「珮兒，去找我媽來，我們重回蝶夢樓去！從今以後，不是天下男人玩我，而是我玩天下男人！」
一月以後，浣青在蝶夢樓重樹艷幟。同時，狄府的少夫人帶著靖兒和家下人等，也出發進京去了。
七
在進京的路上，少夫人已嚴囑靖兒，進京後要對狄世謙如何如何稟報關於浣青的一切。少夫人的精明厲害，苛刻狠辣，原是整個狄府的家下人等都知道的，也都畏俱著的。以前上面還有老爺老夫人，而現在一進京，就完全是少夫人的天下了。靖兒焉敢不從，只得唯唯應著。可是，一路上，靖兒眼前浮起的，都是浣青那間棉絮紛飛的屋子，和驟聞事變後那張慘白的臉和火灼般的眼睛。靖兒懷裡所揣著的那張浣青的血書，像塊燒紅的烙鐵般燒灼著他，想起浣青所吐的鮮血，想起浣青的瘦骨支離，他暗自沉吟的想：
「她熬不過多久了。」於是，他覺得，自己也是參與謀殺她的兇手！於是，他懊惱，他慚愧，他恨自己在臨走前為何不冒險去蝶夢樓稟明真相！奴才，誰叫他是個奴才呢！而楊姑娘，那薄命的楊姑娘，誰叫她不生在大戶人家，名正言順的配給少爺呢？
現在，什麼都晚了，什麼都挽回不了了。
終於，大夥人馬抵達了京城，好一陣忙亂的見面迎接、問候、安頓和整理行李，安插下人。狄世謙看到來人中沒有浣青，心已經涼了一半，當著夫人的面，不好盤問靖兒，只不住用詢問的眼光看他，靖兒總是低著頭，滿面悲慼之色，他更不安了。而夫人亦步亦趨，他更不便盤問，直到夜深人靜，和少夫人關在房裡，少夫人才輕描淡寫的說：
「本想帶那個楊姑娘一起來的，叫靖兒尋訪了好久，她早就去了湖州，還是幹她那行，後來，等我們要進京的時候，她倒回杭州來了，依然在那個蝶夢樓裡，老爺氣得不得了，我們也只得罷了。到底青樓女子，是耐不住寂寞的。」
狄世謙半信半疑，私下叫來靖兒，也證實了夫人的話，他又恨又氣，又悲又憤，當著久別的夫人，也不好說什麼，何況夫人又一再安慰著說：「天下漂亮的姑娘多著呢，等慢慢的，我幫你物色幾個好人家的女兒，包管比那楊姑娘還強！」
他無可奈何，既恨浣青的不爭氣，又恨自己不能面責浣青的負信背義，咬牙切齒的暗恨了一陣，依然是一百萬個「無可奈何」！何況每日上朝，公務繁忙，家小初到，私事冗雜，這事也就擱下去了。這樣一直過了好幾個月，少夫人看靖兒守口如瓶，諒他不敢再多說什麼，防範就比較鬆懈了。又看狄世謙生活忙碌，最近又升任了翰林院編修，公務更忙，對那楊浣青似乎早已置之度外，就更加放心了。於是，這天，靖兒的機會終於來了。這天，狄世謙帶著靖兒出門去拜客，本來另有一個家人跟著，因為臨時想起一件事來，又把那家人打發回去了。就剩下狄世謙和靖兒，騎著兩匹馬。靖兒看無人跟著，這才說：
「爺，咱們到郊外走走，好嗎？」
「幹什麼？」狄世謙問。
「有話稟告爺。」靖兒垂下了頭。
狄世謙看靖兒的神色，心裡已猜到了幾分，一語不發，他首先就策馬向西門而去，靖兒緊跟在後，出了西門，已是荒郊，那正是深秋時分，遍山遍野的紅葉。主僕兩人，策馬人山，到了一個楓林裡。靖兒看四野無人，這才滾鞍下馬，跪在狄世謙面前，磕著頭，流著淚說：
「奴才該死，有負爺的重任，奴才該死！」
「怎麼回事？你慢慢說來！」狄世謙也下了馬，皺著眉說。
「關於楊姑娘。」「怎樣？」狄世謙急急的問。
於是，靖兒將整個真相，和盤托出了：那小巷，那陋屋，那棉紗，那紡車，那初見靖兒的興奮，那中計後的口吐鮮血，那悲憤，那絕望……以及那塊白絹的血書！他從懷中掏出了那一直收藏著的血書，雙手捧上。狄世謙早已聽得癡了，呆了，傻了！，這時，他一把奪過那血書來，展開一看，血跡雖已變色，仍然淋漓刺目。他握緊了那絹帕，咬緊了牙，眼睛漲得血紅，揚起手來，他劈手就給了靖兒一掌，靖兒被打得摔倒在地，匐伏在地下，靖兒哭著說：
「少爺生氣，要打要罵，全憑爺，只是在少奶奶跟前，別說是奴才說的。還有楊姑娘那兒，怎樣想個方兒，救她一救才好！」幾句話喚回了狄世謙的神志，倚靠在一棵楓樹上，他仰首向天，淚如雨下。喃喃的，他悲憤的低喊：
