。她總是給他丟人的，甚至握不牢一條餐巾！她漲紅了臉，從身邊那位男士的手裡接過餐巾來，他望著她，對她溫柔的笑了笑，輕聲說：「很不科學，是不是？我是說餐巾。」
她有些驚慌，怕透了和陌生人攀談，但他的神色寧靜安然，這穩定了她不安的情緒。怯怯的，她非常不合適的答了一句：「我最怕人請我吃飯，我總是弄不慣這些東西，包括刀叉在內。」
那男人笑了，他有著寬寬的額角和濃濃的眉毛，一對略顯深沉的眸子裡掩藏著智慧，而且是善解人意的。拿起刀子，他切碎了一塊牛排，微笑著說：「中國人吃東西是藝術，刀子是廚房裡的玩意兒，外國人到底歷史短些，還在當桌宰割的階段。」
她答不上話來，只能對他靦腆的微笑，在應酬方面，她永遠是那樣遲鈍和木訥。他並沒有在意這些，掉過眼光，他回答了女主人的一句什麼問話，不再注意她了。這使她舒服了很多，她是那樣害怕成為別人注意的目標！但是，身邊那只顫抖的膝又靠了過來，她再一次驚跳，那老先生立即把身子傾向她這邊，故作關懷的問：「要什麼嗎？范太太？辣醬油？」
「哦，哦，不，不，謝謝。」姘青口吃的回答，差點兒碰翻了面前的酒杯。
「范太太還是第一次來我們家吧？」男主人的目光對她投了過來，那是個能幹而且溫和的長者，程步雲在外交界是有名的老前輩。
「噢，」姘青失措的回答：「是的，我想是的。」她自己也覺得回答得頗不高明。
「伯南，」程步雲轉向了伯南：「你應該帶你太太多出來跑跑，你們結婚幾年了？」
「五年。」伯南笑著回答。
「五年？」程步雲的眉毛抬高了：「這就是你不對了，伯南，怎麼結婚五年了，我才第一次見到尊夫人呢？你不該把她藏在家裡哦！」望著姘青，他上下打量著她，對她舉起了酒杯：「來來，范太太，我該早就請你來玩的，現在，罰我一杯酒吧，我再敬你一杯！」他爽快的乾了一杯酒，又斟滿杯子，對姘青舉了起來。
「哦，不，不行，」姘青還沒喝酒，臉上已一片紅暈，慌忙的說：「我──我不會喝酒。」
「那不成，」主人笑著說：「你非乾了這一杯不可，夢軒，你幫我給范太太斟滿酒杯。」
姘青右手那位拾餐巾的男士遵命拿起了酒瓶，斟滿了姘青的酒杯，姘青急急的用手按住杯口，以致酒倒在她的手背上，左手的老先生立即用餐巾來擦拭，而男主人高舉的酒杯還沒有放下。一時，情況顯得非常尷尬。伯南忍無可忍，冷冷的說：「姘青，你就乾了那杯吧！」
「可是──可是──我真的不會喝酒！」姘青緊張的說，懇求似的望著伯南。「我們全體一起敬吧！」不知道那一個客人惡作劇，全席的人都對姘青舉起了杯子，姘青惶惶然的四面環顧，一時恨不得有地洞可以讓她鑽進去，急得滿面緋紅。生平她不敢沾酒，她知道一杯酒下肚，足以讓她當眾失態，何況他們喝的是威士忌。但是大家都那樣盯著她，帶著好玩的、捉弄的神態，如果固執不喝，她如何下台？在這一刻，她那樣希望伯南能幫她說一句什麼，可是，伯南只惡狠狠的瞪著她，用頗不友善的聲音說：「姘青，干了吧！別那麼不大方！」
姘青又咬住了嘴唇，顫顫抖抖的舉起了酒杯，但，身邊有隻手接去了她的杯子，用不輕不重的聲音說：「別勉強女士們喝酒，換一杯果汁吧，這杯酒，讓我代范太太喝了！」
仰著頭，他將那杯酒一飲而盡，對姘青微微一笑。姘青可憐兮兮的看著他，說不出心裡有多麼感激。大家不再鬧酒了，注意力也從姘青身上移到別處，他們談起最近官場的一件趣聞，先生太太們都發表著議論，談得好不熱鬧。姘青悄悄的把目光移向她身邊那位男人的桌前，這時，才在那桌上豎立的座位名牌上，看到他的名字：「夏夢軒」。
