他一口氣跑到了殷采芹的教室外面。通常，男生找女生，總是有些偷偷摸摸，像小胖和雅麗的來往，就是相當秘密而鮮為人知的。他卻跑到那教室門口，當門一站，對著裡面直視過去。在全體女生的愕然中，他看到了殷采芹，她正坐在那兒對他發愣。他微微揚了揚頭，殷采芹就乖乖的站起身子，走出來了。「你幹嘛？」她悄悄的問：「有話放學之後再說，巖洞那兒不能去了，我在神仙樹下面等你。」
「你挨了打嗎？」他率直的問。
她震動了一下，看了看四周，同學們都在對他們行注目禮了。他驚覺過來，就領先向校園後面的一片密樹濃蔭裡走去，她默默的跟在他身邊，到了樹林裡，他回過頭來瞅著她。就在這短短的一段路程裡，他完成了一段心路歷程，由一個懵懂迷茫的少年時期，走入了一個敢做敢當的青年時期。
「你挨了打？」他再問，重重的呼著氣。「是不是？你爸爸用鞭子抽了你，是不是？」
她咬咬嘴唇，慌忙搖搖頭。
「沒……沒有。」她支吾著說。「只……只是罵了我一頓。」
他一把拉起她的手臂來，捋起她的袖子，立即，他看到她整隻手臂上都是鞭痕，一條一條青紫的痕跡，瘀血的、腫脹的浮現著。她急忙奪下手來，用袖子蓋住了傷痕，急切的、不安的解釋：「不是為了你！」「是嗎？」他打鼻子裡問，又驚又怒，而且內心絞痛。「放學後，我去看你爸爸！我要問一問，我和你談談天，有什麼地方錯了？為什麼要打你？」
「你瘋了？」她驚呼著。「我爸會把你攆出大門！而且，我不是為你挨打，你不要誤會，是……為了我媽，我爸要氣我媽，他打我，是為了要我媽心痛。與你……與你一點關係都沒有……你千萬別來攪這淌混水，這是我們的家庭糾紛……將來……將來我再解釋給你聽！」
他瞪著她。「你發誓不是為了我？」
「不是！」她拚命的搖著頭。「決不是！」
他沉吟了一會兒，仔細的審視她。
「你知不知道，你爸昨天去看過我爸爸？」
她大驚失色，嘴唇變白了，眼底裡盛滿了恐慌。
「怎樣？」她問。「我被禁止和你來往。」他說。「不止是你爸爸禁止，我爸爸也禁止。」她的眼睛睜得好大好大，一瞬也不瞬的望著他，嘴唇更白了。「你預備怎麼樣？」她再問。
「今天來上學的時候，我已經決定告訴你，我們到此為止。」他凝視著她，她那白皙的面頰光滑得像緞子，眼珠深黑，迷濛，浮著薄薄的霧氣。「但是，現在，我改變了主意。」
「哦？」「知不知道海鳥怎麼叫？」他忽然問。
她困惑的搖搖頭。「海鳥叫得吱吱嘰嘰的，聽起來像兩句話：『寄寄寄，去去去！』一點也不好聽！」他說。
她仍然困惑的望著他，完全不瞭解他的意思。
「以後，每天晚上，你如果聽到海鳥叫，那就是我在防風林裡了。」他繼續說。她的眼睛閃亮。唇邊浮起了笑意。她深深的點了點頭。
「你不怕你爸爸知道？」她悄聲問。「他會不會……打你？」
「我爸和你爸不同，他不是野蠻民族！」他說，不安的聳了聳肩。「他不會打我，永遠不會。可是……」他坦白的說：「我怕他知道，很怕。」她凝視他。「而你還是要……『寄寄寄，去去去』？」
他笑了。那笑容一閃而逝。他又深思的蹙起了眉頭，沉吟的說：「最近，我很糊塗，我越來越不瞭解人與人間的關係，越來越不懂是非善惡的區分，我覺得我們接受的教育和我們實際的生活是兩回事。我爸常對我說，成長本身就要付出代價，就像昆蟲要費力的去脫殼一樣。我有預感，我的代價或者會付得比別人大……」他的議論只發了一半，上課鐘響了。他們兩個匆匆分開，各奔各的教室，臨行，她又急急的交代了一句：
「如果臨時有事找我，可以寫條子叫雅麗傳給我！」
