「謝謝您。」我說，點了一個頭，毫不考慮就走下了樓梯。先借兩千元，真不錯！他大概看出我急需錢，但是我再需要錢也不能淪為舞女！下了樓，走出商行的大門，站在熱鬧的衡陽街上，望著那些食品店高懸的年貨廣告，和那些服裝店百貨店所張掛的年關大廉價的紅布條，以及街上熙熙攘攘、忙忙碌碌的人群，心中不禁湧起一陣酸楚。是的，快過年了，房東在催著我們繳房租，而家裡已無隔宿之糧，我能再空著手回家嗎？一日的奔波，又是毫無結果，前面一大堆等著錢來解決的問題，我怎麼辦？搭上公共汽車，我到了方瑜家裡。方瑜和我在學校中是最要好的，我們同是東北人，也同樣有東北人的高個子，每學期排位子，我們總是坐在一塊兒。她愛美術，我愛音樂，還都同樣是小說迷。為了爭論一本小說，我們可以吵得面紅耳赤，幾天不說話，事情一過，又和好如初。同學們稱我們為哼哈二將。高中畢業，她考上師大藝術系，跨進了大學的門檻。我呢？考上了東海大學國文系，學費太高，而我，也不可能把媽一個人留在台北，自己到台中去讀書。所以考上等於沒考上。決定在家唸書，第二年再考。第二年報考的第一志願是師大音樂系，術科考試就一塌糊塗，我既不會鋼琴，只能考聲樂，但我歌喉雖自認不錯，卻沒受過專門訓練，結果是一敗塗地！學科也考得亂七八糟，放榜後竟取到台中靜宜英專，比上次更糟，也等於沒考上。所以，方瑜進了大學，我卻至今還在混時間，前途是一片茫茫。
方瑜的父親是個中學教員，家境十分清苦，全賴她父親兼課及教補習班來勉強維持，每天從早忙到晚，方瑜有兩個弟弟一個妹妹，她是老大，一家六口，食指浩繁。家中沒有請下女，全是由她母親一手包辦家務，也夠勞累了。但，他們一家人都有北方人特有的熱情、率直和正義感。所以，雖然他們很苦，我相信他們依然是唯一能幫助我的人。
方瑜的家在中和鄉，公家配給的宿舍，一家六口擠在三間六席大的房子裡，颱風季節還要受淹水威脅。方瑜和她妹妹共一間房子，她妹妹剛讀小學二年級。
我敲了門，很僥倖，方瑜在家，而且是她自己給我開的門，看到了我，她叫了起來：
「陸依萍，是你呀，我正在猜你已經死掉了呢！」「喂，客氣點，一見面就咒人，怎麼回事？」我說。
「這麼久都不來找我！」
「你還不是沒有來找我！」
「我忙嘛，要學期考了，你知道。」
跟著方瑜走上榻榻米，方伯母正在廚房裡做晚飯，我到廚房門口去招呼了一聲，方伯母馬上留我吃晚飯，我正有一肚子話要和方瑜談，就一口答應了。方伯伯還沒有回家，我和方瑜走進她的房間裡，方瑜把紙門拉上，在榻榻米上盤膝一坐，把我也拉到地下坐著，壓低聲音說：
「我有話要和你談。」「我也有話要和你談。」我說。
「你先說。」「不，你先說。」我說。
「那麼，告訴你，糟透了，」她皺著眉說：「我愛上了一個男孩子。」「哈，」我笑了起來：「恭喜恭喜。」
「你慢點恭喜，你根本沒把我的話聽清楚。」
「你不是說你愛上了一個男孩子嗎？戀愛，那麼美麗的事，還不值得恭喜。」我說。「我愛上了一個男孩子，」她把眉頭皺得更緊了：「並沒有說他也愛上了我呀！」「什麼？」我打量著她，她長得雖不算很美，但眼睛很亮鼻子很直，有幾分像西方人，應該是屬於容易讓男孩子傾心的那一種典型。如果說她會單方面愛上一個男人，實在讓我不大相信。我知道她在學校中，追求的人不計其數，而她也是極難動情的，這件事倒有點耐人尋味了。「真的嗎？」我問：「他竟然沒有愛上你？」「完全真的，」她正正經經的說：「非但沒有愛上我，他連注意都不注意我。」「哦？他是誰？」「我們系裡四年級的高材生，我們畫石膏像的時候，教授常叫他來幫我們改畫。」「形容一下，這是怎麼樣一個人？」我問。
「長得一點都不漂亮！」
「哦？」「滿頭亂髮，橫眉豎目。」
「哦？」「鬍子不刮，衣衫不整。」
「哦？」「脾氣暴躁，動不動就暴跳如雷，毫無耐心！」
「哦？」我禁不住也皺起了眉頭。