散席後，大家聚在主人那豪華的客廳裡，仍然高談闊論不止，姘青瑟縮的坐在靠窗的一個角落裡，只想躲開那群人，躲得遠遠的，甚至躲到宇宙的外面去。有個人影停在她的身邊，一杯茶送到了面前，她抬起眼睛來，是夏夢軒。
「喝杯茶吧！」他微笑的說，嘴邊有點鼓勵的味道。
她接過茶杯來，給了他一個虛弱的笑。
「我們常常要應付一些自己並不喜歡的環境，」他輕聲的說，背靠著窗子，握著茶杯的手穩定的晃動，那橙色的液體在杯裡旋轉著，冒出的熱氣瀰漫在他的眼睛前面。「別為喝酒的事情難堪，他們都沒有惡意。」
「我知道，」她倉卒的說，想給自己的躲避找一個理由。
「我只是不習慣，我好像完全不屬於這裡，我很怕──見到陌生的人，這使我緊張不安，許多時候，我都寧願孤獨，我想，我生來就不太合群。」
「是嗎？」他深深的望著她：「孤獨是每一個人都需要的，寂寞是每個人都不要的，但願你有的是前者，不要是後者。」
他笑了笑，喝了一口茶。「能夠孤獨還是有福的人呢，許多人，希望孤獨還孤獨不了。」
「你嗎？」姘青問，感到自己緊張的情緒逐漸的放鬆了。面前的這個男人有種懶洋洋的鬆懈，斜靠在那兒，注視著那些高談闊論的人，有股遺世獨立的味道。「要孤獨的男人很少，他們都是些入世者，要競爭，要為事業奮鬥，要在人群裡一較短長。」她輕聲的說。
「確實不錯，」他看了她一眼：「所以男人比女人難做，他們不能夠很容易的獲得片刻孤獨。人往往都受外界的操縱，不能自己操縱自己，這是最可悲的事！」「我有同感呢！」她低低的說，伸展著手臂，想起那間盛滿暮色的小屋，她寧願蜷縮在那沙發裡，不願待在這燈燭輝煌的大廳中。
「我和伯南見過很多次，他不常談起你，」他說，在人群裡搜索著伯南：「你們有孩子嗎？」
「沒有。」她輕聲說。
「我有兩個，」他喝了一口茶，愉快的笑著，眼睛裡突然閃爍著光彩。「孩子是一個家庭裡的天使，你們應該要孩子，那會使家庭熱鬧很多。」
「你太太沒來？」她好奇的問。
「她不喜歡應酬。」
「我也是。」她歎息一聲，似乎不勝疲倦，並不是每一個丈夫都要強迫太太出席宴會呀！
伯南遠遠的走來了，手裡拿著姘青的披肩，對夏夢軒客氣而疏遠的點了點頭，他誇張的把披肩披在姘青肩上，用不自然的溫柔說：「姘青，你身體不好，別坐在風口上，當心回去又要鬧頭痛了。」
姘青看了伯南一眼，什麼都沒說。她是瞭解伯南的，在人前，他總要做出一股溫柔體貼的樣子來，朋友們都認為他是「標準丈夫」！在家裡呢？溫柔體貼就都不必要了。順從的站起身來，跟著他向前走去，伯南暗中狠狠的捏著她的手臂，在她耳邊悄悄的說：「你該去和主人談話，別和那個夏夢軒躲在一邊，他只是個貿易行的老闆而已！滿身銅臭！那邊那個白眉毛的老頭是孟主任，在我們部裡很有點力量，對我出國的事頗有助力。他對你的印象很好，去和他多談談！」
她愕然的看著伯南，他想要她和那個孟主任談什麼呢？孟主任！就是那個用膝蓋碰她的老頭！她的胃部一陣痙攣，身子就不由自主的僵硬了。
「不，伯南，我要回家。」她低聲的說。
「什麼？」伯南皺緊了眉。「你是什麼意思？」
「我要回家。」姘青像孩子似的堅持著：「我要馬上回家。」
「胡鬧！」伯南捏住她的胳膊。「上前去！」
「不！」她向後退，用執拗而又委屈的眸子望著伯南：「我要回家，請你帶我回家！」
怒氣飛上了伯南的眉梢，他緊握著姘青的手臂，彷彿立即就要發作，但是，他又忍下去了，望著姘青那張小小的、堅決的臉，他明白她固執的時候，誰也沒辦法讓她屈服。收起了怒容，他說：「好吧，我帶你回家。」
到了主人面前，伯南的臉色已經柔和得像個最深情的丈夫，對程步雲點了點頭，他溫柔的攬著姘青說：「對不起，內人有些不舒服，請允許我先告辭一步。」