「好的！」他回到教室，照常上課，心裡仍然亂糟糟的，但是，卻比昨夜的輾轉難眠和茫然若失要好多了。他知道自己做了個決定，這決定不知是對是錯，能確定的，是違背了大人們的戒條──而大人，就一定對嗎？他摔摔頭：「我並不要做壞事，」他想。「我只要自由，自由的交朋友，自由的成長，自由的脫殼。」可是，他忽略了這「自由」還有的另一項阻力。當天放學後，他就在學校附近的一塊空地上，被殷振揚和七八個彪形大漢團團圍住了。事實上，自從小學以後，他就沒有和殷振揚打過架。當小胖警告他殷振揚要找他打架的時候，他也沒有很重視這件事，在他的心目中，打架還是孩子們那一套，扭成一團，打幾個滾，完全不登大雅之堂。他根本不明白殷振揚這麼大了，十七、八歲的人（他因一再留級，年齡比喬書培他們都大）怎麼還會動不動就打架？因此，當他被圍困的時候，他也一點都不緊張，只是舉起手來，對殷振揚說：
「慢點！有話好好說，我們又不是還在讀小學，我先聲明，我可不和你打架！」「打架？」殷振揚大吼：「誰要和你打架！我是要揍你！我不是要和你打架！」說完，他一拳就擊中了喬書培的肚子，喬書培只覺得一陣劇痛，五臟六腑似乎都裂開了。他再也按捺不住，就對殷振揚一頭撞去，殷振揚毫無防備下，被撞了個正著，他「哇呀」一聲大叫，嚷著說：「好呀！他還真打呀！大夥兒上！」
一聲令下，四面八方的人都圍了過來，有幾個人從喬書培身後一把抱住了他，反剪了他的雙手，殷振揚就左一拳，右一拳，對著他的下巴、小腹、胸口……揮舞過來，喬書培掙扎著，那些大漢卻把他箍得像鐵桶似的，使他完全動彈不得，殷振揚每打一拳，就問一句：
「還敢罵我媽媽是河馬嗎？」
「還敢追求我妹妹嗎？」
「還敢癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？」
「還敢轉我們殷家的念頭嗎？」
「……」喬書培這時才知道，這再也不是童年的打架了，這是一種「暴行」，一種致命的殘殺！他的五臟六腑全在撕裂，渾身骨節都在散開，下巴的骨頭似乎都裂了，嘴裡鹹鹹的全是血……他痛得已經沒有思想，沒有意識，他開始瘋狂的、不受控制的張嘴怒罵：「你媽是河馬，河馬！河馬！河馬！河馬！河馬……」他一口氣叫出幾百個「河馬」，直到殷振揚一拳打中他的鼻子，血直流下來，滴在衣服上，他腦中轟然亂響，心想，今天這條命是八成完了。他痛得再也叫不出聲音，再也罵不成句子……就在這時候，他聽到一聲女性的尖叫聲，帶著哭音的尖叫聲：「哥哥！你還不住手！我已經報了警察！警察來抓你們了！」
第八章
他睜開眼睛，勉強集中自己要渙散的思想和意識，於是，他看到殷采芹撲了過來，和身撲在殷振揚身上，死命用胳膊抱住了殷振揚的手臂，殷振揚大吼著：
「你瘋了？你這個不要臉的小婊子！走開！」他一把把殷采芹推翻到地上。采芹跌倒了，但她爬起來，又和身撲向她哥哥，喬書培心中大急，采芹，你在送死！果然，「拍」地一聲，殷振揚給了采芹重重的一耳光，采芹又跌倒了。但是她再爬了起來，第三度撲了上去……
忽然間，警笛狂鳴，人聲雜沓，那些抓住喬書培的大漢猛然鬆手，大家哄然一聲，四散奔逃。喬書培對前面栽了過去，終於失去了知覺。醒來的時候，他已經躺在自己的床上了。父親正用一種沉痛而憂鬱的眼神，默默的望著他。他周圍全是人，放眼看去，有小胖，有阿松，有雅麗，還有幾個其他要好的同學。他試著摸索自己，才發現下巴上、面頰上，全都綁上了繃帶。他的手無力的垂了下來，只覺得渾身上下，無一處不痛。他張開嘴，用舌頭舔舔嘴唇，他整個嘴唇都破了腫了。他望著雅麗，費力的，模糊不清的，喃喃的說：
「雅……麗，采芹她……她……」
「她給她爸爸捉回去了。」雅麗立即說。
他搖了搖頭，心裡又恐懼又擔憂，他們父子會殺了她！他想起她手臂上的血痕，想起殷振揚對她揮去的一耳光，他瞪著雅麗，欲言又止。喬雲峰注視著兒子，他歎了口長氣。
「放心，書培，」他沉聲說：「老虎也不吃自己的孩子。你還是多關心一下你自己吧！我已經在警察局報了案，他們會治殷振揚的罪。」他望著父親，心裡有幾百種矛盾的情緒。如果殷振揚因此坐牢，他們和殷家的仇，也就再也解不開了。他無法說任何話，也無法表示任何意見，只是疲倦的閉上了眼睛。同學們看他倦了，也都紛紛告辭了。當同學都走了，喬雲峰才坐在兒子身邊，用手緊緊的握住了喬書培的手。