「可是，天才洋溢，思想敏捷，骨高氣傲，與眾不同……」「好了！好了！」我說：「你是真愛上了他？」
「糟就糟在太真了。」「那麼，引起他注意你呀。」我抬頭看看窗外，皺皺眉想出了一個主意：「喏，找個機會和他吵一架，他叫你也叫，他跳你也跳，他凶你也凶，把他壓下去，他就會對你刮目相看了。」「沒有用。」方瑜毫無生氣的說。「怎麼沒有用？難道你試過？」
「沒試過，我知道沒有用。」
「你怎麼知道？」「因為……」方瑜慢吞吞的說：「他早已有了愛人了！」
「哦，我的天！」我歎口氣。「那麼，你是毫無希望了？」
「是的，毫無希望。」「連奪愛的希望都沒有？」
「沒有！」「別那麼洩氣，他的那個愛人是怎麼樣一個人？」
「我同班同學，嬌小玲瓏，怯生生的，嬌滴滴的，碰一碰就要傷心流淚，弱不禁風，標準的林黛玉型！可是很美，很溫柔。」「哦，你那個橫眉豎目暴跳如雷的男孩子就愛上了這個小林黛玉？」「是的，他在她面前眉毛也橫不起來了，眼睛也豎不起來，她一流淚，他就連手腳都不知道放到哪兒去才好。」
「噢，」我又笑了起來：「這叫作一物有一制。」
「你不為我流淚，還在那兒笑！」方瑜撇撇嘴說。
「我對你只有兩個字的忠告，」我說：「趕快拋開這件事，就當做沒遇到這個人！」「別說了，」方瑜打斷了我：「你這幾個字的忠告等於沒說。」她臉上有種困擾的神情，歎了口長氣。
「真的這麼癡情？」我懷疑的問，審視著她。
「是嘛，你還不信？」她生氣的說，接著甩甩頭，從榻榻米上站起來，突然對我咧嘴一笑：「說你的吧！是不是也墜入情網了，假如你也害了單相思，我們才真是哼哈二將了。」
「別鬼扯了！」我蹙著眉說。
「那麼，是什麼事？」我把黑毛衣的高領子翻下來，在我脖子上，有一道清楚的紅痕，是爸爸留下的鞭痕。方瑜呆了呆，就跪在榻榻米上，用手摸了摸那道傷痕，問：
「怎麼弄的？」「我那個黑豹父親的成績。」
「他打你？」她問：「為什麼？」
「錢！」「錢？拿到沒有？」我搖搖頭，說：「你想我還會再要他的錢？」
「那麼——」「那麼，我只有一句話了，方瑜，借我一點錢，你能拿出多少，就給我多少！」方瑜看看我，說：「你等一下！」她站起來匆匆的跑到廚房裡去找她母親了，沒多久，她回到屋裡來，把一疊鈔票塞在我手裡，說：「這裡是兩百塊，你先拿著，明天我到學校裡找同學再借借看，借到了明天晚上給你送去！」
「方瑜！」「別講了，依萍。」「我知道你們很苦，」我說：「過年前我一定設法把這筆錢還你們！」「不要說還，好像我們的感情只值兩百塊，」方瑜不屑的轉開頭說。「講講看，怎麼發生的？」
我把到「那邊」取錢的事仔細的講了一遍，然後我咬著牙說：「方瑜！我會報復他們的，你看著吧！」
方瑜用手抱著膝，凝視著我，一句話也沒說。她是能深切瞭解我的。在方家吃了晚餐，又和方瑜談了一下謀職的經過，怕媽媽在家裡焦急，不敢待太久，告別出來的時候，方伯母扶著門對我說：「以後你有困難，儘管到我們家來。」
「謝謝您，伯母！」我說，感到鼻子裡酸酸的，我原有一個富有的父親，可是，我卻在向貧苦的方家告貸！走出了方家，搭公共汽車回到家裡，已經九點多鐘了。媽果然已擔了半天心了。「怎麼回來這麼晚？沒遇到什麼壞人吧？急死人了。」
「沒有，」我說：「到方瑜那兒談了一會兒。」
上了榻榻米，我把兩百元交給了媽媽。
「哪兒來的？」媽媽問。
「向方瑜借的。」「方家——」媽猶豫的說：「不是很苦嗎？」
「是的，在金錢方面很貧窮，在人情方面卻很富有。和我那個父親正相反。」「那——我們怎麼好用他們的錢呢？」
「用了再說吧，反正我要想辦法還的。」
我洗了一個熱水澡，用那張虎皮把全身一裹，坐在椅子裡，在外面吹了一天冷風，家裡竟如此溫暖！媽一定要把她的熱水袋讓給我，捧著熱水袋，裹著虎皮，一天的疲勞，似乎消失了一大半。我把謀職的經過告訴了媽，說起舞女那工作時，媽立即說：「無論如何不行，我寧可討飯，也不願意讓你做舞女！」