「天哪！天哪！你何等不公！」
「少爺，都是奴才不好，奴才罪該萬死！」靖兒也哭得泣不成聲，一直跪在地下磕頭。
「你起來吧，靖兒！」狄世謙平靜了一下，仔細的收起了血書，忍著淚說：「事情也不能怪你，這是命！你起來，詳細的告訴我，那楊姑娘從沒有收到過家裡的錢嗎？也從沒收到我寫去的信嗎？」「從沒有，爺。他們主僕兩人，全靠紡紗織布維持著，家裡什麼東西都沒有。」「難為她，竟苦守了這麼多年！」狄世謙又流下淚來。「現在呢？她真的重回蝶夢樓了嗎？」
「是的，爺。」狄世謙咬住嘴唇，半天沒有說話，靖兒也不敢開口，好久好久，狄世謙才揚起了眉毛，帶淚的眸子裡閃爍著一抹奇異的光芒：「但是，她還活著，是不是？」他說。
「是的，爺。」狄世謙點了點頭。「那麼，我們回府去吧！回到府裡，都不必提這件事。走吧！」他上了馬，策馬回府。真的，回去之後，他絲毫也沒露出任何聲色，好像根本沒這回事一樣。
但是，第二天一早，他就上了一本，以雙親年老，膝下無人為由，辭官回鄉省親。皇上欣賞他一片才氣，辭官不准，卻給假三年。既請准了假，他立即回府，整理行裝，少夫人愕然的說：「我才來幾個月，你就請假回鄉，這算怎麼回事呢？」
狄世謙臉色一沉，嚴厲的說：
「你懂不懂三從四德？我要回鄉，如果你不願意，盡可留在京城。」少夫人嚇了一跳，再也不敢說話了。
西湖湖畔，楊柳又青了。
浣青重樹艷幟，已經整整一年，蝶夢樓的名氣，比以往更大，只為了浣青一改以前矜持倨傲的態度，重返青樓的她，既放蕩又灑脫，惹得蜂狂蝶鬧，門庭若市。浣青本就以美色著稱，再加上琴棋書畫，無所不能，以前名氣雖大，卻過份冷漠。而今，她是一團火，走到哪兒，燒到哪兒，喝酒、行樂、笑鬧、歌唱，無所不來，無所不會。妖冶之處，令人心蕩神馳，而高雅之時，又儼然貴婦。因此，王孫公子，達官貴人，拜倒在她裙下者，不知幾希！而為她揮金如土以致傾家蕩產者更不知有多少！她成為了杭州家喻戶曉的名妓。
就在這時，狄世謙回來了！
當這天晚上，蝶夢樓的門人僕婦等一個傳一個的喊進去：
「狄少爺來了！」「狄少爺來了！」「狄少爺來了！」浣青正在蝶夢樓中宴客，招待幾個有錢的商旅。廳內燈紅酒綠，觥籌交錯，笑語喧嘩，嬌聲謔浪，傳於戶外。驟然聽到「狄少爺」三個字，浣青怔了怔，立即問：
「哪一個狄少爺？」珮兒趕出去看了看，回身就走，進來對浣青說：
「是狄世謙狄少爺！」浣青的臉色青一陣白一陣，瞬息萬變。然後，她立刻堆滿了笑，揚著聲音說：「原來是狄少爺呵，怎不快請進來呢！」
珮兒走出去，對狄世謙微微襝衽：
「狄少爺，我家小姐有請！」
狄世謙心情激盪，悲喜交集，看到珮兒，已難自持，他用充滿感情的聲音喊：「珮兒！」但珮兒已翩若驚鴻般，充耳未聞的轉身就進去了。
狄世謙只得走進廳來，觸目所及，是浣青穿著一身鮮紅的衣裳，半裂衣襟，露出裡面雪白的肌膚和半截抹胸，坐在一個客人的膝上，手裡握著酒杯，正湊著那客人的嘴裡灌酒，同時笑得花枝亂顫。這一擊使狄世謙幾乎暈倒，他連退了兩步才站定。浣青的眼角已經瞟到了他，笑著喊：
「狄少爺，您請坐。珮兒，叫夢珠出來侍候狄少爺，給狄少爺拿大酒杯來！」狄世謙連連後退，對珮兒說：
「你家小姐既然有客，我願意在旁邊小廳裡等著。」
「那怎麼行？」浣青趕了過來，一把拉住，硬行拖到席上去，裝瘋賣傻的說：「誰不知道狄少爺是新科進士，貴客上門，豈有怠慢之理！珮兒，拿大酒杯來，讓我好好的賀狄少爺三杯！」狄世謙眉頭一皺，心如刀絞，在這種情形下，就有千言萬語，也一句都說不出口。那浣青更是打情罵俏，周旋於賓客之間。酒杯拿來，她硬灌了狄世謙三杯，自己也一飲而盡，笑謔張狂，越來越甚。狄世謙目睹這一切，先是如坐針氈，接著，反而冷靜下來了，也一語不發，默默的望著浣青，她越放肆，他越心痛，她越張狂，他越憐惜，最後，他已分不出自己的心情，是哀，是痛，是傷心？他只是癡癡的坐著，癡癡的望著浣青的裝瘋賣傻。